Элитная школа магии 3. Право на завтра

Я до этого видела только два города на Шалайе – столицу и Прот. Они сильно отличались друг от друга как и любая яркая, пышная и дорогая столица от шахтерского и промышленного городка, и это совершенно нормально. Но в то же время было у них и неуловимо похожее – и там, и там на улицах было довольно много людей. А тут главный город целого немаленького графства, а на улице никого. Все как будто попряталась. Хотя почему «как будто»? Скорее всего, так и есть.

Мы шли по совершенно пустым проспектам и бульварам, а если кто-то и попадался на пути, то спешил юркнуть в ближайшую подворотню. Теплый прием, нечего сказать. С другой стороны, я их понимаю. Если видишь в военное время такую большую и странную толпу, то лучше всего смыться подобру-поздорову.

Ближе к центру города начали попадаться признаки беспорядков – валяющиеся посреди дороги бревна и какой-то мусор, несколько магазинчиков зияли провалами выбитых витрин и пустыми полками. Кое-где на брусчатке виднелись бурые подтеки и копоть от огня. Полагаю, кто-то кидал фаейрболы, уж слишком следы аккуратно кругленькие и равномерные. Около одного из зданий стояла полуразобранная баррикада. Как мне шепнул на ухо Кир, это была местная резиденция СИБ. Ну ничего себе! А я-то думала, что здесь спокойно.

Скоро выяснилась причина запаха дыма и криков. Оказалось, что горел какой-то склад, недалеко от центра. К тому моменту, как мы проходили мимо, его уже успели потушить, и на месте работала только парочка магов воды, проливающая пожарище.

Вообще, странная, конечно, планировка города. Почему вот в самом центре, почти рядом с администрацией располагаются какие-то складские помещения? Но и это не самое главное. Не знаю уж, кто придумал ставить военную часть в противоположном от здания портала конце поселения, но это было так. Не слишком разумно, на мой взгляд. Если какая-нибудь вражина пройдет через переход, то пока успеют подать сигнал защитникам, пока те прибудут – полгорода успеют перебить. Хотя может я чего-то не знаю и не понимаю? На мой вопрос, Лоор только отмахнулся.

– Ты забываешь про портальную магию. Сильные воины откроют переход сами и дадут пройти другим, а там уже как-то продержатся до прибытия основных частей.

– В Проте, совсем недалеко отсюда, добывают металл, который не позволяет перемещаться, как там его, забыла. Как можно так рисковать?

– На таких малых расстояниях он не помещает. Для этого нужны целые залежи, как в Темном хребте. Это на больших могут быть проблемы.

– Все равно не понимаю такой беспечности.

– Ну ты же видела, там была охрана, – Киру, похоже, тема была неприятна, потому что он кривился и пытался отвязаться от вопросов и от меня до кучи. Но наше природное любопытство какой-то недовольной физиономией не проймешь.

– Ага, в том-то и дело, что видела я эту охрану. Паре сильных магов они на один зуб.

– Слушай, ну вот что ты завелась? Думаешь тут нет людей, который все учитывают и планируют?

Я и сама не поняла, что на меня нашло. Да и прав он – они знаю, что делают. В конце концов, их история не слишком отличалась от Земной. Те же постоянные войны, интриги, борьба за власть. Так что, скорее всего, все это придумано не зря, просто причины не для моего ума. Хотя уверена, что Лоор о них знает. Обидно, но не смертельно.

– Знаешь, ты прав, это не мое дело, – Кир только поджал губы и покачал головой.

– Ну, хорошо, – немного помолчав, все же ответил он. – Каждое графство – это практически отдельное государство под протекторатом Шалайи. Естественно, тут есть своя собственная армия, так называемые силы самообороны. А вот Защитники просто находятся на этой территории как некий признак власти Императора, не более того. Если случаются какие-то местные разборки, то армия не вмешивается, это дело войска графа. Но вот если глобальный конфликт – тогда другое дело, тогда защищают территорию обе силы и, как правило, самооборона идет в подчинение центральному командованию.

– Но тут случилось наоборот?

– Это потому, что граф Сигур боевой офицер.

– Но ему же очень много лет… – удивилась я. – Он наверняка в отставке и уже давно.

– Нет, – Кир просто неприлично заржал, привлекая внимание окружающих, – речь не о четырехсотлетнем световике графе Сигуре, а, скорее всего, о его внуке, Старасе Сигуре, одном из заместителей отца.

– А-а-а… А что он тогда тут делает, почему не в столице?

– А он и не служил в столице. Он был военным атташе на Меркане. А вот почему он не там – это вопрос хороший. Впрочем, думается, что там больше наших военных нет.

– Ты о чем?

– Сама подумай. Королевство уже очень давно хочет избавиться от нашего протектората, и в случае начала проблем у нас, тут же устроит бучу.

– Ну да, логично.

Так мы и болтали, пока не дошли до ворот базы. Хм. Она ничем не отличалась от обычной земной. То есть вообще ничем. Разве что на воротах были нарисованы не красные звезды, а четыре меча в цветах основных стихий, сходящихся к центру в одну точку. Какие-то у меня нездоровые ассоциации с этой картинкой, однако. Почти железный крест получился, ну просто очень похоже.

Нас, что странно, не стали долго мариновать у входа и пропустили на территорию. Правда, когда мы проходили, прикладывали браслеты к какой-то штуковине, которая показывала всю информацию о его владельце. Хороший метод учета. Как я понимаю, данные с браслета подделать вообще нереально, так как он отражает слепок магической ауры человека.

А дальше нас ждал небольшой такой сюрприз: казармы-то были, а вот мест там не было. Часть войска графа была переведена сюда. Когда начались беспорядки, очень сильно пострадала их база, которая как раз и находилась в центре города. Там выгорела вся улица вместе с жилыми домами, поэтому местных не очень-то подозревают. Скорее всего какие-то залетные диверсанты.

