Мятные леденцы

– Пошли до дома провожу, – это было не предложение. Приказ. Он сделал шаг в сторону выхода с аллеи в противоположном конце. Девушка осталась стоять, – пошли давай, не съем я тебя, – сказал Ян, кивнув головой в сторону выхода. Кое-что другое он сделает. Чуть позже.

Лиза торопливо шагала рядом со странным незнакомцем, опустив голову и стараясь подстроиться под его широкий уверенный шаг, мелко подрагивая то ли от холода, то ли от пережитого волнения, то ли просто оттого, что он шел рядом с ней. Неожиданно ей на плечи опустилась мягкая ткань: мужчина накинул на нее свою ветровку. Сам остался в футболке.

– Ты ведь замерзнешь… – робко начала она отнекиваться.

– С закрытым ртом тебе лучше, – холодно отрезал незнакомец.

Лиза обиженно примолкла. Грубиян. И хам. И какой-то странный. И… и… красивый. Интересно, он знает, насколько шикарно выглядит в этой своей обтягивающей футболке? Ходят тут… красавчики всякие. «Так вот где я тебя видела».

Всю дорогу вплоть до самого ее дома они шли молча.

– Здесь? – Ян бросил скептический взгляд на обшарпанную серую блочную пятиэтажку.

– Да, – подтвердила девушка, стаскивая его ветровку, – спасибо, что проводил…

– Ян.

– А я Лиза. Спасибо, Ян, – она протянула ему ветровку и направилась к дверям подъезда, сжимая в руке ключи с дурацким брелоком.

– Лиза, – раздалось ей в спину, когда она приложила кругляшок к домофону, и послышалось мелодичное треньканье, – сходишь со мной куда-нибудь?

Девушка обернулась. Треньканье стихло.

– Ладно.

– Оставь мне свой номер.

Ян записал продиктованный номер, сунул смартфон в карман и задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь в подъезд. Согласилась? Вот так просто? И несмотря на то, что он не сдержался и нахамил после того, как взбесился, поняв, куда она идет?

Лиза поднялась в свою квартиру на четвертом этаже, открыла дверь, шагнула внутрь и щелкнула выключателем. Электричество дали. В квартире стало светло. В ее душе – тоже. Все неудачи прожитого дня отступили куда-то на второй план, в голове поселилась странная невесомость, а во всем теле приятная томительная нега. Она неторопливо приняла горячий душ и с мечтательной улыбкой села с кружкой чая в своей крошечной кухоньке, даже не включив телевизор. Там в ночном выпуске новостей как раз передавали экстренное сообщение об очередном трупе молодой девушки, найденном в парке, почти вплотную примыкающем к той аллее, по которой она возвращалась домой.

31 июля

Лиза бежала по густому ночному лесу. Было темно и холодно. Ветки деревьев то и дело болезненно хлестали по лицу, растрепанные волосы развевались на пронизывающем ветру. Сзади слышалось тяжелое дыхание, шорох и хруст. Со сбивающимся дыханием она бежала, не разбирая дороги, пока впереди между ветвей и зарослей кустарника не показалось темное строение из грубых необработанных бревен: какая-то лесная сторожка или вроде того. Лиза прибавила скорости, добежала до тяжелой деревянной двери и влетела внутрь. Захлопнула дверь и задвинула тяжелый засов. Огляделась. Деревянный настил в углу, печка прямо напротив входа с выходящей через крышу тонкой трубой и массивный, тоже деревянный, стол под маленьким окошком, в которое лился бледный лунный свет. Панический ужас, накрывший ее с головой, требовал что-то делать. Двигаться. Бежать дальше. Она в ловушке. Не отдавая себе отчета в своих действиях, девушка влезла под стол, сжалась в комок, обхватив колени руками, и зажмурилась. Несколько секунд, и дверь сотряслась под мощными ударами. Раздался грохот. Лиза пронзительно закричала и распахнула глаза.

Резко села на кровати и огляделась. В окно единственной комнатушки ее квартиры барабанил проливной дождь. Снова раздался гром. Девушка прижала руку к груди, где неистово колотилось сердце, и сделала глубокий вдох. Приснится же такое. Она откинулась спиной на подушку и вытащила из-под нее смартфон. Десять утра. Хорошо, что сегодня выходной. На экране смартфона светился конвертик непрочитанного сообщения.

«Как спалось?»

Номер был незнакомым.

«Спасибо. Хорошо)»

«Сегодня в восемь. Нормально?»

«Да. Вполне»

«Я за тобой зайду»

«Хорошо»

Весь день Лиза порхала как бабочка. Каждую клеточку тела наполняла удивительная легкость. В груди то и дело все перехватывало и сжималось волнительным трепетом, а внизу живота что-то едва ощутимо сладко сворачивалось.

В семь часов она приняла душ, высушила волосы и подошла к своему единственному бельевому шкафу, стоящему в углу комнаты. Распахнула дверцы и задумчиво посмотрела внутрь. Хотелось надеть что-нибудь красивое. Может, она даже надела бы платье. Если б оно у нее было. Вздохнув, девушка вытащила джинсы, одни из двух, которые у нее были, и тонкую черную кофточку. Ветра сегодня не было, и волосы Лиза решила оставить распущенными. Своими волосами Лиза гордилась. Буквально на днях, когда она подбирала себе новый шампунь, девушка-консультант предложила ей бутылочку с надписью «для окрашенных волос». Не поверила, что такой цвет может быть от природы.

