Левион. Последний ученик

Ивин не совсем понимал, куда клонит его учитель и, вообще, к чему этот разговор? Снег хрустел под ногами. Они продолжили идти. Снежный город отдалялся, а впереди появлялся такой же снежный лес.

– Но ведь жизнь не заканчивается смертью, какой бы она ни была?

– Возможно. Это можно узнать, только если умереть.

– По легендам, мы все попадаем на звездное небо, как вы говорили. Разве не так, Мастер Тий?

– Это все легенды. Мы не можем в них верить полностью. Любая легенда приукрашена, – старик закурил.

– Вы рассказывали мне много легенд, которые оказывались правдой. Эта легенда, я думаю, тоже имеет право на жизнь. Вообще, зачем думать над смертью, когда еще такая длинная жизнь впереди?

– Может, ты и прав, Ивин.

Больше они ничего не говорили, а шли только домой. Сзади отдалялся город и все домики за его каменными стенами. Пошел снег. Снежинки кружились в медленном вальсе. «А ведь и их жизнь закончится, когда снег начнет таять», – подумал парень про белых красавиц.

Они возвращались домой. Возвращались к тренировкам. Его первое маленькое приключение закончилось быстро. Пора вернуться в обычную жизнь на горе вместе с Мастером Тием. Печально это или нет? Ответить он и сам не может на этот вопрос.

Глава IV. Последнее испытание

Сколько еще прошло времени? В общей сумме прошло пять лет, а с вышеописанных событий – всего два года. Почему «всего два года»? Потому что за эти два года произошло мало в жизни парня. Дни были похожи друг на друга. Времена года сменялись, но не менялась погода на горе. Сили продолжали ему насаждать, но к этому он уже привык.

Камень они так и не пошли искать в горах. Это учитель объяснял так: «Ты еще не достаточно готов, чтобы заполучить силы какого-нибудь бога». Обычно, как вы помните, Мастер Тий вручал своим ученикам магические камни после тридцати дней обучения с оружием. После он смотрел, как те приручат силу данного им бога со звездного неба. Либо Ивина решили не награждать такой силой, либо он был просто недостоин ее. Причем, оба варианта могут сосуществовать друг с другом. Иного объяснения и варианта парень просто не видел.

Как-то вечером, когда они уже закончили с тренировками, которые стали на порядок сложнее, чем были раньше, Ивин решил спросить своего учителя:

– Как скоро вы мне вручите камень с каким-нибудь богом, Мастер Тий?

Учитель тогда пил горячий чай и смотрел на звезды. Это было его обычное состояние, никогда не меняющееся, сколько бы времени ни проходило.

– Это будет совсем скоро. Потерпи, мой ученик.

Теперь Мастер Тий к нему обращался именно так. Общение, конечно, стало лучше, но это еще не значило, что испытания будут легкими. Каждый день приходилось терпеть выходки и желания этого старика. Это бесило Ивина, но поделать он ничего не мог.

– И еще: три сотни отжиманий за то, что решил спросить меня об этом. Надоел со своими вопросами. Герой может быть сильный и без этого камня. Я скажу тебе больше: герою не нужно оружие, чтобы быть великим.

Это он сказал спустя минуту, когда Ивин уже собирался ложиться спать. Пришлось отложить сон и сначала выполнить упражнения. Так и проходили его дни. Один за другим, все повторялось. Его терпение было на исходе, но с помощью медитации он смог обуздать покой и теперь, когда возникало желание задать этот вопрос, он просто откидывал его в сторону, в самый дальний ящик своего подсознания.

На улице был сильный ветер. Они решили не сидеть под ночным небом, тем более оно было в облаках, звезды не увидеть. Мастер Тий сидел и пил чай, пока Ивин чистил клинок после очередной битвы со снежным монстром, обитающим в этих горах.

– В горах есть монстр и посильнее, чем снежные сили, – завел разговор Мастер Тий.

– И кто это, Мастер Тий?

– Я не могу сказать тебе, кто это, но могу кое-что рассказать о нем. Каждый ученик ходил к нему, чтобы испытать свои силы перед тем, как получить камень с силой бога.

