Русалочка

Алиса

– Диана, тебе нужно поговорить с Феликсом и в конце концов признаться в том, что ты любишь его с детства! – с горячностью убеждала Злата свою лучшую подругу, схватив её за руки. – Ну сколько можно тянуть? Тебе давно пора выйти из этой проклятой френдзоны!

– Да, я это понимаю… – тихо отозвалась Диана, опустив взгляд. Её пальцы нервно теребили край рукава. – Но что, если это всё разрушит? Я не хочу терять то, что есть между нами… Вдруг он перестанет со мной общаться?

О любви Дианы к Феликсу я узнала в первый день знакомства со своими подругами. Она с детства хранила эту тайну и всю жизнь ждала подходящего момента, чтобы поговорить с ним, но каждый раз что-то останавливало.

В нашем институте на пятом курсе учились трое нереально красивых ребят. Ещё со школы их прозвали «великолепная тройка» – Кирилл, Дэн и Феликс. В институте это прозвище за ними сохранилось: стоило им войти в здание, как все девушки тут же начинали перешёптываться и украдкой бросать взгляды в их сторону.

Я не знала их со школы: они родом из Абинска, а я – из Новороссийска. Познакомилась с ними в первый день учёбы в институте – на вечеринке у Макса. Туда меня позвала Злата – моя соседка по комнате и лучшая подруга Дианы. Она рассказала, что знакома с ними с детства. И не очень их любит – они доставали её ещё со школы. Точнее сказать, не они, а он…

Кирилл – брат Дианы. У него со Златой были сложные взаимоотношения. Долгое время им казалось, что они ненавидят друг друга: их споры были громкими, а взгляды – колючими. Но в конце прошлого года они вдруг поняли, что на самом деле влюблены до беспамятства. Если честно, с первого дня я чувствовала: за их якобы неприязнью друг к другу кроется что-то большее – то самое напряжение, которое бывает только между людьми, не смеющими признаться в своих чувствах.

Дэн и Феликс – два других представителя «великолепной тройки» – постоянно крутились возле Дианы. Мне казалось, что оба не равнодушны к ней. Дэн – весёлый, беззаботный, вечно придумывающий какие-то безумные затеи. Он словно ветер: пронёсся и исчез.

А Феликс… О, Феликс был совсем другой. Не просто красив, как греческий бог – в нём сочетались ум, доброта, умение слушать. Когда он говорил, его голос звучал так мягко, что хотелось слушать его бесконечно, как самую красивую песню.

Да, я тайно влюблена в Феликса Можайко с той самой вечеринки у Макса, когда увидела его впервые. В тот момент, когда он улыбнулся мне, время будто остановилось. Сердце забилось чаще, а в голове пронеслось: «Это он…»

Он – воплощение мужской привлекательности: высокий, стройный, с подтянутой спортивной фигурой. Тёмные волосы подчёркивают смуглый оттенок кожи, а шоколадные глаза, обрамлённые густыми бровями и длинными чёрными ресницами, смотрят так проникновенно, что кажется, будто он видит тебя насквозь. Лёгкая щетина добавляет образу непринуждённой харизмы. Перед таким парнем невозможно устоять – девушки буквально тают, бросая на него восхищённые взгляды. И я в том числе. Каждый раз, когда он проходит мимо, у меня перехватывает дыхание.

Я постоянно хожу с девочками на их баскетбольные матчи и тайком смотрю на него. Да, именно тайком: я неизменно делаю вид, что увлечена игрой, а сама ловлю каждое его движение.

Я не могу ни с кем поделиться своими чувствами – эта мысль сжимает сердце ледяной рукой. В него влюблена Диана, моя подруга… Если девчонки узнают о моих чувствах, они точно не поймут. А я просто не готова потерять их доверие – не сейчас, когда только-только начинаю чувствовать, что снова могу кому-то открыться.

У меня нет больше никого в этом городе. Совсем никого. Стоит признаться: Злата и Диана – мои единственные подруги.

С лучшей подругой из родного города я перестала общаться в свой прошлый день рождения. Воспоминания об этом до сих пор обжигают, будто раскалённый уголь. Я застала её… с моим парнем. В моей комнате. В мой день рождения.

