Полярная звезда

– Пригород Инкери. Да, и такое существует.

Я вздрогнула. Да, незнакомец в костюме сидел напротив, но заметила я его только сейчас. На лице сияла ухмылка. Впрочем, как всегда.

– Испугалась? Бывает.– Парень схватил стул, и подсел ко мне, оседлав его, как мотоцикл.

– Ммм. Ну, давай, рассказывай, зачем ты устраиваешь эти спектакли? Зачем притащил меня, и да, самый главный вопрос ответь, кто ты, клоун?– Я приблизилась к парню.

– Спокойно, молодой человек просто хотел поговорить. – Старик вновь появился в комнате, с чайником, от которого исходил изумительный аромат. – Вам ведь все равно некуда торопиться, правда?

– Ладно, хорошо. Договорились. – Хлопнула я в ладоши.– Давай, трави. Павел.

– Дерзкая. Давай говорить. Зовут меня не Павел. И у меня с твоим Ромео давние счеты. Очень давние. Посмотри сюда.– Он поднял левую руку. – Ожог. Я и Павлом стал из-за него. Так что твой любимый ой как много скрывает. А знаете ли вы, многоуважаемая Анна, – парень поднялся со стула и зашагал по комнате. – Что ваш возлюбленный просто совершил побег? И прячется сейчас где-то. Но я, – Он сделал паузу. – Все равно его найду. Три-четыре-пять, я иду тебя искать. Думает, я не знаю, куда он спрятался. А, нет.– Павел погрозил пальчиком. – Паша все знает.

Я потрясенно молчала. Старик мирно попивал чай и улыбался в усы.

– Он.… Не мог так сбежать, подождите. – Опомнилась я. – Сегодня ведь пятница?

–Уже понедельник, душа моя. – Ответил старик. -Два дня вы проспали, вот так вот.

– Нет, подождите. – Я схватилась за голову. Холод совсем одолел меня. Схватив покрывало, я укуталась и свернулась калачиком.

«Минна!»

Я будто бы пробиралась сквозь толщу воды, пытаясь выбраться на поверхность. Где-то вдалеке мне показался белый свет и каменные стены, однако, спустя мгновение, все исчезло. Справившись с судорогами, я вернулась в реальность.

– Искаженная реальность. – Подал голос старик. – Вам кажется, будто бы вы спите, и пытаетесь проснуться. Хотя, кто знает, в какой галактике мы сейчас обитаем, правда, друг мой?

– Угу. – Ответил Павел и склонился надо мной. – Я отдам тебе его, но при одном условии.

– Каком еще условии?– Прошептала я, все еще не поднимаясь с пола.

–«Komero».– Вновь отозвался старик, передавая парню ампулу с прозрачной жидкостью. – Гениальное изобретение профессора Калугина, душа моя. И лучше бы вам не знать, как действует эта штука.

– Комеро… Комеро…Шкаф…?

– Именно, шкаф. Поймите, душа моя, Карпов – большой человек, но всю игру завертел он, мой дорогой племянник.– Старик похлопал парня по плечу. – Ты делаешь благородное дело, Павел, твои мама и папа гордились бы тобой.– С этими словами седовласый вышел из комнаты. Хлопнула дверь.

– Останешься здесь еще на сутки. Дядя подготовит тебя к интеллектуальному поединку с Вербицким. Пока что работаем по плану Карпова. Потом вколешь эту штуку своему другу. И придешь ко мне. Я скажу, что делать дальше.

– Почему я должна верить тебе?

– Потому что Карпов засунул тебя в «Склеп». – Павел подошел ко мне и взял за руки, показав их. – И из ада не возвращаются.

Рубцы. Два огромных рубца. На обеих кистях. И я решительно их не помнила. Никогда.

***

– Вы знаете, в молодости я был ужасно глуп, когда упустил свою женщину, – сказал старик, когда Павел уже ушел. – Это, конечно, все мелочи, но добиваться своих целей очень важно. Мой племянник в этом преуспел. Благослови его всевышний.

– Он сказал…Что мой… Кирилл виноват перед ним. Что случилось?

– А, это долгая история. – Отмахнулся старик. – Вы все узнаете. Но позже. Давайте начнем. – Он развернул ко мне журнальный столик и внимательно посмотрел.– Итак, урок первый. Ваша слабость – это ваша трусость. Чего вы боитесь? Вы же ничего не помните. Забудьте.– Старик взмахнул руками.– Вы здесь. Прошлое там. За этими стенами. Проще. Не помните – значит, не было. Ни бабушки, ни дедушки, ни дядь, ни теть – никого. Никогда в жизни вы не выиграете, если будете слушать сердце. Чушь. Только мозги. И только сознание. Ваш разум – ваше все. Закройте глаза и представьте, что вы – привидение. Урок два. Не поддаваться и не сдаваться. Ни за что. Убирайтесь!– Неожиданно крикнул он. – Марш отсюда!

– Но я…

– Вон я сказал! Вы – ничтожество!

– Я должна…

– Жестче! Правда за вами, боритесь за нее, выиграйте спор!

– Я не уйду!– Крикнула я, вскочив с кровати. – Мне нужна эта игра!

– Зачем, ты же глупа?! Тебе не выиграть! Наполеон любил Жозефину так же безумно, как ты любишь его?!

– Любил и был глуп, как все мужчины!

Мы стояли друг напротив друга, будто бы готовые наброситься в прыжке, словно дикие животные. Старик вошел в азарт, его глаза заблестели.

– Мужчины – высшая раса, неужели твой мерзкий щенок не может просто вытащить тебя отсюда?!

– Отсутствие мужчины не означает его безразличия. В крови у самцов инстинкт самосохранения, трусость иногда – это лишь попытка сберечь себя и близких.

– Ха-ха, ерунда, он просто бросил тебя! Поиграл и пропал!

– Я предпочитаю изучать достоверные сведения, а не доводы, Таурус. Или твоя морская голова тебе этого не подсказывает?

– Наблюдательность очень нужна.– Старик снял картину со стены. – Любовь подарила. Царство ей небесное. – Вздохнул он. – Ну, неплохо. Суть ты уловила. Вербицкий – сильнейший спорщик в Инкери, и твоя задача – задержать его подольше. Самообладание – твой главный друг.

***

– Таурусом меня называла еще покойная жена. – Сказал старик, когда мы собрались ужинать. За окном спустились сумерки, Таурус зажег ночник.– По молодости болел морем, было время.

– Один раз была на море. – Отозвалась я, надкусывая трюфель. – Ничего особенного. Финский залив круче.

– Дитя Севера. – Усмехнулся Таурус. – А мы по молодости, еще с родителями Павла ездили в Грузию. Сказочный край. Ну а Таурусом я стал позже, после смерти любимой. Подкосило меня это, сломало.

– Любили ее?

– Конечно. – Улыбнулся Таурус. – Это был божий одуванчик. Тридцать лет вместе прожили, душа в душу. Саркома.

– Так выпить надо. За упокой.

– Это можно. – Таурус извлек из комода две рюмки.– Отведаем моего фирменного, полусладкого. – Старик достал бутылку с полки, открыл и разлил вино. = За Марту.

– Кажется, Паша приехал.

– Нет, рано. – Подошел к окну Таурус. – Вам показалось. – Сказал старик, осушив бокал. Затем, заметив мой взгляд, осекся. – Вы же…