Прах к Праху…

– Идиот! – вспылила Алекс и со всей силы оттолкнула от себя смеющегося юношу.

Выбравшись из воды на берег, она раздраженно зашагала прочь, не обращая никакого внимания на оправдывающиеся окрики своего парня. Ребята из их компании тут же дружно начали над ней подшучивать:

– Алекс! Да брось ты, бука, ведь это всего лишь шутка!

Но Александре было совсем не смешно. Ричи без конца теребил ее за руки, пока она вытиралась, и смущенно улыбался, а ей, тем временем, хотелось плакать. Как ни странно, но у Алекс было такое ощущение, как будто бы она старательно строила карточный домик, а кто-то взял и, шутки ради, разрушил его. «Да ладно тебе, ведь это же всего лишь карточный домик» – глупое и фальшивое «извини».

– Алекс, ну не будь занудой! – тормошил ее тем временем Ричи, – У нас же вечеринка…

Алекс с готовностью ему кивнула.

– Так не буду вам ее портить! – вконец разозлилась она, – Поэтому отвези меня, пожалуйста, домой.

– Котенок, ну перестань…, – попытался сгладить ситуацию юноша.

– Мне пешком пойти?! – крикнула она ему сквозь слезы.

Физиономия Ричарда прокисла. Он понял, что это один из тех случаев, когда спорить с Алекс просто бесполезно. Обычно, в таких случаях, от любых пререканий становилось лишь только хуже. Поэтому парню ничего другого не оставалось, как идти и послушно заводить свой новенький мотоцикл.

***

Ночью Александре приснился весьма необычный сон. Он был очень реалистичным. Ей снилось, будто бы она одиноко бродит по осеннему старинному кладбищу, рассматривая надписи на надгробных камнях, но, как ни старается, не может понять ни слова. И вот, у одной из могил, Александра вдруг заметила свою бабушку. Причем на вид Юноне был лет двадцать. Обрадовавшись неожиданной встрече, Алекс поспешно бросилась к ней, но та вдруг знаком остановила ее. Александра недоуменно посмотрела на бабушку и заметила у нее в руках шкатулку. Юнона ласково улыбнулась внучке и произнесла лишь только одно слово: «Камин…». Слово это громким эхом начало отдаваться в голове Александры, отчего она неожиданно проснулась.

«Камин», – мысленно повторила Алекс, и ей на ум сразу же пришел старый камин, расположенный в общем зале и богато украшенный разнообразной лепниной и каменными ангелочками. В мозгу Александры навязчиво маячил образ шкатулки, увиденной ею во сне.

– Может я и дура, оттого, что верю в сны, но я просто умру от любопытства, если я не пойду туда и не проверю! – твердо решила она и, встав с кровати, совершенно обнаженная спустилась в зал.

Таинственный лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, и абсолютное отсутствие одежды вводили Александру в странное состояние легкой эйфории. Каменные же ангелочки камина добавляли моменту какой-то невесомой дьявольской возвышенности.

Алекс скрестила пальцы левой руки. Ей жутко захотелось, чтобы произошло какое-то волшебство, благодаря которому ее сон бы вдруг внезапно оказался вещим. Несколько секунд спустя резкий крик радости трагически умер, раздавленный ладонью на зажатых губах. И девушка победоносно извлекла на свет предмет, найденный в темных закоулках дымохода. Предметом этим оказалась покрытая паутиной старая черная шкатулка, инкрустированная маленькими голубыми камушками.

«Не может быть!!» – с захлебывающимся восхищением подумала Александра, почти бегом устремившись обратно в комнату.

Девушке не терпелось изучить свою удивительную находку. Совершенно естественно, что от ее желания спать не осталось и малейшего следа.

Внутри шкатулки Александра обнаружила старое письмо, написанное на незнакомом ей языке, а также массивное металлическое распятие на длинной цепочке. Восторженная Алекс разглядывала свою находку снова и снова, все внимательней и внимательней. Но в письме, к своему сожалению, поняла лишь инициалы парня с фотографии. Те же самые «D.V.», размашисто написанные в конце листка бумаги. Эти же инициалы, очень тонко выгравированные, Алекс нашла и на обратной стороне креста. Красивое распятие, наверняка, было сделано когда-то вручную. Тонкие и нежные линии его гравировки замысловато переплетались в сложный растительный узор, на котором была размещена андрогинная фигура распятого Христа, которая почему то смотрелась на нем слегка зловеще.

Александра не выдержала и восторженно одела крестик себе на шею. Обнаженная, в одном распятии, она нарциссически залюбовалась на свое отражение в зеркале. И хоть крест и оказался несколько великоват для ее хрупкой шейки, но он все равно смотрелся на ней просто великолепно.

Продолжая любоваться на себя в зеркало, Алекс картинно провела рукой по распятию и неожиданно обнаружила какую-то маленькую, но ощутимую выпуклость сбоку. Сняв с себя свое новое украшение, девушка вновь внимательно оглядела его и заметила хитро замаскированный под узор замочек. Аккуратно повернув его, Александра сдвинула верхнюю часть распятия вбок, осторожно перевернула его, и, вдруг, из глубин креста ей на ладонь высыпался какой-то легкий, пепельно-серый порошок. Ничего не понимая, она все так же аккуратно высыпала порошок обратно.

