Белый ворон

– Чего вы так долго? – возмутилась она. – Мы опоздаем на минут пятнадцать!

– Мы были заняты, – деловито заявил Миша.

Аврора закатила глаза и просунула билет в щелку турникета. Пройдя сквозь него, она спохватилась, и остановила нас в тот момент, когда мы направлялись к кассе.

– Я вам купила, – протянула она нам билеты. – Не благодарите.

Я все-таки поблагодарил, а Миша буркнул что-то, и мы прошли вслед за Авророй, которая чуть не бежала по эскалатору вниз, толкая людей. Мы еле поспевали за ней. Вслед за нами неслись приглушенные грохотом подъезжающего как раз поезда ругательства. Я еле успел выскочить на перрон. Аврора кричала от радости, а я задыхался от внезапной боли в висках. Я уже забил на нее и хотел зайти в поезд, как вдруг…

Бум!

Все затряслось. У поезда лопнули окна, и он наклонился, завалившись на бок. Люди кричали. А через секунд пять он просто ухнул куда-то вниз. Я отскочил от края платформы, и вовремя. Платформа начала сваливаться в огромную трещину, которая все расширялась. Я некстати запнулся и вывихнул ногу. Миша и Аврора отошли куда-то назад и что-то мне кричали. Я пытался подняться, но тут случилось то, от чего я примерз к полу: из трещины повалил черный с красными всполохами туман, из которого полезли ОНИ – существа из тумана с красными глазами, и они все прибывали. Вдруг они замерли на месте. Их тени плясали на стенах метро. Я осторожно выдохнул и пополз назад. Тут раздался смешок, и огромный кусок бетона, на котором я сидел, треснул в метрах двух от меня. Я закрыл глаза от света, который полился из бездны, но успел заметить, что воины опустились на колени. Свет лился недолго. Я осторожно убрал руки от глаз: предо мной стоял мужчина в кроваво-красном плаще с бородой до груди и в широкополой соломенной шляпе, похожей на те, что носят японцы и китайцы. В руке он держал черно-красную катану – японский меч. Она сверкала, хотя не было солнца. Мужчина приподнял голову, и я увидел лицо, круглое, с маленьким носом, таким же ртом и странно ярко-голубыми глазами. Он подмигнул мне и медленно подошел, не обращая внимания на стоящих на коленях воинов среди обломков платформы метро. Страх сковал мои ноги, и я просто ждал, пока он подойдет. Я думал, что все – смерть пришла, но нет. Когда этот человек подошел, он миролюбиво поднял руки вверх и положил меч на землю.

– Не бойся, Максим! Я пришел поговорить… – сказал он ласково.

Я немного оправился от страха и осторожно спросил:

– Вы кто?

Он задумчиво потер бороду.

– Все обычно называют меня Алым Королем.

– Почему? – недоуменно спросил я.

– Они боятся меня и не любят. И есть за что: ведь я чуть не убил светлячков, в кровавой битве. Еще я уничтожил несколько тысяч существ, в чем раскаиваюсь… Создал армию, которая может разрушить все. Но, помимо этого, я могу быть и добрым. Например, не люблю бедность, и помогаю деньгами беднякам.

– У тебя жутковатая армия… И почему ты появляешься так странно? – я развел руки в стороны.

– О! Это легко понять. Моя армия – верные помощники. Я им помог выбраться с одной из планет, и они дали мне клятву верности. А мое появление – всего лишь шоу. На самом деле поезд и метро целы.

– Это как?!

– Знания и мощь!

– Так о чем ты хотел поговорить? – осмелел я.

– Ах, да! О твоем будущем. Я хочу предложить тебе два варианта: присоединяйся к моей армии или иди своим путем. Я не буду мешать тебе. Но все-таки, если ты пойдешь своим путем, а потом передумаешь, то кинь этот камушек… – Король достал из воздуха серый камушек… – И я приду.

– Конечно, я выберу второе! – насмешливо ответил я. – Я не хожу никуда с незнакомыми. И уберите армию, пожалуйста!

– С незнакомыми… Ну хорошо… Я уберу армию, только пообещай вызвать меня хотя бы раз, если понадобиться моя помощь.

Я расширил глаза и кивнул. Король улыбнулся, обнял меня и еще раз щелкнул пальцами. Армия исчезла, а в моей руке появился камушек, на вид самый обычный. Король исчез со своим войском, и метро вдруг оказалось на том же месте, как и все остальное. Я вздохнул с облегчением и увидел мчащуюся Аврору, вбегающую в поезд, и пыхтевшего сзади Мишу. Мои ноги по инерции втолкнули меня в вагон, и я плюхнулся на сиденье рядом с Авророй. Боль в висках исчезла. Миша сел рядом, отдуваясь и вытирая невидимый пот.

– Вы… в-в-в-идели? – запинаясь, спросил я.

Аврора попыталась сохранить безразличие.

– Видела. Появился какой-то дядька, говорил с тобой, призвав для этого целую армию, внезапно выросшую из трещины, которая поглотила полметро, – затарахтела она на одном дыхании. – У меня появился еще один вопрос к Рите.

– Когда я увидел этого дядьку, подумал, что это какой-то суперзлодей, – усмехнулся Миша – он явно думал, что это какое-то шоу. – И что за банда у него?! Что за спецэффекты?! Эй, Макс, он предлагал тебе стать членом его банды? – все это он произнес чуть не крича. – Все люди, да и мы на него уставились. – Он немного порозовел и стих. – Люди на нас пялились недолго и вскоре совсем перестали обращать внимание.

Воцарилась тишина. Был слышен только шум соприкасания колес с рельсами и тихие разговоры людей. Они будто ничего не заметили, и не падали минуту назад в огромную трещину.

– Ты что, думаешь это игра? – наконец проговорила Аврора. – Ты не видел, что случилось? Этот человек вышел из-под земли с настоящими монстрами. Это тебе не фильм, где все происходящее спецэффекты. – Все это она сказала с долей злобы в голосе.

Миша потрясенно замер.

– Значит, я что-то опять не понял… – вздохнул он.

Аврора вздохнула и извинилась за грубость. Я в это время приходил в себя и опять подумал про сон и девушку, давшую мне колесо. “А что, если это все как-то связано? Чувствую, надо наведаться к этим мистикам. До чего я докатился!” – спрашивал я себя, глядя в окно. “А, может, это какое-то шоу? Но странно, как он так быстро убрал армию и как достал камень из воздуха? Не понимаю… Если наведаюсь к мистикам, то, возможно, смогу что-то понять. Может, у них есть какие-то данные о подобных случаях?”

Я очнулся от размышлений и прислушался к разговору друзей.

– …не знаю, что у него за меч, – спокойно отвечала Аврора Мише. – Но он красивый как ни крути.

– Он, будто из обсидиана! – мечтательно зажмурился Миша.

Аврора хотела ответить, но тут поезд, засигналил, и вылетел из тоннеля на станцию “Ракушечная”. Аврора глянула на часы и вздохнула с облегчением.

– Мы успели… – улыбалась она, выходя из метро. – Сейчас 12:44, а встреча в 12:45.

Я потер лоб и увидел Риту, стоящую на краю платформы. Она подошла к нам и подмигнула мне.

– Привет всем! Решила прийти всё-таки? – она посмотрела на нас с Мишей, потом на Аврору.

– Да. Обстоятельства заставили… – вздохнула Аврора. – Не…

– Давайте не будем стоять на платформе, а пойдем прогуляемся? – перебила Рита.

– Куда именно? – спросил Миша, как-то слишком пристально смотря на Риту.

– До моего дома, там и поговорим.