Левион. Приключение барда

– Спасибо тебе. Только вот наши подвиги не заканчиваются на этом. Мы собираемся отправиться на запад по реке Хити дальше. Нас ждет еще больше приключений, я уверен. Пятнадцать лет прошло после нашего громкого сражения и славы. Пора снова напомнить о себе, согласны, ребята? – Мерри весь сиял новыми чувствами и эмоциями.

Талари и Слоуви переглянулись. Они понимали, что новая знакомая немного вскружила голову их спутнику. Нужно было все хорошо обдумать, перед тем как отправиться в дальний путь. Кто знает, что именно их там ждет? Там может быть бесконечная пустыня, а может быть что угодно другое. Это им неизвестно. Когда кто-нибудь отправляется в приключение, он должен понимать, что его путь полон опасностей и преград. Мерри не всегда это понимал, а потому попадал в передряги.

Нужно основательно подготовиться перед таким походом – вот главная их мысль сейчас. Талари собралась ее озвучить и встала на ноги:

– Нам нужно подготовиться, Мерри. В такие дальние походы не отправляются просто так. Со мной ведь все согласны? – Слоуви утвердительно кивнул, Спэнки пока ничего не ответила.

Бард почесал в затылке, что-то сказал сам себе под нос, а после ответил ребятам:

– Это точно, Талари. Тут ты права. Нам нужен хороший лидер. Я бы мог им стать, но вот только я бард, а лидер должен обладать хорошими навыками боя. В прошлый раз таким лидером был Ивин. Слоуви, ты можешь стать лидером нашего отряда?

Львин всполошился и резко встал на ноги. Жители города продолжали отдыхать и не обращать внимания на героев. Здесь также были и другие искатели приключений, но уже не многие помнят про тех, кто сражался в войне пятнадцать лет назад. Они знают, что была такая война, но вот великих героев может назвать не каждый. Пройдет время, и их совсем забудут. Это печально, но это правда.

– Я бы мог стать лидером, но лучше будет, если лидером станет Талари. Она более серьезно относится ко всему этому. Так ведь?

Девушка была не согласна с его словами. Всю жизнь она не считала себя лидером чего-либо, да и в команде не видела. Талари не могла полностью доверять товарищам, из-за плохого прошлого. Раньше она всегда действовала одна, но лишь после войны начала задумываться над тем, чтобы работать с кем-то в паре. Сейчас ей предлагают стать лидером целой группы искателей приключений. Ивин справился с этой задачей, хотя был еще совсем молод. У нее же сейчас есть много опыта и знаний, которые помогут в этом приключении. Почему бы и ни попробовать? «В любом случае, я буду лучше, чем Мерри. Он никогда не относился к чему-то серьезно», – заключила она и, вздохнув, сказала:

– Хорошо, я буду лидером нашего небольшого отряда. Так понимаю, Мерри, ты хочешь взять в отряд также и Спэнки?

Бард утвердительно закивал, но после добавил:

– Если она сама этого хочет. Ты с нами или как? – обратился он уже к ней.

Женщина постояла и подумала. Ей тоже нужно было собраться с мыслями, но опускать такой шанс на большие приключения нельзя было. Решение приняла она быстро:

– Конечно. Я с вами, ведь приключения никогда не будут ждать тебя. Они происходят здесь и сейчас. Другого времени может уже и не быть.

– Я люблю такой настрой! – Мерри быстро провел пальцами по струнам, но это еще не значило, что мелодия получилась некрасивая. Наоборот, лютня весело заиграла в его руках. – Значит, отправляемся прямо сейчас или завтра, Талари? Ты теперь наш лидер и должна решать, когда именно мы двинемся в путь.

– Лучше отправиться завтра. Сегодня переночуем в какой-нибудь таверне или гостинице, а завтра, собрав все вещи рано утром, отправимся в путь. Предлагаю купить сейчас все необходимое. Кто знает, что ждет нас на пути? Сначала пойдем по реке, а потом на Поляну цветов. Ты ведь хотел побывать там, как и мы все?

