Академия благородных. Чаровница

– Нет, – покачала головой я и повторила маневр, впрочем, как и парни.

– Похоже, темные ведьмаки развлекаются, – стараясь сохранить спокойный тон, ответил Гарет.

– Или некроманты, – не согласился Рафаэль.

– Крысы – ладно, – взвизгнула соседка еще раз и откинула ботинком туфли особо наглое насекомое, – но жуков поднять не один некромант не способен. К тому же я что-то не слышала никогда про жуков размером с половину немаленькой крысы.

– Учитывая то, что они не жрут друг друга, могу предположить, что ими кто-то управляет, – сказал Гарет и залил окружающее пространство морозным воздухом. Настолько морозным, что милые животинки превратились в ледяные скульптуры и рассыпались под напором своих собратьев.

– Ух ты, стихийный маг? Круто! – восхитилась я. – Но нужно отсюда убираться, пока нас все-таки не попытались сожрать.

Нет, студентов не ели, даже тех, кто упал, выбираясь из зала, но ощущать на себе сотни лапок, жвал и усов с хвостами не было никакого желания. А ведь эти милахи бежали прямо по тем, кто лежал.

– Стойте, – вдруг тихо сказал Рафаэль, указывая куда-то вправо. – Поток тварей иссякает, но посмотрите, всех из других кафе и из нашего будто бы гонят в одну сторону. И что-то у меня нет никакого желания бежать следом.

– Он прав, – сказала девушка-старшекурсница, стоящая на столике рядом. Вообще вся их компания осталась на месте и просто зачищала территорию вокруг своего стола с помощью магии. Ребята сменяли друг друга и поливали окрестности то огнем, то водой, то уничтожали призванных тварей металлическими иглами.

Я в очередной раз позавидовала активной силе.

Вообще, таких компаний было довольно много. Ринулись на улицу только те, кто находился внутри, и люди мирных профессий, не способные себя защитить.

– Скажите, что это ваши проделки, – хмуро посмотрел на старшекурсников Гарет. – Я знаю, что вы устраиваете всякие гадости первогодкам.

– Вы еще не первогодки, только завтра ими станете. Это не мы, – девушка лишь покачала головой, но затем добавила: – И мне это не нравится.

Практически одновременно с ее заявлением где-то справа раздался многоголосый, леденящий душу вой, а следом за ним по улице пронеслись стражи Академии, сразу человек двадцать.

Все компании, которые остались стоять на столах, стульях, а то и вовсе парить в воздухе, переглянулись.

– Так, – начала девушка-старшекусница, судя по командному голосу, считавшая себя здесь главной, – боевые с последнего курса – за мной, остальные боевые отвечают за доставку первачков и мирных в Академию. Головой отвечаете, поняли? – рыкнула она, получив в ответ нестройный хор голосов, в том числе с соседних террас.

– Я тоже пойду с ними, – начал Рафаэль, но Гарет, как более благоразумный, схватил его за рукав.

– Там ты будешь только мешать. Они вместе тренировались и знают, что делать, а нам нужно доставить в целости и сохранности милых леди, – парень кивнул в нашу с Марьяной сторону.

– Пошли, – распорядился еще один парень, оставленный девушкой за старшего, когда ее отряд бегом, сжигая и давя по пути все, что шевелится, отправился в сторону периодически повторяющегося воя и убегающей в панике толпы, впрочем не такой уж большой.

Мы спрыгнули со столов и стульев и, давя остатки тварей, ринулись налево, подальше от… не знаю чего, но поближе к воротам Академии.

– Это был вой зомби, – запыхавшись, сообщила Марьяна. – Я могла бы помочь. Наверное.

– Чем? Если их поднял некромант, а это, прости, не похоже на спонтанный выброс некроэнергии, то ты не сможешь перехватить управление, иначе была бы уже там. – Парень махнул головой в сторону убежавших боевиков.

– И все же…

– Марь, у тебя еще будет возможность отличиться, – успокаивающе сказала я. – Тут и без нас справятся, поверь.

Я быстро оглянулась, понаблюдала секунду на зарево от огненных и воздушных техник, которыми сейчас жгут зомби, и припустила быстрее к воротам. Уж кому-кому, а мне бы не хотелось быть там. Запах горящей плоти – это бр-р-р… Тратить в такой ситуации время на перехват контроля у неведомого некроманта точно не будут, просто сожгут его марионеток, а уж потом будут разбираться. Стандартный протокол.

Откуда я знаю? На наше имение дважды за те пятнадцать лет, что я там живу, нападали некроманты со своими творениями, причем последний раз с год назад. И всегда сначала сжигали зомби, а уже потом ловили мага. У герцога Дорнтона, специального советника по вопросам внутренней безопасности, веселая жизнь, да.

