Свидание длиною в жизнь

Всем своим видом молодой человек показывал, что ему ещё очень не хочется расставаться со своей спутницей, и что, определённо, вечер себя не исчерпал. Дойдя до её двери, он позволил себе не удержаться от лёгкого, изящно исполненного, вздоха. Не получив милосердного отклика со стороны юной особы, стоящей рядом, он тотчас простил ей эту жестокость и галантно поцеловал её руку. Многозначительно посмотрев в глаза, он сладким голосом пожелал спокойного сна, повторным вздохом выразив молчаливую надежду, что сон этот будет именно о нём.

В ответ его спутница сосредоточилась на узорах потёртого ковра под ногами и покрепче сжала в руке заранее приготовленный ключ от двери, который обычно приходится некоторое время вылавливать из дамской сумочки, и на это, бывает, значительное, время кавалеры справедливо рассчитывают. Девушка скороговоркой произнесла «спокойночи!», отперла дверь и проскользнула к себе в каюту. Тотчас же закрылась на замок, прислонилась спиной к двери и с облегчением выдохнула: «Наконец-то!..»

Сама неторопливая прогулка до каюты, по воле молодого человека немилосердно растянутая, где каждый шаг тянулся за предыдущим, как тёплая жвачка, была достаточной пыткой, не говоря уже о двух часах, проведённых в светской беседе за ужином. Он пригласил её, и она не нашла подходящего предлога отказать – все первые пришедшие ей в голову слова отказа он умело парировал. «Тебе понравится», – сказал он, озвучивая заказ за двоих. И вот она сидела перед нетронутым бокалом оранжево-красной жидкости, он же медленно помешивал коктейльной палочкой такую же в своем бокале. Он что-то рассказывал о себе, о работе, о планах, а девушка откровенно скучала и, не вникая в смысл фраз, произносимых мягким монотонным голосом, следила за движением его руки, думая: как можно полагать, что пить эту горечь ей будет приятно, лишь оттого, что сейчас это модно? И почему всё, что он говорит, необходимо произносить так размеренно, и при этом с подчёркнуто-важным видом, будто он – самый главный человек здесь, на корабле? Как утомительно, и до чего же напыщенный вид!

Девушка прильнула к двери каюты: тишина. Затаив дыхание, она продолжила прислушиваться, и чутьё её не подвело – через пару минут, показавшиеся вечностью, послышались тихие удаляющиеся шаги незадачливого кавалера, который, оказывается, ещё некоторое время стоял, на что-то надеясь и на что-то решаясь, но так и не решился, под её дверью. Еле выждав ещё одну, ей подумалось – безвозвратно потерянную! – минуту, она осторожно выглянула за дверь и быстро огляделась, опасаясь нового подвоха с его стороны. Направо, налево – никого! Выскользнув ящеркой в длинный узкий коридор, девушка торопливо пошла по нему, стараясь ступать очень мягко по истёртому жёсткому ковру, то и дело сбиваясь на бег, но заставляя себя, приличия ради, идти шагом. Но ноги будто сами понесли её, так быстро и легко, что едва касались пола. Коридор казался запутанным лабиринтом, и за каждым поворотом она страшилась наткнуться на знакомые лица людей, в компании которых она плыла на этом пароме.

Она опаздывала уже больше, чем на час! И как она не догадалась спросить, на которой палубе, Он – тот, другой – будет её ждать?!

В каждом шаге отзывались Его слова: «Приходи потом на палубу…», слова, брошенные вскользь, когда он на момент склонился к ней, отходя от столика, за которым она сидела с молодым человеком. Если только возможно кому-нибудь что-либо шепнуть на ухо небрежным тоном – Он мог. И слова эти она почему-то не отвергла тотчас как фамильярность малознакомого человека. Вместо этого они превратились в важную формулу, которая продолжала вертеться у неё в голове, как будто девушка боялась усомниться в реальности этих слов или в правильности единственно верного варианта действия после того, как они были произнесены. Ведь если она усомнится, то не найдёт в себе мужества найти Его! Как смело прозвучали Его слова тогда! Как сразу они подчеркнули незначительность её спутника, сумевшего за время ужина своим холодным тоном в ответ на приветствия отогнать всех, кто подходили к ним поздороваться. Всех, кроме того, последнего, смелость которого, граничащая с наглостью, приглянулась девушке. Между двумя мужчинами состоялась словесная дуэль, победителем в которой мог стать только один, и этот один стал бы ей интересен.