Жатва II. Палач

Передо мной и Айени оказались билеты с тестовыми вопросами.

– Уксус, – произнес мой новый сосед по парте.

– Что? – я покосилась на него.

– Такие ловушки можно купить в лавках розыгрышей. Краситель, обычно, пищевой. Должен отмыться уксусом.

– Время пошло! – произнес Дейвс.

– Спасибо, – прошептала я и начала отмечать ответы.

Раньше я всегда сдавала контрольные работы первой в классе. Всегда. Оставалось два последних вопроса, когда Айени встал из-за стола и направился к мистеру Дейвсу.

– Вы уже справились? – опешил тот.

– Здесь ничего сложного не было, – ответил Айени и глубоко вздохнул. – Я могу идти?

– Конечно, – пожал плечами мистер Дейвс.

Я отметила последние ответы и тоже сдала работу.

– Сегодня вы пришли второй, – улыбнулся мистер Дейвс.

– Главное, чтобы в результате оказалась первой.

Айени, услышав эту реплику, замер в дверях. Он намеренно обернулся и прищурился, сверля меня взглядом. «Выкуси» – подумала я и улыбнулась себе под нос.

Когда вышла в коридор, поняла, что он караулит меня у моего шкафчика. Чего еще от меня надо этому выскочке? Я подошла и бросила рюкзак на пол, сделав вид, что не замечаю его присутствия.

– У тебя ошибка в девятом вопросе, – произнес Айени, изучая противоположную стену. – Ответ «С», а не «Б».

Самое странное, что я даже не помнила, какой из вопросов был девятым, а какой – тридцать пятым. Я открыла шкафчик, отодрала от дверцы устройство, из-за которого мое лицо и шмотки теперь были красными, и взглянула на этикетку производителя, чтобы прочитать состав красителя. Айени оказался прав: краситель пищевой. Я захлопнула шкафчик, подобрала с пола рюкзак и пошла к выходу.

– На всемирную историю не пойдешь? – услышала я позади себя.

Я почувствовала себя странно. Начиная лет с двенадцати, никто намеренно не пытался заговорить со мной в школе. Все знали, что я долбанутая Мэйю – сестра популярной Роуз Соммервиль. К шестнадцати годам я привыкла к одиночеству. К издевательствам. К украденной обуви в раздевалке, к смешкам в коридорах и столовой. Я привыкла ко всему, кроме того, чтобы со мной кто-то из сверстников пытался заговорить.

– Не пойду, – ответила я и ускорила шаг.

Такие, как этот Айени, фриками не становились. И дело не в том, что он был симпатичным. Рослые мальчики без прыщей на лице с модными стрижками и дорогими навороченными шмотками в аутсайдеры не попадали. У них были машины, на которых девчонки хотели прокатиться. Многие из парней тоже хотели покататься. Так находились дружки, с которыми можно было тусоваться и клеить девчонок. Закончился бы год, за ним другой, и Айени укатил бы в какое-нибудь престижное заведение высшего уровня профориентации. И на этом бы пути жителей городка Р. и Айни Ригарда разошлись.

Я вернулась домой пешком. Смыла краску уксусом и скрылась в подвале. Не давал покоя ответ на девятый вопрос в контрольном тесте.

Следующий день не задался с самого утра. Роуз за завтраком практически не затыкалась.

– Эти Ригарды – хранители! Они купили дом Олверсов и въехали на прошлой неделе.

– Странно это, – вздохнула маман, раскладывая оладьи по тарелкам. – Зачем они переехали сюда? С их деньгами могли обосноваться в Т.

– Так вот, – продолжала Роуз, – у них пять детей в семье, представляете? Есть девчонка одна – она приемный ребенок. Старший брат архитектор, вроде. Сестра старшая где-то учится. Пока не знаю где. Айени и Одьен – погодки. Айени старший и теперь в одном классе с Мэйю, – Роуз покосилась на меня.

– Почему ты не рассказала, что в твоем классе новый ученик? – удивился отец.

Странно, что удивился. Я им вообще ничего не рассказывала. Наверное, потому что не спрашивали.

– Новенький и новенький, – я пожала плечами.

– Он с тобой за одной партой сидит! – воскликнула Роуз.

– А ты быстро информацию собираешь, – улыбнулась я.

Роуз закатила глаза.

– Так вот, – продолжила она, – есть еще Кейдж – это та, что приемная дочь. Они с Одьеном одного возраста и, вроде бы, должны ходить в один класс. Но вчера Кейдж не было. Интересно, может сегодня она появится?

– Даже если появится, что с того? – подначил Карл.

– Ты когда на учебу возвращаешься? – спросила у него Роуз.

– Когда каникулы закончатся.

– То есть завтра?

– А ты ждешь не дождешься, когда мы с Поуком свалим? – Карл засмеялся и подмигнул Роуз.

– Я считаю, что это нечестно! Мы с Мэйю учимся, а вы двое – отдыхаете.

– Вы весной еще отдохнете, а мы с Поуком – нет.

Роуз прищурилась и поиграла бровями.

– Видели бы вы тачку, на которой приехали братья Ригарды!

– Ну, давай, – Карл говорил с набитым ртом, – удиви нас.

– С. последней модели. Стоит как наш дом, наверное.

Отец подавился.

– И цвет у нее знаете какой? – продолжала Роуз. – «Хамелеон»!

– Это те, что могут цвета менять? – поинтересовался Поук.

– Да! Представляешь? Эту тачку наши пацаны буквально облепили. А Ригарды вышли, попросили расступиться, ну, типа «отвалите отсюда», сели и укатили. А часы! Знаете, какие часы я видела на Айени? Ф. Прикиньте? Ф.!

– Ты и часы рассмотреть успела, – я не смогла сдержаться и хмыкнула.

– Знаешь, сколько они стоят? – Роуз наклонилась к моему лицу.