Deus Machina. Эпоха Тревог

– Вам надо покинуть это место. Тут слишком опасно дышать и ваш корабль может взорваться. Прошу, следуйте за мной и, да защитит вас Божественная Машина, что бы никто не отравился испарениями.

Дипломат кивнул, и вся группа уцелевших отправились следом за мной. Пройдя где-то ещё сотню метров, до нас эхом дошла череда взрывов – видимо детонировали силовые установки летательного аппарата. А ещё чуть погодя донеслась небольшая серия хлопков – это, вероятно, груз завода попал в огонь.

В конце концов, мы добрались до границы отцепленного сектора. Тут находилось огромное количество корпоративной охраны в самом серьезном снаряжении, которое только может быть у Vinduko. Здесь развернули камеры, сенсорные и оптические датчики, турели и даже подобие военного кордона.

Кроме них тут находилось множество других личностей: врачи, работники посадочной зоны, обычные рабочие и прочий люд. Как и было сказано Джеймсом Девлином, охрана никого не выпускала из зоны, будучи готовыми расстрелять любого, кто попытается сделать это. Все это чувствовали и просто покорно выполняли указания.

Я уже приготовился присоединится к продолжительному ожиданию, но буквально спустя пару минут к нам выдвинулась группа охраны, грубо расталкивая скопившихся людей. Их командир подошел к нам и обратился сухим голосом:

– Прошу всех вас пройти следом за нами. Начальник службы безопасности хочет встретиться со всеми вами. Служащий Ритер, тебя это тоже касается. Ты продолжаешь выполнять роль посредника.

Меня с братьями отвели в блок охраны, в котором я ни разу не бывал. Его главное отличие от других секторов было простое – просто невероятное количество оружия на квадратный метр. Буквально над каждой развилкой висела турель и даже самые обычные работники имели при себе огнестрельное оружие, а все коридоры были завалены ящиками с боеприпасами и оружейными товарами. Впрочем, что ещё ожидать от самой большой оружейной фирмы?

В конце концов, нас привели в помещение, отдалённо напоминавшее оружейный склад. Стеллажи и полки ломились от самого разного оружия, начиная от простейших пистолетов, заканчивая огромными гранатометами, которые без экзоскелетной брони даже не оторвать от пола. И, хотя тут нет технических шедевров подразделения Deus Technology, количество и разнообразие экземпляров всё равно поражало.

– Приветствуем вас, слуги Божественной Машины. – Произнес один из находящихся внутри охранников.

– Думаю, вы гадаете, зачем же мы вас сюда привели? У главы охраны есть к вам несколько вопросов и пара предложений. Он придёт с минуты на минуту. – Продолжил он.

И действительно, спустя минуту, ворота оружейной открылись и сюда вошёл настоящий вооруженный отряд. И не абы какой, а Чёрная дивизия Независимых Федеральных Сил. Среди них сильнее всего выделялся именно капитан: погоны, красные вставки на броне и самое тяжёлое оружие – гатлинг-пулемёт «Каркатор». Опаснейшее оружие в умелых руках. Три тысячи пуль в минуту – это вам не шутки.

– Грёбаные федералы. – Процедил сквозь зубы кто-то из братьев явно не собираясь скрывать своё отношение к ним.

– Не надо так негативно относиться к нам. Да, у наших организаций регулярно возникают недопонимания и военные конфликты, а ваши цели зачастую расходятся с нашими. Но, ведь случай Нового Эдема доказал, что мы можем работать вместе, если захотим…

– Да-да-да. Видел я ваши новости, что это мы, оказывается, виноваты во всей той хрени, что там произошла. А вы вовсе не совершали военное нападение на мирный и спокойный Сверхгород. – произнёс один из моих братьев максимально ироничным и недовольным тоном.

– Прошу вас, успокойтесь и давайте капитану договорить. – сказал я своим, хотя в душе полностью разделял мнение.

– Это – политика и пропаганда. Ничего личного. В любом случае, нам нужна ваша помощь, а вам – наша. В противном случае, вы просто не сможете покинуть этот завод. В конце концов, любые предприятия Vinduko – это нейтральные зоны, и мы не хотим портить отношения. И под “мы” – я имею в виду и нас, и вас. – Произнёс командир максимально спокойным и рассудительным тоном.