Мир тогда рухнул в одно мгновение – казалось, земля просто ушла из-под ног. С тех пор каждое новое знакомство, каждая попытка довериться кому-то отдавалась в груди колючей тревогой. Как будто внутри поселился маленький ледяной осколок, который шептал: «Опять предадут. Опять обманут».

Но Злата и Диана… Они правда другие. В их компании я впервые за долгое время почувствовала, что могу просто быть собой. Без масок, без постоянной настороженности. Их искренность, их тепло согревали что-то глубоко внутри – то, что я считала навсегда замёрзшим.

Поэтому, я даже никогда и не пыталась показать Феликсу свои чувства. И причины просты: Во-первых, он, скорее всего, ко мне равнодушен, а, во-вторых, я уже знаю, каково это – пережить предательство. Помню, как больно, когда те, кому веришь, играют за твоей спиной. Потому я никогда не поступлю так с Дианой. Даже если при виде Феликса сердце рвётся на части.

Лучше хранить чувства в себе, чем потерять тех, кто сделал мою жизнь светлее.

Феликс

На вечеринке по случаю Старого Нового года я наконец решился открыться – поделился с Дианой, подругой детства, своими чувствами к Алисе.

С Алисой мы познакомились в начале учебного года, и она сразу бросилась в глаза. Рыжеволосая, высокая, с потрясающей фигурой – яркая и жизнерадостная. Она напоминала мне диснеевскую Русалочку – и, как я потом узнал, подруги её так и звали. Нас познакомила Злата, лучшая подруга Дианы. Злата и Алиса были соседками по комнате в общежитии.

Я ни с кем не обсуждал свои чувства к Алисе – даже с лучшими друзьями, Дэном и Кириллом, хотя мы всегда были откровенны друг с другом. Но с Дианой говорить оказалось почему-то проще.

Она и сама призналась, что ей кто-то нравится, и посоветовала мне признаться Алисе. Позже я понял: Диана говорила о моём друге Дэне. Спустя время они объявили, что теперь вместе.

Я не в восторге от их отношений. Дэн – отличный парень, но к женщинам относится несерьёзно, любит мимолетные романы. Боюсь, он разобьёт Диане сердце.

Но её слова – о том, что лучше знать правду, чем хранить чувства в себе, – вселили в меня уверенность.

И вот я стою под общежитием, где живёт Алиса. Пора сказать ей, что она мне нравится.

– Привет, – услышал я в трубке удивлённый и, кажется, взволнованный голос Алисы. Сердце тут же пропустило удар: даже через телефон её энергия будто окутывала меня тёплым облаком.

– Привет. Не занята? – спросил я, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё дрожало.

– Нет.

– Спустишься ненадолго?

– А ты где? – удивилась она, и в её голосе проскользнуло что-то… не то любопытство, не то смущение.

– Под общежитием.

Повисла пауза – тягучая, напряжённая. Я почти физически ощущал, как она колеблется, взвешивает «за» и «против».

– Да, сейчас, – наконец поспешно добавила она и отключила телефон.

Я выдохнул, сам не заметив, как задержал дыхание.

Она выбежала ко мне раскрасневшаяся, взволнованная, со скромной улыбкой, от которой у меня внутри всё перевернулось.

– И? По какому поводу такой визит? – спросила она, чуть приподняв бровь, но глаза её блестели – то ли от любопытства, то ли от чего-то большего.

– Хотел пригласить тебя в китайский ресторан. Слышал, ты любишь эту кухню, – выпалил я, боясь, что если затяну, то растеряю всю решимость.

– Да, люблю, – Алиса задумалась, будто боролась с собой. Её пальцы нервно теребили край свитера. – Мне, вообще-то, надо сделать на завтра чертёж по «техническому рисунку»…

– Ну, можем в следующий раз, если не будешь занята, – поспешил я сказать, стараясь не показывать, как внутри всё рушится.

Разочарование тяжёлым комком подступило к горлу.

– Ладно, поехали, – вдруг выдохнула она, и в этом «поехали» было что-то почти отчаянное.

Мы приехали в ресторан, заказали еду. Она сидела напротив меня – такая красивая, что аж больно. Каждый её жест, каждый взгляд заставлял моё сердце биться чаще. Я не знал, с чего начать. В голове крутилось миллион фраз, но все они казались пустыми, ненастоящими.

