Постапокалиптические будни. Пилот

Кошмарный лес закончился, но его кошмары только начинаются. Выплывшая из-за чёрных туч луна кратковременно освещает пустырь. Из темноты на свет вырывается жуткая трёхглавая тварина. С ощеренной волчьей пасти свисает термокороб. Весь красный от крови. Из-под крышки выглядывает окровавленная женская кисть. С пальцев свисает самодельный браслет – его подарок ей на десятый день рождения. Надежда с отчаянным воплем сгорает в собственном вспыхнувшем пламени. На её место приходит слепая ярость, выжигая внутри все остальные чувства, глуша боль, вырывая контроль над телом из цепких лап холода.

– Как убить эту тварь, Фэйт?.. – вынимая из-за спины электромеч с лезвием от бензопилы, гневно шипит он сквозь зубы, неотрывно следя за распрыжкой тварины.

– Объект «Цербер». Быстр, ловок, хитёр. Невозможно ни догнать, ни убежать. Рекомендуется замаскировать свой запах и затаиться.

– Я спрашивал, как его убить! – не сдержавшись, кричит он и резко тянет за шнурок моторчика меча. Лезвие приходит в движение, издавая высокочастотные колебания.

– У данного объекта один мозг на троих. Пёсья голова – командный центр. Дополнительно выполняет роль ищейки. Для всего прочего непригодна.

Взгляд смещается на псиную морду. Плоская, уродливая, пучеглазая. На фоне грозно скалящихся волчьей и лисьей смотрится убого и нелепо. Но она по уши утоплена в косматой грудине. Под таким углом, с которого двум остальным удобнее всего её оборонять. Однако, что это меняет?..

Цербер совершает прыжок и оказывается перед ним. Всё решиться именно сейчас. Колени согнуты. Меч над головой. Один стремительный прыжок – и тварь поплатиться за смерть Мадоки. Но Цербер даже не смотрит на него. Все шесть глаз выпучены и бешено вращаются. Он в ужасе. Что могло напугать это чудовище?

Напуганная тварина подпрыгивает выше обычного. Лезвие меча лишь вскользь касается свисающей собачьей щеки. Все три головы разом заходятся воем. Термокороб падает на землю. Приземлившись, Цербер поворачивает головы. Во взглядах читается лютая ненависть. Но только на мгновение. Внезапная вспышка молнии заставляет тварь поджать хвост и с жалобным скулежом броситься прочь.

Подавляя жажду крови, он вонзает меч в землю и бежит к коробу. На крышке приклеена бумага с подмытой дождём и кровью надписью: «Угадай, что в коробке?» От взгляда на отрубленную кисть, лежащую неподалёку, сердце заходиться невыразимой скорбью. Окоченевшие пальцы трясущихся рук с трудом отстёгивают крышку. Оттуда на него смотрят пустые глазницы повзрослевшей Мадоки, чья голова лежит на кусках расчленённого тела. Во втором отсеке лежит крохотный трупик, вероятно, её нерождённого ребёнка…

Кошмар, терзавший его каждую ночь с того самого момента, никогда не делал исключений. Резко вскинувшись с облезлой кушетки, он тут же свесился набок и вытошнил всю желчь из пустого желудка. Нестерпимо едкая горечь наполнила рот. Рука торопливо нырнула в карман брюк. Вытащив тюбик с чудосмесью, он быстро распечатал его и всосал содержимое. Паршивая дрянь. На вид как рвота младенца. Да и на вкус соответствующе. Как только жители муравейников питаются этим изо дня в день?.. Но в данном случае минус на минус даёт плюс. Вдобавок дикий чудо концентрат полезных питательных веществ только поспособствует сегодняшней охоте.

– Фэйт, долго ещё? – поднимаясь с кушетки, хрипловато спросил он. Тишина. – Фэйт. Фэйт!

– А, чито? – будто всполошившись, отозвалась виртуальная помощница, но после секундных радиопомех продолжила уже обычным голосом: – Я вас слушаю.

– Как долго ты ещё будешь возиться со взломом смартфона? – отчасти раздражённо повторил он свой вопрос. Его личная вендетта не отличалась особой терпеливостью.

