Тайны полуночной академии

Да, вроде бы, когда меня подобрали, на руке был обручальный браслет, значит, проблем быть не должно. Чисто технически…

– Что вы хотите, чтобы я узнала?

– Так ты согласна?

– Ответьте на вопрос, милорд.

– Пока просто присмотрись.

– Что будет, если я откажусь?

– Клан Ши будет разочарован.

– Мне надо подумать, – сказала я. Да, это неправильно, но на одной чаше весов было раскрытие преступления, образование и помощь клану , на другой – самоуважение. Это только кажется, что выбор прост.

– Думай, у тебя пять минут.

Глава 4

На экзамен я шла как на заклание. Ни разу не поверю, что все так просто, как говорят Стэнтон и Гарольд. Причем последний мог хоть чуть-чуть помочь, но не тут-то было. Ну вот что он сделает, интересно, если я все-таки не поступлю? Ведь если бы это было легко, наверняка желающих набралось бы больше. Или дело в цене?

Да уж, теперь я в кабале у клана очень надолго. Сумма-то, по моим понятиям, просто нереальная – двенадцать тысяч тонов в год. Для сравнения, я зарабатываю чуть больше пятисот в месяц. То есть, если ничего не есть, не покупать, не снимать квартиру, то на первый курс из шести я заработаю только года через два. Мило!

Но ведь и отказаться тоже не вариант, и даже не из-за глупой мечты учиться. В конце концов, через десяток лет она могла бы осуществиться. Но вот что делать с “разочарованием” клана, как изволил выразиться милорд куратор?

В том, что они мне это самое разочарование наглядно продемонстрируют, почему-то не секунды не сомневаюсь. И хорошо, если дело обойдется ссылкой в какую-нибудь глухую провинцию, где есть представитель клана (одну-то меня пока не отпустят). А если нет? Что если заставят вернуться и вступить в доблестные ряды Ши?

Это только глупым молодым вампирчикам кажется, что быть клановым – это предел мечтаний. На самом деле, я довольно насмотрелась на обращенных, которые занимали низшую ступень иерархии – все вовсе не так и весело. Если внеклановый вампир имеет хоть что-то отдаленно похожее на свободу выбора, то клановый не имеет. И естественно, урожденный, будь он хоть трижды дурак или моральный урод, может отдать любой приказ, и ты не сможешь его проигнорировать. За отказ выполнять любые, даже самые дурацкие требования старшего милорда – смерть.

И каким бы ты не был умным, талантливым гениальным, тебе все равно ничего не светит, ты же не родился вампиром, ты всего лишь презренный человечишка, пусть теперь относительно бессмертный и с клыками.

В общем, радоваться мне сейчас совершенно нечему. Ну хоть Гарольд сказал, что я могу попробовать выполнить задание и не прыгая ни к кому в постель. По крайней мере, это не было четким приказом и на том спасибо.

Для экзамена я надела одно из самых скромных платьев, черное, с белым воротом под горло и пышной белой же нижней юбкой. Хоть впереди оно и коротко – выше колен, но выглядело очень даже прилично, особенно в сравнении с тем, что я сейчас видела перед собой.

Если бы спросили меня, то здание академии больше всего напоминало исторические замки, времен первых Ши. Оно было построено в модном тогда стиле готики, но имело и очень много современных деталей. Например, острые крыши соседствовали с огромным механизмом часов и еще какими-то непонятными шестернями почти на всех фасадах. Для чего они – оставалось только догадываться, потому что я в этом абсолютно ничего не понимаю.

Так вот, в открытые ворота сейчас валила толпа настолько разнообразно и ярко одетых студентов и, возможно, будущих студентов, что я почувствовала себя монашкой.

Впрочем, ладно. В отличии от всех этих полуночных, у меня на дорогие шмотки денег нет, а черный – тот цвет, по которому сложно определить насколько платье дешево. Не дорого, а именно дешево, потому как на дизайнерский мой наряд точно не тянет.

Я влилась в эту разноцветную толпу, прошла в просторный двор и оказалась перед столами факультетов. Сначала, как я знала, нужно записаться здесь и получить расписание экзаменов. Их всего три и проходят они в один день.

Очередь подошла неожиданно быстро. В отличие от других факультетов, на юридический поступают, в основном, вампиры и ведьмаки, с детства приученные к дисциплине в клане или гильдии. Каких-то посторонних в Полуночной академии почти не бывает, потому что дорого.

Симпатичная маленькая блондинка-ведьма дала мне для заполнения анкету и расписание. Получается, что сначала я сдаю теоретическую магию, затем практическую, а последним экзаменом значится государствоведение полуночных земель. Это нечто среднее между историей и правоведением.

Больше всего я волновалась за теоретическую магию. Я неплохо знаю вампирскую и откуда-то ведьмовскую, но вот насчет фей, оборотней и других рас все гораздо хуже. Я, конечно, пыталась подготовиться, но за пять дней целый пласт науки не выучишь. Проверено, как говорится, на себе.