– Через две недели День святого Валентина… – начал я, прервав затяжное молчание. Голос звучал тише, чем хотелось бы.

– Оу, надо же. Ты знаешь про такой праздник? – её брови удивлённо приподнялись, а в глазах мелькнуло что-то тёплое.

– Почему нет?

– Ну просто обычно девушки больше уделяют внимания таким дням. А вы, парни, забываете про особые даты. От вас всегда так сложно добиться внимания. А эта фраза: «Ой, а что, сегодня праздник? Любить друг друга надо каждый день, а не в выдуманные даты». Конечно, ты и любил… мою подругу… – она внезапно осеклась, щёки вспыхнули румянцем, пальцы нервно сжали край салфетки. Было видно, что она отчаянно пытается взять себя в руки.

– Что, прости? Такое чувство, что ты сейчас говоришь не со мной… – я подался вперёд, пытаясь поймать её взгляд, но она упорно смотрела в тарелку, будто там был ответ на все вопросы.

– Извини. Это в общем… – выдавила она после продолжительной паузы. Она подняла глаза – в них читалась смесь смущения и тревоги. – Так, и что насчёт Дня влюблённых? Прости, перебила тебя.

– Может, проведём его вместе? – я наконец вытолкнул эти слова наружу, чувствуя, как ладони стали влажными.

– Вместе??? Это как? – её голос дрогнул, а глаза широко распахнулись.

– Это ты и я.

– А Диана?

– А при чём тут Диана? Хочешь провести вечер с ними вчетвером? Она наверняка будет с Дэном.

– Эм… Я не совсем тебя поняла. Я и ты? Ты и я? Этот день нужно проводить с тем, кто тебе нравится… – её голос стал тише, а щёки слегка порозовели.

– Да.

– И при чём тут я?

– Я хочу провести этот день с тобой. Вроде как всё и так понятно. С девушкой, которая мне нравится, – я произнёс это, наконец глядя ей прямо в глаза. В этот момент мир будто замер.

После моих слов её будто током ударило. Огромные глаза стали ещё больше, а рот открылся от удивления. В её взгляде читалось смятение – она явно пыталась что-то осмыслить, взвесить, представить.

– Я не могу! – вдруг выпалила она, голос дрожал.

– Что не можешь?

– Ничего… Ты… Я… Нет. Не могу! Извини!

Она подскочила со столика, схватила наспех куртку и вылетела как ошпаренная. Дверь с грохотом захлопнулась за ней, оставив меня в оглушительной тишине.

И что это было?

Я всегда пользовался популярностью у противоположного пола. И даже если я впервые столкнулся с неразделёнными чувствами, она могла бы отказать мне хоть немного мягче. Что-то вроде: «Ты очень милый и хороший, но ты не в моём вкусе». Но такой реакции я явно не ожидал. Внутри всё сжалось от горького разочарования. Я сидел, глядя на недоеденный ужин, и пытался понять: что именно пошло не так?

Алиса

Я лежала в своей комнате, уставившись в потолок. В наушниках лилась песня Adele – каждая нота будто эхом отзывалась в груди, усиливая тупую, ноющую боль. На сердце скребли кошки… Хотя, судя по этой разрывающей изнутри агонии, это были не кошки – настоящие пантеры, чьи когти безжалостно терзали всё внутри.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор с Феликсом. Фразы всплывали перед глазами, словно застрявшие кадры из фильма, который я не могу перемотать.

«А что, если я и правда ему нравлюсь?» – робкая мысль прокралась в сознание, зажглась на миг тусклым огоньком надежды.

Но тут же, словно ледяной волной, пришло отрезвление: «Нет. Это исключено».

Надежда – коварная штука. Она может прикинуться спасительным маяком, а потом обрушить на тебя всю тяжесть разочарования. Моё сердце уже было изрядно измучено, и ещё один удар могло просто не выдержать.

Я ведь не раз замечала, с какой особенной теплотой Феликс смотрит на Диану. В его взгляде читались нежность, внимание, интерес… А на меня он никогда не смотрел так. Никогда.

«Почему вдруг, ни с того ни с сего, я ему начала нравиться?» – этот вопрос вертелся в голове, как заевшая пластинка.

Сначала я действительно не понимала. Пока он не произнёс ту самую фразу: «Хочешь провести вечер с ними вчетвером? Она наверняка будет с Дэном».