– Я б давно сломала эту железяку если бы… – необычно подавленный, особенно для ии, голос вновь перебили помехи. После того, как некоторое время назад произошёл серьёзный сбой в системе, Фэйт ведёт себя странно. – Это займёт ещё некоторое время.

– Точнее, – с нажимом произнёс он.

– 40 минут. Плюс-минус.

– Делай, – уже с явным раздражением бросил он и принялся плотными слоями наматывать на разбитые костяшки чёрные бинты. У него и у самого имелась парочка устаревших, но действенных способов.

Приблизившись к пленнику, он замер, еле сдерживая себя. Желание растерзать его голыми руками всё ещё слишком велико. Но нет. Сегодня он не пойдёт на поводу у искушения. Пока не выяснит все нужные сведения.

– Говори, – в обиход прелюдий рявкнул он, хватая пленника за спутанные чёрные патлы, – кто за всем этим стоит?

Распухшее кроваво-фиолетовое лицо пленника исказила насмешливая гримаса. Точь-в-точь как на видео – подонки записали всё на телефон. Торчал из горла Мадоки, поставленный на паузу. На нём он медленно вспарывал ей живот ножом, продолжая насиловать. Кулак сам собой спружинил в его нос. Раздался хруст. Кровь фонтаном хлынула на зелёный плащ, разметавшийся на коленях, крепко примотанных ржавой колючей проволокой к стальному стулу.

– Отвечай, – практически прорычал он, безо всякой жалости наблюдая затем, как пленник отчаянно пытается сделать хоть один вдох.

– Иди… наху…

Кулак снова обрушил на пленника всю ярость своего хозяина. Многократно сломанный нос превратился в безобразный лоскут кожи, изорванной осколками костей. Голова пленника запрокинулась назад – он потерял сознание. Непорядок. Нужно вести себя немного сдержанней. Этой твари всё равно не избежать бичей правосудия.

Размышляя над справедливой карой, он набросил на плечи чёрный плащ и вышел наружу. Гнилостная вонь немедленно вызвала жжение в ноздрях. Запах мёртвого мира. Респиратор помог бы с решением данной проблемы, но в этом нет никакого смысла. Он – сверхчеловек. Вернее, подобие человека. Гомункул из пробирки. Пропитавшая всё в округе смерть не властна над ним.

– Интересно, о чём он задумался?.. – сквозь шипение негромко проговорила Фэйт, а затем совсем по-человечески чертыхнулась. Помехи на заднем фоне кратковременно усилились, и по их окончанию вновь раздался её голос: – Взлом завершён наполовину. До окончательного завершения осталось 18 минут.

Он ничего не ответил. Лишь мрачно усмехнулся. Фэйт кто-то взломал. Возможно, именно тот, на кого ведётся охота. Отнюдь не беспочвенное предположение. Фэйт – новейший, уникальный ии, в котором заключены абсолютно все знания об этом мире. Помимо этого, она способна подключиться к любой электронике и контролировать её на расстоянии. Также умеет самостоятельно выявлять уязвимости в системе защиты и исправлять их. Фактически, её невозможно взломать. Однако отрицать обратное сейчас бессмысленно. Видимо, у взломщика был доступ к системе. Таких можно сосчитать по пальцам одной руки.

– Очнулся? – холодно поинтересовался он, встав напротив тяжело хрипящего пленника. Тот с трудом поднял голову. – Кто приказал убить Мадоку?

– Спроси… у своей… мамашки… – издевательски прошепелявил он беззубым ртом. Зубы были разбросаны по полу. Пришлось вырвать их из-за возможной скрытой капсулы с ядом. Вырвать с наслаждением.

В этот раз кулак остался на месте. Сейчас у него имелось куда более эффективное средство.

– Что… ты задумал?.. – с долей страха вопросил пленник, уставившись полосками заплывших глаз на ржавую консервную банку. – Что… это за… тварь?!

– Пиранвяк, – держа между пальцами покрытого склизками чешуйками червя размером со средний палец и миниатюрной пираньей головкой, едва заметно улыбнулся он. Омерзительное создание ужасно извивалось, норовя укусить его за палец. – Агрессивная тварина. И прожорливая. Вгрызается в мясо и копошиться в нём до тех пор, пока не сожрёт без остатка.

