Пробуждение

– И ты все это время одна? – Илья спросил несколько долгих минут спустя.

– Вроде того. – она бросила на него внезапно веселый взгляд. – Так что не дразнись, мужчины у меня не было очень давно.

Он смутился почему-то и погрузился в свои мысли, шагая следом.

Тот день пролетел быстро, как и последующие несколько недель, пока они добирались до города. Они не рассчитывали найти там выживших – ведь большинство городов были разграблены и разрушены еще в начале того апокалипсиса, что погрузил мир во всеобщее безумие.

Сначала все грешили на войну, но вопреки всему не войны и не армии стали гибелью цивилизации, а природная катастрофа, сначала уничтожившая многие города, и после – и большинство достижений человечества.

Прошедшиеся смертельными волнами штормы погрузили весь мир во тьму и непередаваемую тишину – ни электроника, ни радио, ни любой иной способ передачи информации более не работал. Кто выжил после штормов и молний, выжегших большую часть населенного мира, поддался панике, и второй волной прошлось губительное мародерское безумие, когда люди кинулись воровать всю доступную провизию из любого попавшегося магазина. Некоторым повезло, а иные канули под ногами толпы или убитые за охапку припасов.

После этого началось беззаконие и власть сильных. Убей или будь убитым.

Лишенные организации и лидеров, люди разбивались на кучки, если не сказать банды. Многие бежали из руин городов – кто куда: кто в природу, скрывшись в лесах, кто в бесконечные путешествия, в попытках избежать встречи с озверевшими людьми.

Когда Марьяна и Илья вошли в город, они не видели ни одного выжившего, но это не означало, что в лабиринте улиц не могли скрываться бандиты или кто похуже.

Поэтому они первым делом взобрались на высотку, где провели на крыше несколько ночей, изучая округу. В казавшемся пустым городе они решили пройтись по остаткам разграбленных магазинов и складов. При некоторой доле удачи они могли бы пополнить свои запасы.

Несмотря на то, что они тщательно обыскивали каждую машину и магазин, их успех был незначительным. В каком-то джипе они нашли опустошенную аптечку с одной единственной банкой болеутоляющего и пропущенную прошлыми мародерами бутылку виски. В паре мест, где они ночевали, нашлось несколько банок тушенки и кое-какие припасы, по счастливой случайности закатившиеся под полки стеллажей и обнаруженные лишь по причине того, что Марьяна осматривала все с тщательностью мастера, который не терпит ни одного неосмотренного уголка.

Наконец, они наткнулись на музыкальный магазин. Не имеющий ничего полезного, он был немного ограблен, но большинство инструментов остались на месте. Илья уговорил Марьяну зайти и они провели там ночь, пока мужчина собирал себе упаковки со струнами и осматривал вывешенные гитары и прочие музыкальные инструменты, напоминавшие ему о его музыкальной карьере, хоть он и не достиг в ней особых высот, несмотря на талант и трудолюбие.

Наутро они отправились дальше, и в одном из зданий, где они хотели остановиться на привал, Марьяна заметила сумку. Та казалась слишком чистой, чтобы быть оставленной кем-то давно, но ее содержимое могло помочь им в пути, поэтому женщина открыла ее, убедившись, что вокруг никого кроме них нет.

Сумка оказалась забита банками консервов и медикаментами – кто-то постарался на славу, собирая такое сокровище.

Нахмурившись, Марьяна задумалась. Взять сумку или нет – это был очень сложный вопрос. Она могла принадлежать и одиночке, и группе. И мирному человеку, и банде головорезов.

Долго думать ей не дали – она услышала щелчок предохранителя со стороны двери, ведущей вглубь здания, и вскочила на ноги, тут же выхватив свои ножи. Илья увидел угрожавшего им винтовкой мужчину и медленно поднял руки, боясь спровоцировать явно нервничавшего незнакомца.

– Ножи на пол, живо! – скомандовал человек.

Марьяна скривилась.

– Если сумка принадлежит тебе, забирай. Мы нашли ее случайно. Забирай ее, и мы пойдем каждый своей дорогой. Ни к чему проливать здесь чью либо кровь. – сказала она, сжимая рукояти ножей.