И тогда – бац! – всё мгновенно встало на свои места.

Диана, которая годами тайно вздыхала по Феликсу, вдруг ни с того ни с сего начала встречаться с Дэном. Я не могла в это поверить. Ну не укладывалось в голове!

Да, внешне они выглядели как настоящая пара. Улыбались, держались за руки, перешёптывались… Но внутри меня всё кричало: «Это игра! Не может быть правдой!»

Как она могла за один день забыть свою многолетнюю влюблённость? Забыть человека, которого обожала всем сердцем, и вдруг переключиться на его лучшего друга?

Нет. Скорее всего, это был хитрый манёвр. Она хотела раздразнить Феликса. Заставить его почувствовать ревность. Пробудить в нём то, что, возможно, уже тлело где-то глубоко внутри. Хотела, чтобы он наконец-то сделал первый шаг.

А я помнила его лицо на той вечеринке. Помнила его холодный, почти ледяной взгляд и сжатую челюсть. Он был по-настоящему зол.

И вот теперь… Теперь он, видимо, решил ответить тем же. Нанести симметричный удар. Начать «отношения» со мной – не потому, что я ему действительно нравлюсь, а чтобы заставить Диану почувствовать ту же боль, ту же ревность, что испытал он.

Поэтому и спросил за совместный праздник. Поэтому и намекнул на нелепую встречу вчетвером. Всё ради игры. Всё ради мести.

А моё бедное сердце… Оно просто не готово к таким играм. Не хочет участвовать в этом театре теней, где чувства – лишь маски, а слова – ходы в чужой шахматной партии.

Я не хочу этого. Не хочу быть пешкой в чужой драме.

И потому… потому я не придумала ничего умнее, чем сбежать. Просто взять и убежать из того ресторана, пока не натворила глупостей.

Сбежала – потому что боялась. Боялась, что, стоит ему посмотреть на меня чуть теплее, сказать чуть нежнее, и я растаю. Боялась, что поверю. Что дам себе шанс подумать: «А вдруг это правда?»

Сбежала – чтобы не передумать. Чтобы не поддаться иллюзии. Чтобы не разбить своё сердце окончательно.

Алиса

После нашего разговора в китайском ресторане мы с Феликсом виделись всего пару раз – и каждый раз это было мучительно. Короткие встречи, где хватало лишь формального кивка. Он тут же отворачивался, будто моё присутствие обжигало.

А девочки… Они тоже отдалились. Без объяснений, без намёков – просто стали холоднее. Это глубоко ранило, кроме них у меня здесь никого не было. Я ловила себя на мысли, что снова чувствую себя той одинокой первокурсницей, которая боится сделать шаг в новый мир. «Что я им сделала?» – этот вопрос пульсировал в голове, но ответа не было.

Когда от Златы я узнала, что Диана и Дэн расстались, первой мыслью было: «Я же говорила». Но следом пришло странное, колючее сомнение. Потому что оба – оба! – выглядели так, словно изнутри их пожирал огонь.

Дэн, вечно шумный, заразительно смеющийся, теперь ходил с потухшим взглядом, отвечал односложно, избегал общих посиделок.

А Диана… Она начала пропускать занятия. Однажды я увидела её в библиотеке – сидела, уставившись в одну точку, и в глазах была такая боль, что мне захотелось подойти, обнять, спросить: «Что с тобой?». Но я не решилась. Они меня избегали – или мне только казалось?

Внезапно Злата сделала неожиданное предложение – поехать всем вместе за город на базу отдыха, чтобы устроить Феликсу сюрприз на день рождения. Сердце ёкнуло: «Это идея Дианы. Точно её». Значит, она всё ещё влюблена. Значит, их отношения с Дэном – лишь попытка, фальшивая нота в симфонии чужих чувств.

– А… Диана? Она не будет против, если я поеду? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Она в последнее время как будто меня избегала…

– Нет, она только за, – быстро ответила Злата. – Не обижайся на неё. У неё сложный период, кажется, она немного запуталась…

– Ладно, тогда я, конечно, согласна.

Подарок для Феликса я выбирала с мучительной тщательностью.. Майка Chicago Bulls – его любимая команда. Я представляла, как он улыбнётся, развернув её, как скажет что-то вроде: «Круто, спасибо!».