– Ты же… не… – панически захрипел пленник, но скомканный кусок бинта тотчас заткнул его рот. Пиранвяк опустился на измазанное кровью бедро.

Тварина несколько раз по-червячьи перекрутилась и с невиданной остервенелостью защёлкала челюстями, прогрызая себе путь внутрь. Пленник приглушённо завопил, задёргался, калеча себя ещё сильнее о ржавые шипы проволоки. Он с неожиданно абсолютным равнодушием взирал на страдания пленника. Роковое желание отмщения вдруг разом растеряло свою привлекательность. Никакого удовлетворения. Здесь было несколько возможных причин.

Первая: весь раж исчерпал себя ещё вчера. Как никак первый живой заложник. Надо было отвести душу.

Вторая, наиболее вероятная: пытки утратили актуальность. Неважно, удастся ли выпытать что-нибудь или нет, связующая ниточка уже найдена. Фэйт. Рано или поздно она приведёт его к истинному злодею.

Ну и третья, как следствие второй вкупе с собственными переживаниями: глядя на его мучения, он невольно вспоминал метавшуюся в агонии Мадоку. Проходить через это вновь было просто невыносимо. Её душераздирающие крики до сих пор звучали в ушах, когда наступала тишина…

Он резко подался вперёд. Пальцы проворно ухватили червя за едва не исчезнувший хвост. От его дикого извивания жёсткие чешуйки впились под ногти.

– Если я сейчас отпущу его, ты будешь умирать долгой и мучительной смертью. Но ты можешь облегчить последние минуты своей никчёмной жизни. Просто скажи, кто отдал приказ.

Пленник замычал и судорожно закивал головой. Красные от слёз глаза с немой мольбой уставились на него. Посчитав это за «да», он вынул второй рукой кляп.

– Орден! Орден! Это всё орден! – заорал пленник, всем своим видом отчаянно давая понять, что не лжёт.

Орден, значит… Да, если он замешен, всё встаёт на свои места. Следовало догадаться. Он кивнул и рывком вытащил червя. Бросил на пол и раздавил каблуком. Затем вытащил из-за пояса отливающий смертоносным блеском «Desert Eagle», крупнокалиберный пистолет-артефакт из старого мира, и наставил дуло на макушку переводящего дыхание пленника.

– Скоро всё закончится…

– ДА ПОШЁЛ ТЫ НАХЕР, КОЗЛИНА! – вскинувшись, внезапно гневно заорал пленник, оборвав его на полуслове, и вперил в него обезумевший взгляд. – НАШИ СМЕРТИ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНЯТ, КОНЧЕННЫЙ ТЫ ОБМУДОК! ОРДЕН ПРОСТО ПОШЛЁТ ДРУГИХ! И БУДЕТ СЛАТЬ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ПОЛУЧИТ ГОЛОВУ УБЛЮДОЧНОГО РЕНЕГАТА! ПОНЯЛ, СУЧАРА?! НАДЕЮСЬ, ОНИ ХОРОШЕНЬКО ВЫЕБ…

Прогремел выстрел. Пуля с лёгкостью пробила череп пленника и вонзилась в железный лист обшивки за его спиной. Пространство вокруг окрасилось цветами смерти. Ренегат убрал палец с курка. Всё было кончено.

– Ого… – прозвучал удивлённый голос Фэйт, но помехи, ставшие уже привычными за последнее время, быстро вернули его в норму. – Взлом телефона и рабочей программы курьерской службы ДК успешно завершён.

– Как раз вовремя, – затыкая пистолет обратно, проговорил Ренегат. – Значит, пора отправляться на охоту.

9:56 a.m.

– Да как ты посмел сотворить такое с моими мальчиками, выродок?! – воскликнул кряжистый мужик, пожирая Ренегата взглядом, полным праведного гнева. – Кто ты вообще нахрен такой?!

Ренегат молчал. Он перебил весь хаб, но ответов так и не нашёл. Куратор был последней надеждой. Однако вряд ли этот перекаченный трансвестит, выряженный в брендовую женскую матроску по грудь и юбку, мог оказаться причастным к случившемуся с Мадокой. Особенно учитывая озвученный вопрос.

– Если не скажешь сам, – куратор дважды щёлкнул накаченной шеей и встал в боевую стойку, – я просто выбью из тебя все ответы.