Мерри снова согласился. Новые приключения подогрели его интерес, и, казалось, жизнь снова заиграла для него новыми красками. Теперь не будет таких скучных и однотипных дней, как раньше. Они, словно ученики Мастера Тия, отправляются изучать новые земли. Что может быть лучше?

Город продолжал жить своей обычной жизнью. Наши герои решили посетить несколько лавок, чтобы набрать нужных вещей. Слоуви и Талари ходили и занимались важными делами. Они подготавливались к предстоящим приключениям. Но вот Спэнки и Мерри остались сидеть на лавке и говорить обо всем на свете.

Барду даже показалось, что их разговор никогда не закончится. Ему нравилась эта женщина. Она рассказала ему свою историю жизни: до этого Спэнки жила в городе Кейв. Там у нее была большая семья. В ней было много сыновей и лишь одна младшая дочка. Ею была она. Мать и отец старались воспитывать всех одинаково, но вот девочку готовили отдать за самого сильного воина другой семьи. Впрочем, так делали всегда с девушками.

Спэнки проявляла себя отлично на тренировках, пыталась всегда стать лучше и победить братьев. Ей это удавалось. Отцу это не нравилось и, когда девушке исполнилось восемнадцать – подходящий возраст для выдачи замуж,– она отреклась от отца. Ей хотелось быть с тем человеком, который ее любит. К тому времени, у нее был хороший парень, с которым они общались с детства. Он был из небогатой семьи, но для нее было неважно его положение в городе и обществе.

Тогда отец и вся семья не признала ее своей частью. Больше она не возвращалась к ним. Вместе с молодым человеком они прожили много лет, но в один день он ее предал. Спэнки, не стерпев второго предательство, ушла от него и больше ни с кем не общалась. Все называли ее брошенной. Возвращаться к семье не было смысла – они бы не приняли ее. В итоге, она решила отправиться в город Робинхолл. Путь был дальний, но она смогла его преодолеть. Там ее встретили с теплотой и удивлением. Тогда уже закончилась война против горгов. Она обосновалась там ненадолго. Спустя год она отправилась посетить и другие города. Ей довелось побывать даже у львинов.

Ее силе завидовали некоторые мужчины. Теперь она старалась заводить редко знакомства с кем-либо. Повторение прошлого не хотелось. Спэнки стала уверенней, сильнее и отважнее, чем была раньше. Никто не мог победить девушку в честной схватке. Мерри нравилось слушать ее рассказы, но еще большие нравилось рассказывать самому про свои приключения. Большую часть их диалога говорил именно бард. Он был уверен в себе при таком слушателе. Спэнки задавала вопросы, интересовалась тем, чем обычный человек не стал бы интересоваться. Мерри нравилась ее эта черта. Они отлично ладили.

Солнце начало опускаться за горизонт. Облака приобретали фиолетово-розовый окрас. Наступил вечер. Все либо расходились по домам, либо отправлялись в таверны и другие заведения. Здесь даже был ресторан, только вот стоимость блюд, которые там подают, иногда может вскружить голову. Ребята решили отправиться в обычную гостиницу, взяв с собой много еды, которую купили Слоуви и Талари. Их походная сумка была забита под завязку. Марс Собер снабдил их множеством золотых монет, и ребята не сильно беспокоились о деньгах.

Талари предложила купить четырех лошадей утром, чтобы их путь был быстрее. Все с ней согласились. Идти в такую даль на своих ногах – странное удовольствие для искателя приключений. Мерри не упустил шанса похвалить девушку и львина. Они потратили целый день на то, чтобы приготовиться к предстоящему приключению. После Мерри рассказал, чем они занимались с Спэнки. Женщине было неудобно сначала в их компании, но спустя некоторое время они легко могли говорить обо всем на свете.

Девушка с белой кожей продолжала сидеть и скромничать. Ее смущало появление Спэнки. Появился неожиданно человек, который хочет отправиться с ними в поход и так вовремя. Не слишком ли много случайностей в один день? Или Мерри просто сильно везет? Всем бардам везет, но не все из них выживают под конец своих приключений. Сам Мерри знает много баллад, в которых такие люди, как он, погибали в конце пути, а их песни навечно запоминали не только люди из отряда, но и весь мир. Они становились великими бардами навсегда. Скажем честно, он был бы не против так закончить свой путь. Талари была с ним не согласна, но решила не озвучивать свое мнение. Часто из-за этого между ними возникают споры, которые ничем хорошим не заканчиваются.

