Темные Аспекты. Узы Крови

Я ведь долго думала, на кого хочу пойти учиться, но в итоге решили не множить сущности и выбрала магическое образование. Вообще, для мага, выпускника академиума или пансиона, оно было необязательно. Выучили пользоваться магией, ее контролировать, а дальше сам. Но факт в том, что для женщины в этом мире, для аристократки, не обладающей большими деньгами или поддержкой семьи, пробиться на достойных гражданских должностях было практически невозможно.

Одно дело, если бы папа у меня был банкиром, и я пошла бы работать в его банк, совсем другое, когда я просто сижу в офисе того же банка как девочка принеси-подай. А после обучения мне ничего другого не предложат. Я бы, в общем-то, не отказалась, только для такой работы есть люди без дара, а для аристократки это ущерб репутации.

Если у тебя нет денег и поддержки семьи, если тебе в любом случае светит самая простая работа, то иди учись магии и работай тоже с ней. Зелья, артефакты, высшие амулеты, различные магические приспособления и устройства – вот то, чем пристало заниматься мелкой аристократке. Да даже за прилавком аптекарской лавки с целебными зельями стоять не зазорно. Кстати, я на полном серьезе рассматривала эту работу, опыт-то у меня схожий есть. Но там все равно надо учиться, ведь никто не хочет помереть после неправильно подобраного зелья, верно?

В хорошем настроении я зашла в одно из красивых кафе на центральной улице. Да, дороговато, но я не настолько бедная, чтобы не позволить себе здесь завтрак. А поесть мне сейчас обязательно нужно, и так силы придется потратить. Потом, конечно, покормят, куда без этого, ведь обморочные маги никому не нужны, но и перед процедурой необходимо что-то жирное и, желательно, сладкое. Так что большой кусок сливочного торта после пышного омлета с беконом будет в самый раз.

Подошла к станции зарядки я уже ближе к полудню и с удовольствием отметила отсутствие очереди. А такое бывает. В Сее была только одна станция и весь пансион туда водили в один день, так что если не проскочишь в первых рядах, всех расталкивая локтями, то стоять тебе до вечера.

А все дело было вот в чем: один раз в месяц каждый маг, достигший шестнадцатилетнего возраста, должен был сливать свою магическую силу в кристалл. Положено было наполнять один, но можно было и два, если размеры ядра дара позволяли, а за это выплачивали небольшую премию. Я, например, могла и три наполнить, но это было строжайше запрещено, потому что считалось, что именно в кристаллы сливать сразу много силы нельзя. Нормы раз в месяц тоже установили не просто так, были, говорят, нехорошие инциденты, приведшие к травматизации магических каналов. Это же не обычный артефакт, это квазиживой кристалл.

В этом и состояла загадка, почему этот мир столкнулся с порталами раньше, но выжил, а мой, более развитый мир, нет. Да, с одной стороны, разрывы пространства чаще всего происходят там, где промышленность, потребление энергии – это тоже одна из причин. Но тут маги очень быстро заметили, что там, где концентрация силы, порталы почти никогда не открываются. И они придумали, как поддерживать необходимое магическое поле практически везде.

Нет, полностью от прорывов защититься не получается, но вокруг всех населенных пунктов и промышленных объектов здесь расставляют как раз эти самые кристаллы с магией, что существенно снижает количество порталов, а соответственно убытки и жертвы. Более того, когда происходит прорыв, из-за иномирной энергии они уничтожаются, выбрасывая всю магию, что подает сигнал оперативным службам, которые прибывают гораздо быстрее.

Также, кристаллы раскидывают произвольно по ненаселенным местам, как раз из-за этих сигналов, чтобы не случилось такого, что какие-то гоблины вышли в густом лесу, портал никто не заметил, а они дошли до ближайшей деревеньки и всю ее вырезали. Хотя и такое иногда случается, но, в отличие от моего старого мира, очень и очень редко.

Так вот, пришла я на станцию подзарядки этих самых кристаллов, чтобы отдать свой долг обществу.

Я вошла в светлое, какое-то воздушное здание и тут же направилась к конторке, за которой стояла девушка примерно моего возраста внешне. Хотя на самом деле, вероятно, она была намного старше, потому что работать на станциях имеют право только дипломированные целители. Откуда я знаю? Еще в Сее пыталась туда устроиться администратором, и естественно меня не взяли.

– Добрый день, – я приветливо кивнула. – Меня зовут Валенсия де Крейн, вот карточка.

Я передала девушке документ, уведомляющий, что я последний раз заправляла кристаллы в прошлом месяце, еще до дня рождения и, соответственно, до того, как покинула пансион.