«Получается, они сражались с этим существом через тридцать дней после получения оружия? Как так? Почему я до сих пор не сражался с ним? Ладно, спокойно, он даст мне ответ на этот вопрос рано или поздно».

– Когда я к нему пойду, Мастер Тий?

– Совсем скоро, мой ученик, совсем скоро, – говорил он это туманно и в трансе. Его голос был медленным и сонным, так как он курил трубку. Ивин задумывал иногда сам попробовать эту трубку, но учитель останавливал его, говоря: «Тебе не стоит это делать, если это делаю я».

– Так что вы можете мне рассказать о нем, Мастер Тий?

– Много чего. Это существо сильнее, чем сили, как я уже говорил. Оно разумное и может говорить с нами. У него вспыльчивый характер, но в тоже время рассудительный. Он согласился помогать мне в обучении.

– Он, значит, не убивает учеников?

– Почему? Иногда у него плохой день, из-за чего он может сорваться. Бывали и такие случаи. Ученикам нужно победить его, но убить они его не смогут.

– Почему? – задался очевидным вопросом парень.

– Каждый раз он перерождается и восстанавливает свои силы. Ему уже немало лет, и, уверен, он будет приятно удивлен, когда ты придешь к нему. Он давно ни с кем не сражался. Возможно, он соскучился по сражениям и ученикам.

– У меня есть еще много вопросов, на которые я хотел бы получить ответы, но, так понимаю, отвечать на все вы не собираетесь?

– Почему? Сегодня, Ивин, тебе выпадает отличный шанс задать мне интересующие тебя вопросы. Я сегодня в отличном расположении духа. Погода плохая и на звезды не посмотреть, но это вовсе не повод грустить.

– Тогда у меня такой вопрос, Мастер Тий: почему этот монстр решил не нападать на людей?

– Хороший вопрос. До тебя его задавали ученики, но так давно, что я даже забыл ответ на него. Дай подумать, – старик посидел с минуту в тишине. Лишь шум ветра за стенами был слышен его ученику. – Я вспомнил: он не видит в этом никакого смысла. Ему хорошо живется в горах, а если надо найти еду, он выходит из своего убежища и направляется к реке Хити, где съедает много рыбы. Такой ответ тебя устроит?

– Да, Мастер Тий. Тогда такой вопрос: почему монстр каждый раз восстанавливается после поражения?

Старик посмеялся и сказал:

– В горе, в которой он и живет, есть магические камни, используемые моими учениками с давних времен. Монстр съел один из них и получил такую способность.

– Ага, тогда у меня еще один вопрос: почему мы не можем съесть эти камни, чтобы получить такую же силу?

В этот момент Мастер Тий стал серьезным. Струйка дыма из его трубки медленно поднималась вверх.

– Люди не могут удержать в себе такую силу. К тому же, они просто не верят в существование таких камней. Только мы с тобой знаем о них. Может, еще догадывается наш знакомый кузнец. Тело же этого монстра способно удерживать такую силу внутри себя. Можно ответить так: люди могут съесть магический камень, но их тело не совладает с его силой.

Ивин представил, как его тело разрывает на множество кусочков от магического камня, который он съел, чтобы получить желаемую силу. В голове появилась страшная мысль: кто-то ведь из учеников точно пробовал эти камни? Эта мысль была страшна для него, но задавать вопрос Мастеру Тию он не стал. Мурашки пробежали по спине, словно ветер с улицы каким-то образом просочился в помещение.

– У вас возникали мысли съесть хотя бы один маленький камушек?

– Нет, даже маленький камушек может хранить к себе силу одного из сильнейших богов. В этом случае не важно, маленький камень или большой.

– Ясно.

Они просидели пять минут в тишине. Ивин подводил некие итоги в голове, а учитель просто курил трубку с легким лицом. На душе у него было спокойно, хотя скоро он собирался отправить своего ученика на сложное задание, которое станет заключительным в его обучении. Как можно не бояться того, что твой ученик завалит его? Нужно просто курить трубку и смотреть в стену – вот ответ.

– Значит, если я выиграю в этой битве, то мое обучение закончится?

– Все верно, Ивин, твое обучение тогда закончится.

– Что же будет дальше? Ну, после его окончания?