«Это Его распятие», – подумала про себя Алекс. И, благодаря этой мысли, девушке больше не захотелось снимать старый крест со своей груди. Поэтому шкатулку с письмом она тщательно спрятала в стол, а распятие одела обратно на шею.

«Пусть все это будет моей маленькой тайной», – твердо решила она, забираясь обратно под одеяло. Александре снова захотелось спать и видеть удивительные сны. Кто знает, а может быть именно сегодня ночью ей вдруг приснится кто-нибудь красивый…

***

Лиза и Алекс обедали вместе в небольшом кафе возле школы.

– Ну и как твое настроение поживает сегодня? – слегка шутливо, но все же заботливо поинтересовалась Лиза.

– Со мной правда все нормально, – ответила ей Александра, – Я вчера, наверное, просто переутомилась, да еще этот болван Ричи…

Лиза понимающе кивнула.

– А ведь, между прочим, – улыбаясь, заметила она, – Я этого осла предупреждала, что тебе подобные шуточки вряд ли понравятся. Но ты же его знаешь…

– Это точно! Знаю, – сердито согласилась Алекс, – Хотя иногда я об этом жалею…

В ответ на ее последнюю реплику Лиза звонко засмеялась и восторженно захлопала в ладоши.

– Браво! – воскликнула она, – Прошла любовь – завяли помидоры?

Александра надулась и раздраженно уставилась куда-то в окно. Несколько минут над их столиком продолжало висеть слегка натянутое молчание. Лиза задумчиво разглядывала свою сестру, терпеливо ожидая подходящего момента, когда та, наконец, перестанет дуться. И тут, неожиданно, она заметила на ее шее блестящую металлическую цепочку.

– Что это у тебя такое, кулон какой-то? – заинтересованно спросила она, протягивая руку к привлекшему ее внимание предмету.

Александра машинально положила руку себе на шею и тут же нащупала висящее на ней распятие. Она уже так сильно к нему привыкла, что даже успела забыть о нем.

– Да так…, – смущенно опустив глаза, она попыталась запоздало натянуть футболку на предательские звенья цепочки, – Ничего особенного… Просто один знакомый подарил.

– Ну покажи!! – звонко пискнула Лиза, проворно хватая ее за руку, – Пожалуйста!! Я тебя умоляю!!

Алекс попыталась было как-то замять ситуацию, но Лиза не собиралась сдаваться без боя. Со стоически завидным терпением и настойчивостью девушка продолжала, жалобно поскуливая, теребить сестру за руку. Не выдержав силы и продолжительности такого напора, Александра все-таки уступила. Она сняла с шеи крест и протянула его своей не в меру любопытной сестренке.

– Ого!! – восхищенно вскрикнула Лиза, – Какой потрясающий крестик!! Старинный он, что ли?

Александра лишь смущенно улыбнулась в ответ, неопределенно пожав плечами.

– Так, ты говоришь, знакомый подарил? – лукаво осведомилась Лиза и тут же перешла в наступление, – Парень, конечно же?! У тебя что, какой-то тайный роман? Поэтому и Ричи наш теперь тебе не интересен?

– Да, сдаюсь, так и есть! – вдруг неожиданно для себя воскликнула Алекс, – Но если бы ты только его видела!! Он такой красивый, Лиза!!

– Расскажи!! – подпрыгивая на стуле, пропищала сестра.

– Ну…, – Александра набрала в легкие побольше воздуха, – Он очень высокий. У него длинные темные волосы, большие глаза. А нижняя губа такая пухленькая, просто прелесть!… Только, пожалуйста, – немного испуганно добавила она, – Обещай, что никому не словечка! И особенно Ричарду…

– Чтоб мне провалиться! – положив себе руку на сердце, торжественно поклялась ей Лиза, – Но, пожалуйста, – умоляющим тоном добавила она, – Расскажи мне все! Кто он такой, где вы с ним встретились… Все!!

– Мы познакомились на кладбище, – с готовностью пустилась в фантазии Александра, – И я понятия не имею, кто он и откуда… Мы просто гуляли с ним среди деревьев, и нам было так здорово вместе, как будто мы знали друг друга всю жизнь.

Рассказывая сестре собственные фантазии и ярко представляя описанное, Александра почувствовала легкую тень печали – как жаль, что все на самом деле совсем не так…

– Ну а как звать-то его? – допытывалась Лиза, – Надеюсь, что хоть это то ты спросила?

Александра с большим трудом попыталась проглотить неожиданно подкативший к ее горлу противный комок. А что она может ей ответить? Что у этого парня инициалы D.V.? Или что сейчас ему, должно быть, уже лет семьдесят? На глазах девочки выступили соленые слезы досады и бессилия.

– Нет…, – упавшим голосом ответила она, – Не спросила..