Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

– Возможно, – дойдя до стола с большой чашей, Минерва развернулась и уставилась на подруг. В голове королевы было смятение вперемешку с воодушевлением, а еще – она верила словам девушки. – И я даже рада, что дар предчувствия сохранился в этом мире, пусть и не в наследнике короны Баттерфлая. Это слишком большая ценность, чтобы терять ее навсегда.

Минерва подошла к подругам и остановилась перед Кейт, заглядывая ей прямо в глаза. Она протянула к ней руку, и в этот миг девушка поняла, что не может больше дышать от переизбытка тех чувств, что внезапно нахлынули на нее огромной волной, сбивая сознание в спутанный узел мыслей и реальности. Перед глазами все померкло, и Кейт почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног и как она воспарила вверх. Мир вокруг превратился в сизый туман, себя она воспринимала как нечто аморфное, бестелесное, бьющееся в заточении. Боли не было, но было тесно и хотелось наружу. Она била руками по воздуху, ныла и протяжно стонала. Рядом с девушкой вилась еще одна такая же аморфная фигура, которая испытывала те же чувства, что и она.

Видение прекратилось так же внезапно, как и началось. Придя в себя, Кейт обнаружила, что сидит на полу, сгорбившись в объятиях Гесионы, а королева с потрясенным видом отошла на несколько шагов назад.

– Что ты видела? – наконец спросила Минерва. Ошеломленная и все еще не полностью пришедшая в себя, девушка сглотнула и уставилась в серые глаза королевы. В этот миг они казались ей бездонными. Ей чудилось, что за ними что-то было, что внутри пряталось нечто.

– Я не вижу, – ответила Кейт, едва шевеля языком и поднимаясь на ноги не без помощи подруги, – я чувствую.

– Сейчас у тебя было видение, – настаивала Минерва. – Что ты видела?

– Духов, – девушка была слишком уставшей, чтобы спорить, тем более с королевой.

– Духов, – монотонно повторила женщина, кивнув самой себе. – Менгден!

Фрейлина тотчас показалась в дверях кабинета.

– Да, Минерва?

– Подбери, пожалуйста, этим двум барышням наряды на сегодняшний вечерний прием, хорошо?

Королева слегка кивнула помощнице, и та приложила ладонь к груди и коротко поклонилась.

– Конечно, я все сделаю, – фрейлина оглядела подруг с ног до головы, потом быстрым жестом велела им покинуть кабинет.

– Но мы еще… – Кейт хотела возразить, что они не закончили разговор, но женщина мягко оборвала ее на полуслове.

– Увидимся на приеме, – как можно более непринужденно сказала она, следя, как Менгден выводит девушек из комнаты. Кейт смотрела на Минерву до последнего, ловя ее пристальный взгляд, пока подруга не вытолкнула ее в холл и не закрыла двери. Она поставила их перед собой, уперла руки в бока и снова полностью осмотрела.

– Что ж, – пробормотала фрейлина. – Новые платья специально для вас швеи сшить уже не успеют, так что мы подберем вам что-нибудь из моего огромного гардероба.

– Что за званый вечер? – спросила Гесиона.

– Прием в честь особенных гостей, – задумчиво проговорила Менгден, продолжая разглядывать подруг. – Минерва сказала, что он достаточно значимый, и на нем будут присутствовать серьезные люди. Не такой развлекательный, как обычно, поэтому в этот раз не допустили всяких светских леди и полусвет.

– Что за важность такая? – нахмурилась Кейт.

– Последнее время Минерва странно себя ведет. Рассылает письма правителям соседних стран, секретничает с одной нашей баронессой, роется в книге Света.

– Книга Света? – переспросила Гесиона.

– Кодекс пророчеств и заклинаний, я далека от всего этого. Но я так понимаю, это как-то связано с воинами Света и древним предсказанием о грядущей войне.

Кейт и Гесиона переглянулись. Теперь стало понятно, почему королева им поверила, ведь девушка только что ей рассказала свои ощущения о том же самом.

* * *

Тронный зал замка потихоньку наполнялся приглашенными гостями в изысканных, поражающих взгляды нарядах. Все без исключения восхищенно озирались по сторонам, будь они здесь хоть первый, хоть сотый раз.

Помещение кругом было отделано чистейшим горным хрусталем. Множество выпуклых граней стен, преломляя свет свечей в потолочной люстре из того же хрусталя, выпускали мириады сверкающих и разноцветных искр, создавая ощущение нахождения себя буквально внутри какого-нибудь алмаза. Сквозь большие окна, украшенные легкими белоснежными тюлями, можно было увидеть начинающийся великолепный закат, который опускался на королевство. Полированный светлый мраморный пол отражал длинные, покрытые белыми скатертями столы вдоль окон, которые уже ломились от изысканного угощения, а также кованые, выкрашенные в слоновую кость скамейки, стоявшие между столами для тех гостей, кто устанет и захочет отдохнуть. Среди столов суетились слуги в голубых ливреях, заканчивая последние приготовления и поправляя сервировку.

В самом конце зала по всей стене за невысоким подиумом висела белая бархатная кулиса, украшенная красивыми, четко выверенными фалдами, посреди подия стоял одинокий хрустальный трон, переливающийся радужными огнями. Престол пока пустовал. Королева Минерва появлялась последняя, чтобы поприветствовать всех без исключения гостей сразу.

