Дисгардиум 2. Инициал Спящих

Я оглянулся и увидел, что окружен воинами и земляными духами, каждый направлял копье на меня, разве что у духов копья были каменными. Кобольды рычали и источали смрад, что можно было воспринять как психологическую атаку. И тогда я рассмеялся – они были такими забавными в своей непреодолимой уверенности, что держат ситуацию под контролем.

– Разве ты, Грог’хыр, не видишь, что я не совсем человек?

В задумчивой тишине отчетливо раздалась команда шамана. За спиной послышался треск и шуршание, и меня накрыло тенью. Я обернулся. Все духи слились в одного мегадуха земли в несколько человеческих ростов. В отличие от своих маленьких составляющих этот имел ноги, а туловищем оформился в каменного гиганта, вырезанного из цельного куска скалы, – без шеи, но с колоссальными руками, каждая из которых могла без труда раздавить человека. В кулаке он держал массивную палицу, при одном взгляде на шипы которой становилось дурно.

Элементаль земли 15-го уровня

Замахнувшись, элементаль попробовал вбить меня в землю. Атака была столь же неожиданной, сколько и бесполезной. Я даже устоял на ногах, а вот палица развалилась на тысячу осколков.

Благодаря мощнейшему удару резервуар наполнился на четверть. Я подошел к стихийному созданию и впечатал в его каменное колено Кулак-молот, плеснув собранной чумной энергией. Чудовище взорвалось и осыпалось комьями грязи, глины и скальной пыли.

Вы нанесли урон Элементалю земли: 1?217.

Элементаль земли мертв.

Кто-то шумно прочистил горло. Воины застыли каменными изваяниями.

– Если разговор окончен, давайте приступим. – Я хрустнул пальцами. – А вообще, это было крайне подло, шаман.

– Согласен. Старик, ты поступил бесчестно! – возопил Грог’хыр, с негодованием поворачиваясь к «уважаемому Рыг’хару».

– От него несет мертвечиной и злым могуществом! – сварливо заметил шаман, невозмутимо раскуривая самокрутку. Пыхнув пахучим дымом, он пожал плечами: – Я вижу в нем силу, но не могу понять ее источник. Я проверил его, и он доказал, что биться с ним бесполезно и лучше бы тебе, вождь, сдаться. Глядишь, люди не казнят тебя сразу, а отправят в тюрьму. Тебе там понравится, я как-то побывал…

Говоря, он пятился к каверне. Отследив направление его движения, вождь нахмурился, вздохнул, махнул рукой и повернулся ко мне. Его лапы сжимали и разжимали рукоять кирки.

– Живым не дамся! – прорычал он. – Прошу только пощадить моих соплеменников и предлагаю честный поединок: только ты, человек, и я.

– Как скажешь. – Я пожал плечами, не собираясь затягивать время, но тут меня осенило. – Стой! Грог’хыр, а ведь есть и другой выход!

– Это какой же? Правителей вашего города устроит голова старого Рыг’хара?

Остановившийся шаман снова попятился.

– Да бездна с ними, с правителями. Кому вы поклоняетесь?

– Бог-кобольд Куртулмак ведет народ кобольдов к господству и превосходству над высокими расами, – не задумываясь ответил Грог’хыр. – Особенно Куртулмак ненавидит дворфов. Будь ты им, я бы с тобой и говорить не стал!

– Но теперь вы, кобольды-отщепенцы, вышли из подчинения вашему божеству?

– Это еще почему? – удивился вождь, и бойцы приглушенным рычанием его поддержали.

– Да потому что вы больше не нормальные кобольды, а бандиты. Живете не в пещерах, а снаружи, и промышляете не тем, чем положено любому уважающему себя кобольду, а грабежами и воровством! Вряд ли Куртулмак одобрил бы это.

– Мы не отщепенцы! – взъярился Грог’хыр. – Так сложились обстоятельства! И не от хорошей жизни мы… сменили деятельность. Мы воины! А оставшееся племя прячется по норам и носа высунуть не смеет при виде человека!

– Не вы такие, жизнь такая? Что за чепуху ты несешь, вождь? Мир всегда одинаков, меняются лишь те, кто его заселяет. И если бы ваш бог хотел, чтобы вы искали золото – солнечные угольки, кои вы обязались вернуть солнцу, – а ты решил жить иначе, то либо осмеливаешься признать, что более не подчиняешься своему богу, либо все-таки делаешь все по его правилам. Где ваши свечи? – пафосно вопросил я, радуясь, что не зря почитал игровую энциклопедию.

– Мы не носим свечей, человек, – голос вождя прозвучал глухо. – В этом больше нет нужды, да и слишком поздно возвращаться к прежней жизни.

– Никогда не поздно! – крикнул я, но он отвернулся, и я не стал продолжать.

Грог’хыр надолго ушел в себя, а его воины, поняв, что драка откладывается на неопределенный срок, расселись вокруг. Зарядил дождь, и их мокрые морды с жесткими твердыми усиками стали еще больше напоминать крысиные.

– Что ты предлагаешь? Войти в твою стаю? Но у тебя нет стаи, человек!

– Не в мою, но идею ты уловил верно, Грог’хыр… За много-много зим до того как Куртулмак появился на свет, миром правили другие боги. Ты их знаешь как Спящих…

Кобольды вздрогнули, но заинтересованно приблизились и навострили уши. Вождь слушал внимательнее всех, но по его окаменевшей морде было не понять, проникается ли он или просто удовлетворяет любопытство.

– …силой единства, которая усиливает всех последователей! И это не пустая вера за эфемерные временные усиления. Это гарантированный рост не только силы, выносливости и ловкости. Вы даже станете умнее и удачливее! И я позволю тебе, Грог’хыр, первым среди твоих вступить в ряды последователей Спящих.

Вождь кобольдов-отщепенцев окинул взглядом стаю, посчитал в уме количество получаемых бонусов, скрестил лапы на груди и пролаял:

– Я уверую в твоих богов, как только увижу обещанное. Что надо сделать?