Пока же нам предложили поесть, а раненых разместили в лазарете. Наконец-то!

Еда. Как много в этом слове… Смех, смехом, а нормально поесть впервые за три недели – дорогого стоит. Но попировать, пусть даже в скромной армейской столовой нам не дали. Уже через полчаса явился дядя.

– Ментальщики, теневики, за мной, – отрывисто приказал он и, больше не сказав ни слова, вышел.

Мы с Киром переглянулись. Если бы дело было в моем косяке, то, скорее всего, вызвали бы только нас двоих. Значит, что-то случилось.

С грустью окинув взглядом недоеденное, наш несчастный отряд в количестве аж девятнадцати человек потащился в выходу, у которого уже от нетерпения притопывал декан.

Нас проводили в небольшую, по виду классную, комнату, где, судя по всему, ожидало начальство. Высокий мужчина с золотыми знаками отличия на бордовом мундире, окинул нас недовольным взором.

– Это что, все наличные силы? – уточнил он.

– А что ты хотел? – пожал плечами лорд Демур. Кажется, у них вполне дружеские взаимоотношения. Это однозначно радует. – У нас поголовье теневиков заметно снизилось в последнее время.

– Да, я слышал. Итак, – обернулся он к нам, – я – граф Сигур, командующий местным воинским формированием.

Я присмотрелась к нему внимательнее и чуть в слух не ахнула. Внук золотоглазого монаха Сигура оказался теневиком. То есть, Великий дом Сигуров – маги Тьмы. Как же у них Световик-то мог уродиться?

– Студенты, – декан, как обычно, сразу взял была за рога, – как мы с вами недавно выяснили, среди подчиненных графа тоже есть пособники демонов. Добровольные они или нет, мы не знаем, да это и неважно. Наша задача – выявить всех. Сейчас это жизненно необходимо для удержания Скарфы.

– Чтобы было понятно, что к чему, – граф Сигур поморщился, – Прот захвачен пособниками демонов. В самом городе, как вам наверное известно, почти нет магов. Соответственно, сопротивление оказывать было некому. Небольшой гарнизон из обычных людей просто не мог с ними соперничать.

– Хочу вам напомнить, – видя недоумение по поводу нужности нам всей этой информации, продолжил дядя, – что одна из наших самых главных задач – доставить гражданина Кейфа к графу Сигуру. Это важно не только потому, что он нужен защитникам Империи, но и потому, что на каждом из нас долг жизни перед ним. Если бы он тогда не перешел границу своих возможностей, мы бы все были мертвы.

Умеет наш декан пафосные речи толкать, ничего не скажешь! По поводу Прота-то все было понятно с самого начала, не ясно только, как связано выявление врагов здесь, захваченный город и граф Сигур с гражданином Кейфом. Впрочем, нам это очень скоро разъяснили.

– Дело вот в чем, – вздохнув, лорд Демур сделал мученическое лицо от нашей непролазной тупости, – в Проте не работают никакие порталы, кроме стационарных. Вот только они под контролем рогатых. Соответственно, Сигур-старший не может прийти к нам на помощь, а мы не можем прийти к нему.

– Более того, – опять вклинился граф, – Скарфа ближайшая точка выхода портала от Прота, и, скорее всего, ее тоже захотят захватить в ближайшее время. До Темного хребта здесь по прямой идти порядка двухсот километров. Сами понимаете, это не такая уж большая дистанция.

– А сам монастырь? Его захватили?

– Лоор, я полагаю? – Кир кивнул. – Монастырь захватить даже не пытались. Пока. Как вы понимаете, граф, там демоны будут чувствовать себя не очень хорошо, а пособников, видимо, пока просто недостаточно. Но вести на этот счет не очень обнадеживающие. Как доложил клан Лирай, куда-то делись несколько частей самообороны Тигров. Судя по тому, что удалось узнать, они идут по земле в направлении Темного хребта. Дорога займет у них примерно пять дней, прошло уже два.

– Так к чему мы это все, – декан прервал объяснение глобальной диспозиции, – необходимо просканировать здешних военных, как я уже сказал, а гарнизон довольно большой. Поэтому участвуют все, даже те, кто пока не умеет. Научим. Как только выявляете подозрительные элемент, теневики спутывают и тащат к нам. Блоки будем ломать, так же как в лагере. Да, по территории базы те, кто будет участвовать в операции, не должны передвигаться в одиночку. Особенно это касается ментальщиков. Их и так мало.

Приятно, что о нас так «заботятся». Ну хоть ценным ресурсом на этот раз не обозвали.

Роли наши распределили тут же. Естественно, меня не поставили проламывать блоки – только поджаренных мозгов здесь и не хватало. А вот Кира наоборот отрядили как раз в эту группу, что он принял стоически, но с крайне несчастным выражением лица. Да, в прошлый раз у него болела голова просто страшно.

Мне же нужно было всего лишь определять тех, у кого эти блоки есть, а также просто следить за ситуацией. Если интуиция почует что-то неладное – вовремя сообщить. Вот только непонятно, как мы будем вылавливать предателей. Как-то просто шататься по базе и хватать людей глупо. А если вызывать по одному, то это долго и демаскирует всю операцию. С другой стороны, о ней все равно рано или поздно узнают.

В итоге, было решено, что проверять будем поотрядово. Это не слишком быстро, но других вариантов лично я не вижу. А сейчас нас отправили к остальным ставить шатры. Стремительно приближалась ночь, а места для нас все равно нет. Был, конечно, вариант, чтобы мы расселились по гостиницам, но все же декан не захотел упускать студентов из виду, мало ли что может случиться, а он все же за нас отвечает.