На уровне двух цифр: 01

– Так, встаём тут! – Сэрум сразу взял на себя командование и стал говорить более серьезным и сосредоточенным голосом. – Прус, обойди слева, а Тэум справа.

Они сразу направились в указанные места, стараясь ступать максимально бесшумно.

– Пусть тогда Фортис пойдёт на фланг, попробует себя в охоте с нами – сказал я и слегка толкнул его вперед и ухмыльнулся.

Сэрум не возражал, лишь выдал ему план действий, а мы остались наблюдать за тем, как они расправляются с венторами.

Фортис достал лук и пошёл на столько бесшумным шагом, будто парил над землёй.

Они постепенно приближались к стае и находясь уже на расстоянии примерно в двадцати метрах, Фортис остановился и натянул тетиву, и тем самым дал знак двум остальным – приготовиться к стрельбе. Они вслед за ним натянули свои луки и ждали следующего сигнала. Фортис медленно выдохнул и резко убрал пальцы с тетивы, от чего та со стремительной скоростью вернулась в прежнее положение и выплюнула стрелу, отправив её прямиком на ничего не подозревающую стаю венторов. В этот момент ещё две стрелы показались из-за невысоких кустов, направляюсь туда же. Две стрелы пронзили сердца двух венторов, от чего те обмякли и пали на землю, а третья стрела, попавшая в третьего вентора, пришлась чуть выше и прошла на вылет. Стая, испугавшись, инстинктивно побежали в лес и за ними побежал недобитый вентор. Стрела была выпущена слева, где сидел Прус, который сразу побежал в погоню.

– Давай, нагоним его! – крикнул Сэрум и побежал вслед за раненым зверем.

Я последовал за ним, как и Тэум, а Фортис остался у подстреленных венторов, сторожить их.

Мы шли по следам стаи и в какой-то момент вышли на открытую местность, где почему-то звери развернулись и побежали куда-то вбок, кроме раненного, кровь на следах которого, застывала в миг на холоде и заносилась снегом, как и следы. Из-за этого не было ясно, куда он ушёл дальше, но мы решили осмотреть поле, пройдя дальше и выходя на его центр. Я обратил внимания на почти занесённые углубления, которые были довольно большими. Чуть дальше я заметил последовательность из углублений и заметил в них черты копыт. Я сильно удивился, но внешне оставался спокойным.

– Мне кажется, здесь где-то ходит атрэмс – сказал в полголоса я и стал пуще прежнего вглядываться в глубь леса.

– Чепуха! – воскликнул Прус, после чего сразу получил по голове от Сэрума.

– Чепуха – уже спокойным и более тихим голосом повторил Прус – он точно не может быть здесь. Они просто никак не могли добраться до сюда.

– Всё может быть… – сказал я и вдруг заметил, как верхушки деревьев стали колыхаться и из-за них показалось существо, всё покрытое чёрной шерстью, с завёрнутыми во внутрь рогами и очень смахивало на козла, только раз в десять больше него.

– Это атремс! – крикнул Прус и хотел было пустить стрелу, но я остановил его.

– Он не нападет просто так. Тем более, раз он здесь, значит рядом находится инфепас, а от него мы вряд ли уйдём живыми.

Мы стали отступать, как вдруг атремс побежал на нас и уже не контролируя себя, Прус пустил стрелу, но это никак его не замедлило и мы рванули с места к ближайшим деревьям. Когда мы были в нескольких метрах от первых деревьев, атремс упал и мы остановились, недоумевая, что сейчас произошло. Сэрум сразу пошёл в его сторону, совершенно ничего не говоря. Он остановился у его головы и повернувшись к нам крикнул – он мёртв, или как минимум отключился.

Мы подошли к нему и я заметил, что судя по его торчащим костям, он был совсем лишён нормальной пищи, от чего и повалился замертво.

– Он умер от голода – сказал я и снова огляделся – видимо инфепаса не…

В этот момент, по телу пробежали мурашки и дрожь. Из леса послышался демонический крик и в тот же миг перед тушей атремса появился инфепас, чьё тело скрывал плащ, а в руке у него был деревянный посох. Ростом же он был не ниже рядом лежащего атремса. Мы отскочили назад и перегруппировались.

– Это же инфепас? – сказал Сэрум, в чьих руках топор дрожал, словно его тело бьют током.

– Да – ответил я, нахмурив брови и сделал пол шага назад.

Из рта Инфепаса капали литры слюны и замерзали, как только достигали земли. Хоть плащ и скрывал почти всё его тело, но эти дикие глаза… Они словно пожирали душу того, кто в них смотрит.

