Тайна крылатой рептилии

Габриэль ударил, но промахнулся, потому что Элиан отскочил в сторону. Элиан ткнул его в бок снова. Габриэль, поворачиваясь, широко размахнулся и снова задел лишь воздух.

– Тебе не надо сражаться с медведем. Ты сам как он, такой же неуклюжий! – усмехнулся Элиан.

Габриэль двинулся вперёд и Элиан поставил ему подножку. Гэб упал на четвереньки, но не ушибся. Он перевернулся на спину и увидел, как по-доброму на него смотрит друг. Элиан отбросил палку в сторону.

Гэб слегка ткнул его в живот своей палкой. Они замерли. Элиан удивлённо посмотрел на Гэба.

– Ты меня всё-таки спровоцировал. – ответил Гэб и тоже отбросил палку.

Они рассмеялись, и Элиан помог ему подняться. Вскоре они вышли из леса и увидели перед собой множество холмов. На одном из них стоял одноэтажный каменный дом и сарай рядом с ним. Это и была ферма, к которой они шли. Вокруг дома, ниже по склону, росла пшеница и разные овощи. Вокруг них ползало множество скользких на вид существ.

– Как же там много этих слизней! – удивился Габриэль и уже начал предвкушать, как избавляется от них с помощью своей дубины.

– Стой. Там не только они. – предупредил Элиан, указывая на две фигуры стоящие рядом с домом. Это были люди. Один из них держал в руках вилы, а второй натягивал тетиву лука.

– Он там не в нас целится? – насторожился Габриэль.

– Нет. – ответил Элиан, на ходу снимая щит со спины, доставая меч и ускоряя шаг. Габриэль поспешил за ним.

Человек с луком выстрелил и сразил стрелой одного из слизней. Увидев ребят с оружием, бегущих в его сторону, он насторожился, но стрелять в них не стал.

– Что вы тут делаете? – поинтересовался Элиан, приближаясь к лучнику.

– Я выполняю поручение фермера. – ответил лучник с гладко выбритым лицом и застрелил ещё одного слизня. Существа никуда не уползали и не обращали внимая на то, что их отстреливают одного за другим.

– Что? Но у нас тоже есть поручение по уничтожению слизней… – удивлённо сказал Габриэль.

– А я два поручения на всякий случай отослал. – наконец заговорил старый фермер.

– А зачем? – спросил Элиан. Габриэль за его спиной уже ударил дубинкой одного из слизней, из-за чего существо издало тихий писк и обмякло.

– Чтобы увеличить шанс того, что мне придут помогать. – ответил фермер.

– Я как раз надеялся, что кто-то придёт помочь, – произнёс лучник, поправив накидку на своих плечах и снова прицеливаясь. – Я бы один тут долго провозился.

– А вы тоже из Гильдии? – спросил Габриэль, опять замахиваясь дубиной и ударяя следующего слизняка.

– Да. – ответил лучник и выстрелил, сразив ещё одно существо.

Элиан наконец к ним подключился и стал рубить существ, уничтожавших посевы фермера. Спокойно проходя по борозде и втыкая меч в противных существ, он заметил, что у дальней стороны огорода несколько слизней как-то подозрительно скучковались. Элиан стал осторожно туда подходить, пока Габриэль, ни на что не отвлекаясь, молотил существ одного за другим на соседней грядке.

Внезапно из соседней борозды что-то выпрыгнуло и набросилось на Элиана. Он, заметив это в последний момент, прикрылся щитом. Услышав противный шлепок о щит, он посмотрел, что это было. К лицевой стороне щита прилип слизень, которого тут же сразила стрела, заставив упасть на землю брюхом кверху.

– Я не знал, что они так умеют! – удивился Элиан.

– Они всегда становятся более агрессивными, когда видят, что кто-то приближается к их норе. – крикнул лучник, указывая на группу слизней, замеченных Элианом ранее.

– Нам надо что-то сделать с их норой, чтобы больше не выползали. – произнёс Габриэль, подбегая к другу.

– Я это предвидел и взял с собой отраву. – оповестил лучник, доставая что-то из своей сумки. Он спустился по склону к парням и протянул им литровую бутылку с белой жижей.

– Это надо залить в нору? – спросил Элиан.

– Да. – ответил лучник.

– Подойти бы к ней ещё. – произнёс парень, оценивающе посмотрев на группу слизней.

– Прикройся щитом и попроси друга прикрыть тебя. – предложил лучник, снова доставая стрелу из колчана на спине.

– Гэб… – сказал Элиан.

Гэб не дожидаясь окончания предложения, понёсся вперёд, размахивая дубиной. Разбросав несколько слизней на пути, он остановился и посмотрел на друга:

– Скорей заливай отраву, пока они опять не запрыгали!

Лучник стал отстреливать подползавших к парням существ, пока Элиан выливал содержимое бутылки прямо в нору.

– А что это за отрава? Она не повредит моему огороду? – крикнул фермер.

– Нет. Она действует только на этих существ. – ответил лучник, поднимаясь обратно к дому.

– Всё? – спросил Габриэль.

– Нам надо, наверно, оставшихся на огороде тоже добить. – ответил Элиан, посмотрев вокруг.

– Ну их хотя бы немного. – произнёс Габриэль.

Добив оставшихся слизней, лучник с парнями подошли к фермеру.

– Спасибо за помощь! Сейчас я вам принесу денег. – произнёс благодарный фермер.

– А мне бы не только их… – произнёс лучник.

– А что ещё? – спросил фермер.

– Напишите отзыв о выполненной работе в моей книжке. – попросил лучник.

– О-о… Ладно, напишу, только схожу за вашей наградой. – сказал фермер и зашёл в дом.

– А зачем вам это? – спросил Элиан у лучника.

– Чтобы заказчики могли быть уверены в том, что я опытный человек. –ответил лучник.

Габриэль понимающе кивнул, потом перевёл взгляд на сарай, стоящий рядом с домом, и увидел, что в большие открытые для проветривания двери постройки забежало животное, похожее на собаку. Наконец появился фермер с двумя мешочками монет и сразу отдал один Элиану. Пока старик писал что-то в книжке лучника, Габриэль снова посмотрел на сарай:

– У вас есть собака?

– Что? Нет. – ответил старик.