– Ножи на пол, я сказал! – голос мужчины зазвенел сталью.

Марьяна осмотрела его, понимая, что перед ней не простой гражданский, а бывший военный.

– Мы не ищем проблем. – сказала она, опуская ножи, но не бросая их на пол, как он ей скомандовал. – Мы просто путешественники, которые оказались здесь волей случая.

Она осторожно, очень медленно отступила назад от сумки, и Илья сделал то же самое, понимая, что вооруженный винтовкой человек мог выстрелить от любого резкого движения.

Мужчина с оружием шагнул внутрь помещения, и Марьяна вдруг увидела еще нескольких людей за углом. Все были вооружены – кто автоматом, кто пистолетом.

– Пули сейчас очень дорогие. – сказала женщина, стараясь понять с кем именно они столкнулись. – Давайте будем цивилизованными людьми и разойдемся миром. Сумка ваша.

На бандитов эта группа похожа не была. Но и на обычных людей – тоже. Больше всего они походили на военных, которые прочесывали город в каких-то своих целях.

– Опусти винтовку, рядовой. – вдруг прозвучало из-за угла, и в тусклый свет заходящего солнца вышел статный мужчина с сигаретой в зубах. Может, когда-то он был красавцем, но теперь его лицо несло на себе ужасный шрам, оставив его слепым на левый глаз. Седина в волосах и бороде придавала его виду некое изящество – он походил на старого, матерого волка, побывавшего во многих схватках, но сохранившего силу.

Мужчина был одет в простую и удобную армейскую одежду, на поясе висела кобура с пистолетом с одной стороны, и мачете в кожухе с другой.

Дуло винтовки медленно опустилось, но мужчина не вернул предохранитель, готовый стрелять в любое время.

Несколько долгих мгновений седовласый осматривал Марьяну и Илью, явно заинтригованный их появлением в городе.

– Путешественники, значит? – спросил он наконец.

– Да. – отозвалась Марьяна, чувствуя себя неуютно под пронзительным взглядом карего глаза. – Проходом в городе, ищем ночлег и припасы. Сумка ваша. Забирайте и дайте нам уйти. Проблем мы не ищем.

Мужчина усмехнулся.

– Дяденька, отпустите нас! – хохотнул держащий наготове пистолет юноша.

– Рота, молчать! – рявкнул седовласый, и юноша выпрямился по стойке смирно. – Сейчас разговаривает старший по званию!

Марьяна усмехнулась, понимая, что оказалась права на счет этих людей.

– Позвольте представиться… – седовласый изобразил очень легкий поклон. – Генерал-майор Смирнов. А эта шайка балбесов – мои люди.

Он замолк, и Марьяна осознала, что он ждал ее ответа.

– Марьяна. – кратко сказала она.

Повисла тишина и женщина слегка толкнула локтем Илью в бок. Мужчина дрогнул и кивнул:

– Илья.

– Приятно познакомиться. – генерал-майор улыбнулся. – Мне неловко за это недоразумение. Уверяю вас, если вы не ищете проблем, то и у нас нет проблем.

– Мы всего лишь путешественники. – Илья сглотнул, прекрасно понимая, что если бы эти люди хотели им навредить, то им не составило бы труда этого сделать.

– Да, вы уже говорили. – Смирнов глянул на ножи в руках Марьяны. – Умеешь ими пользоваться, малышка?

Марьяна скривилась, скрипнув зубами. Она никогда не любила фамильярностей, и уж тем более, когда ее называли подобными уменьшительными.

– Умеет. Она за раз убила четверых каннибалов при мне. – Илья физически ощутил волну ярости, поднимавшейся в его подруге и заставившей волосы на его загривке встать дыбом.

– Четверых, значит? – генерал-майор усмехнулся.

– Мне перечислить всех убитых мной или как? – Марьяна спросила, пытаясь придумать как сбежать от этого допроса.

– Или как… – задумчиво выдохнул Смирнов. – Вот что! Я вижу, что вы вполне цивилизованные люди и не бросаетесь с ножами на всех, кого встречаете…

– Если встреченные люди не угрожают нам расправой, нужды в лишнем кровопролитии нет.