Пробуждение

Марьяна дернула головой, не зная что ответить этому суровому гиганту.

– Спасибо. – она кашлянула, понимая насколько напряженным звучал ее ответ.

– Меня Андреем звать. – он помолчал, запивая омлет чаем. – Ты хорошо билась. Служила?

– Нет. Я… – Марьяна заметила очень жесткий, яростный взгляд, которым Илья смерил мужчину. – Я занималась разными единоборствами… еще до всего этого.

– Не каждый любитель сможет так, как ты.

– И, все же, я проиграла.

– Знаешь… – Андрей замер и посмотрел на нее. – Ты первая женщина, с которой мне было страшно драться.

– Конечно – ты меня сломать мог с полпинка.

– Не в этом дело. Ты… странная. В тебе видно технику, видно упорство. Видно силу, и… бешенство. Бешенство, которое ты сдерживала. Будто… Ты была готова к бою не на жизнь, а насмерть. Видеть это в противнике – страшно. Потому что никогда не знаешь что он может предпринять в следующий момент.

– В дороге любая стычка не на жизнь, а на смерть, так что…

– Действительно. – Андрей нахмурился, и его голос смягчился, а напряженные плечи чуть расслабились. – Я надеюсь, ты не будешь держать вчерашнее против меня. Лучше иметь тебя в качестве друга и надежного сослуживца, нежели чем противника.

– Спасибо. Наверное… – Марьяна допила чай и отставила кружку.

– Мы сегодня смотрим новичков на способности в полевых учениях. Генерал-майор хотел, чтобы ты была там.

– Хорошо.

– Покажи себя. – Андрей посмотрел в свою тарелку и быстро доел свой завтрак. – Сбор через час у главных ворот. Это те, в которые вас впустили.

– Принято. – кратко ответила Марьяна.

Мужчина кивнул, встал и направился прочь. Илья и Марьяна переглянулись и оба закатили глаза от этой странной встречи.

Час спустя Марьяна стояла у ворот, поглядывая на небольшую кучку подростков от шестнадцати до восемнадцати лет, и на сопровождающих их вояк. Шестеро из них были знакомыми – те самые, что сопровождали Илью и Марьяну в поселение в первый раз. Кроме них было еще двое – их женщина видела впервые.

Один был мужчиной со странной, всклокоченной копной волос пепельно-русого цвета и шрамом на шее, словно некогда его пытались убить. Второй была женщина сурового вида. Она была чуть ниже Марьяны, но широкоплечая и худощавая.

Держась чуть в стороне от прочих, Марьяна гадала что будет происходить в этих самых полевых учениях.

Наконец, к ним подошли генерал-майор, на шее которого висел бинокль, и все тот же гигант, представившийся Андреем.

– Рад видеть всех в сборе. – спокойно сказал Смирнов, остановив взгляд на Марьяне и кивнув ей в знак приветствия. – Предупреждаю сразу – маршировать не будем, отдавать честь просить тоже не буду. Ведите себя взаимно уважительно и постарайтесь не свернуть себе шеи. Задачу и брифинг услышите как только доберемся до нужного места. Всем все ясно?

– Так точно, товарищ командир! – четким хором отозвались новички.

Марьяна лишь кивнула, все-таки, отдав честь в своей манере – приложив два пальца к виску.

Смирнов усмехнулся и свистнул. Ворота распахнулись, и Андрей с генерал-майором зашагали прочь, возглавляя их отряд.

Марьяна плелась позади, погруженная в размышления и едва замечающая что ее окружает. Однако, когда Андрей сбавил шаг и поравнялся с ней, она бросила на него взгляд и подняла бровь, не понимая зачем он это сделал.

– Синяки остались? – поинтересовался он.

– На мне все заживает, как на собаке. – Марьяна отмахнулась.

– Ты хорошо держишь удар. Я не особо сдерживался…

Марьяна дернула головой:

– А я тебе синяк хоть один поставила?

Она хотела его просто подразнить, но мужчина вдруг задрал свою футболку и показал на обширное темное пятно на ребрах и широко улыбнулся.

– Бьешь ты тоже нехило. – сказал он, и в этот раз его голос звучал весело. – Мне даже интересно что было бы, если бы ты вышла против меня без тех, предварительных боев.

– Думаешь, справилась бы с тобой? – Марьяна помрачнела. – Что-то я сомневаюсь в этом.

– А вот я сомневаюсь, что смог бы одолеть тебя так быстро… По крайней мере, бой был бы куда дольше и… интересней. Ты так не думаешь?

Она дернула плечом, откровенно не зная ответа на этот вопрос. Некоторое время между ними царила тишина.

– Все хотел спросить… – Андрей вырвал женщину из раздумий. – Что значит та надпись?

– Что?

– Татуировка… – он кивнул на ее левую руку.

Марьяна подняла руку и закатала рукав выше, обнажая три слова на латыни.

– Это… Можно назвать моим кредо. Боги любят сильных. – сказала она.

Андрей усмехнулся, и ей показалось, что в этом смешке он выразил скорее уважение или восхищение, нежели чем что-то иное.

– Сержант! – тихо, но четко раздался голос генерал-майора, и Андрей ускорил шаг, быстро заняв свое место рядом с командиром.

Марьяна осмотрелась и вдруг заметила как напряглись военные.

Что-то было не так, и она ускорила шаг, бесшумно уходя чуть в сторону, чтобы разглядеть что послужило причиной такого поведения.

Пока генерал-майор и его солдаты тихо переговаривались, она заметила небольшую группу людей вдалеке. Пока что они их не заметили, но это не означало, что этого не случится в скором времени. Марьяна совсем забыла про то, что она с военными, и двинулась вперед – все так же быстро и бесшумно ступая, как привыкла за свои долгие скитания. Она прижалась к зданию, заняв удачную точку для изучения незнакомцев, и ее зоркие глаза выхватили одну единственную деталь, которая сразу подсказала кого она видела.

– Каннибалы. – прорычала она.

Она расслышала приглушенные шаги и резко обернулась, встретившись взглядом с генерал-майором и его вояками. Новички остались где-то позади, оставленные под прикрытием зданий.

Смирнов поднял от женщины взгляд, и осмотрел группу сквозь бинокль, задумчиво жуя сигарету.

– Каннибалы, значит… – вздохнул он.