Я хотел сделать ещё пол шага назад, но тело перестало меня слушаться, будто кто-то держит меня и не даёт двинуть и мускулом.

– Господа – дрожащим голосом сказал я – нам не убежать. Остаётся лишь собраться и уничтожить его, используя тактику «три на один».

– Хочешь отсидеться в сторонке? – запинаясь проговорил Тэум.

– Хорошо – сказал Сэрум и переставляя одну ногу за другой, словно делая первая шаги в жизни, встал между Прусом и Тэумом.

Инфепас отвернулся от нас и наклонился к атрэмсу. Его бесконтактная хватка ослабла и я потянулся за луком, который на всякий случай взял с собой и спрятал под одежду, а следом взял из колчана, весившего там же, стрелу и схватив её покрепче, натянул тетиву. Сэрум поднял топор и жестом указал двигаться вперёд. Вся троица побежала на инфепаса, а я сосредоточился на мыслях, представляя разные органы в чистом виде. Хоть от этого и становилось мерзко, но иначе никак. Как я только представил сердце демона, то сразу отпустил тетиву и стрела полетела под неестественной траектории и угодил прямо в грудь инфепаса и вышла с другой стороны и вернулась к моим ногам. Инфепас вздрогнул и медленно повернулся ко мне.

– Стоило ожидать – сказал я и потянулся сразу за тремя стрелами.

Пока в голове висел образ сердце демона, я выпустил ещё три стрелы, которые вошли в разные места на его теле. В этот же момент, Сэрум, Прус и Тэум обошли его сзади и побежали на него. И следом за этим, глаза инфепаса залились абсолютной яростью. Он замахнулся своим посохом и ударил по земле и тем самым поднял вокруг себя снег. Они же, не теряя ни секунды, пробежали сквозь поднятую стену снега и вступили в бой. Первые десять секунд не было видно что происходит за стеной, лишь хрип инфепаса и боевые крики троих мужчин могли дать представление о бойне. Когда снег лёг на землю, то я увидел озлобленные лица, которые явно скрывали отчаяние, пришедшее с осознание отсутствия шансов на победу. Инфепас был быстрее и блокировал большинство ударов, а те, что всё же достигали цели, быстро зарастали, словно их и не было.

– Какой же я дурак – сказал я себе, убирав лук обратно за спину, и вытянул руки, начиная проговаривать заклинание.

«Со стороны, это было похоже на то, словно я толкнул их в воду и смотрю на то, как они тонут, но иначе никак. Только так я смогу остановить эту бойню» – оправдывался я перед самим собой. Через несколько секунд я увидел, как Сэдус подбежал в плотную к инфепасу и воткнул в него топор, который вошёл по самую рукоять. Он не попытался его достать и сразу отскочил и потянулся за охотничьим ножом. Инфепас тут же завёл свой посох, что Сэдус сразу заметил и так как находился ещё в воздухе, перенаправил всю силу на защиту. В миг, посох оказался у лица Сэдуса. Я хотел было остановить своё заклинание и побежать на помощь, но было поздно. Брызги крови взлетели вверх, окрашивая медленно падающий снег в красный оттенок. Они разлетелись так далеко, что какая-то часть, долетела до меня. Я решил посмотреть под ноги лишь на миг, но то что я увидел, заставило мой голос и взгляд застыть. Возле небольшой лужи крови, я увидел глаз, который смотрел своей чёрной точкой прямо на меня. Я почувствовал тяжесть в ногах и боль в горле. В голове начали пробегать разные кадры и мне стало на миг страшно, ведь и я могу так же остаться здесь, такой же лужей крови. Я себя одновременно ненавидел за то, что начал с мысли о своей смерти, нежели чем об уже случившейся прямо мгновение назад, но я всё равно не мог полностью понять и принять её или снова только так думаю… Но что-то вернуло меня к жизни и голос сам продолжил говорить заклинание, всё быстрее и быстрее, ускоряясь с каждой новой буквой. Я снова поднял взгляд и видел, как отчаянно бьются оставшиеся двое, которые вместе накинулись на эту тварь. Прус кинул в его голову маленький щит, который всё это время был привязан к его руке, а следом такой же нож что и у Сэдуса. Тэум же обошел его сзади. Сработало не так гладко, как они, возможно, задумывали, ибо инфепас отбил щит рукой, в которую угодил летящий следом нож. В этот момент, Тэум стремительно приблизился к инфепасу и прыгнул так высоко, что оказался на уровне его головы. Используя шанс, пока он стоит спиной, Тэум воткнул ему топор прямо в затылок, но большую часть удара погасил капюшон и топор вошёл в его плоть лишь частью лезвия. Инфепас отшатнулся и тяжёлой рукой смог достать Тэума и откинул его на несколько десятков метров. В этот же миг, я закончил с заклинанием и побежал на него. Инфепас перевёл свой дикий взгляд на меня и в первый шаг я кинул в него зелье, а на второй уже оказался в его теле. Я ощутил силу этого тела и она была безграничной, по сравнению с моей прошлой, и боль от всех их ударов напрочь отсутствовала, но была одна – боль от голода, дикого голода.