– Ой, Клифорд, глянь, какая прелестная вампирочка. Не меня ли ждешь, дорогая? – на мое плечо почти легла рука какого-то незнакомого парня, но я уклонилась. Ну что поделать, что реакция у меня всегда была хорошей, а на полицейских курсах вообще отточилась до каких-то запредельных параметров. Я ведь там была не только лучшей среди девушек, я была лучшей вообще. Ни один вампир или оборотень не мог сравниться со мной ни в уме, ни в силе и скорости. Конечно, если бы там были урожденные, я не была бы для них противником. Но что им делать на полицейских курсах?

– Строптивая. Эй, малышка, ты куда? – оборотни. Не люблю оборотней. В первую очередь оттого, что они наглые, бесцеремонные, не понимают с первого раза и начинают вести себя агрессивно, если им что-то не нравится.

Вот и сейчас, приставучий тип попытался схватить меня за локоть. Я опять вывернулась и с трудом удержалась от профессиональной подсечки, залома руки и аккуратного укладывания парня на то, что осталось от газона после сотен студенческих ног.

Нельзя вести себя подозрительно и нарываться на драку, а то исключат еще до поступления. Меня тогда Гарольд точно живьем закопает, и как это ни обидно, будет прав.

– Ну малышка! – теперь парни заходили с двух сторон. Черт, у меня первый экзамен через полчаса, надо не только настроиться, но и найти аудиторию, а они здорово мешают.

– Мальчики, – елейным голосом начала я, – почему бы вам не пойти туда, откуда пришли, а? Прелестная строптивая вампирочка торопится, и если она из-за двух блохастиков опоздает на экзамен, она очень расстроится и повырывает этим самым блохастикам все выступающие части тела. И уши тоже.

– Эй, Клиф, она нас блохастыми обозвала! – кажется они еще и тупые.

– Я слышал, Клайф, – о Отец наш великий, они еще Клиф и Клайф! Только полные идиоты придумывают себе клички как в дурацкой детской книжке для совсем маленьких.

Я решила не особо церемониться и просто идти дальше. В конце концов, всегда можно попробовать переместиться на несколько метров вперед.

Но блохастики сдаваться тоже не собирались. Не знаю уж чем им так приглянулась моя скромная персона, ведь по ним сразу видно, что это богатенькие детки, хоть и выглядят как после драки. Хотя почему как? Это же оборотни. И хоть в академию не принимают народ фей, ликантропы все равно найдут от кого получить по зубам.

Да, забавно, но несмотря на то, что малый народец слабее физически и не особо одарен в плане магии, блохастые регулярно получают от них взбучки. Да и не сказать, что те наваливаются числом, просто пьяный фей – это пьяный фей, он и на вампира может попереть. Причем иногда весьма успешно.

Уже перед массивными дверями входа, вервольфы опять меня окружили.

– Эй! Ты, за блохастиков ответишь! – вот же детский сад. Но и называть их этим обидным прозвищем не стоило. Была не права, мда, нажила врагов на ровном месте.

Совершенно неожиданно они приблизились и попытались схватить за руки. Одну я вырвала, а вот вторую не успела. Оборотень начал медленно сжимать запястье до хруста. Они что не в курсе, что боли от перелома почти не почувствую? Но с другой стороны, экзамен письменный, а это ведущая рука. Я уже хотела обратить его же шаловливые ручки ему же во вред, но не успела.

– Уберите руки от девушки! – буквально в метре от меня стоял урожденный, высокий, красивый брюнет, как с картинки. Судя по форме один из последних курсов. Что же сегодня за невезуха такая, а?

– Милорд Кан, – оба оборотня как по команде отпрыгнули от меня на пару метров.

Кан, вот черт! День становится все хуже и хуже!

– Вы не пострадали…

– Вайлет Шир, милорд, – я прижала руку к противоположному плечу и поклонилась.

– Шир? Очень интересно, – парень оглядел меня с ног до головы и, похоже, остался не слишком доволен. – Так вы не пострадали?

– Нет, милорд. Чем я могу вас отблагодарить? – Ши он обязан бы был заступиться за младшего вампира и вряд ли попросил бы что-то взамен – клановая гордость не позволила. Но этот парень из другого клана, и Кан не подчиняется местным законам.

– Не стоит благодарности, Вайлет. Идите, кажется вы уже опаздываете.

– Да, вы правы, милорд. Благодарю вас, – ох, не нравится мне его взгляд почему то. Слишком пристальный.

Я ретировалась со всей возможной скоростью, пока урожденный не передумал и не заставил оплатить дружескую услугу, так сказать. К тому же у меня осталось десять минут, чтобы найти аудиторию триста семь. Скорее всего она на третьем этаже, но вот в каком крыле?

В общем-то варианта было только два, и пойманная на лестнице ведьма, к счастью, показала верное направление. Хорошо, что тут есть помощники для таких вот “потеряшек” как я, ведь здание академии огромно, со множеством переходов, ответвлений коридоров, заканчивающихся тупиками и мраморных лестниц, ведущих неизвестно куда. Чего тут не было, так это подъемника, а здание-то восьмиэтажное, не маленькое. По крайней мере, я нытье по этому поводу я слышала уже несколько раз, видимо, от тех, кому не повезло экзаменовать выше, чем мне.