– Мудрое решение. Так в чем же дело? Мы вас слушаем. – Произнёс дипломат, скрестив руки в латных перчатках на груди.

– На этом заводе творится что-то очень-очень странное. Пропадают люди, в системе регулярно проявляются сбои в работе. Очень много людей страдают от психических проблем. Наше начальство думает, что вероятнее всего дело в большом количестве шпионов, но кое-кто из совета Федерации предположил, что тут виноваты Метастрические силы.

– Поэтому вы решили обратиться к нам как к обществу с самым большим количеством знаний про это явление, раз оно так совпало. – Закончил за него дипломат.

– В целом это верно. Мы рассчитываем на плодотворное сотрудничество и бла-бла-бла. Хоть совет и скептически к этому отнёсся, он все же уговорил директоров Vinduko позволить вам заняться этим делом.

– Божественная Машина обычно не велит нам заниматься всем, что связано с Метастрической угрозой, так как для этого существует Deus Venandi… – начал было дипломат.

Капитан ощутимо напрягался, а пара охранников демонстративно переглянулась.

– …Но, так как у нас нет возможности покинуть планету, мы обеспечим вам первичную помощь. Однако, у Божественной Машины есть два условия. Первое – Vinduko дадут нам возможность связаться с Космическим Скитальцем, на котором мы прибыли. Второе – нам нужны некоторые специалисты, чтобы обустроить производство кое-какого оборудования. – продолжил он, чуть выдержав момент.

– Конечно-конечно. Всё, что вам угодно. К слову, раз ваш летательный аппарат взорвался, то можете взять себе вооружение с этого склада. Хоть я и надеюсь, оно вам не понадобится.

Я уже потянулся к лежащей на стеллаже винтовке, как меня отдернул командир федералов и произнес:

– Ты – всего лишь посредник и помощник в общении с Machina Secrotum. Тебе оружие не полагается. – произнёс он угрожающим тоном.

Я думал, что-сейчас-то меня и отошлют куда подальше, но, похоже, про меня уже забыли и стали воспринимать как фоновый объект. Мне от этого лишь лучше.

Когда мои братья вооружились, нас повели в башню связи – огромную колону из супербетона и углеродных стержней, которую видно за множество километров от завода благодаря мощнейшим прожекторам. Она играет и роль главного ориентира, и станции связи, и маяка для судов. Её высота более километра и подъем на лифте до самой верхушки занял практически полчаса.

Оказавшись в радиорубке, дипломат хотел обратиться первым, но я остановил его, дав понять, что лучше доверить это мне.

– Агентам Machina Secrotum необходимо связаться со своим штабом. Они хотят запросить поддержку специального отделения по борьбе с Метастрической угрозой, а также эвакуационный челнок.

Радисты тут же уступили своё место. Видимо, уже были готовы к этому указанию. Глашатай занял место, нашёл нужную частоту, ввёл код доступа и произнёс длинную комбинацию цифр. Я знал, что это на самом деле специальный код, указывающий необходимость прибытия отряда Deus Venandi, а также координаты. К сожалению, ответа не последовало.

– Боюсь, что солнечная вспышка буквально час назад создала зону глушения связи, так что ваше сообщение вряд ли дойдёт за ближайший час. Оно будет повторно отправлено, когда связь восстановится.

– Ох, Божественная Машина, это скверно. Боюсь, что нам придётся выкручиваться своими силами. – Передал мне свои мылся кто-то из братьев.

– Так, ладно, у меня есть приказ – сопроводить вас на нижние уровни, где было больше всего пропаж. Оттуда вы и начнёте своё расследование. – Произнёс сопровождающий нас охранник.

И вот я во второй раз оказался в технических тоннелях. На этот раз мне не было необходимости маскироваться и скрываться. К тому же, меня защищало целых семь слуг Божественной Машины и ещё один член корпоративной охраны. Остальные охранники отцепили все входы и выходы, чтобы не дать сбежать кто бы там не находился.

