Шаман-гора

– А дальше… дальше – каналы сбыта знать надо. Дело это весьма прибыльное, а главное – азартное. Тут – как в казино. Можно пустым вернуться, а можно сокровища найти. Затягивает, знаешь ли, адреналинчика в кровь добавляет. Кстати, я вот в июне снова собираюсь в тундру. Не хочешь попытать счастья?

С этого все и началось. И продолжается уже шесть лет. За это время сформировалась относительно постоянная группа, а на первый же приличный улов Иван приобрел «Уазик». Второй принадлежал Федору. Ещё с ними ездили Варвара и жена Федора Ирка. Но в феврале Ирка родила Федора Федоровича, и это лето проведет в Москве. Это плохо, потому что она умела найти подход к «тундрякам», как обобщенно, с легкой руки Марка, называли они тех, у кого можно было купить что-то ценное. Особенно почему-то к древним дедам. Варвара для этого была чересчур грубовата.

Иван отвернулся от окна, сердито пнул коробку с тушенкой и выругался. И зачем тащить столько багажа из столицы, если в Лесногорске все можно закупить оптом и сразу погрузить в машины? Нет, это идиотизм. В следующий раз выедут налегке. И вообще – надо заканчивать сборы и сваливать побыстрее. А об этой ненормальной больше не думать, хватит!

Он швырнул на стол визитную карточку, которая, оказывается, все это время была зажата в его кулаке. Подумав, взял её и понюхал. Тонкий запах весеннего леса… Не хватало ещё только пожевать эту картонку!

Надо пойти на кухню и сварить кофе. Заняться чем-нибудь, пока минуют эти два часа. В том, что остальные тоже откажут странной девице, он не сомневался – Марк просто струсит, ведь тогда ему придется ехать с ней одному, да и подходящей машины у него нет, а найти её – время надо. Федор… Федору Ирка не разрешит, это совершенно точно. Как всякая жена, она подсознательно ревнует Федьку ко всем бабам подряд. Кроме Варвары, конечно. А вот Сама Варвара… Иван ухмыльнулся, представив, в каких выражениях пошлет она дамочку. Таких изысканных мотыльков Варвара ненавидела особой генетической ненавистью.

Он вдруг подумал, как бы отнесся к тому, что услышал от отправленной им восвояси женщины, окажись на её месте Варя, Ирка или кто-нибудь из его бывших и нынешних подруг. Да в лепешку бы расшибся! Но это – ради близких ему людей. А тут – совершенно посторонний человек. Он ведь даже имени её не знает – она не назвала его. Хотя…

Опрокинув табуретку – вечно они под ноги лезут! – Иван бросился в комнату и взял со стола визитную карточку. «Марианна Аникина» было вытеснено на шершавом серебристом картоне. Аникин…. Аникин… где-то она слышал эту фамилию, но вот где – не помнил. Значит, её зовут Марианна. Молодая, красивая, богатая, убитая известием о своей смертельной болезни и от безысходности поверившая в болтовню какой-то цыганки. Глупости все это – он ни за какие коврижки не согласится взять её с собой. На это есть тысяча причин. И всего одна, чтобы согласиться – деньги. Да, деньги ему нужны, но не более чем всегда. Их никогда не бывает достаточно, но к этому Иван привык относиться философски.

Она с ними не поедет, и точка! Он не хочет отвечать за это сломленное бедой создание. И не станет.

На кухне что-то зашипело и запахло горелым. Черт, кофе! Из турки на плиту вылилась коричневая жижа, и пока он вытирал её тряпкой, пока наливал воду и засыпал в него новую порцию молотого кофе, он не вспоминал о женщине по имени Марианна.

А потом вдруг вспомнил.

Часы на стене кухни показывали ровно час пятнадцать.

Табуретка опять грохнулась на пол, рискуя вскоре остаться без ножек. Троицкий схватил с письменного стола мобильник, набрал номер, напечатанный на визитной карточке, и произнес всего одно слово:

– Возвращайтесь.

