Хроники Рейгаса. В поисках Шабабу

– Но ведь это вред, а значит зло! – воспротивился я.

– Да ладно, я уже практиковался, а если у меня получилось использовать магию, следовательно никакого зла тут нет. А если бы было, то не сработало бы, верно?

Ну тут уж не поспоришь. Я пожал плечами и поплелся за Кенджи к озеру. Он всегда получал то, что хочет. И мы действительно тогда стреляли по лягушкам, а заклинание было…

– Отул! – крикнул я, отставив руку назад. Ощутив тепло на ладони, хорошенько прицелившись, я метнул красный шипящий огненный шар в сторону Антарес.

Шар несся в ее сторону с бешеной скоростью, по дороге становясь всё больше. Когда он уже оказался вблизи Антарес, шар стал размером с баскетбольный мяч. Последовал взрыв, а там, где моя огненная магия встретилась с Антарес, всё заволокло пылевым облаком.

– А ты не так прост, как я думала. Значит тоже нарушаешь правила Академии, а, Калеб? – ухмыльнулся голос из пелены облака, а затем показалась и сама Антарес. Она спокойно выплыла из тумана, будто ничего не произошло. Создалось впечатление, что моя атака вообще никак не задела ее.

Я точно знал, что она меня вряд ли отпустит, ведь я свидетель ее злодеяний. Надеяться на помилование я даже не думал. Снова зажег огненный шар, но теперь у меня не хватило сил бросить его с достаточной скоростью, чтобы Антарес не смогла так же медленно среагировать. Вместо этого она уклонилась вправо, и только теперь я заметил, что в руках у нее появился скипетр Диагора.

Я чуть не ахнул от изумления, ведь мне о нем рассказывала Сэми, точнее, о легенде, в которой присутствовал этот артефакт. Там говорилось о том, что этот скипетр был изготовлен не в нашем мире, а в мире, откуда пришли боги.

Скипетр Диагора был собственностью бога фиолетового клана – Защитника, или Хого. Но по легенде, Хого не был изначально его хозяином, а, собственно и это понятно по названию скипетра, принадлежал Великому мастеру Диагору.

Артефакт имеет страшную историю создания. Диагор убивал людей, а осколки их душ вкладывал в этот скипетр, что якобы создало душу и самого артефакта. Скипетр Диагора сам выбирал себе хозяина, того кто победит нынешнего его обладателя в смертельной схватке.

Сэми рассказывала, что однажды Диагор позавидовал Хого, ведь он имел самое дорогое сокровище на свете. Это была неземной красоты жена Защитника – Дева. Он собрал людей и решил хитростью выкрасть прекрасную женщину.

Диагор опоил Хого в собственном доме, вместе со своими людьми убил стражников, и унес Деву в свои владения. Как только Хого пришел в себя, он понял, что произошло. Ярость овладела им, он поклялся во что бы то ни стало вернуть любимую.

Он собрал войско и пошел войной на имение Диагора. Много людей погибло в той схватке. В самом конце остались только Диагор и Хого. Они сражались так же яростно, как златогривые львы.

Но вдруг отважный Хого споткнулся о камень и упал навзничь, а меч отлетел слишком далеко. Диагор ухмыляясь, схватил его меч и приставил два острых смертоносных клинка к его горлу.

– Твои последние слова, самеш (ругательство, которое употребляется в стенах Рейгаса. Примерное значение слова «падшая гниль»), – громоподобно прорычал Диагор.

Внезапно раздался душераздирающий женский крик. Дева увидела, что ее возлюбленного ждет неминуемая смерть. Она не сомневалась ни секунды, ее стройное тело в белом шелковом наряде неслось прямо на врага, длинные волосы разметались на ветру. Дева схватила Диагора за плечи, а он от неожиданности повернулся, и случайно оба клинка вошли в ее нежное тело. Хого закричал от боли и произнес неизвестное заклинание, которое никто не услышал и не узнал бы, оттого что это заклинание уничтожает всё живое на километр вокруг от произнесшего его. Диагор скончался, но вместе с ним и прекрасная Дева.

Горько плакал Защитник над телом любимой. Вдруг чей-то голос разрезал скорбную тишину поля боя.

– Твоя утрата невосполнима. Я чувствую твою боль, но также твою безграничную силу. Позволь мне стать частью тебя, вместе мы совершим великие дела!

Это говорил сам скипетр, который покоился за ремнем у Диагора. Обладатель скипетра переплетает с ним свою душу, так как платит за обладание им кровью.

Такая вот мрачная легенда. А как я узнал скипетр Диагора? Очень просто – он точь-в-точь такой, как рассказывала Сэми: темная деревянная рукоятка увенчана огромным сияющим фиолетовым камнем с крупными гранями, выточенный на подобии ножа древних людей.

