Страж. Часть I

– Ты как? – внезапно спросила Лой, пытливо взглянув на нее. – Выглядишь великолепно, но грусть в глазах не спрятать под слоем макияжа.

– Почему все считают, что я грущу! – возмутилась Эйлин. – Поверь, сейчас я чувствую себя воодушевленной, как никогда! Свобода пьянит, знаешь ли! – Эйлин выпрямилась и выпятила грудь в декольте.

– Помни о достоинстве, – вздохнула Лой. – Мужчинам прощают многое из того, чего не прощают нам, женщинам.

– Я сюда не за наставлением пришла! – буркнула Эйлин. – Пойду поищу, с кем ночь сегодня скоротать!

– Эйлин! – Лой была вынуждена отпустить ее руку.

– Да не волнуйся ты так. Я ведь шучу!

Шутила или нет, но выпить несколько коктейлей, познакомиться с каким-нибудь приличным мьером и лишиться девственности в этот же вечер входило в планы Эйлин. Ей двадцать семь лет. Ей ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ!!! И если Далий не собирался «порочить» ее до свадьбы, то больше он ей не помеха!

Эйлин присела за стойку в баре, заказала коктейль и закурила сигарету.

– Ты же не куришь!

Принцесса была вынуждена обернуться к Тайрин, которая умела появляться из ниоткуда.

– Уже курю, – пожала плечами Эйлин.

Тайрин присела рядом и заказала сок.

– Еще час, и моя грудь взорвется.

– Терпи, – Эйлин выдохнула дым в сторону. – Тебе бы не дышать этим, кормящая мать!

– А тебе бы не курить!

– Кто попросил со мной посидеть? – улыбнулась Эйлин.

– Тебе всех перечислить? – вздохнула Тайрин и пригубила сок.

– Лой, Райлих, кто еще?

– Фийери, – кивнула Тайрин.

Эйлин прижала ладонь к груди.

– Он ведь не приедет?

– Король позвонил мне лично и попросил за тобой приглядеть.

– Как быстро мой отец превратился в папу, – Эйлин отпила коктейль. – Кто еще тебя напряг заботой обо мне?

– Дамьен и Мортон!

– Какая у меня большая и заботливая семья, – Принцесса прикончила напиток и заказала еще. – Тайрин, не сочти за грубость, но пока ты сидишь здесь, ко мне ни один кавалер не пойдет. Постой, – Эйлин затушила окурок в пепельнице, – так это и есть твой план! Ты отпугиваешь потенциальных претендентов в фавориты!

Тайрин спрятала улыбку за стаканом сока.

Эйлин обернулась ко входу и увидела Далия.

– А он что здесь делает? – прошипела она, глядя на нахала, которого сюда явно никто не звал.

– Его Лой пригласила, – пояснила Тайрин. – Отказать Принцессе он не мог.

– Как мило с ее стороны, – Эйлин отвернулась и взяла в руки бокал.

– Ты покраснела, – заметила Тайрин.

– Это от злости. Раз уж ты за ним наблюдаешь, подскажешь, когда он направится сюда.

– Зачем? Чтобы ты приготовилась к встрече и покраснела еще больше? Подожди, – Тайрин заметно напряглась. – Он не один!

Эйлин резко обернулась.

– Господи… – прошептала она, глядя на женщину в черном брючном костюме с тростью в руке.

Последний раз Эйлин видела Тильду больше двух лет назад. Статная высокородная мьерка всегда славилась своей неземной красотой и отвратительным характером. Те, кто были знакомы с ней лично, старались держаться от грозы стражей подальше. Те, кто не имел чести быть с ней знакомыми, довольно быстро понимали, почему Тильду Свен стоит избегать.

– Вот уж кого Лой не могла пригласить, так это ее, – Эйлин быстро отвернулась от Далия и его сестры.

– Вы с ней знакомы? – поинтересовалась Тайрин.

– Это Тильда Свен.

– Свен?

– Да. Сестра Далия.

– Она была… – осеклась Тайрин.

– Она была стражем, пока не стала инвалидом. Мой тебе совет: держись от нее подальше.

– Они с Далием идут сюда, – предупредила Тайрин.

– Быстро уходи, пока не поздно.

– Ты уверена? – Тайрин изогнула бровь.

– У меня к ее язвительности иммунитет, а вот у тебя молоко в груди может испортиться.

– Пожалуй, я лучше задержусь, – улыбнулась Тайрин.

– Ваше Высочество! Тайрин!

Эйлин была вынуждена повернуться лицом к подошедшим и молча кивнуть. Тильда сильно похудела. Черты ее лица заострились: высокие скулы торчали, нос казался острым, а щеки впалыми. Единственное, что Тильда не потеряла вместе с весом, так это свои выразительные глаза. Огромные синие озера по-прежнему завораживали своей глубиной. Эйлин заметила, что Тильда прихрамывает на обе ноги и передвигается, словно утка. Она помогала себе тростью, которую удерживала в левой руке. Правую руку Тильда держала в кармане брюк, что смотрелось весьма странно.