Краткий курс отношений для демона. Цикл «Университет Азуин»

Тропинки к вершине немного подзаросли, но очертания их легко угадывались.

Носа касался ненавязчивый медовый запах: как раз настало время цветения клевера. Вот только жужжания пчёл тут не слышно: то ли потому, что уже сумерки, то ли живность предпочитает держаться от холма творения подальше.

– Значит, это здесь. Так… просто.

– А ты чего ожидала? – демон усмехнулся. – Холм из костей, пепла и пламени?

Я смущённо пожала плечом.

– Нет, но… это же сама основа миров. Ключ, ты так говорил.

– Ну да, ключ. Сила. Одна из струн, связывающих мировые сферы. Просто кусочек мироздания, если поразмыслить. Важный, конечно, но такая же часть окружающего, как прочее. В конце концов, даже Сатана давно не увлекается воображаемым большинством антуражем, тебе ли не знать?

Я хмыкнула. Ну, да, так и есть. Только трон у главы Тёмного мира чернющий, а в остальном обычная такая резиденция, даже не слишком вычурная и роскошная.

– Так как, не передумала? – Саул нежно сжал мою ладошку, повернул меня к себе лицом, изучая. – Это на всю жизнь, родная. И намного дольше…

Вновь утонув в его карих глазах, чувствуя, как сильно бьётся сердце, я улыбнулась и кивнула:

– Уверена. Я же сказала тебе «да».

Демон притянул меня ближе, стиснул в объятьях, окружив теплом, жарко задышал в волосы, потеревшись о них щекой.

– Санни, моя Санни, вся – вся моя. Люблю.

Я подняла голову, подставляя ему губы:

– А ты весь мой.

– Всегда.

Поцелуй оглушил и ослепил. Снова. Заставил потеряться друг в друге, забыть о том, где мы, и зачем сюда явились. Только лёгкое свечение, разлившееся вдруг вокруг холма, вынудило нас разъединиться.

– Смотри, он чувствует! – обрадованно воскликнул Саул. – Он нас примет. Идём.

Держась за руки, мы взбежали на верхушку Бо-Хотара.

Никакого алтаря, который мне представлялся, тут не обнаружилось. Я даже успела немного разочароваться, но через минуту инкуб, раздвинув заросли жёсткой желтоватой травы, указал мне на небольшой заросший мхом камень. Вероятно, когда-то валун блистал снежной белизной, но за давностью лет и из-за сырости покрылся почти ровным слоем живого зелёного бархата. Расчистив выбитую в булыжнике руну, демон отодвинулся от меня и опасливо выдохнул, сглотнул и поднял взгляд.

– Вот. На месте.

– А ты думал, он мог пропасть? – искренне удивилась я.

– Что? А, нет. Просто… я много раз поднимался сюда, но никогда не решался тронуть… даже не подходил близко, – его глаза сверкнули. – Слишком много надежд.

– Ты получишь, что желаешь, – подмигнула ему я.

– Я… знаю. Санни… только…

– Что такое?

– Я боюсь за тебя. Я никогда не делал…

– Само собой, – кивнула я, – иначе б мы здесь не были. Ну, то есть были бы, – поправилась я, – но только по одной причине.

– Я не смогу дать тебе ничего равного, – прошептал демон.

– Ты будешь любить и хранить меня вечно, ты обещал, – я хихикнула. – Вечно! Только представить – целый высший демон в моём собственном распоряжении, а? Мой личный Тёмный принц.

– Дурочка, – он снова вздохнул. – Я буду у тебя и так… без…

– Но по-другому, разве нет?

– Наверное. Я так предполагаю. Не с чем сравнить, сама понимаешь, малышка.

– Всё я понимаю. И я вовсе не малышка уже.

– О, я заметил, поверь, – ухмылка вышла совершенно ослепительной. – И всё же, как человек, ты совсем юна.

– Я – не человек. Не просто человек. Я – ведьма. Доставай уже свою игрушку, хватит тянуть. Я решила, что отдам тебе её, и нечего тут больше обсуждать. Это справедливо. Каждый вправе иметь душу. В конце концов, мне-то зачем столько, а?

– А это ты у Сатаны спроси.

– Спрашивала. Дядюшка только хохочет.

– Да уж, он такой. Ладно, раз ты говоришь…

Медленно, с опаской Саул вынул из-за пазухи тёмный кинжал с кривым серповидным лезвием и костяной рукоятью, инкрустированной камнями. Тёмно-красные кабошоны в окружающем нас голубоватом свете казались жидкими. Испещрённый травлёными узорами металл, наоборот, будто втягивал этот свет, пожирал его, оставляя после облачко тьмы.

Я невольно отпрянула: все девять душ разом заледенели от вида ритуального оружия, знакомого по описаниям, но впервые увиденного вживую.

Демон, заметив моё движение, тоже отшатнулся, отодвигая нож подальше.

– Сан… я… пожалуй, ещё не время для тебя.

– Но для тебя – да, – возразила я, – я же вижу.

В глазах демона явственно мешались страх, жалость и жгучее желание заполучить наконец то, чем он так жаждал обладать. Не знаю, какие силы позволяли ему сдерживаться, не кинувшись на меня немедленно. Я осторожно протянула руку, коснулась своими ледяными пальцами его горячей ладони.

– Всё получится. Не жди. Начинай.

Уже через пару мгновений я пожалела, что согласилась: боль подвергает сомнению даже самые обдуманные, выпестованные решения. Даже самые верные решения.

Одна из душ вышла к камню на призывающее её заклинание так легко, будто проделывала это каждый день. Всего лишь бесформенный сгусток энергии, едва различимый даже нашим магическим зрением, а поди ж ты, насколько ценный… определяющий всё… пусть и не в моём случае, но…

Слова заклятия текли и текли, срываясь с губ демона, вспыхивая искрами и оплетая душу огненной сетью, привязывая её к алтарю. Валун светился молочно-белым, руна на нём потемнела, став похожей на провал внутрь, куда-то к центру холма. Лагох в руках Саула пылал алым, факелом освещая наши лица.

Последний звук – и я увидела тонкую нить, тянущуюся от моего сердца к вышедшей наружу душе, красную с золотом, сияющую. Я нашла в себе силы кивнуть.