– Астролог, – повторил странный человек в чёрном.
При этом он даже не назвал ни своего имени, ни того места, откуда он держит путь. Взгляд князя перешёл на золочёный ларец в его ладонях.
– Что это? – спросил Димитрий.
– Открой его для начала, – улыбнулся астролог какою-то совсем загадочною улыбкой. Князь повиновался и осторожно открыл ларец.
Там в углублении, сделанном, казалось, именно под этот предмет, лежал синий куб из горного хрусталя. При этом свет от каждой из восьми его граней отражался как-то по-особенному, иначе. Например, на передней поверхности перед глазами Димитрия он переливался неизвестно откуда взявшейся краснотою; на правой грани синева уже грозилась стать зеленью с нежным изумрудным оттенком. На левой его грани появилась желтизна. И так по очереди – все цвета радужного спектра. Но самое интересное было в самом центре каждой из восьми граней куба. Это – цифры, сиявшие то белизной, то голубизной. На каждой грани высвечивалось всего по одной цифре. Цифры эти, как живые менялись на глазах. Димитрий заворожённо наблюдал за подобным зрелищем в его руках. Затем бросил взгляд на своего странного попутчика.
– Что это?
– Рулетка Судьбы, – очень просто ответил астролог.
– Что?
Улыбка вновь возникла на худом лице странника.
– Сегодня ты столкнулся с чудесами, верно? Однако они происходят на каждом шагу, и с этим приходится мириться. Но запомни, каждая из цифр обозначает дату и время. Например, смотри, ты видишь цифры: 17070956, то есть, 17 июля девятьсот пятьдесят шестого года. Ты можешь перемещаться во времени, стоит лишь тебе бросить куб и подумать о том, куда ты хочешь переместиться.
Княжич глядел на своего попутчика расширившимися от удивления и страха глазами, будто, увидел перед собой не человека, а зверя в человеческом обличье. Перекрестился, как полагается. Закрыл глаза, надеясь, что, открыв их, он не увидит перед собой ни странного человека в чёрном плаще ни его не менее странный подарок. Однако на этот раз чуда не произошло. Когда его ясны очи вновь открылись, перед ним по-прежнему стоял его попутчик, а в руках его был синий куб с голубыми живыми цифрами.
Астролог усмехнулся:
– Пойми же, княжич, время – это живая субстанция, и, я, например, уже неоднократно убеждался в этом. Вот смотри.
Он взял куб в свои руки, выбросил его на пол, куб покатился по деревянному полу и упал на одну из своих граней. Цифры на его поверхностях изменились. Однако, когда князь Димитрий Алексеевич вновь посмотрел на своего друга, желая его ещё о чём-то спросить, он вдруг начал растворяться прямо на его глазах.
– Эй! Эй! Что это?! – закричал княжич, наблюдая за тем, как плотное до сего времени тело астролога прямо на его глазах постепенно превращается в прозрачный воздух, будто, его совсем здесь и не было.
Глава 2
«Странности»
Наши дни
…..Я сидела в своей комнате в квартире на девятом этаже и наблюдала за тем, как Барсик облизывает свою и так уже чистую шёрстку. Он только что поглотил довольно большую порцию «Китти-Кэта» и был по уши доволен и сыт.
– Хороша же у тебя жизнь, – рассуждала я вслух, обращаясь к своему четвероногому питомцу, – тебе не нужно работать, а только спать, есть и принимать любовь других.
Глядя на меня, Барсик смачно зевнул, выставив напоказ свои острые клыки.
– И не делай вид, что не понимаешь меня, – проворчала я, – всё ты отлично понимаешь. Просто, косишь под дурака. Верно, Русси?
Долматинка лежала в моих ногах и преданно глядела на меня, ожидая, очевидно, моих особых дальнейших распоряжений.
– Ну, вот, Русси, я была права, он хочет, чтобы все его ублажали. Разве не так?
Жаль, что я не очень-то поднаторела в чтении мыслей животных, иначе я могла бы узнать столько всего нового и интересного!
Однако в следующий момент наша тихая тихая идиллия была внезапно нарушена, потому что взгляды моих домашних друзей были устремлены в одну единственную точку, а потом в окружающем меня воздухе снова запахло ванилью. В комнате на высоте примерно 1,5 метра от поверхности пола возникло белое светящееся пятно. Оно, как всегда, начало расти, увеличиваться, уплотняться до тех пор, а пока в нём не возникли трое.
Арра производила впечатление директрисы школы, потому что на ней был строгий костюм, состоящий из пиджака и юбки тёмно-синего цвета. На носу красовались неизменные очки в тяжёлой оправе. Её волосы были стянуты в кокон на затылке а на лице были следы косметики.
Мадель и Грюон на этот раз смахивали на глупеньких студентов, не сдавших вовремя сессию.
«Ну, вот, что это у ангелов пошла мода на такое, – подумала я, они одеваются. Бог знает во что. Хотя, возможно, там на небесах они могут позволить себе всё, что угодно».
«Ну, и глупо так думать, детка, – проворчала Арра, – всё, что ты видишь на нас, вовсе не наша прихоть».
– А чья же? – спросила я.
Я видела, как Арра улыбнулась, а из-под её очков показались весёлые щёлки глаз. В них, казалось, были живые огоньки.
– Здесь ничего не может быть личного, и «Пространство Огня» – это тоже, своего рода, институт. Только в отличие от ваших институтов мы обучаем Истинам.
– Ну, да, конечно.
«Сейчас я снова услышу очередную мораль, – уныло подумала я, – одну из тех, «дескать, знай своё место, дурочка».
Однако вместо ответа Арра откровенно расхохоталась.
– Вообще-то, здесь ничего нет смешного, – сказала я, надувшись.
– Ладно, не обижайся на нас.
Мадель подплыла ко мне и нежно погладила меня по голове, будто, хотела меня успокоить.
– Да, я, вообще-то, не обижаюсь, – сказала я.
– Ну, хорошо, детка. Но, ведь, ты уже наверняка поняла, что мы пришли к тебе не просто так.
Я кивнула:
– Надо полагать.
– Ладно, шутки в сторону, – лицо Арры снова стало серьёзным.
– Знаешь ли ты, что такое «Рулетка Судьбы»? – вдруг спросила Арра.
– «Рулетка Судьбы»?
– Да, ты не ослышалась, дорогая. Именно, «Рулетка Судьбы».
Арра посмотрела на меня как-то задумчиво, будто, думала, как объяснить мне, что такое «Рулетка Судьбы».
«Для дураков», – подумала я.
Арра поплыла к Мадели, которая вдруг преобразилась и стала похожа на обычного ангела – в белом длинном платье с крыльями. От всего её тела исходил бледный свет, Грюон, также, стал «обычным ангелом», только одет он был в обычный комбинезон с драгоценными камнями.