– Сколько будете заправлять?

– Два.

Ну а что? На обратном пути я куплю еды и поужинаю в номере, полежу, выходить никуда не буду. Не в том дело, что я буду так уж вымотана, просто после зарядки лучше магию не использовать минимум сутки. А если в таверне опять пристанут? Куда-то в другое место в темноте идти мне после слов нового знакомого тоже не очень хочется.

– Прошу, проходите, – девушка подвела меня к одной из однотипных комнат, пригласила внутрь и вышла, вернувшись через пару минут с двумя кристаллами. – Если станет нехорошо, позвоните в колокольчик, я буду периодически заглядывать.

Я ей лишь кивнула и расположилась в кресле у окна, которое выходило на центральную улицу. Вообще-то я и книжку взяла почитать, но пока просто поглазею на столичную жизнь. Процесс зарядки одного кристалла у меня затягивается на примерно два часа, так что выйду я отсюда нескоро. Самое неприятное, что это действие нельзя прерывать. Например, если зарядить один, а потом пойти поесть, размяться, то со вторым процесс не пойдет. Понятия не имею, почему так, что-то нам говорили на занятиях про магические потоки, ведь кристаллы квазиживые, но как-то этой темы касались вскользь. Такое ощущение, что преподаватели и сами точно не знали.

Так что сидеть мне тут не пересидеть. И даже поболтать не с кем, потому что все люди ведут себя во время зарядки по разному, кто-то предпочитает лечь, кто-то усесться на диван с ногами, что для благовоспитанной леди в общественном месте крайне неприлично.

Четыре часа пролетели почти незаметно. Я сначала действительно смотрела в окно, потом читала довольно увлекательный приключенческий роман про пиратов, борющихся с морскими чудовищами, который купила еще на вокзале Сеи, но так в поезде и не открыла.

– Как ваше самочувствие? – спросила целительница, когда я вышла из кабинета.

– Голова слегка кружится, но у меня всегда так.

– Хорошо, если будет хуже, скажете. Прошу сюда.

Меня провели в кафетерий, где маг мог подкрепиться после зарядки. Тут было много сытного и сладкого, и мой организм получил за сегодня уже второй кусок очень вкусного торта, а также большую чашку кофе и бутерброд с какой-то рыбкой – очень вкусно. А главное, здесь вся еда была бесплатной, можно было хоть объесться. Правда, после этой процедуры никому есть не хотелось, но все знали, что надо, даже через силу, поэтому ели. А еще здесь не было добавок и зелий, восстанавливающих магию, той же алирамики, потому что сегодня дар вообще трогать нельзя.

Потом со мной рассчитались за дополнительный кристалл, и я пошла обратно в пансион. По дороге, как и планировала, забежала в лавку, купила кое-что из еды и, возвратившись в номер, просто блаженно рухнула на кровать. Фух, устала!

Глава 4

Сегодня у меня тоже большой день, даже более важный, чем был вчера. Можно сказать, судьба моя решается. Поэтому встала я довольно рано. Понятия не имею, когда вывесят списки, но даже у нас в пансионе помимо дам нетяжелого поведения имеется пара абитуриенток, так что ванную комнату надо успеть занять, чтобы потом не прийти позже всех.

Я поправила последнюю прядь, слегка вьющихся каштановых волос – она всегда выбивалась из прически, бросила в зеркало последний взгляд. Вроде даже ничего не забыла: платье приличное, подходящее случаю – шоколадное, в бежевую полоску, закрытое, разумеется, волосы аккуратно уложены и собраны в свободный пучок, легкий румянец на щеках. Глаза сначала хотела подвести, но на фоне темной одежды они и так яркие, небесно-голубые. Можно с уверенностью сказать, что выгляжу я если не потрясающе, то где-то около того.

В старом мире я красавицей не была, скорее обычной, только довольно высокой для женщины, здесь же я действительно красива, да и не такая длинная, среднего роста. Что лично мне нравилось гораздо больше.

“Ну красотка ведь!” – улыбнулась я своему отражению и пошла на выход.

Хоть меня и распирало любопытство, да еще время поджимало, ведь если придется уезжать, то как можно скорее, я решила зайти позавтракать. Не в таверну. С того памятного вечера я там больше не появлялась. Не из-за того, что я чего-то боялась, просто хочется обойтись без приключений, по крайней мере, пока не решится вопрос с моей учебой. С хозяйкой пансиона же я договорилась, что в случае чего смогу продлить комнату еще на одни сутки, ведь и поезд у меня может быть только завтра, и, если я вдруг поступила, заселиться могут сегодня не дать.

