Можно сказать, что люди из бедных кварталов так и не узнавали, что такое быть магом, даже если рождались ими. У меня появился, хоть и призрачный, шанс узнать как это.
Солнце скрывалось за горизонтом. Улицы все еще были полны горожан, а я отправилась искать информацию. Ноги сами принесли меня к воротам Института. Никогда целенаправленно не приходила к этому зданию. И вот я стояла перед огромными кованными воротами и изучала строения за ними. Десяток одноэтажных толпились вокруг трехэтажного особняка. Из-за ограждения мне не были видны стены и окна низких строений, зато у крупного мне удалось увидеть большие окна и стены покрытые какой-то диковинной плиткой. Она напоминала дробленное зеркало, и поэтому сейчас здание было голубым с алыми сполохами заката.
Налюбовавшись вдоволь, я направила все свое внимание на объявление размещенное на вратах.
«Институт Огненной Магии проводит набор адептов на бесплатное обучение. Поступившим будут предоставлены кров, питание и стипендия. Ждем вас 30 красня в 9.00 на вступительных испытаниях.»
Очень лаконичное объявление и привлекательное. Конечно, хотелось бы побольше информации: какие испытания, сколько продлится обучение и что должны будут адепты. В благотворительность не верилось нисколько.
Рядом со мной притормозил парень, с такой же рыжей шевелюрой, как у меня. Его золотисто карие глаза изучали объявление буквально несколько секунд. А потом он неожиданно обратился ко мне:
– Как думаешь, не обманут?
– А зачем им это нужно? Просто поиздеваться? Нет, это глупо. Скорее попытаются на сроках последипломной отработки сжульничать.
– Тоже верно.
Я встретилась взглядом с парнем. Потом присмотрелась к нему повнимательнее. Темные круги под глазами, недорогая серая рубаха болтается на нем, временами губы плотно сжимаются. Ох, а мне эти симптомы знакомы.
– Давно 18 стукнуло?
– Три недели назад. Что так заметно?
– Есть немного, у меня раньше срока инициация началась.
– Ты хотела сказать выгорание?
– Теперь не знаю, вдруг пройду.
Кивком указала на ворота. Мне не нужно было ничего объяснять этому парню, он и сам все понимал.
– Редэл.
– Лисэль. Встретимся на вступлении.
Я уже было развернулась, чтоб уйти, когда парень вдруг сказал.
– Сделай отвар коры дуба и валерианы. Поможет продержаться до поступления.
– Спасибо.
По дороге домой меня настиг приступ боли. Обычно тупая, ноющая, она вдруг стала острой и ударила куда-то в район груди. Я задохнулась и присела, чтобы не упасть. Сзади меня поддержал какой-то мужчина. А вскоре и еще парочка подхватили под руки и довели до дома.
Каждый пятый в Габтауне обладал огненной магией и к таким приступам все относились с пониманием и сочувствием. Сегодня ты поможешь незнакомому человеку добраться домой, а завтра может и твоего ребенка также приведут.
Дома не было никого и я, поблагодарив проводивших, завалилась на кровать Робэла, лишь мельком взглянув на свою, запачканную грязью и кровью.
Сон стал спасеньем, унеся меня от боли.
– Лиса, сестричка, что с тобой?
– Инициация началась.
Губы пересохли, а голос получился каркающим.
– Держись, крошка.
Голос брата дрожал, в нем слышалось искреннее беспокойство.
– Роб, мне нужен отвар из валерьяны и коры дуба.
После того как выпила пару глотков принесенной братом воды, смогла даже вспомнить совет нового знакомого.
Не сказать, что напиток произвел какой-то там волшебный эффект, лишь слегка снял тремор после приступа, да пелена перед глазами стала рассеиваться. Но и на том спасибо. На ноги поднялась поздно ночью. Оглядев комнату, отметила, что грязное постельное с моей кровати пропало. Робэл спал на голом матрасе, я бы поступила также.
Белье обнаружилось замоченным в тазике. Правильно, на ночь его лучше на улице не бросать.
– Лисэль, пошли, провожу тебя в туалет.
– Не надо, я справлюсь, мне лучше.
Туалет располагался во дворе, но я чувствовала достаточно силы в ногах, чтоб не гонять брата. Ему завтра в полях горбатиться, пусть хоть немного поспит.
Но когда вернулась, обнаружила, что брат не спал. Роб поставил передо мной на стол тарелку каши с куском сыра.
– Ты не ела сегодня, сил нужно больше в момент выгорания. Так что поешь.
Заметив мой протестующий жест, уверенно добавил:
– Даже если не хочешь, ешь.
Послушно взяла в руки ложку и только тут поняла, что брат не знает новостей. И ничуть не смущаясь набитого рта, принялась излагать об Институте и прочем.
Брат почему-то не поддержал моего восторга. Он становился все задумчивее.
Когда же дошла в рассказе до неведомых вступительных испытаний, прервал молчание:
– Думаю, точно будет физическая подготовка, история, биология. Ну и как-то ваши силы будут проверять, но к этому не подготовишься.
Хотела возразить, что вообще ни к чему за неделю не подготовишься. Но не успела, Роб уже начал планировать.
– Если ты намерена поступить, то тебе нужно срочно повторить все что можно по истории и биологии. Неплохо было бы и спортом позаниматься, но за неделю ничего не успеть. Так что побегаешь, нормально будешь питаться да отдохнешь.
У меня рот так сам собой и открылся. Вот интересно, а как он это себе представляет. Брат будто мысли прочитал:
– Завтра уволишься с прачки и иди сразу в библиотеку. Что там повторять, я тебе не помощник, хуже тебя в школе учился да и давно.
Я-то училась не плохо, вот только последний год не доучилась. Но в объявлении не было ни слова о документах, а значит стоит рискнуть.