Потом он некоторое время стоял, почесывая локоть и хмурясь. Пока снова не послышалось шипение – это сбежавший кофе опять заливал плиту.

***

В самолете Мари спала – едва усевшись в кресло, закрыла глаза и открыла их только когда объявили посадку. Подготовка к поездке вымотала её окончательно, ужасно хлопотное оказалось дело – собираться в тайгу. И это несмотря на то, что у неё было в запасе два дня, чтобы купить все, что значилось в списке, составленном для неё Троицким. Особое впечатление оставило приобретение резиновых сапог, шляпы с накомарником и практичного белья из чистого хлопка. Ещё ветровки, штормовки, свитера, теплые носки… Теперь весь этот ужас, уложенный в огромный рюкзак, ехал к ней по черной ленте транспортера. Она с трудом подхватила багаж и услышала:

– Давайте скорей, я вас уже час дожидаюсь!

Иван махал ей рукой из-за толпу встречающих, потом пошел навстречу, чтобы помочь донести до машины неподъемный рюкзак.

Он и остальные члены их маленькой экспедиции приехали в Лесногорск ещё вчера – поездом. Тут у них был перевалочный пункт – в арендованном гараже дожидались машины и большая часть нужного в пути барахла.

В Москве Марк и Федор, услышав о том, что с ними отправляется эксцентричная барышня, желающая попасть на Шаман-гору, ворчали и ругались ровно до тех пор, пока не услышали, сколько барышня им заплатит. А вот Варвара… Дошло до того, что она в запале выдвинула ультиматум: «Или я, или она!»

– Она, – спокойно отрезал Иван, ожидавший чего-то подобного. – И знаешь, почему? Потому что нам нужны новые машины. У этих уже все «оперение» почти насквозь проржавело. А знаешь, во что нам замена коробок скоростей обойдется? Не понимаешь, что будет, если мы однажды в болотах застрянем?

Варвара, явно не ожидавшая подобного отпора, только плечом дернула.

– Кроме того, мы изменим маршрут, – продолжал Троицкий. – И в первую очередь двинем не на Сусалово, а на Дикушино. Оттуда до Шаман-горы километров двадцать всего. Три дня в Дикушино плюс туда и обратно по два дня. Всего – семь дней. Неделя! Высадим девушку в аэропорту и – свободны. Но зато с транспортом вопрос решим на несколько лет. Это, надеюсь, тебя убедило?

Не убедило, но аргументов у Варвары больше не осталось – в экспедиции она ездила в качестве повара, и прекрасно понимала, что уж без неё-то обойтись вполне смогут. Приготовить нехитрую еду на костре так или иначе способны все. Да, она была по-мужски выносливой и сильной, не хуже других могла водить машину и ставить палатки. Но на этом все и заканчивалось – они ей были нужны больше, чем она им.

Все были в курсе того, что Варвара переживает серьезную внутреннюю драму – безнадежную и давнюю влюбленность в Троицкого. Коренастая, с широким некрасивым лицом и тусклыми волосами, она не имела никаких шансов даже в условиях тотального отсутствия женщин. Для Ивана она была лишь «своим парнем», и об этом было переговорено столько, что хватило бы не на один трагический роман. На этом сотни раз можно было поставить точку, но Варя предпочитала многоточия и беспочвенные надежды.

И ведь дело было даже не во внешности и фигуре. Однажды во время беседы у костра Иван вдруг четко понял – даже если бы даже Варвара обладала внешностью кинозвезды, он все равно не смог бы ответить на её чувства. Просто потому, что слишком уж явным было в ней неистребимое желание добычи – получить то, что она выбрала, любой ценой. Получить, вцепиться, сделать своим, подчинить. Маленький хищник, который чувствовался в грубоватой и некрасивой Варе, в другой, более привлекательной оболочке непременно стал бы большим. Сейчас ему было просто тесно.

Наверное, именно это и напрягало больше всего, делая общение с Варварой таким тягостным – нереализованная потребность властвовать.

