– Что случилось? Война? Революция? В такую рань…
– Хватит шутить, нафиг! – Светлана схватила мужа за руку и насильно потянула с дивана. – Ты в окно выгляни, сам обалдеешь. Ты в жизни такого не видел. Иришка говорит, по всем каналам уже трубят с раннего утра.
Сергей вырвался из крепкой хватки жены, пока она не стащила его на пол. Он отпихнул ногами скомканный плед, сел на краешек дивана и спросил, пытаясь справиться с протяжным зевком:
– Ты можешь наконец нормально объяснить или нет? Ты чего ни свет ни заря начинаешь мне мозги колупать?
– В небе какая-то огромная фигня, Сергей, – испуганно заныла Светлана. Подобным тоном женщины обычно жалуются мужьям на здоровенного (даже если это не так) и страшного паука в ванной.
– Какая еще фигня? – не понял Сергей.
Ну, или не паука.
– Может, поднимешь жопу и сам посмотришь? Ирина сказала мне, что это… – Светлана закончила столь неуверенно, будто опасалась неверным ответом проиграть Диброву крупную сумму. – Она сказала, что это инопланетяне.
– Хорошая шутка, очень смешно. – Сергей протер веки и нехотя встал с дивана.
– Но я ей не верю. – Светлана сжала кулачки. – Я не хочу ей верить. Может, это просто военные?
Сергей почесал ягодицу, громко пернул, затем скептически подошел к окну. Он раздвинул шторы чуть шире и мельком оглядел прилегающие улицы.
– Охренеть, народу сколько! – удивился он. – Так что слу…
– Наверх глянь.
Сергей посмотрел на небо, и взгляд его ясно отобразил шок. Дернувшись, словно от электрического разряда, он резко отстранился от окна.
– Срань господня! – вырвалось у него. Дыхание участилось и задрожало от волнения и страха. Он в нелепой позе замер посреди комнаты, будто поставленный на паузу, напоминая восковую фигуру, тающую по палящим солнцем.
Светлана цыкнула и возмущенно выдавила из себя:
– Я же сссто раз просссила тебя эту фразу больше никогда…
Сергей отрешенно взглянул на нее, пропустив претензии мимо ушей.
– Это что за херня такая? – выдохнул он.
– Я думала, ты мне объяснишь.
Сергей попытался успокоиться.
– Не-не. Наверное, мне показалось, – буркнул он. – А когда кажется, что нужно делать?
Светлана автоматически перекрестилась.
Сергей подбежал к окну, взглянул на небо, затем снова отстранился и застыл.
– Не-не-не-не-не, этого не может быть, – затараторил он шепотом, пытаясь убедить себя, что его глаза сейчас нагло врут. – Это же просто невозможно! Срань господ…
– Прекрати богохульствовать, – зарычала Светлана.
– Ладно-ладно, только не начинай опять вонять из-за херни. – Сергей изумленно уставился в пространство и часто заморгал, пытаясь переварить увиденное. – Сейчас, кажись, уже не до этого. Так значит, ты не шутила.
– Нет, не шутила.
– Почему сразу не сказала?
– Я же говорила, бестолочь! – Светлана злилась все больше.
– Я не бестолочь! Не называй меня так! – рявкнул Сергей, затем мысленно уплыл куда-то.
Светлана молча наблюдала за ним, не смея прерывать работу его внутричерепных шестеренок.
Сергей покачал головой в ответ пришедшим в голову выводам и вернулся в реальность. Затем он осторожно, – будто на подоконнике лежала неразорвавшаяся граната, – снова подошел к шторам, раздвинул их чуть шире и взглянул наверх.
То, что он…
Поправка: не только он, но и весь город, страна, континент!
…там видел, было за гранью человеческого восприятия.
Ремарка: чистое безоблачное небо никогда не содержало в себе опасности, считал Сергей. Все, что можно было невооруженным взглядом заметить в голубой вышине, легко пересчитать по пальцам: слепящее Солнце, бледная дневная Луна, авиация, инверсионный след, птицы, воздушный шар, квадрокоптер, облака и тучи. Все это давно стало привычным для всех. Ну, челябинцы добавили бы в этот список еще кое-что яркое и громкое.
Но сейчас нежная утренняя синь содержала в зените гигантское инородное тело (на первый взгляд по-другому это никак не назвать). Эта невиданная ранее, но явно искусственная технологическая хрень просто не укладывалась в голове и казалась плодом самой извращенной фантазии.
«Кажется, я все еще сплю», – подумал Сергей, и это было вполне логичное предположение в его ситуации.
Светлана внимательно наблюдала за реакцией мужа.
Он стоял у окна и с открытым ртом медленно оглядывал небо, неспособный пошевелиться и вымолвить хоть слово. Вечерняя ссора окончательно рассеялась в памяти. Мозг его начал лихорадочно обрабатывать новую, шокирующую зрительную информацию, затмив и отодвинув на задний план все остальные воспоминания, чувства, слова и намерения. В голове Сергея вихрем закружились разнообразные предположения и торопливые расчеты.
Первое: длина инородного тела явно превышала его ширину. «Но насколько?» – мелькнуло в мыслях. Этого Сергей сказать пока не мог. С его позиции окинуть взглядом странный объект целиком было невозможно. Из окна, выходящего навстречу утреннему солнцу, был виден лишь один «торец»; остальная часть скрывалась за крышей дома. Получалось, что страшная громадина протянулась строго с востока на запад примерно над пятидесятой параллелью северной широты.
Сергея бросило в дрожь.
Второе: высота солнца, вышедшего из-за горизонта два часа назад, составляла около пятнадцати градусов при азимуте в семьдесят три. Солнечный свет выгодно для земного наблюдателя отражался от той стороны объекта, что была обращена к поверхности Земли. Проще говоря, от его «днища». И произведя небольшие мысленные расчеты, Сергей быстро смекнул, что инородное тело располагалось не в слоях земной атмосферы. А намного, намного выше!
«Если бы эта здоровенная штука находилась в пределах ста километров от поверхности, – лихорадочно размышлял Сергей, – то она с земли казалась бы значительно темнее, поскольку солнечный свет падал бы на ее верхнюю часть, а не на нижнюю».
Верно? Верно!
«Тогда на каком же она, мать его за ногу, расстоянии?» – возник следующий вопрос. В данную минуту он показался Сергею актуальным, но затем в нем вспыхнуло тревожное осознание, от которого внутренняя дрожь только усилилась: «Срань господня, эта штуковина в космосе реально инопланетная! Иначе быть не может! Неужели это происходит наяву?»
– Я глазам не верю, – наконец тихо произнес Сергей, не отрываясь от неба. – Охренеть! Так это была не шутка.
– Сколько раз тебе надо повторить? – возмутилась Светлана и затараторила: – Нет, это была не шутка. Нет, это была не шутка. Нет, это была…
– Хватит! – рявкнул Сергей. – Замолкни, пожалуйста!