Цитадель Бурь

Но и это было не всё – выкрикивая непонятные слова на своём языке, дикари подходили к котлу и с жадностью впивали кровь. Сами они не обращались, но от этого их глаза становились красными, позволяя дикарям видеть сквозь туман.

Амелл выжидал. Дункан был рядом. До него очередь ещё не дошла. Он притворялся, что без сознания. У него явно был какой-то план.

Когда пришёл черёд Дункана, он вырвался, и набросился на одного из дикарей. Похоже, ему удалось ослабить верёвку на руках и освободиться.

Мрачная пещера озарилась яркой вспышкой. Призвав магический клинок, Амелл бросился на помощь Дункану. У них бы всё вышло, уже четверо дикарей лежало у их ног, а остальные в страхе пятились. Однако Амелл совсем позабыл о ведьме, наблюдавшей за ритуалом со стороны.

– Второй раз я не допущу такой ошибки! – её голос разнёсся по пещере.

Амелла и Дункана схватили две призрачные руки из тёмной энергии. Сопротивляться было невозможно.

– Этого в котёл. Из него выйдет отличный риару, – скомандовала ведьма.

– Не смей! – Амелл пытался вырваться.

Сейчас он чувствовал себя бесполезным. В тот раз, когда Райнон*** захватил его, Амеллу помогла подвеска печать. Но у Амелла не было её при себе. На что он ещё мог положиться? Как справиться с таким могущественным противником.

Дункан пытался сопротивляться, но его силой заставили выпить кровь. Амелл отказывался верить происходящему. Амелл ощутил боль в груди, злость, растерянности – все его чувства перемешались, превратившись в комок, застрявший в груди.

– О, я придумала занятное развлечение, – рассмеялась ведьма.

Она взмахнула рукой, освободив Дункана и Амелла. Её намерения были понятны. Она хотела, чтобы Амелл сражался и собственноручно убил своего друга.

Дункан не мог себя контролировать. Проклятая кровь заставляла гореть его тело. Голоса проникали в его разум. Они нашептывали ему вкусить крови, крови человека, стоящего напротив него.

– Убей меня… я долго не продержусь, – с трудом выговорил он.

Амелл стоял в оцепенении. Ведьма бросила к его ногам меч, но он смотрел на его с ужасом, будто на ядовитую змею, которая вот-вот извернётся и ужалит его.

– Покончи с этим.

– Я не могу, – прошептал Амелл. – Не могу.

Перед его глазами всплыло лицо Риона. Он умолял убить его. Точно также, как это сейчас делал Дункан. История вновь повторялась. Амелл отступал шаг за шагом.

В глазах Дункана угасала жизнь. Кровь из котла действовала на него по-другому. У лица Амелла мелькнуло лезвие меча и вонзилось в Дункана.

– Скукота, – покачала головой ведьма. – Вы ещё расплачьтесь. От этого толка мало, он тоже не обращается. Схватите второго.

Амелл сидел на земле, прижав к себе истекающего кровью друга.

– Ты не можешь умереть… Снова я подвёл тебя…

– Не вини себя, – Дункану было тяжело говорить. Голоса в голове всё пытались заглушить его собственные мысли: – Хочу чтобы ты знал, я был рад служить тебе, хоть ты и не мой настоящий господин. Я ещё в первую нашу встречу начал подозревать, но хотел верить, что и правда изменился… Стал прежним… Знаешь, в следующей жизни я хочу, чтобы стал моим настоящим господином.

Амелл никогда не давал волю слезам, но сейчас просто не мог их сдержать. Человек, которому он доверял больше всего в этой жизни растворялся прямо у него на руках, превращаясь в тысячи мерцающих огоньков.

Пещеру огласил крик Амелла. Столб яркого света ударил в её своды пробив насквозь и устремившись в небо. По полю боя пронеслась волна магии. На безжизненной, отравленной кровью земле начала прорастать трава. Туман бесследно исчез, как исчезли все монстры крови и дикари в предместьях Лиандела.

Несколько дней спустя…

– Мастер Гаррет, никаких следов, – сообщил посыльный. – Солдаты уже разобрали завал, но в пещере не обнаружили тел. Повсюду мерцающие кристаллы. Мы попытались отколоть от них кусок и отправить магам, но произошёл взрыв. У нас несколько раненных. Остальные бояться заходить в пещеру.

Гаррет потёр лоб. Сплошная головная боль. Дикари, напавшие на Лиандел исчезли без следа. Поле боя превратилось в святую землю, способную остановить вуаль тьмы. Его знания говорили о том, что это действие одного из Семи Божественных заклинаний – Свет Айвентура.

– Что-нибудь ещё?

– Человек, которого вы ищете. Похоже видели в горах. На нём была броня лиандельской дружины. По описанию всё совпадает. Я отправил людей. Его следы обрываются в лесу. А в Туманный лес никто не рискнёт сунуться. Сами знаете, какие слухи ходят.

Значит, нужно найти людей, которые готовы рискнуть, – про себя заключил Гаррет.

Легенда о древней башне, таящей несметные сокровища, явно подстегнёт искателей приключений и наживы. Конечно, никто не знает её точного местонахождения. Однако и Гаррет носит титул Мудреца неспроста. Придётся вновь воспользоваться своим положением.