Сбоку от трона в небольшом углублении располагалась зона музыкантов, где для них готовы были арфы и несколько других инструментов, которые артисты в черных фраках и голубых блузах с жабо на груди, копошась вокруг, уже настраивали. Спустя некоторое время заиграла приятная ненавязчивая мелодия.

Знатные господа и дамы медленно входили в зал и рассредоточивались по помещению, тихо переговариваясь между собой. Кто-то пробовал угощения, другие брали с подносов, с которыми сновали туда-сюда слуги, бокалы с выпивкой и приветствовали знакомых.

Селена тоже уже была здесь, в своем подправленном платье, и разглядывала приглашенных. Собрав веер и выпустив его из руки, позволив ему свободно повиснуть на тонкой серебряной цепочке на запястье, девушка взяла с блюда мимо проходящего лакея бокал с белым игристым вином. Пару секунд понаблюдав за пузырьками, мерно струящимися кверху, она подняла глаза и увидела Менгден, одну из фрейлин королевы, хлопотавшую около двух незнакомых дамочек, которые с явным восхищением озирались вокруг. С интересом наблюдая за девушками, Селена направилась к троице. Новые лица на старом, поднадоевшем мероприятии – всегда хорошо.

– Постарайтесь особо не привлекать к себе внимания, – наставляла тем временем их Менгден, на ходу разворачиваясь к ним и жестикулируя руками. Маркиза критически оглядела ее нежно-персиковое шелковое платье с пышной, расшитой золотой нитью юбкой, кружевами на лифе и рукавами-фонариками.

Фонари.

Селена огляделась вокруг, рассматривая рукава у других дам, которые бродили туда-сюда, пробуя яства и перешептываясь, создавая в зале непрерывный гул голосов. У всех до единой были рукава-фонарики. Девушка почувствовала, как ее ноги подкосились, рука с бокалом дрогнула, а глаза уставились на собственные воланы до середины плеча.

– О духи, миледи, вы разве не в курсе, что в этом месяце в моде фонари? – услышала она возле себя озадаченный голос Менгден. Фрейлина за локоть отвела маркизу к своим подругам. Вытащив из своей прически шпильки, она зафиксировала ими рукава на наряде девушки, предварительно придав им вид шара. Приведя в порядок один, то же самое она сделала с другим. Селена оглядела результат, а потом едва ли не со слезами на глазах благодарно посмотрела на фрейлину. Она вспомнила свой эскиз платья, который принесла Шейле, а ведь на нем изначально были как раз фонари. Что с ней случилось, почему она все перепутала?

– Я… я… не понимаю… спасибо тебе, Менгден! – выдохнула маркиза. – Не знаю, что на меня нашло.

Фрейлина махнула рукой, тряхнув кудряшками на голове.

– Ничего, бывает. Сегодня важный день, все в тревожном ожидании.

– Ты что-то знаешь?

– Если и знаю, то не имею права говорить, – Менгден изучала наряд Селены. – Вам все расскажем Минерва. Чудесное платье!

– Спасибо! – маркиза гордо вскинула голову. – Это собственный эскиз.

– Знаю, – улыбнулась в ответ фрейлина. – За вашими идеями интересно наблюдать, и я всегда в предвкушении, к чему приведет вас фантазия на этот раз. Да, кстати, что-то я повела себя бестактно. Маркиза Селена, это Кейт и Гесиона, сегодняшние гости приема, – представила Менгден, по очереди изящно указывая на девушек. Селена с едва уловимой улыбкой на губах слегка кивнула, новенькие последовали примеру.

На одной из них было красивое платье кирпично-красного цвета, а ее волосы гранатового оттенка были сложены в хаотичную прическу, закрепленную на макушке, из которой во все стороны торчали короткие пряди. Несмотря на кажущийся беспорядок, прическа выглядела стильно. Вторая девушка с прямыми черными волосами до плеч с закрепленной на макушке челкой была в нежно-голубом шелковом платье с завышенной талией, а на ее плечах покоилось белое перьевое боа. Эти наряды маркиза помнила еще на Менгден.

– Так что, вы тоже получили приглашения от Минервы? – поинтересовалась Селена, чтобы как-то начать разговор.

– Вроде как, – кивнула барышня в красном. – Я лесничий, живу в домике на окраине Баттерфлая, а Гесс дочь аптекарей.

– О, вы горожанки? – с интересом спросила маркиза. – Чем вы привлекли внимание Королевы?

– Видимо, тем, что мы обладаем даром, – улыбнулась Кейт. Селена сузила глаза.

– Война, о которой в замке ходят слухи, – маркиза начала потихоньку смекать; залпом допив вино и поставив пустой бокал на поднос мимо проходящего слуги, она взяла другой и жестом пригласила девушек угоститься. Подруги неуверенно протянули руки и забрали по бокалу шипучего напитка. Менгден отказалась, попутно оглядывая зал и прибывающих дворян.

– Это не слухи, – Кейт мотнула головой, пробуя напиток. – Война действительно будет.

– Ты так уверенно говоришь…

– Потому что я ее чувствую, – девушка пристально смотрела на Селену поверх бокала.