Ген Превосходства

– Туманная планета – главный экспортер этих замечательных кристаллов, благодаря которым и функционирует их уникальная цивилизация.

От Ви не скрылась нараставшая усталость Огула, радостный запал его невнятной речи угасал, а прибор начинал дрожать сильнее.

– Еще буквально минутку, – бодро сообщил медик, теперь поддерживая свою слабеющую руку второй рукой, чтобы лазер не смещался.

Вивиан сконцентрировалась на том, чтобы самой не шевелить руку.

– На самом деле это военный образец, – принялся объяснять старик, – он для того, чтобы на поле боя быстро подлатать себе раны и переломы, абсолютно непригоден для клинических операций. Но мы его все же приспособили.

Доктор дружелюбно подмигнул пациентке, но Виви уже задумалась о другом:

– А для бластеров используются те же кристаллы?

Старик сразу нахмурился, сделав вид, что сосредоточенно пытается что-то вспомнить. Ви подметила, что эта скользкая тема не вызывает у него энтузиазма.

– Сдается мне, что те же, – с легким осуждением пробурчал док, – вот только саландорцы понятия не имеют, в каких «миротворческих» миссиях порой участвуют их кристаллы.

Ви сдержала порыв и не закатила глаза. Но ей слабо верилось, что эти саландорцы, к которым столь благоговейно относился старик, такие уж святоши, находящиеся в полном неведении.

Голубовато-синий свет лазера ослаб, а затем через секунду и вовсе потух. Медик закрыл источник света специальной крышкой, а следом за этим расширенные зрачки за окулярами принялись внимательно разглядывать пальцы пациентки, с которых уже спадал болезненный отек.

Однако процедура еще не была доведена до логического завершения. Огул пододвинул к Вивиан три пузырька и стал разъяснять:

– Выпей полностью золотистую, до половины глотни оранжевую и затем лишь капельку белого! Сломанные кости не устоят против такой ударной дозы и вмиг заживут!

Полубезумный взгляд и страстный голос доктора настораживали, но Ви понадеялась, что травить или ставить на ней эксперименты было вроде как рановато.

Для проформы она бросила взгляд в сторону выхода, где все также высокой статной колонной возвышалась Крата, на этот раз разглядывавшая потолок.

Наконец, настроившись, Вивиан взялась за первую сыворотку золотистого цвета и осушила бутылек, на языке тут же возник неприятный солоноватый привкус.

Через пару секунду Вивиан простонала и согнулась пополам в приступе адской боли, пальцы захрустели, будто что-то давило на них изнутри, а Огул ободряюще похлопал ее по спине:

– Нельзя затягивать, надо сразу пить вторую микстуру. Давай, пей!

Ко рту Ви старческие руки поднесли оранжевый бутылек, содержимое которого был чересчур сладким и оседало прямо на деснах.

Ви здоровой рукой ухватилась за пальцы, которые продолжали неприятно ныть и подрагивать. Но через мгновение стало чуть легче дышать, и болезненная агония отступила.

– Теперь капельку белого, и все хорошо! – Чрезмерно радостно заверил медик, впихнув в здоровую руку Ви белоснежный бутылек.

Девушка капнула себе на язык, проглотила и… ничего не почувствовала. На этот раз обошлось без сверлящей боли и невидимых тисков, сдавливавших ее пальцы. Пару минут она боялась шевелиться, ожидая реакции организма, но затем услышала ободряющий голос доктора:

– А теперь попробуй пошевелить ими! – Видя неуверенность и сомнения на лице «первички», медик заговорил решительнее: – Не бойся, пальцы зажили! Проверь сама, убедись. Боли не будет.

Вивиан подвигала пальцами и с удивлением обнаружила, что курс действительно чертовски эффективен. Пальцы были целы и даже не отдавали глухой болью.

Огул самодовольно и горделиво улыбнулся, радуясь выздоровлению пациента, как в самый первый раз.

– Закрепим результат, – провозгласил он, из ящика стола доставая короткие белоснежные пластыри на специальных гелевых подушечках. Огул бережно приклеил их на пальцы Ви: два пластыря обхватили основание среднего и безымянного пальца, а два других были наклеены на кончики указательного и большого.

Пластыри вообще не ощущались на коже, будто их и не было.

Ви вспомнила рассказы знакомых и соседей, у которых хватало средств на посещение аптек.

Она не сумела сдержать любопытства:

– Правда, что их делают из биоматериалов, пожертвованных членами «Сотни»?

Огул поднял на нее взгляд исподлобья, поправляя окуляры, и как-то снисходительно, по-отечески улыбнулся.

Крате пришлось наклониться, чтобы протиснуться в узковатую и невысокую капсулу лазарета, и выглядело это зрелище довольно гротескно. Девушка слегка присела и хмуро посмотрела на медика:

– Почему так долго, Огул? Давно не практиковался, что ли?

Старик скромно улыбнулся партизанке и метнул робкий взгляд в сторону Вивиан:

– Ну, тут такой случай, понимаешь ли, девушка в первый раз проходит курс заживления. Пришлось рассказать ей вкратце план действий. Вот и задержались маленько.

Крата ехидно улыбнулась, лисий разрез глаз стал будто бы острее, но свои едкие комментарии она сдержала, кивнув доктору:

– Благодарю за лечение, док. Нам пора. Не хворай.

На последнее вежливое замечание доктор усмехнулся, пробурчал что-то вроде «ни в коем случае». А когда Вивиан покидала капсулу вслед за «вторичкой», он придержал ее за локоть и с теплотой произнес:

– Ты ведь совсем молода. Но организм твой изношен. Я давно в этом деле и на глаз могу определить, сколько осталось.

Вивиан нервно сглотнула, не до конца разобравшись, желает ли спрашивать. Но все же вопрос сорвался с губ быстрее, чем она успела его осмыслить:

– Сколько?

– Чуть меньше года.

– Этого достаточно.

Девушка с уважением поклонилась старику, выходя из лазарета. На выходе за ними внимательно наблюдала Крата. Она бросила медику через плечо:

– Зря стараешься, док, эта девчонка у нас дольше недели не задержится. Сразу же сбежит. По ней же видно, – длинноволосая брюнетка бросила косой взгляд на Ви, равнодушно шедшую рядом.

***

– Значит, тебе никогда не доводилось ломать себе кости? – От скуки задала вопрос Крата, заведя подопечную в кислотные душевые, которые были занавешены прозрачными пленками из нерастворимой ткани.

«Вторичка» стояла за пленкой, сложив руки на груди. Вивиан бросила на нее недовольный взгляд исподлобья, не желая портить наслаждение от купания спорами и болтовней с язвительной девицей.

Когда прошло добрых пять минут и время приема душа окончилось, подача жидкости с характерным писком отключилась автоматически. Ви взяла модифицированную ткань с железной полки и, обтираясь, наконец-то удостоила молчавшую Крату ответом:

– У меня и раньше были переломы. Пять раз, если быть точной. – Холодные взгляд Фэй смыл насмешливое выражение лица высокой бунтарки. – Но чего у меня никогда не было, так это возможности исцелять их за один день. Так что лечилась я по старинке. То есть никак.