Элитная школа магии. Чем дальше, тем страшнее…

– Ты правильно делала, потому что в этом мире осторожность – главный залог выживания. Если бы ты сразу побежала сюда, а я был бы предателем, ты бы из этого кабинета уже не вышла. Кстати, а почему ты решила сейчас все рассказать?

– По косвенным признакам сделала вывод, что, скорее всего, вы ни при чем.

– У нас сейчас нет времени на подробные разговоры, – он выразительно посмотрел на часы, – но на индивидуальном занятии я хотел бы услышать ход твоих размышлений. Ты могла сделать какое-то неправильное умозаключение из-за незнания наших реалий. Я тебя поправлю, если понадобится. Граф Туве прав, из тебя получится чертовски хороший следователь, но учитывая твои магические способности, в СИБ на работу тебе лучше не попадать.

– Лорд Демур, почему вы все это делаете для меня? – я попробовала закинуть удочку.

Он задумался на несколько секунд, а потом помотал головой и опять потер виски.

– Ты мне напоминаешь одного человека, очень дорого мне человека, который пропал много лет назад.

– Простите… – а что еще можно сказать? Мне, конечно, очень хотелось знать, что это за человек, кто он декану и как он пропал, но устраивать допрос было как-то неуместно.

– Тебе не за что извиняться. А сейчас иди, до начала занятий осталось десять минут.

Да, тут он прав. Я с трудом успела добежать до вольеров с магическими животными, пока профессор Ретир не появился. И хоть он не выгонял с лекций за опоздание, но у него была система рейтинга. За всякие нарушения он снимал баллы и, соответственно, понижал этот самый рейтинг, что сказывалось на оценках за зачеты и экзамены.

Сегодня у нас было занятие с малыми магическими ядовитыми животными. Задача – заручиться их доверием и попытаться сделать так, чтобы «милые» тварюшки вас не убили. К счастью, нас страховал почти весь третий и четвертый курс факультета Целителей. У них тоже было практическое занятие. Интересно что будет, если студенты не справятся с очередным отравлением?

Мне, как обычно, повезло как утопленнице, в том смысле, что достался ситай, помесь игуаны с птеродактилем – небольшая ящерица с кожистыми крыльями. Животное злобное, быстрое и смертельно ядовитое, от его укуса человек умирал за двадцать секунд.

Я старалась все делать строго по инструкции, очень не хотелось сегодня на тот свет отправиться. Медленно, буквально по шажочку, приблизилась к зверю, протянула руку, стараясь сделать так, чтобы она не очень дрожала. А что? На самом ведь деле страшно. Вот только дальше все пошло не так.

По идее, ситай должен был понюхать протянутую руку, понять, что угрозы нет, и дать себя погладить или даже позволить взять на руки. Но не тут-то было. Только зверюга втянула воздух, как тут же бодренько вспрыгнула на мою руку и посеменила по ней в направлении лица.

Я закаменела. Черт! Черт! Черт! Нельзя кричать, нельзя шевелиться или укусит. Хорошо что целитель, который был ко мне приставлен не растерялся и сказал помощникам профессора скорее его привести. Сам же не отходил, готовясь лечить.

Тем временем, животное достигло плеча, еще раз принюхалось, и, обернувшись вокруг моей шеи на манер кошки, начало вылизывать щеку и подбородок. Как же хорошо, что у него только клыки ядовитые, а не язык.

Подскочили смотрители и попытались снять с меня эту мезкую тварь, но та шипела и царапалась, а я все старательно изображала изваяние.

Когда же подошел профессор, первое что он сделал – это начал меня отчитывать. Да, у нас самые добрые, отзывчивые и сочувствующие преподаватели в мире! Выяснилось, что я ела печенье с какой-то добавкой, которая оказывает на ситаев такое же влияние, как валерьянка на кошек. Кто же знал-то?

В общем, зверя удалось снять, только предложив ему эту самую добавку в клетке, вернее, он сам бодренько к ней посеменил. Даже зов заклинателя на него не подействовал.

Сказать, что декан Ретир был не доволен – это ничего не сказать. Что-то у меня есть ощущение, что зачет по магическим животным с первого раза я не сдам.

Я устало привалилась к косяку. Эффект от адреналина начал спадать и меня немного потряхивало. Хорошо что до конца занятий меня оставили в покое и не пытались свести с другой ядовитой тварью.

На вечерней физподготовке у меня уже от голода заплетались ноги. Тренер Камео сначала накричал (да что сегодня за день-то такой?!), но потом, увидев мой бледный вид, отстал и не обращал внимания на мои бездарные потуги пройти полосу препятствий до конца тренировки. Ну хоть не выгнал и то хлеб.

Потом был благословенный ужин. Все трое – Кир, Тор и Ридика с ухмылками в пол лица взирали на то, как я сметаю ту гору еды, что была у меня на подносе. Ну а что? Кушать уж очень хотелось, вот и набрала от жадности.

– Котенок, – промурлыкал Лоор, – давай, кушай быстрее, у меня на тебя вечером планы.

Я посмотрела в горящие черным светом глаза и утонула в них. Сердце скакнуло и забилось чаще, в животе запорхали бабочки. Нестерпимо захотелось, чтобы он меня поцеловал и сжал в объятиях. Предательская игла в сердце, поселившаяся там в момент разговора с деканом, провернулась и затихла. А я хотела раствориться в его обжигающем взгляде.