В таком каком-то непонятном настроении я дошла до Академии. Даже пирожное на завтрак не помогло – показалось мне каким-то пресным. Хотя, может, дело и не в пирожном.

На территории Академии сегодня было не в пример многолюднее, чем двумя днями ранее. Стайки уже вернувшихся студентов и абитуриентов собирались то тут, то там. Как я услышала из обрывков разговоров, кампус открыли сегодня, так что те, кто коротал время в столице, уже сейчас озаботились возвращением.

Около здания магии Воды, которое использовали для приема абитуриентов, уже собралась немалая толпа. Списки были развешены на нескольких стендах прямо перед ним, и народ мигрировал от одного к другому. Все осложнялось еще и тем, что в Академии до третьего курса не было специализации, считалось, что мы еще не полноценные маги, а так, личинки, вот за два года из нас сделают уже магов, а дальше мы будем учиться уже чему-то конкретному. Хотя на самом деле, учиться будем всему, но делать основной упор на одно направление.

Такая система во всех Академиях и Высших школах нашего Королевства, да и других тоже. А вот те, кто предпочел учебное заведение пониже классом, начинают получать специализацию уже с первого курса. Но и учатся они четыре года, а не шесть, как мы.

Хотя это я тороплю события, лично мы еще нигде не учимся.

Я подошла к ближайшему стенду и поняла, что они очень странно рассортировали учеников. В первом списке в алфавитном порядке значились те, кто имел по результатам Королевских экзаменов высшие баллы. У меня же один балл был не высшим, так что здесь мне ловить явно нечего. Идем дальше.

Вот лучше бы они просто по алфавиту всех написали, честное слово!

Подойдя ко второму стенду, я убедилась, что и там меня нет. Ну что ж, возможно, конечно, что тех, кто получил высшие баллы по всем предметам так много, но что-то я в этом сомневаюсь. Впрочем, надежду терять еще не время – меня ждал следующий список и, вероятно, последний, потому что…

Хотя с другой стороны, если уж я с одной единственной оценкой на балл ниже, не попаду, значит, на других стендах висят круглые отличники? Эх… Списков всего восемь, значит, придется проверить все.

И хорошо, что я догадалась так сделать, потому что себя я обнаружила в середине совершенно отдельного списка из тех, кто владел Высшими Аспектами. Таких было три, как и самих Аспектов, но их не обозначали, как Кровь, Смерть или Жизнь, а просто вывесили фамилии в алфавитном порядке, не указав, какой именно дар у человека.

Интересно, а что будет, если кто-то не догадается дойти до последних стендов и решит, что его не приняли?

Я так перенервничала, пока искала себя, что теперь даже порадоваться нормально не могла. Может, завалиться потом в таверну, напиться и устроить дебош на радостях? Хотя нет, я не в своем прежнем мире, тут такого поведения не поймут, пожалуй.

После просмотра стендов, струйка студентов втягивалась в здание, а в холле было две стрелки-указателя. На одном было написано – отдел размещения, на втором – отдел претензий. Разумно, ведь думаю, многие захотят узнать, почему не прошли. Я бы, например, тоже захотела. Впрочем, у меня были довольно высокие баллы и редкий Аспект, и хоть я обдумывала ситуацию, что не поступлю, но все же в душе в это не верила.

Я ведь узнавала, обычно, в Академию Аспектов поступают те, у кого две-три оценки не высшие. Сколько точно, зависит от конкретного года, потому что абитуриентов может быть чуть больше или чуть меньше. А еще имеет значение, есть ли у человека в активе Высший Аспект. Если есть, то его принимают охотнее, могут и какие-нибудь мелкие шероховатости в личном деле простить.

Недолго думая я свернула туда, куда показывала стрелка для поступивших, вышла во все тот же зал, где подавала документы на прием, и тут же увидела еще две стрелочки: миледи и милорды. Честно говоря, даже удивилась немного, это же не приглашение посетить уборную.

Но все было намного проще, людей надо ведь селить, нехорошо будет, если парень, например, отстоит очередь, а тут да, очередь, подойдет к освободившемуся клерку, а у того закончились места в мужском общежитии. Тогда парня придется перенаправлять к соседнему клерку, а тому стоять в очереди еще раз, ведь вряд ли его пропустят.

По крайней мере, логика была такая, как я поняла позднее.

Моя очередь продвинулась довольно быстро и уже через полчаса я подсела к милой девушке в форме сотрудника Академии.

– Валенсия де Крейн, – подала я документы, после того, как поздоровалась.