– Мы отлично провели день, ребята! – сказал Мерри. У них уже закончились истории, которые они не обсудили. Слоуви тоже повеселел после такой беседы. Ему нравилось вспоминать былые приключения вместе с друзьями. Всем это нравится делать.

Талари отстраненно сидела в стороне ото всех и пила из стакана вино, которое они купили у одного купца. Он заявлял, что это самое вкусное вино в мире, ведь он привез его из города Салида, где его хранили несколько десятков лет. Вино такой выдержки является не только дорогим, но еще и вкусным. Только вот Талари не понравился этот напиток. В тавернах, как она заключила для себя, подают точно такое же вино, но по цене намного ниже. Остальные ребята не стали пить вино, посчитав его слабым напитком, хотя каждый попробовал немного, чтобы понять, на что именно спустила такое количество денег их подруга. Ожидания оказались ошибочными и скверными.

– Я уже сильно устала, давайте ложиться спать. Время позднее, да и завтра рано вставать. – Предложила Спэнки.

Мерри готов был с ней не согласиться, но все остальные поддержали ее идею. В итоге, бард вышел на улицу, вслед за ним вышел и Слоуви. Его попросила Талари, чтобы тот проследил за товарищем, мало ли что может случиться этой ночью с «великим» бардом. Львин согласился в этом отношении с ней. Девушки остались одни в комнате. Спэнки быстро уснула, так как сильно устала за этот день. Талари не покидали разные мысли.

Она смотрела по сторонам. В комнате, которую они взяли всего лишь на одну ночь, было целых четыре кровати, у каждой стоял маленький шкафчик. У входа также был большой комод, куда можно было повесить вещи. Около кровати Талари, а она была в дальнем левом углу комнаты, было одно окно, освещающее помещение. Также в комнате был деревянный стол не лучшего качества и несколько стульев, которые сильно скрипели, когда на них кто-то садился. Впрочем, за те деньги, что ребята отдали, это было даже неплохое место для ночлега.

Главное, здесь не было мышь или крыс, как это обычно бывает. Здесь не воняло ничем, и постельное было даже приличным. Жаловаться было, как говориться, не на что. На полу также был темно-синий ковер, на котором были красивые узоры. Талари могла только догадываться, сколько пыли находится и под ним, и под кроватями, и под шкафом. Также здесь было несколько пустых полок, на которых уже успела скопиться пыль. Точнее, слой пыли.

Из окна можно было увидеть красивый город. Огни не переставали гореть еще некоторое время, пока она думала о разных вещах. Иногда можно было увидеть в нем проходящих кролов. В основном, это были небольшие компании из таверны рядом. К счастью, все они не были шумными, а потому можно было спокойно уснуть, если бы не мешали собственные мысли.

Талари начала понимать, что она ревнует Мерри к новой знакомой, но не хотела этого до конца осознавать. Принять этот факт для нее унизительно. Девушка отогнала все свои мысли, зарылась полностью в одеяло и попыталась уснуть, что у нее успешно получилось.

Мерри и Слоуви сейчас были на улице и смотрели на звезды. Те продолжали ярко сверкать, и никакие тучи их не могли закрыть. Луна тоже была сегодня на небе. Бард курил трубку, выпуская кольца дыма в небо. Те улетали далеко и потом исчезали, развеивались. Атмосфера города ночью была спокойной, тихой и мирной. Никто не шумел, никто не кричал. Этого не встретишь в городах людей. Те вечно празднуют что-то, а это уже вызывает немало шума. В этом городе они по-настоящему могут отдохнуть в тишине.

Слоуви решил первым начать разговор:

– Что с тобой случилось, Мерри? Ты сам не свой. Мне кажется, что за эти пятнадцать лет в тебе что-то изменилось, но ты пытаешься сохранять здравый смысл и поддерживать свой образ. Мне также не хочется это признавать, но, я думаю, это как-то связано с Талари. У вас проблемы в отношениях?