Первым делом нас отвели на место, где была обнаружена первая пропажа, но ничего необычного здесь не было. Такие же стены и провода, как и во всех тоннелях. Да и всё другие места тоже ничем особым не выделялись. На все расспросы охранник отвечал уклончиво, кроме того, сомневаюсь, что он мог что-то знать.

Но вскоре ситуация изменилась. Как только мы начали приближаться к месту, где я нашёл контейнера с маркировкой “Meta-DtA”, глашатай вскинул руку, приказывая остановиться. Я и все мои братья почувствовали на инстинктивном уровне некое возмущение, которое сложно описать словами. Словно сам воздух становится чужим, а душа ощущает беспокойство.

Я создал мета-психическую связь с глашатаем и сообщил ему:

– Тут недалёко были контейнера, о которых я сообщал Ментеру. Скорее всего, он вас предупреждал о возможном содержимом. Вы ведь здесь не просто так. Знаменосца вы бы не стали брать собой просто так.

– А ты на удивление проницателен, Ритер. Сразу видно, что ты агент Auris Deus. Ты прав, мы здесь не просто покупатели. На основе твоих отчётов и сообщений другого шпиона мы знаем, что тут может храниться что-то опасное. Не так давно Божественная Машина послала мне видение, что здесь есть некий артефакт, который мы должны найти, иначе он вновь окажется потерянным на многие года. – Сообщил мне в ответ Глашатай.

– Братья! Знамя! Оно реагирует! – Вскрикнул знаменосец.

Все, в том числе и я, забыв о своём прикрытии, обратили свой взор на священное полотно. Кальцитовые вставки и украшения ярко блистали в темноте тоннелей всеми цветами радуги, испуская множество разноцветных искр и издавая тихий мелодичный треск. Тишина тоннелей разрушилась тоненьким, но пронзительным воем, так же исходящим от знамени. Глашатай мгновенно сообразил, к чему всё это.

– Живо! Построение кругом, знамя в центр! Приготовиться к отражению Метастрической атаки! Развернуть кинетические щиты на полную мощность!

Тут же коридор наполнился жужжанием силовых барьеров, а вокруг нас проявились едва заметные защитные шестиугольники. Я встал рядом со знаменосцем, так как оружия у меня всё равно не было. Тут же устроились и дипломаты, которым строго-настрого запрещалось хоть как-то учувствовать в боевых действиях. Даже в целях самообороны.

Дышать стало тяжело. Воздух стал как будто густым и плотным. Неосознанно я активировал боевой режим протеза своей руки. На кончиках пальца заплясали тоненькие искорки. Адреналин в крови превысил своё нормальное значение в разы. Весь мой организм приготовился к схватке, но не лично я.

…Тварь выскочила из неоткуда. Я разворачиваюсь к ней, наводя оружие, но она уже пропала из реальности. Пока я пытался сориентироваться в ситуации из стены вылетела огромная когтистая лапа. Секунда – она вонзается в мою грудь. Вторая секунда – лапа резко поднимается вверх, разрывая мою плоть. Я издаю дикий крик и вижу, как чья-то рука пролетает в воздухе. А затем до мозга доходит чудовищная боль в правом глазу…

– Браться! Слева! – раздался крик, возвращающий меня в реальность.

Следующие события происходили как при замедленной съемке. Вот я поворачиваюсь на 45 градусов и вскидываю руку. Затем чуть вдалеке я вижу странное грязно-розоватое существо, которое с огромной скоростью устремляется к нам. Все братья как по команде открывают огонь. Огромное количество пуль изрешетило тварь за пару секунд, превратив его в бесформенную кучу плоти.

Но это было только начало. За этим порождением Метастрической Угрозы появились десятки, а то и сотни аналогичных тварей. Коридоры в одно мгновение наполнились шумом сотен когтей, стучащих по металлическому полу и канонадой выстрелов. К сожалению, это было тщетно. Порождения шли на нас нескончаемым потоком.

– Медленно отступаем вперёд по тоннелю! Там мы заблокируем системные ворота! Ритер! Немедленно отдай приказ заблокировать этот тоннель! – Перекрикивая ужасный хор, приказал Глашатай.