Антарес заметила ядерную смесь ужаса и удивления на моем лице.

– Ну что замер? Из-за этой маленькой вещички? Ха, Калеб, не могу больше называть тебя глупышом, ведь только мудрый маг наложит в свои штанишки, если встретит противника, в руках которого этот артефакт, – при этих словах она ловко перекинула скипетр из одной руки в другую и обратно.

– Кто был хозяином скипетра?

– Вероятно, ты хотел спросить, кто был хозяином скипетра Диагора передо мной? – хитро прищурив глаза, спросила Антарес. – Я думаю ты слышал о пропаже последнего августейшего правителя Рейгаса – Кассандра? По-моему, это случилось больше пятидесяти лет назад. Такой величественный и славный правитель, проповедующий только справедливость и добро. На деле – зомбирующий людей засранец, не желающий менять устаревшие законы. Именно он стал ярым последователем движения Всеобщей Добродетельной Магии. Он сделал из нее культ, а также влиятельный клуб ВДМ, куда входят семь старейшин, по одному от каждого клана. Я слышала, что в городе до сих пор следуют этой парадигме, что вгоняет меня в невыносимую тоску.

– Ты говоришь об очевидных вещах. При чем тут скипетр Диагора и политика нашего города?

– При том, дорогой Калеб, что этот старый слизняк, который превратил нашу историю в несуществующие сказочки, припрятал у себя одну вещицу, о которой я совершенно случайно узнала, пробравшись тайком в его апартаменты. Мне очень захотелось завладеть ей, но дотронувшись до скипетра, я чуть не умерла. Сейчас меня украшают линии-шрамы, тянущиеся от тыльной стороны ладони к другой, по пути опоясывая шею. И одна глубокая линия от горла до сердца. Эти шрамы оголили мою хару, она у меня, кстати, синяя, по цвету клана. Глаза изменили цвет на синий, в них не видно ничего, кроме яркого сапфирового сияния. Получив всё это, я услышала голос, падая с окна. Он сказал мне, что заполучить артефакт я смогу только в поединке, подарив ему кровь обладателя скипетра. А вор, как ты догадался, получает воровскую метку вместо артефакта. Я всё равно решила уходить оттуда, и заодно прихватила с собой одну чудную вещичку и один «мёртвый груз», если ты понимаешь, о чем я, – подмигнув, закончила свой рассказ Антарес.

Меня передернуло. Не верилось, что кто-то может поставить всего лишь вещь выше жизни живого существа. Даже если эта вещь – мощнейший артефакт древности.

Я понял, что могу прямо здесь умереть, поэтому нужно срочно действовать. Я закрыл глаза, сосредоточился на колебании хару в моем теле, а дальше произнес заклинание «Отул», отведя при этом обе руки назад. Почувствовав тепло в обеих ладонях, я бросил один огненный шар прямо в Антарес, а другой секундой позже в правую сторону, так как увидел, что она немного повернула корпус вправо.

Удача! Она молниеносно ускользнула в сторону от первого шара, но повернула туда куда я предположил, и огненное пламя угодило ей прямо в живот. Антарес откинуло в темноту зала, при падении озарив помещение ярким светом. Но ничего нового вдалеке не оказалось, кроме бесконечного количества парящих книг и планет.

Мне было тяжело дышать. Я израсходовал слишком много хару. После рассказа Антарес о том, как выглядит ее хару, теперь у меня получилось представить свою. Красная струйка энергии течет внутри меня, позволяя творить такие удивительные вещи. Благодаря этому я почувствовал прилив сил, усталость и страх немного отступили.

– Ах ты, мерзкий самеш! – послышалось из глубины зала, а затем мощная волна синего света откинула меня метров на пять назад.

И снова это ужасное чувство, будто меня изнутри разрывают собственные клетки. Уже из правой ноздри текла кровь, а голова жутко гудела.

«Мне не уцелеть в этой схватке, – пронеслось в голове. – Но раз терять нечего, попытаюсь подороже продать свою жизнь!»

– Скажи мне, Антарес, неужели все в твоей шайке на столько трусливы, что сражаются, надев на себя кожаный доспех из другого человека? Боишься перышки запачкать? Или на самом деле силы тебе придает тело хранительницы, а сама ты и трех секунд не продержишься даже против мага-третьегодки?

– Что ты сказал? – послышался уязвленный голос моей противницы, и я понял, что моя «стрела» попала точно в цель.

– Да ты еще и плохо слышишь в своей кожуре! – не переставал наступать я.

Это оказалось последней каплей. Антарес издала истошный крик. Через мгновение она выплыла из мрака. Улыбка на губах и ненависть в глазах придали колдунье сумасшедший вид.

– Сейчас я заставлю тебя пожалеть о своих словах, Калеб.