Открытие потрясло Троицкого. После развода у него бывали женщины, и каждую из них он воспринимал лишь как эпизод. Тем более что большинство из них уже имело мужей и не стремилось что-то изменить. Некоторые интрижки утомляли и становились обременительными для обеих сторон – такие он научился почти безболезненно прекращать. К тому же, Иван прекрасно понимал, что терпеть в мужьях фрилансера и скитальца – тяжкий крест. Ту, которая способна на это, отыскать практически нереально.

Исходя из своего не слишком веселого опыта, он научился довольно быстро классифицировать любую привлекшую его внимание даму.

Но к этой, шагающей следом за ним в джинсах, ветровке и надвинутой на лоб смешной кепке, он пока ещё присматривался. Довольно необычный экземпляр. Возможно, ощущение необычности вызывалось всего лишь тем, что Марианна была обречена, знала об этом и все же находила в себе силы не поддаваться отчаянию? Или она действительно поверила той чуши про Шаман-гору. А что, довольно часто, оказавшись в безвыходной ситуации, люди бегут к колдунам и знахаркам и искренне верят, что те могут спасти. Вот и эта, с виду умная и независимая, ударилась в то же самое.

Они подошли к потрепанному «Уазику», и Троицкий открыл заднюю дверцу, чтобы уложить рюкзак Марианны. Весь багажник и заднюю часть салона, где были убраны сидения, занимали тюки и коробки.

– А где все остальные? – спросила Мари, поглядывая на затянутое облаками небо, с которого она только что спустилась.

– В городе остались, – коротко ответил Иван. – Они втроем на другой машине поедут.

– Хорошо, тогда давайте сразу покончим с формальностями. Вот кредитная карточка, деньги на ней. Вот пин-код. Можно остановиться у банкомата и снять деньги прямо сейчас. Или хотя бы проверить.

– Зачем? – удивился Троицкий.

– А вдруг я вас обману? – серьезно глядя ему прямо в глаза, пожала плечами Марианна.

– А вы собираетесь нас обмануть? – ещё больше удивился Иван.

– Вроде бы нет.

Он впервые увидел, как она улыбается. И вообще – выглядела она куда спокойнее, чем при первой встрече. Можно было даже сказать – безмятежно выглядела эта городская легкомысленная птаха.

– Тогда и говорить не о чем. Таскаться по лесам и болотам с деньгами – увольте. Так что вопрос снимается. Крем от комаров у вас с собой или в рюкзаке?

Она достала из кармана пластиковый цилиндрик и потрясла им.

– С собой.

– Тогда – в путь!

Мари уселась на непривычно жесткое сидение, где вместо подголовника была какая-то железная труба.

Мотор зарычал, словно раненый бизон, и «Уазик» двинулся в путь.

Почти всю дорогу до точки рандеву, которая была назначена в придорожном кафе на выезде из города, Иван молчал. Он совершенно не представлял о чем можно разговаривать с попутчицей. А та постоянно крутила головой, пытаясь пристроить её поудобнее. В конце концов, сняла ветровку и повесила её на спинку сидения. Так стало более комфортно. И почему она не догадалась предложить купить новые машины до поездки? Но теперь уже поздно рассуждать. Троицкий обещал, что они, если не возникнет непредвиденных задержек, доберутся до Дикушино завтра к вечеру.

А ведь всего каких-то пятьсот сорок километров… На своей машине она бы доехала максимум за пять часов, даже быстрее. Но это на своей и по хорошей дороге.

Город, мелькающий за окнами машины, проходил мимо сознания Марианны. И только когда дома сменились сосновыми лесами, она начала присматриваться. Наверное, в ближайшие дни это будет единственная картина, которую будет постоянно перед глазами. Попытавшись опустить стекло, она с удивлением поняла, что это невозможно. Удалось лишь повернуть фиксатор и с трудом приоткрыть небольшое треугольное стеклышко. В кабину ворвался пахнущий хвоей и смолой ветер.