Я поймал летевшее в меня зелье и забросил его в рот, а после проглотил. Через несколько секунд я почувствовал, как тело слабеет и сразу вернулся в своё.

Когда к инфепасу вернулся контроль над своим телом, то он сразу, как только увидел меня, хотел было напасть, но вдруг его тело обмякло и он просел под собственным весом и стал медленно сжиматься в одну точку. Он орал так громко, что закладывало уши и невольно закрывались глаза. Через пару секунд, его голос резко затих и я, подняв голову, увидел блестящий красный кристалл, размером чуть больше головы. В этот момент я взглянул на Пруса. Он стоял и смотрел в никуда, словно статуя. Когда я решил подойти к нему, то он упал на колени и обхватил голову руками. Он не кричал и не пытался кого-то обвинить в случившемся, он просто сидел с открытым ртом и не моргающими глазами. Смотрел на падающий снег, который скрывал под собой красные пятна крови, оставшиеся от Сэдуса. Тогда я подошёл к кристаллу и попытался его поднять. На удивление, он не был тяжёлым и я один смог бы его утащить. Посмотрев ещё раз на Пруса, я вспомнил про отлетевшего Тэума, который сейчас борется с холодом и жизнью. Я схватил плащ, оставшийся от инфепаса, и порвав его, сделал импровизированную сумку, куда смог положить кристалл.

Я в тот же миг, сам не зная зачем, посмотрел в сторону, где Сэдус превратился в красное пятно и заметил на снегу небольшие человеческие босые следы, которые быстро заносило снегом.

Мне это показалось странным, но времени на это не было и я побежал в сторону, куда отлетел Тэум.

Долго искать не пришлось. Он лежал на куче снега, которая смягчила ему падение. Я потрогал его пульс и от холода он явно замедлился, но он был. «Так он долго не протянет, а хватать его будет глупой идеей, ведь у него могут быть сломаны кости, повреждён позвоночник или ещё чего хуже» – подумал я, оглядываясь по сторонам в поисках подобия носилок. Я не нашел ничего полезного, на чём можно было бы его унести и вспомнил о Фортисе. Я сразу побежал что есть сил к тому месту, где его оставил и надеялся, что он в порядке и всё так же сидит у туши вентора.

Сквозь кроны деревьев, я увидел ту самую заснеженную опушку и с каждым шагом всё больше и больше пытался себя уверить, что всё хорошо, что он там. Но когда я выбрался на опушку и оглядел каждую снежинку, каждую ветку, то никого не нашёл, даже туши венторов. Снег заносил всё и невозможно было понять куда он мог деться, но есть шанс, что он ушёл к дому и сидит там и пьет чай у печки, в ожидании, когда мы вернёмся. Мне ещё раз пришлось пробежаться по снегу и через несколько минут я стоял у двери дома. За ней не было слышно ни звука и я резко открыл дверь и не разуваясь осмотрел все комнаты, но никого не увидел. Меня охватило странное чувство и я взял стул и кинул его с магической силой об стену, от чего тот разлетелся на части, одна из которых угодила в стеклянный шкаф с посудой. Громкий звон бьющейся посуды заставил меня опомниться и я сел за стол, став думать, как можно спасти тех двоих и куда делся Фортис.

– Что здесь произошло?

Вдруг, я услышал знакомый голос, идущий со стороны входной двери. Я посмотрел в ту сторону и увидел недоумевающего Фортиса.

– Что здесь произошло? – повторил он.

Я встал и подошёл к нему.

– Где ты был? – сказал я, абсолютно спокойным голосом.

– На заднем дворе, освежевал туши венторов.

Я снова взглянул на интерьер дома и увидел большой деревянный стол, за которым только что сидел.

– Вот оно! – воскликнул я и подбежав к нему, принялся отрубать ножки своим коротким и острым мечом.

– Что вы делаете?

– Сэрум мёртв, а Тэум сильно ранен – сказал я, откидывая одну отрубленную ножку за другой.

– Что?! – не веря моим словам, удивлённо воскликнул Фортис – это шутка?

– А ты разве не слышал этот пронзительный вопль? – я посмотрел на него и его лицо выражало полное непонимание.

– Какой вопль?