Мы добежали до ворот Академии, благо всего каких-то триста-четыреста метров, не больше, и уперлись в человеческий затор. Помимо того, что нужно было приложить браслет к артефакту, что занимало хотя бы несколько секунд, каждого из студентов осматривали стражи как на предмет повреждений, так и на наличие инородных форм жизни. Тут же недалеко работали целители, обрабатывая ушибы и порезы. Еще одна группа в голубых халатах под охраной нескольких стражников отправилась проверять кафе и рестораны на предмет пострадавших, которые не могут передвигаться сами.

Зловредных тварей от нас отсекли все те же стражники и старшекурсники, которые были в нашей группе или оставались в Академии в момент нападения. Так что можно было спокойно подождать, не опасаясь, что какой-нибудь жук залезет тебе по ноге под платье. От одной мысли меня внутренне передернуло, но я старалась держать лицо.

Все старались, кстати. Все же, во-первых, в Академии благородных учатся сильные маги и ведьмы, которых так просто не запугать, а во-вторых, стыдно же будет потом друг другу в глаза смотреть, если начать истерить. А ведь мы – будущая элита, которая будет управлять когда-нибудь государством или крупными предприятиями. И никому из нас не захочется, чтобы ему припомнили, как он прыгал по столу и визжал от страха при виде какого-то жука.

Ладно, девушкам еще простительно, но парням такое точно не спустят.

Глава 4

Я проснулась от кошмара, попыталась выровнять дыхание и отвлечься от ощущения, что по всему телу перебирают своими маленькими лапками противные жуки. Немного полежала, но все же откинула одеяло, чтобы убедиться, что мне это все только приснилось. Вчера до меня так и не дотронулась ни одна призванная тварь, да и к шуточкам таким я привыкла, но все равно мне этот день еще долго будет сниться.

Судя по прорезающим тонкую штору солнечным лучам, утро уже наступило, и я чуть не запаниковала. Но вовремя одернула себя, вспомнив, что я на другом конце страны и тут солнце встает и заходит раньше, чем у нас. Впрочем, на часы все же посмотрела.

– Марь, – подошла я к соседке и попыталась ее разбудить, – пора вставать, до будильника две минуты.

– Ма-а-ам, я еще минутку, – промычала она и отвернулась к стенке. Ну отлично, придется ей познакомиться с моим будильником. Я тоже с огромным трудом вставала по утрам, особенно если на улице была серая хмарь, а она в герцогстве Дорнтонов почти всегда. Так что будильник – одна из немногих зачарованных мной вещиц – орет противным пронзительным голосом, способным любого демона из глубин Некроса вызвать получше демонолога, что уж говорить про всяких засонь-некроманток – эти за милую душу поднимутся, как их же собственные зомби. А главное, отключить его могу только я.

Так что, натянув на лицо злобненькую улыбочку самого пакостного ребенка в семье, я подхватила собранный с вечера кулек банных принадлежностей и выскользнула из комнаты. Душевых на этаже было четыре штуки, но, подозреваю, в час пик там все равно очередь. А сегодня вообще все в одно время собираются, так что лучше успеть до ажиотажа.

Не успела. В душевой царило радостное оживление старшекурсниц, весело переругивающихся из-за очереди в туалет или душ.

Вот странное учебное заведение эта Академия благородных. Вроде как учатся только дети знатных семейств, и даже на всем готовеньком, но это готовенькое – оно такое… как бы это помягче сказать? Третьего сорта, в общем.

Ладно у нас комнаты на двоих, так они еще и такие маленькие, что не развернуться. Раздевалки-умывалки – все совместное, кормят не то чтобы изысканно. Голодным, может, и не останешься, но не просто так большинство студентов предпочитали кафе за пределами Академии. Потом везде постой в очереди, приложи браслет для опознавания, будто кто-то посторонний сюда может проникнуть и съесть отвратительный на вид гуляш.

Я не урожденная аристократка, но даже меня уже это начало подбешивать. Или это я просто поутру такая добрая?

В любом случае пришлось пристроиться в конец очереди и подождать целых пятнадцать минут, пока не освободится очередная кабинка. На меня никто не обращал внимания, никто не задирал, так что я даже немного успокоилась, хотя вообще-то сильно нервничала перед началом занятий.

В комнате я застала благостную картину: Марь с улыбкой довольного жизнью кота потягивалась на кровати. Не поняла?!

– Прости, будильник я разбила, – без намека на раскаяние в голосе сказала соседка. – Он как завоет! А я так испугалась после вчерашнего, что отправила его полетать в окошко.

Хм, судя по отсутствию внизу паники и попыток вызвать стражу, действительно разбился. А я думала, он неубиваемый. Как-то Норен его вообще со всей силы о защитный купол в поместье приложил. И что? Да ничего, только орать стал громче и противнее.

– Тебе пора собираться, если хочешь успеть на завтрак, – строго сказала я.

– Не пойду сегодня, – как-то отрешенно сказала Марь.

– В смысле? Ты же только вчера говорила, что…

– А сегодня не говорю, – отрезала она.

– Это из-за того, что вчера случилось? Согласна, не слишком аппетитное зрелище, но нельзя же вообще не есть!

– У тебя вот какой урок первый? – спросила соседка, приподнявшись на локте.