Тайны для прорицателя

– Почему вы так свободно обсуждаете со мной дела? – наконец я решила уточнить этот вопрос, потому что он подспудно зудел у меня в голове.

Да, я знаю людей, которые лучше думают, если сами или им вслух проговаривают известные факты. У меня старший брат такой. Отличный управленец, но не принимает важные решения, пока не проговорит сам с собой или с кем-то все детали, не разложит для себя по полочкам. Если честно, раздражает это неимоверно. Особенно, когда он начинает говорить о вещах, в которых ты ничего не понимаешь. Ну говорил бы с теми, кто в теме! Я в магии и в управленческих процессах если не полный ноль, то где-то около того, так чего обсуждать со мной производство артефактов? Никакого смысла в этом нет, но ему помогает.

Только вот в последние минут десять разговора у меня стали закрадываться сомнения, что Хейс именно такой, как мой братишка. Не похож он на тех, кто не может держать язык за зубами. Да еще и с репортером!

– Потому что я включаю вас в следственную группу на это дело, – безапелляционно ответил мужчина.

– Главный инспектор Хейс, я в полицию не пошла работать как раз для того, чтобы меня без моего ведома никуда не включали, – отрезала я.

– Хорошо, мастер Филдс, я спрошу по-другому, – хищно усмехнулся мужчина, – вы хотите эксклюзив или нет?

– Мне обещали эксклюзив за выезд, а не за участие в расследовании. К тому же поправьте меня, если я ошибаюсь, но доступа к этому делу не будет еще очень долго. А может, и никогда.

– Два эксклюзива. Если начальник Рин позволит, то и по этому делу в том числе.

– Если хотите, чтобы я полноценно участвовала, то два – мало.

– А вы меркантильная девушка, оказывается, – тонко улыбнулся Хейс, а потом насмешливо закончил: – Договоримся.

Меня все это, конечно, не очень устраивало, но сговорились мы на четырех эксклюзивах, включая этот, если разрешит клановое начальство. Ну, это лучше, чем ничего. Тем более что выбора у меня особого не было.

Нет, конечно можно гордо встать и отказаться, но потом я вообще никакую информацию ни от кого не получу. Не то что об эксклюзивах, о простых новостях в колонке можно будет забыть. И несмотря на знакомство маменьки с редактором, вряд ли меня будут держать на существующей должности, максимум в колонку дамских советов переведут.

Я аж содрогнулась от одной мысли о милом змеином клубке этих очаровательных колумнисток. У нас в газете их было три и это были три самые страшные ведьмы во всем издательстве. Правда, только одна из них была действительно ведьмой, остальные две – вампиршей и феей. Но важна ведь не оболочка, а суть, верно? Не уступали им в наведении ужаса на окружающих только их коллеги из других газет.

Так что я там явно не приживусь – съедят и не подавятся.

Хейс довез меня до редакции, немало удивившись, что я на ночь глядя собираюсь туда возвращаться. А что делать? Статью-то писать за меня никто не будет! Это хорошо еще, что для вечернего выпуска я успела сдать колонку до отъезда. Впрочем, я бы и не смогла поехать, пока не сдала. Расследование расследованием, но работу никто не отменял.

– Вернулась? – спросил ночной редактор, тот, кто выпускает утренний номер.

Учитывая то, что мы – крупнейшая газета Ринбурга, то читают нас как полуночные, так и полуденные расы, а значит, нам нужно выходить два раза в сутки – на рассвете и на закате.

– Главному звонил начальник Полуночной полиции Рин, сказал, что тебя привлекли к расследованию. Я уж думал, что ты не приедешь.

– А кто колонку выпускать будет? – скривилась я.

Нет, наш ночной редактор нормальный разумный, просто очень занудный. Хотя у старых вампиров это бывает. Как вампир оказался выпускающим редактором с не самой большой зарплатой? О, это длинная история, которая сводится к тому, что это его хобби.

Ну нравится человеку, точнее, совсем не человеку, орать на не успевших сдать тексты подчиненных и унижать за безграмотность и неумение писать. Мне иногда кажется, что именно это его хобби и есть.

Впрочем, ко мне он не сильно цепляется обычно, хотя бы потому что я единственный криминальный репортер в нашей газете, который делает эксклюзивные репортажи в собственной колонке. Нет, есть еще и просто криминальные новости, но эту часть ведут несколько стажеров, которые просто получают публичную сводку от полиции. Под моим надзором ведут, конечно. Я тоже с этого начинала, но потом мне подвернулась интересная информация от друзей в Полуденной полиции, и я написала целую статью, которую потом напечатали. Пара таких статей и вот я уже гордая обладательница собственной колонки в центральной газете Ринбурга.

И это в мои двадцать пять! Чтобы пересчитать всех моих завистников, не хватит шестеренок в арифмометре.

Так что когда я приехала, пришлось вплотную заняться работой. Уже на этой неделе мне дадут для ознакомления и публикации одно из только что закрытых дел. Точнее, по нему совсем недавно прошел суд, а учитывая то, что в суде у меня тоже есть свои люди, если таковой считать родную сестру, это будет практически двойной эксклюзив.

– Расскажешь, для чего тебя ангажировал Клан? – поинтересовался наш верстальщик Лирой Кини.

– Не могу, извини, – я улыбнулась этому молодому симпатичному ведьмаку, – тайна полицейского расследования.

– Но ты-то ведь не полицейский.

– Я не полицейский, но я хочу и дальше с ними работать и получать эксклюзивы, – я жестко усмехнулась.