Одевшись, она села на диван и раскрыла свою простенькую, но нежно любимую темно-коричневую сумку на все случаи жизни, проверяя ее содержимое. Ключи, телефон, гигиеническая помада, пачка влажных салфеток, документы, маленькая бутылочка воды, мятная жвачка со вкусом бабл-гам, кошелек… Лиза в очередной раз открыла молнию на тонком черном прямоугольнике и с беспокойством заглянула внутрь. Вчера Ян был одет вполне обычно: синие джинсы, футболка с каким-то маленьким значком на груди, ветровка, кроссовки. На кино или какое-нибудь недорогое кафе ей уж точно должно хватить. Скорее всего, он какой-нибудь простой парень. Или, вернее сказать, мужчина. Он явно старше, чем она. Его грубоватая манера держаться, конечно, озадачивала и немного пугала, но вместе с этим странным образом завораживала. И все-таки он ведь ее проводил, куртку свою отдал… За один вечер проявил к ней больше заботы, чем любой из ее немногочисленного ближайшего окружения за все время. А может, ее просто как магнитом потянуло к нему это исходившее от него ощущение силы и уверенности. И ей ведь не показалось, что он обозлился из-за того, что она выбрала в качестве пути домой, мягко говоря, не самый безопасный маршрут, хотя при этом они совсем не знакомы, но выглядело так, словно он за нее переживает? Так странно… Лиза смахнула блокировку на экране смартфона и поняла, что уже восемь.

Ян сидел на скамейке у подъезда, откинувшись на спинку, и выпускал в воздух сигаретный дым. Одет был так же, как и вчера: в джинсы, футболку и ветровку. Когда Лиза вышла из дверей, он придавил окурок кроссовкой и поднялся.

– Идем? – спросил вместо приветствия.

– Идем, – подтвердила Лиза, которая стояла с тоненькой курткой в руках, под которой держала вмиг вспотевшие ладони.

Она сделала шаг в его сторону, Ян протянул руку и приобнял ее за талию. Так быстро… И ей бы следовало убрать его руку, твердо давая понять, что есть определенные границы, что нельзя вот так сразу. Но она этого не сделала. Лиза и так и сяк пыталась уложить в своей голове мысль, что, наверное, она ведет себя не совсем правильно, мысль никак не укладывалась, и в конечном итоге она выбросила ее за ненадобностью.

Они вышли со двора и не торопясь пошли по безликим улочкам в сторону центральной части города. Ян все так же держал руку на ее талии и едва ощутимо поглаживал кончиками пальцев. Выйдя на центральную улицу, стали спускаться вниз в сторону городской набережной. В сгустившихся сумерках тут и там светились и переливались огнями вывески многочисленных магазинов и заведений общественного питания. Спустя несколько минут Ян замедлил шаг, и Лиза облегченно выдохнула: это кафе она знала, там мило, уютно и цены вполне приемлемые. Ян же прошел дальше и свернул вглубь двора, где с торца располагался вход на верхний этаж семиэтажного здания, помещение которого уже много лет занимало одно из самых дорогих заведений города. Боже. Только не это. Войдя внутрь, Ян уверенно повернул направо в сторону лифтов и нажал кнопку вызова.

Лиза робко шагнула в распахнувшиеся створки и прижалась спиной к стенке с длинным металлическим поручнем, идущим вдоль всей кабинки, Ян ткнул в кнопку седьмого этажа на панели справа от нее. А потом встал лицом к ней почти вплотную, положив руки на поручень по обе стороны от ее талии. Лиза сильнее вжалась спиной в стену, залившись румянцем, и смущенно потупила взгляд.

– На меня смотри, – раздался сухой приказ.

Дыхание резко перехватило. Сердце пропустило удар. Девушка подняла глаза. Ян смотрел на нее не отрываясь, взгляд светло-карих глаз медленно скользил по ее лицу, словно изучая каждую его черточку и впитывая мельчайшую деталь. Задержался на губах. У Лизы опять перехватило дыхание. На секунду ей показалось, что еще чуть-чуть, и он ее поцелует. Что-то мелодично звякнуло, лифт дернулся, и двери разошлись в стороны.

Обстановка ресторана подтверждала самые худшие опасения. Посетители, разодетые в галстуки с пиджаками, платья в пол и шпильки – тоже. В этом островке роскоши и благополучия она и на стакан воды не наскребет.

– Ян, а нам обязательно есть именно тут? – не выдержала Лиза, ухватив его за руку, когда они шли к стойке администратора.

– Здесь еда нормальная. А что не так?

– Да нет… ничего…

Сидя за столиком у большого окна, Лиза в состоянии легкого шока листала принесенное официантом меню.

– Что будешь?

– Я… я буду вот этот салат, – Лиза указала пальцем на замысловатое название в своем меню, потом сообразив, что сидящий напротив Ян не видит, куда она указывает, прочитала название вслух.

– И?

– И всё.

– Уверена?

– Да.

– Вы уже готовы сделать заказ? – обратился к Яну вновь подошедший к столику официант.

Ян озвучил официанту название выбранного ей салата, а затем принялся долго перечислять, листая меню, и назвав пять или шесть наименований каких-то блюд.