Мы одними из последних вышли из столовой. Тор все не отлипал от Ридики, ну или она от него. Сегодня они решили провести время вдвоем. Нет, ничего такого, просто пообжиматься в библиотеке, поэтому комната Кира была свободна. Чем мы и решили воспользоваться.

Мы шли по пустому коридору, когда в его конце появились две фигуры. Мне почему-то сразу подумалось, что ждут нас. Они не двигались, не разговаривали между собой, а смотрели в нашу сторону. Но вот лиц их я так и не смогла различить, их скрывала клубящаяся тьма.

Кир их не видел, он как раз нашептывал мне на ухо какие-то милые нежности, от которых хотелось растечься лужицей у его ног. Но повернулся, когда почувствовал, как я напряглась.

Черт! Два стихийника Тьмы против меня и Кира, не имеющих возможности применять заклинания в стенах Школы. У нас-то никаких демонских артефактов нет.

– Лина, маленькая, медленно отходи назад. Когда скажу – беги, – прошептал он.

– Это не поможет, – сказала я отступая.

– Я попробую их немного задержать.

В этот момент один из них швырнул что-то в нашу сторону.

– Кир!

Прямо в полете эта вещица взрывается десятками острых как бритва щупалец, которые на огромной скорости движутся к нам.

Кир произносит какое-то заклинание, но потекшая из его рук Тьма почти сразу же впитывается стенами Школы. Он пытается применить что-то другое, более сильное, судя по количеству стихии, но часть опять впитывается, а часть развеивается от столкновения с щупальцами. Понимая, что больше ничего не успеет, он бежит в мою сторону, а я отошла от него уже где-то на пару метров. Толкает к стене и наваливается сверху, закрывая собой.

Захлебываюсь в собственном крике, но одновременно ничего не слышу. Вокруг гулкая тишина. Я пытаюсь выставить щит, тот что помог при нападении теней, но стихии Воды и Воздуха тут же уходят в стены, попутно развеивая ментальную магию. Тогда я решаю использовать только ее, может что-то и получится. На все рассуждения уходят доли секунд. Я опять фиксирую в уме руну, вплетаю ментальную магию и добавляю катализатор, тот, что заставила запомнить мама. Все получается, нас накрывает барьером, через который демонская сила не может проникнуть.

Я смотрю в сторону нападающих, но теперь мы неуязвимы и им тут нечего делать. Напасть на них я тоже не могу. Нечем… И они уходят как ни в чем не бывало, оставляя нас наедине с взведенным артефактом. Потом смотрю на Кира. Он очень бледен, зрачки расширены, а из носа и с уголка рта течет кровь. Что за черт?!

Он что-то говорит, но я не слышу. В голове все та же гулкая пустота, уши как будто заложены ватой. Я кажется шепчу его имя, обнимая и прижимая к себе одной рукой, второй продолжаю удерживать щит, потому что давление на него не ослабевает.

Прошло всего несколько секунд после нападения, а мы стоим вот так, в обнимку. Я поддерживаю слабеющего с каждым мгновением Кира. Он уже не может стоять ровно, только привалившись ко мне. Сердце разрывается от страха, я не хочу, чтобы моему любимому мужчине было больно. Любимому? Да, наверное, любимому.

В этот момент сгусток Тьмы и его щупальца вспыхивают ярким пламенем и мгновенно исчезают. Я не могу повернуться в ту сторону, откуда направленно заклинание, обзор полностью перекрывает находящийся на грани сознания Кир, через секунду я вижу перед щитом чьи-то черные ботинки. Поднимаю глаза. На меня смотрит декан и что-то говорит, не слышу что. За ним профессор Берес, граф Туве и еще один сотрудник СИБ, на этот раз в черной маске.

Демур дотрагивается до щита, но тот не собирается развеиваться, слишком много силы я в него влила. Тут я догадываюсь, что, наверное, он просит его убрать, что я и делаю секунду спустя. Смотрю на них растерянно, а потом Кир начинает падать вниз, не могу его удержать, и он валится на пол.

Я наклоняюсь к нему и… он не дышит, а из-под его тела расползается лужа крови. Я, кажется, начинаю кричать, кидаюсь к нему и трясу за плечи, но тут кто-то хватает меня и оттаскивает прочь.

К Киру подбегают декан Берес и два ее ассистента. Она кладет руку ему на грудь, и с нее начинает перетекать бело-голубая сила прямо в тело парня, потом его кладут на носилки и уносят. Я пытаюсь прорваться следом, но ко мне подходит декан, кладет руки на виски, и я погружаюсь в спасительную темноту.

Глава 23

Туве внимательно посмотрел на свои подчиненных. Все трое синхронно поежились и опустили глаза.

– Есть какие-нибудь результаты?

– Мессир, результаты есть, но мы в тупике.

– Я вас внимательно слушаю.

– Мы нашли еще два невзведенных артефакта, – взял слово один из магов Тьмы, – оба в комнатах студентов. Сколько их уже было использовано и находится в ждущем режиме неизвестно.

– В чем проблема?