Мы, ведьмы и ведьмаки никогда ничего не делаем просто так, так что не будем разочаровывать общественность и сделаем вид, что я не за дело болею, а просто боюсь потерять своих осведомителей и интересные материалы.

Но на самом деле, кадавры – это действительно интересно. Погибли около двадцати разумных. Как сказал судебный целитель Корбин, они точно умерли не своей смертью, пройдя через какой-то чудовищный ритуал, превращающих их в кадавров.

Но хоть Хейс и особенно готов пока рассуждать на тему мотивации преступника, мне лично не дает покоя вопрос: зачем? Почему-то кажется, что это просто такая блажь, сделали, потому что могли. Да, на мотив не особенно тянет, но для чего в мирном городе, расположенном очень далеко от проклятых земель, может понадобиться кадавр? Я еще как-то могу понять, если его натравить на гончих мглы, он же не чувствует боли, но ближайшая зараженная местность находится от нас через горный хребет и всю территорию клана Ла. Это почти пять сотен миль. Так что проблема уничтожения этих порождений энтропии у нас не стоит.

Нет, у королевства магов была история несколько лет назад, что мутанты проплыли пару сотен миль и покусали то ли студентов, то ли солдат, которые были на берегу. Но в том-то и дело, что проплыли. По земле, да еще через пограничные кордоны не слишком дружелюбного к нам Клана и горные хребты Угольного кряжа, где сотни выработок антрацита, пробраться незамеченными? Нет, это нереально.

Да и идея натравить на этих самых гончих кадавра, прикончив перед этим два десятка полуночных – это так себе затея. Гончие бы съели меньше.

В общем, получается какая-то ерунда.

А еще этот Хейс. Вот вместо того, чтобы сейчас печатать на старой печатной машинке свою несчастную колонку, сижу и пытаюсь вспомнить, какого цвета у него глаза. Не могу! Помню только то, что взгляд у него тяжелый и пронзительный, смотрящий прямо в душу (хотя в его случае, наверное, в мозг). А вот цвет… То ли синий, то ли темно-коричневый…

Так, помечтали, пора браться за дело! С этими мыслями я злобно уставилась на машинку. Встала и пошла менять ленту, потому что эта уже половину букв не пропечатывала.

Будни репортера-колумниста – что поделать?!

Глава 4

На следующее утро меня вызвали в центральный участок Полуночной полиции. Если бы вызвал Хейс, я бы еще подумала, ехать или нет, ну может после обеда бы скаталась. Кто он вообще такой, чтобы меня вызывать? Но пригласил меня на беседу начальник Рин, а клановому вампиру отказывать в столь малой просьбе не стоит.

Нет, если бы я была старой ведьмой и имела вес в обществе, то… то меня бы не вызвали, а пригласили, допустим, на обед в дорогую ресторацию, которая уместна при переговорах двух представителей высших рас. Однако ж, я была еще молодой ведьмой, веса в обществе не имела и до деловых переговоров и дорогих рестораций еще не доросла.

В старое, уже местами потрескавшееся здание, которое занимала Полуночная полиция, я ввалилась без десяти девять, что по ведьмачьим меркам довольно раннее утро, а вот по вампирским… Ладно, начальник Рин действительно сделал в мою сторону реверанс, потому что приличные вампирчики в это время уже спят, мог ведь и среди ночи пригласить. Но и время, видимо, не терпит.

Раскланиваясь с хорошо знакомыми и просто кивая малознакомым, я поднялась на четвертый этаж и вошла в приемную руководства.

Начальник Рин был не таким, как другие начальники-вампиры. Он – энтузиаст своего дела. Кстати, во многом из-за этого я и отказалась от мысли работать в полиции, потому что он энтузиаст-трудоголик и от других требует того же. То есть я бы только и делала, что целый день бегала по городу и дотрагивалась то до трупов, то до обнесенных сейфов, то до вещей каких-нибудь бандитов. Оно мне надо?

Так вот, большинство вампиров-начальников полиции, а этот пост в клановых землях обычно занимали клановые же вампиры, брали себе в помощницы симпатичных длинноногих вампирш. Но наш начальник Рин не таков! У него работает помощницей заслуженная сотрудница Полуночной полиции и оборотница по совместительству. Проблема с ней только одна – она злобная и вредная старуха. И как и большинство оборотней она терпеть не может ведьмаков.

Впрочем, именно ко мне она относилась вполне лояльно до того, как я отказалась работать в полиции и занялась журналистикой. Мне кажется, в ее понимании это что-то сродни предательству.

– Сира Викфред, – я поздоровалась с женщиной, несмотря на уже почтенный возраст, массивной, как все оборотни, – начальник Рин просил подойти к девяти.

– А, Филдс, посиди, – не отрываясь от бумаг, та скривилась и кивнула на диван. – Ушел он полчаса назад, но сказал, что скоро вернется.

Хоть я и не успела позавтракать и вообще спала всего четыре часа, но ни чая, ни кофе мне не предложили. Правильно, кто я такая, чтобы меня тут кофе поить? А я сейчас на этом мягком удобном диванчике вообще прилягу и засну. Так устала, что даже на это ее обращение по фамилии не стала реагировать, хотя до этого всегда ее исправляла.

Видимо, поэтому я удостоилась мимолетного, но недоуменного взгляда этой старой волчицы.

Чтобы чем-то себя занять, я начала в блокноте набрасывать темы вечерней колонки. Сводку по происшествиям я еще не успела получить, но со вчерашней ночи остались некоторые не очень важные новости, которые можно будет засунуть в следующую колонку, если не случится чего-то более важного. А если случится, так и ладно.