– Начнем, пожалуй… С конских скачек.
– Хорошо, пойдем тогда.
По пути им навстречу встретилась красивая, молодая, немного накаченная работой в лесу девушка.
– О! Смотри, это дочь моя! Машенька зовут.
– Я Даник, новенький. Приятно познакомиться. – Данику с первого взгляда она очень понравилась, но его настораживал тот факт, что она дочь Кузнеца, который, как уже понял герой, достаточно строгий человек.
– Взаимно. Куда путь держите?
– Да вот решил показать нашему новичку, чем можно у нас развлечься.
– А можно с вами? – улыбаясь, спросила Маша.
– Конечно, Я только рад! – ответил Кузнец.
Даник также был рад, но решил не подавать виду, а просто кивнул в ответ.
Дойдя до конюшни, герои стали выбирать себе лошадь.
– Так, чур, вон та, рыженькая моя! – воскликнул Кузнец.
– А тогда чёрненький мой! – ответила Мария.
– Ладно, мне выбора не остаётся.
Долго бежали на лошадях наши герои и в конечном итоге Даник проиграл, а выигрышем оказался торт, который заполучила Маша. После скачек друзья отправились на арену. Конечно же никто никого убивать не собирался. Игра длилась до первого пореза. И в этой игре снова победила Мария, конечно же не без поддаваний мужчин. Дальше герои решили запустить в честь знакомства фейерверки, которые были на высоких башнях замка короля города. Самого короля хорошо знал Кузнец, так как они росли вместе. Король с радостью согласился предоставить фейерверки своему старому другу. А под конец дня Кузнец предложил пожарить мясо по его фирменному рецепту. Герои уселись на маленьких брёвнах вокруг костра в лесу, недалеко от города. Вдруг Кузнец попросил отойти с ним Даника.
– Слушай, ты думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь? – спросил Кузнец.
– О чём ты?
– За дурака меня держишь? Думаешь, ты новенький и Я тебе позволю встречаться с моей дочерью? Я этот взгляд и жесты уже за секунду понимаю… Если ты к ней хоть чуть приблизишься или тронешь… Вот с этими костями будут лежать и твои. – проговорил Кузнец.
– Да, конечно. Ничего с твоей дочкой не случится. Я за себя отвечаю. И если я ей тоже нравлюсь, то ты мне не помеха.
– Мхг… Смотри мне, ты ещё не заслужил моё доверие.
– Ладно, сейчас у нас все равно другая задача. – закончив спор, сказал Даня.
Весь вечер они сидели, рассказывали друг другу истории. Даник узнал о том, что Маша, оказывается, лесоруб, а у Кузнеца когда-то был брат. Ближе к ночи все разошлись. В этот раз Даник снова ночевал у Кузнеца, а сам Кузнец у себя на работе.
Так как Данику не спалось, он решил пробраться в дом Маши, чтобы узнать о том, что она любит. Поняв, что её нет дома, наш герой сразу стал искать что-нибудь что могло нравится Марии. Ничего интересного не найдя, Даник заметил какую-то книгу. Это был дневник Маши. Сперва Даня ничего не нашёл, но в самом конце было написано: "День 589: Сегодня я познакомилась с каким-то путешественником. Он мне понравился. Он не выглядит, как те, кто бегал за мной без причины. Но думаю, отцу это не понравится. А может нарубить побольше дров, да сделать ему дом? Ладно, надо будет предложить сходить пожарить мясо вдвоём." Даник был в шоке от того, что прочитал. Сразу тот отправился в дом Кузнеца и от волнения уснул.
На утро Даник решил сам пригласить Машу на пикник. Позавтракав, он отправился к дому Маши. Она открыла дверь и впустила нашего героя.
– Привет. Я тут это… Пойдём, может на пикник сходим? – улыбаясь, сказал Даник.
– Хм… Я согласна. Давай только без Кузнеца? – прибавила Мария.
– Конечно, Я только за. Слушай, а что это у тебя за книжка? – показав на дневник, который он уже видел, спросил Даня.
– Да так, ничего важного. – ответила Мария, немного покраснев.
Друзья отправились в тот же лес, в котором недавно были. Но на тропинке к лесу Данику неожиданно стало плохо, и тот отключился.
– А!? Что… Где я? – придя в себя, сказал Даня.
– Ну привет! – протяжно, хриплым и тихим голосом проговорило белое, испускавшее небольшой свет, существо. Только его глаза и рот были чёрными.
– Привет… – заикаясь, сказал Даник. – Кто ты такой?
– Нет времени объяснять. Зови меня Тень. Сейчас ты во сне, который создал Я. Узнаешь это место?
– О! Это рядом с замком короля. – заметив его, сказал Даня.
– Да, мы здесь. Вообще, я хочу предупредить тебя. Cкоро будет беда. Следи за этим порталом. – Тень указал на разрушенный портал, вокруг которого была небольшая трещина и какая-то засохшая земля.
– И что мне это даст?
– Больше ничего сказать не могу, скоро увидимся. – в конце сказал Тень.
Вдруг Даня резко проснулся на кровати в комнате Маши.
– О! Наконец то очнулся.
– А? Что со мной произошло? – проснувшись, сказал Даник.
– Ты почему-то выключился по дороге к лесу, и я донесла тебя до дома и положила на кровать. – ответила Маша.
– Понятно. А что это у меня? – достав записку из кармана, спросил Даня.
"Ты уже знаешь кто я. Заклинание, если нужна помощь: De Die Autem Nocte Custos Umbra Mundi. И да, никому не верь, это главное правило." – было написано на листке бумаги.
– Тень… Что ему нужно… – задумался Даня.
Вдруг прогремел взрыв. Взрывная волна стремительно пронеслась по небольшому городку и унеслась в океан.
Маша и Даня посмотрели в окно.
– Нет… НЕТ! НЕТ! НЕТ… Он только стал мне другом! – отрицал увиденное Даник.
– Отец! Быстрее туда! – увидев горящую и наполовину разрушенную кузню, прокричала Маша.
Ребята сразу бросились в горящие здание. Так как основной вход был завален, они зашли через дыру в стене, которая валялось рядом. Зайдя в кузню, герои увидели страшную картину. Рядом с упавшей трубой от огромной печи Кузнеца, лежал обугленный череп и небольшая записка, такая же, как и у Даника.
– Нет, отец… Только не сейчас… – плача, проговорила Маша.