По лезвию ножа

– Очевидно, ты только что это вспомнил, – огрызнулась сестра и прошла вперед, подавляя дрожь во всем теле.

Чавкая по грязи вглубь леса, Ника проклинала себя за то, что надела сапоги на каблуках. Одну руку она постоянно держала неподалеку от ребер около оружия, закрепленного под одеждой. Даниил нагнал сестру и сошел с тропинки там, где, в глубине леса, должны были встретиться представители кланов. Доминика повторила его действия и спустилась к деревьям с противоположной от тропинки стороны.

Оглядевшись вокруг, Ника увидела лишь деревья. И дальше деревья, очень много деревьев. «Конечно! Я же в лесу!» – фыркнула про себя девушка. Доминика нашла удобную позу и прислонилась к дереву. Черствая кора царапала куртку, но до нежной кожи девушки не доходила. Ника стала наблюдать.

По тропинке шел молодой мафиози навстречу какому-то мужчине, вероятно, представителю Северного клана. «Как дуэлянты», – промелькнуло в мыслях Ники. Лица Ксандра она не видела, только силуэт.

Ксандр и оппонент остановились в метре друг от друга совсем недалеко от их с Даниилом укрытия. Видел ли враг ее? Или, может, засек ее брата? Доминика ждала. До нее долетали обрывки их фраз, но полностью в суть разговора девушка вникнуть не могла.

Ника наклонила голову, разминая затекшие от бездействия плечи и шею, но резко замерла. Внимание девушки привлекло едва уловимое движение за деревьями. Бросив короткий взгляд на Ксандра, Доминика обошла дерево и, углубившись в лес, стала подкрадываться на полусогнутых ногах к тени.

– Есть кто на связи? – спросила Ника чуть громче шепота, молясь, чтобы Егор услышал ее.

– Что случилось? – девушка не поняла, откуда шел звук и где в итоге Егор расположил наушники, но голос друга слышала четче некуда.

– Тут кто-то есть… – Ника прислонилась спиной к дереву, затаив дыхание. – И он…

Нику оглушил выстрел где-то позади.

Пуля со свистом пролетала близ лица девушки и застряла в коре дерева, за которым Ника пряталась.

– Черт! – выругалась Доминика и выглянула из укрытия.

Грохот выстрелов наполнил влажный воздух, смешиваясь и заглушая шум дождя.

Отовсюду слышались голоса.

Кто-то крикнул на незнакомом девушке языке.

«Латынь?» – догадалась Доминика.

Девушка заметила черную тень вдалеке. Снайпер дернул воротник куртки, где, вероятно, был спрятан микрофон, и прислонил руку с пистолетом к низкому суку.

Ника замерла. Стрелок целился в… Ксандра.

Выдохнув весь воздух из легких и задержав дыхание, Доминика вытащила свой АПС из-под куртки и сняла пистолет с предохранителя.

– Выстрелишь – и ты труп! – крикнул откуда-то издалека Ксандр. – Ты на мушке у моего снайпера.

Говорил он про нее или Даниила, Ника не понимала. Ее восприятие мира сузилось до снайпера врага. Девушка спустила курок.

Пуля вылетела и с чавканьем попала в висок незнакомца.

Завороженная выстрелом, Ника не заметила, как в нее саму выстрелили. И только будучи откинутой к дереву, она осознала, что под ее ключицей горела плоть, разорванная пулей. Девушка задохнулась от настигшей ее боли.

Ника перекинула пистолет в левую руку и поднялась на ноги. Откинув промокшие волосы с плеча, девушка коснулась ладонью кровоточащей раны и тут же отдернула руку.

– Черт! – выругалась Ника.

Ладонь и пальцы были покрыты кровью. Ее кровью.

Легкие сдавило, а в горле образовался ком.

Медленно вдыхая через рот, Ника поплелась прочь из леса. В глазах темнело. Ее замыленный слух выцепил из грохота выстрелов хруст веток неподалеку. Доминика зажмурилась на секунду и заставила себя распахнуть глаза. Ливень не позволял разглядеть соперника и сосредоточиться.

Доминика дернулась на шорох. Нападавший не стрелял, но потянулся, чтобы схватить ее.

Закрыв глаза и доверившись инстинктам, девушка нырнула ему под руку и, коснувшись бедра, выхватила свой любимый кинжал из ножен. Одно резкое движение – и рукоятка стала липкой от крови, льющейся из глубокого пореза на шее.

Нику передернуло снова.

Слишком много крови.

«Омерзительно!» – ее сейчас стошнит.

Глаза щипало от слез и запаха пороха, заполнившего воздух.

Прицелилась.

Выстрелила.

Сжав челюсти до хруста, Ника пробиралась между деревьев, оставляя ладонями пятна крови на коре и стреляя в каждого солдата Северного клана, на кого натыкалась.

Где-то вдалеке гремели чередой выстрелы Даниила.

Острая боль от ранения вернулась, когда Ника свободной рукой потянула за ручку двери автомобиля.

Даниил пробежал позади, закидывая винтовку в багажник и забираясь на второе пассажирское сиденье.

Сев в машину, Ника откинулась на спинку. Тихий стон сорвался с ее губ.

Плечо горело в огне.

– Ника? – Даниил коснулся раненого плеча, и девушка дернулась, шипя на него. – Дерьмо!

– Все наши живы? – Ника сняла куртку, обнажая залитое кровью предплечье.

– Да-да, – буркнул Даниил и потянулся к плечу сестры, – мы скоро приедем, и врач вытащит пулю.

Ника лишь кивнула и откинулась на подголовник, зажмурив глаза.

* * *

– Ника? – тихо позвала Ева, гладя подругу по волосам.

– Ммм…

Доминика повернула голову и уставилась на светлый потолок своей комнаты. Постепенно ее взгляд сфокусировался на лице Евы, сидящей на краю ее кровати.