Львин правда хотел помочь другу, узнать его проблемы, ведь раньше они хорошо общались, веселились, но сейчас оба изменились и, считай, не знают друг друга. Целых пятнадцать лет они провели без общения между собой. Что могло измениться за это время? Многое могло измениться за это время.

Бард выпустил сразу три кольца дыма, которые вместе полетели в звездное и темное небо, и сказал:

– За пятнадцать лет мы виделись с тобой всего несколько раз и то успели обменяться всего парочкой фраз. Это не критично, – голос Мерри сейчас был не таким, как раньше. Он был грубым, слабым и уставшим. Это не тот парень, который веселился пару минут назад в их комнате. – Люди сходятся, расстаются и снова сходятся. Это проверка временем для тех, кто готов дружить с тобой всегда. Так сказать, проверка настоящих товарищей, которые прикроют тебе спину в бою. Я понимаю, что в моей жизни многое изменилось. Годы берут свое, и я уже не могу, как раньше, сочинять песни, сражаться, путешествовать. Осталось совсем немного и, возможно, я закончу свой путь. Только вот как я его закончу? Этот вопрос, по-видимому, останется без ответа.

Слоуви подошел к нему поближе. Он увидел на лице парня тоску и, как бы это странно ни звучало, морщины. Глаза были уставшими, в них уже не было того огонька, который был раньше. В некоторых местах волосы были седые, но как такое возможно? Ему всего сорок лет, что для человека, несомненно, много, но не так много, чтобы быть уже таким измотанным. Неужели, это сделали с ним вечные приключения в таверне? Они его так измотали? У львина появилось много вопросов, но у них уйдет вся ночь, чтобы он получил на них ответы.

– Я понимаю тебя, Мерри. Время – единственная вещь, которая не подвластна никому в этом мире. Оно все идет вперед и идет. Кто знает, может когда-нибудь смогут сделать зелье молодости, но точно не сегодня или завтра. Это «когда-нибудь» наступит еще совсем не скоро. Кстати, я тоже думал насчет своего последнего похода. Возможно, это будет именно он. Будет невероятно, если белый львин с луком и великий бард вместе завершат свои странствия в этом мире, – он попытался обнять товарища, но тот ничего не ответил.

Мерри продолжал курить трубку, смотря в пол, словно там были ответы на его вопросы или строчки будущей баллады. Слоуви убрал лапу и стал смотреть в небо. Они постояли так пару минут, а потом бард сказал:

Каждый день – всего лишь мгновенье,
И не вернуть нам его никогда.
Откинь ты прочь свое сомнение,
И, наконец, живи ты будущим всегда.

– Эту песню я сочинил недавно. Ты подкинул мне мысль, я ее доработал и сделал небольшой стишок. Стоит продолжить сочинять, но что-то мешает мне это делать, словно останавливает на пути к творчеству. Что это может быть? Я и сам не знаю.

Слоуви снова посмотрел на своего товарища. Тот даже взглядом в ответ не повел. Глаза продолжали смотреть ровно на деревянный пол.

– Что у вас происходит с Талари? Мой изначальный вопрос был об этом. Я не такой лидер, как Ивин. Мы также прекрасно понимаем, что и Талари не такой лидер, как он. Она, конечно, сильнее меня, но не настолько сильная, как он. У него стоит многому поучиться. Этот парень дал бы нам сейчас дельный совет. Интересно, он напишет про это наше приключение?

– Если и напишет, то лишь немного. Я читал ту книгу, и в ней не было ни капли поэзии, чувств, эмоций, которые испытывали все, прошедшие опасные приключения. Что это за книга такая? Просто хроники мира в чистом виде! Это учебник из школы какой-нибудь, а я, как ты понимаешь, не люблю читать книги.

Мерри отвечал на все вопросы, но только не на те, что касались Талари и их отношений. Эта пара путешествовала вместе пятнадцать лет, и с ними обязательно могло что-нибудь да произойти. Неужели, ему нечего рассказать своему давнему другу и товарищу? Слоуви не готов был в это поверить.