Я крепко стоял на ногах и ждал её действий. Антарес закрыла глаза, тело хранительницы библиотеки начало дрожать, создавая иллюзию телевизионных помех. Воздух стал тяжелым, мне понадобилось дышать и ртом, и носом, раздувая свои легкие до предела. Глаза хранительницы дрожали, а руки начали медленно подниматься вверх. Когда они сомкнулись над головой, грудная клетка хранительницы выгнулась, ее голова запрокинулась назад. Она закричала, как от боли. В следующий миг я увидел сзади нее силуэт в синем свечении, и застыл в ужасе. Медленно вытягивая голову вперед, из-за плеча хранительницы на меня смотрела, безумно улыбаясь, Антарес. Ее руки были согнуты в локтях и расставлены по сторонам от плеч хранительницы, а из них тянулись синие нити, входящие в ее тело. Нити покинули тело хранительницы и «вползли» в руки Антарес. Между тем хранительница рухнула на пол.

Антарес перешагнула через ее тело, будто через ненужное неодушевленное препятствие на пути. Она выглядела в точности, как рассказала: синие нити хару были видны в «ущельях» на руках и от горла вниз, я невольно схватился рукой за свое горло. За спиной развивались длинные черные волосы, которые были объяты синим свечением.

Дальше события происходили, словно в психоделическом сне. Всё остальное не имело значение и, даже больше, не существовало никогда. Не было тяжелого детства в роли нелюбимого ребенка и странного необщительного одноклассника. Не существовало ни Рейгаса, ни Сэми и Кенджи с командой К, ни моей миссии по спасению фей. Были только я и Антарес, наша битва на пороге смерти. Мне никогда не приходило в голову, что в такой момент опасности ты не думаешь ни о чем, кроме этого. Ты будто существуешь только сейчас, а страх куда-то испаряется.

Молниеносно и в то же время грациозно Антарес приближалась ко мне. В обеих руках она скопила плотный сгусток хару. Несколько странно было видеть, как это происходит на твоих глазах. Оголенные потоки хару давали ей возможность управлять ими, не тратя времени и сил на воображение действий в голове. Плотный поток энергии из ее правой руки полетел в мою сторону, я попытался увернуться и отпрыгнул влево. Мне удалось избежать смертельной встречи с хару Антарес. Однако сразу после прыжка я ощутил на себе ледяные руки колдуньи, которые крепко держали мое горло. Я даже не успел заметить, как быстро она подскочила ко мне.

– Игра окончена, дружок!

Она занесла левую руку со сгустком хару надо мной. Неожиданно меня осенило, что ее потоки хару оголены не просто так. Это не помощь, а наказание, которым наградил ее скипетр. «Метка вора» – кажется так она ее назвала.

Эти мысли пронзили мое сознание меньше, чем за секунду. И вот я уже ощутил знакомое приятное тепло в своих ладонях. Из последних сил я схватил Антарес за правую руку, направив мысленно свой поток хару в ее поток. Взрыв был такой силы, что меня далеко откинуло от места нашей борьбы. На несколько секунд меня оглушило, а фиолетовая вспышка ослепила.

Я помотал головой и потер глаза, понемногу снова начиная различать окружающее. В ушах еще слышался свист. Антарес лежала в противоположной стороне. Поднявшись на ноги, я медленно начал двигаться в ее сторону. В это время колдунья тоже начала приходить в себя. Я заметил, что синяя струйка на ее правой руке погасла, а рука почти не двигалась.

– Что ты наделал? – закричала она, растирая руку. Видно было, как Антарес пытается заставить руку двигаться, но она оставалась практически неподвижной.

Я ничего не ответил, потому что сам не понял, что и как сделал. Но одно мне стало понятно – то, что я сейчас сделал однозначно работает.

Не дожидаясь, когда Антарес встанет, я произнес заклинание «Куширо», направив поток хару в свою правую руку. Я размахнулся и с разбегу занес увеличенный в размерах кулак над ней. Однако удар снова пришелся в пол. Антарес уже была на ногах и успела отскочить от моего нападения. Она закрыла глаза, хару увеличило свой поток во всем теле кроме правой руки, которая по-прежнему была неподвижно вытянута вдоль тела. Это завораживало, я не мог отвести глаз от нее. Впервые за мое недолгое пребывание в роли мага, я увидел, как двигается хару внутри волшебника воочию. Я поймал себя на мысли, что вполне может быть, что мало кто из старших магов видел такое хоть раз в жизни.

Поток хару, сформированный Антарес, начал вырываться наружу из левой руки. Она что-то шептала, в то время как поток приобретал форму. Пока я пытался понять, что это, на меня уже смотрела гигантская голова синей призрачной змеи. Она высовывала свой раздвоенный язык и смотрела прямо на меня, отчего внутри моего живота всё съежилось. Страх вернулся, но он не парализовал меня, а наоборот, я почувствовал острое желание действовать.