СОбытИЕ

– Да не бойся ты, я мигом, – ответил Сергей, влезая в кроссовки.

Затем из прихожей донеслось, как торопливо открылась и закрылась входная дверь квартиры. Сергей выскочил на лестничную площадку и, судя по звукам, помчался наверх.

Светлана медленно, дрожа как лепесток на ветру, села на краешек дивана, сложила ладони и поднесла их к губам.

– Отче наш, сущий на небесах, – начала она шепотом молиться, – да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе, хлеб наш…

На кухне загудел холодильник.

Лопасти вентилятора начали бесшумно вращаться.

Светлана, почувствовав поток воздуха, схватила аэропульт и…

    «ширк»

«ПЕРВЫЙ КАНАЛ»

На экране появилась студия программы «Время» с ведущей Елизаветой Поремчук. Это была стройная и красивая темноволосая женщина, которую наверняка тайно вожделела половина российских мужчин. Выглядела она примерно на тридцать семь лет, хотя Википедия утверждала, что у нее уже есть двое внуков. На ней был темно-синий пиджак и белая блузка с расстегнутыми верхними пуговицами. Под ними в такт взволнованному дыханию вздымались и опускались груди не менее третьего размера.

Ведущая была в смятении от аврала, но старалась не выказывать этого и достойно работала в прямом эфире, читая с телесуфлера:

– …минут назад пресс-служба Роскосмоса предоставила нам видеоматериал с Международной космической станции. В настоящий момент на ее борту среди четырех членов экипажа находится один российский космонавт…

Началось воспроизведение цельного (то есть оригинального, не смонтированного) видеоряда.

Камера, ведомая кем-то в невесомости, «плыла» по отсеку к круглому иллюминатору, в который смотрел шокированный американский астронавт. Он указал куда-то наружу. Камера, «подплыв» ближе, «выглянула» туда.

Елизавета Поремчук продолжила за кадром:

– …Видеозапись, которую вы видите сейчас на своих экранах, сделал бортинженер Вадим Коваленко. МКС в этот момент вышла на солнечную сторону Земли и проходила путь по орбите над Атлантическим океаном…

Камера, «выглянувшая» в иллюминатор, запечатлела следующее: на некотором расстоянии от безмятежно-голубой планеты, на фоне могильно-черного космического пространства, почти неосвещаемого слепяще-белой звездой по имени Солнце, застыл громадный объект явно искусственного происхождения. Судя по странному дизайну и размеру, он действительно (как предположил Сергей) был создан отнюдь не человечеством. С орбитального ракурса также различалось, что он имел несимметричную форму и состоял из многочисленных и разнообразных трехмерных фигур, будто слепленных друг с другом. Его сложная внешняя конструкция не поддавалась иному описанию.

Светлана еще никогда не встречала ни одного бытового предмета, который хотя бы отдаленно был похож на эту…

«Что же это, Господи?» – подумала она.

…огромную штуковину, застывшую во мраке, будто в капле смолы.

Это и вправду было что-то инопланетное, внеземное, нечеловеческое. Это было несуразное нечто, далекое от здравого смысла. Столь необычное и пугающее, оно олицетворяло что угодно, но не добро, спокойствие или…

Светлана потеряла мысль и внимательней вгляделась в экран. Все транслируемое напомнило ей кадры фантастических фильмов (которые ей порой приходилось смотреть с Сергеем, чтобы он не обижался), если бы не трясущаяся камера в руках взволнованного русского космонавта. И этот видеоматериал с МКС вызвал бы в Светлане не столь сильное беспокойство, если бы она несколько минут назад из окна квартиры воочию не увидела обращенную к Земле часть инопланетного объекта.

Ощущение, что все на экране реально и происходит на самом деле, прямо сейчас, над головами миллиардов людей, вызывало в молодой женщине бурю немых, почти парализующих волю эмоций.

Ведущая продолжала за кадром:

– …Посреди темного космического пространства инопланетный объект виден благодаря выгодному для нас положению Солнца. Невооруженным глазом можно заметить, что по земным меркам этот объект довольно внушительных размеров…

Но термин «внушительный размер» был явным преуменьшением.

«Громадный размер» – это ближе к истине.

«Чудовищный размер» звучало намного лучше.

Камера Вадима Коваленко на МКС приблизила (другими словами, зуммировала, или укрупнила, если угодно) инопланетный объект. Теперь чуть лучше различались странные элементы его корпуса, который с орбитального ракурса казался темно-серым, как свежий цементный раствор.

Став в кадре ближе и крупнее, объект начал выглядеть в глазах испуганной Светланы еще более угрожающим и еще менее похожим на что-либо земное. Если бы Сергей сейчас присутствовал в комнате, он, возможно, сказал бы супруге, что нечто подобное уже видел в фильмах «Звездные войны», «Мандалорец» или «Стражи Галактики», но… он и сам не был бы уверен в этом до конца.

И напуганную жену его слова вряд ли успокоили бы.

К тому же он почему-то все еще не вернулся.

«Где его носит? – встревожилась Светлана. – До крыши ведь всего три этажа».

«Вдруг с ним что-то случилось?» – всплыло из подсознания.

«Нет, он скоро придет, скоро придет, скоро-скоро придет, и с ним все будет нормально!» – Самовнушение попыталось затмить предыдущее беспокойство, и это почти получилось.

Стараясь совладать с мыслями, Светлана продолжала смотреть на экран. Она беззвучно молилась, пытаясь сдержать тревогу при виде незнакомого для ее взгляда и разума инопланетного объекта. Ей также бросились в глаза участки на корпусе, лихорадочно светящиеся чем-то зеленым. Но из-за скудного воображения она не могла объяснить себе, что это такое и для чего нужно.

Хотя Светлана и не пыталась что-либо себе объяснять.

«Он обещал быстро вернуться!» – молнией вспыхнуло в мозгу.

Затем она снова вспомнила, что муж редко выполнял обещания.

Пока эти мысли бурной рекой проносились в голове напуганной молодой женщины, а с огромного экрана на нее смотрело страшенное инопланетное нечто, ведущая программы продолжала взволнованно вещать за кадром:

– …Как нам сообщили из Роскосмоса, в настоящее время сотрудники агентства пытаются вычислить габариты этого инопланетного объекта. Астрономические институты также проводят аналогичные расчеты. Сеть космических обсерватории изменили направление радиоантенн и фокусное расстояние оптических телескопов для беспрерывного мониторинга за внеземным телом…

Видеоряд наконец закончился. Инопланетное нечто ушло с экрана, но ясно отпечаталось в памяти, как след от сильной пощечины.

Вернулась студия программы «Время».

Светлана вздохнула с облегчением.

Елизавета Поремчук продолжила эфир:

– …Наша редакция буквально только что получила новую информацию. В научных кругах появилось смелое предположение, что этот объект на орбите является ничем иным, как… – Она нервно сглотнула, сделала тревожный вдох, собираясь с остатками мужества, чтобы сказать телезрителям то, о чем никогда не помышляла. Она помолчала всего секунду, затем продолжила: – …является ничем иным, как пилотируемым межзвездным кораблем. Под термином «пилотируемый» имеется в виду, что у него есть экипаж, состоящий из разумных и высокоразвитых инопланетных организмов…

– Боже мой! – Светлана задрожала пуще прежнего. – Господи, чего только не бывает на белом свете.

О том, что инопланетный объект со всеми его обитателями априори не вписывается в привычное понимание «белого света», напуганная женщина даже не задумалась.

«Где Сергей, нафиг?» – вспыхнуло и медленно погасло в ее мыслях.

Ведущая в студии продолжала: