Но лошадь была в ужасе и стала неуправляема. Победа встала на дыбы, сбив девушку с ног, и умчалась обратно в замок.
– Ну чудесно! Как обычно! – Ева встала и отряхнула плащ от снега. – Хоть бы кто-то проехал, спросила бы куда идти.
Но дорога была пуста.
Видимость из-за снегопада снизилась, ветер усиливался. Ева поплотнее закуталась в плащ, закинула за спину мешок с вещами и задумалась.
«Ничего не видно. Надо срочно вспомнить уроки выживания в зимнем лесу. Но почему-то в голову только про мох с северной стороны дерева приходит.»
И всё же уроки в школе не прошли даром: Ева решила дойти до холма и с подветренной стороны сделать из елового лапника укрытие, развести костёр, а там, глядишь, её волки и найдут. Но чем ближе она подходила к холму, тем сильнее становилась вьюга, ветер практически сбивал с ног, а снег, как будто специально, попадал в глаза, заставляя идти практически на ощупь. Оставалось несколько десятков метров до цели, когда холм начал расти.
Внезапно раздался треск, как будто лёд на реке треснул. У холма появилась голова и две огромные руки, в одной из которых была палица, размером с огромное дерево. Чудище повернулось в сторону Евы. Два огромных ледяных глаза смотрели прямо на девушку.
Ева развернулась и побежала в обратную сторону. Страх был настолько силён, что заставил забыть обо всех чувствах, кроме ужаса.
Не видя ничего перед собой, Ева споткнулась и упала в придорожный овраг. Скатившись по плотному снегу, она врезалась в дерево, растущее на окраине леса, и спряталась за ствол.
Еву трясло от страха и от холода, плечо, которым она ударилась, ныло.
Чудище сделало шаг по направлению к Еве, и земля содрогнулась. С деревьев обрушились снежные шапки, одна из которых завалила Еву с головой.
«Надо бежать! В лес! К волкам!»
Ева вылезла из сугроба и побежала в лес, проваливаясь в глубокий снег. Но у чудовища были другие планы на девушку. Огромная рука сделала полукруг и сгребла к себе близлежащие деревья, вырвав их с корнями из промёрзлой земли. Необъяснимым чудом Еве удалось ничего себе не сломать, лёжа между стволами.
Ева смотрела на свои руки, ожидая золотых искр, но магия не давала о себе знать.
«Ну и где эта магия, когда она так нужна?! Придётся самой себя спасать в этот раз!»
Чудище начало раскидывать деревья, чтоб добраться до своей добычи. Схватив раскидистую ель, оно отшвырнуло её в чащу, не заметив спрятавшуюся в ветвях девушку. Дерево упало на верхушки других елей и сломалось пополам, одна половина которого застряла, зацепившись за соседние макушки. Вторая же половина упала на землю и разлетелась в щепки. Ева была на первой половине.
«Ну вот и сбылась мечта Александра – я оказалась на верхушке дерева, и, похоже, скоро я не буду доставлять никому проблем!»
Чудище почувствовало Еву и уставилось на застрявшую половину дерева.
– ТЫ! – сквозь вьюгу донеслось до Евы.
Чудище побежало к Еве, вытянув вперёд руку, ломая деревья на своём пути.
«Ну всё!»
Ева прижалась к ветке и зажмурилась.
– Ева, прыгай! – знакомый женский голос донёсся откуда-то снизу. – Прыгай! Я поймаю!
Чудище приближалось с быстротой молнии и протянуло руку, чтобы схватить Еву, но в этот момент она прыгнула вниз.
От земли оторвался рыжий волк, подхватив летящую девушку себе на спину в нескольких метрах от тянущейся руки чудища.
– Ева, это я – Диана! Держись! – Волчица рванула в чащу.
Еве два раза повторять не надо было, она вцепилась в густую рыжую шерсть и пригнула голову.
– НЕТ! – Чудище поняло, что упустило добычу. – СТОЙ! ПОМОГИ!
«Что оно сказало??»
– ПОМОГИ! – Чудище качалось из стороны в сторону и, похоже, плакало. – ПОМОГИИИ!
– Диана, стой! – Ева остановила волчицу. – Ты слышала, что оно сказало?!
– Ева! Это ледяной тролль! – Диана перекинулась в девушку, когда Ева спрыгнула с её спины. – Они злые, коварные и используют магию льда! Им нельзя доверять!
– Ну вам тоже особо доверять нельзя, так что чего уж тут говорить. – у Евы сердце сжималось от жалости. – Я должна ему помочь!
– Я тебя прошу, не делай этого! – у Дианы изменился голос.
– ПОМОГИ!
– Я иду! – Ева направилась в сторону тролля. – Диана, ты со мной?
Но волчица уже обернулась из человеческого облика и убежала в лес.
– Эй! Я иду! Стой на месте и не махай ручищами! – пробираясь сквозь снег и поломанные ветки, Ева кричала чудищу, пытаясь успокоиться. – Я выхожу из-за деревьев, не наступи на меня! Очень уж прошу тебя!
Выйдя на поляну, которую протоптало чудище, Ева остановилась. По середине сломанных деревьев стоял огромный тролль, его большие белые глаза смотрели на девушку с печалью и тоской.
– ПОМОГИ! – прорычал громким голосом тролль.
– Хорошо! Что случилось?
– МИРКЛ БОЛЬНА! ПОМОГИ!
– Эм.. Кто такая Миркл и как я могу помочь?
– ДОЧЬ! БОЛЬНА! ПОМОГИ!
Тролль нервничал и начал топать ногами, отчего с веток посыпался снег и сломанные ветки.
– Тихо, тихо! Помогу! Где твоя дочь?
– САДИСЬ! – тролль протянул огромную лапу к Еве.
С некоторой опаской Ева забралась на протянутую руку. Тролль сложил пальцы лодочкой, внутри которой оказалась девушка, прижал их к груди и побежал.
«Вот же дура! Сама в ловушку и зашла из своей жалости! Магия, ты где? Давай уже, приходи, пора меня спасать!»
Но даже отголоска магии Ева не чувствовала.