Но мечты разбились в тот момент, когда я увидела их – Феликса и Диану – стоящих слишком близко, смеющихся над чем-то, что было только их общим секретом.

А потом её подарок ему – цепочка. Подвеска в виде баскетбольного мяча с его номером внутри. Элегантно. Трогательно. Идеально.

Я стояла в стороне, сжимая в руках свой подарок для него, и чувствовала, как внутри разрастается ледяная пустота. «Куда мне до этого подарка?». Им явно было хорошо вдвоем. А я… Я была лишней.

– Чего грустишь, Русалочка? – голос Дэна заставил вздрогнуть.

– Не грущу, всё хорошо, – я натянула улыбку, надеясь, что она выглядит убедительно. – А ты как? В последнее время ты не очень похож на себя.

– Ты в него влюблена?

Его вопрос ударил, как хлыст. «Откуда?! Как?!»

– Что? Нет! О чём ты? С чего ты взял? Ничего такого нет! – слова сыпались, как осколки, но я знала: он видит меня насквозь.

Дэн улыбнулся – спокойно, почти ласково:

– Русалочка, поверь. Я в сердечных делах профи. За версту вижу, когда кто-то к кому-то неровно дышит. Я Кирилла с его «я эту занозу терпеть не могу» раскусил в два счёта. Давно догадывался, что он в неё влюблён. Так что от меня ничего не утаить. Я вижу, как ты на него смотришь.

«Лучшая защита – нападение», – мелькнула мысль. И я бросилась в атаку, сама не зная, куда это меня приведёт:

– Знаешь, я тоже вижу, как ты на неё смотришь.

– Ты о ком?

– Я о Диане. Не знаю, были ли ваши отношения правдой или нет, но то, что ты в неё влюбился, – очевидно!

Он замер. На секунду в его глазах вспыхнуло что-то – то ли гнев, то ли признание. А потом – лёгкая, горькая усмешка:

– Много болтаешь, Русалочка. Займись лучше Феликсом.

Мы снова посмотрели на них. И в этот момент…

Они поцеловались.

Время остановилось. Ноги стали ватными, в груди сжалось так, что казалось – ещё миг, и я задохнусь. «Значит, он всё-таки её любит…».

– Супер, – выдохнул Дэн. Его голос звучал ровно, но в нём была такая пустота, что мне стало страшно.

Он развернулся, пошёл прочь. Я бросилась за ним:

– Ты куда?

– Мне нужно подышать свежим воздухом. Не иди за мной.

И он ушёл – растворился среди деревьев, оставив меня одну с этой болью, с этим чувством, что мир только что рухнул.

Вскоре появилась Диана. Запыхавшаяся, взволнованная:

– Ты не видела Дэна?

Я посмотрела на неё – на ту, что только что целовалась с другим, – и тихо ответила:

– Видела. Он ушёл.

Я дала ей понять, что Дэн был не в восторге от увиденного.

Она рванула за ним. А я осталась стоять, глядя ей вслед, и думала: «Что происходит?».

Феликс

Зачем я поцеловал Диану? Я же этого даже не хотел. Она всегда была для меня как младшая сестра – ничего больше. Но я сделал это, не подумав. Хотел заставить Алису меня ревновать. Она с тех пор, как приехала, даже не подошла ко мне. Не то чтобы я ждал грандиозного подарка – но хотя бы простое «с днём рождения» было бы не лишним.

Только я совершенно не учёл Дэна. Он видел этот поцелуй – и тут же ушёл. А за ним бросилась Диана. Похоже, эти двое и правда по уши влюблены друг в друга. Я ошибался насчёт их отношений. Но почему тогда они расстались? Непонятно.

Я – осёл. Испортил праздник не только себе, но и всем остальным. Следом за Дэном и Дианой ушёл Кирилл – пошёл их искать.

Я присел на скамейку недалеко от мангала и вдруг заметил за домом Алису. Она сидела на корточках, и на мгновенье мне показалось, что она плачет.

Сердце сжалось. Я поспешил к ней.

– Привет.

– Привет, – тихо ответила она.

Она не плакала, но глаза были красными, уставшими.

– Это тебе, – она протянула мне подарок. – С днём рождения.

– Спасибо! Можно открыть?

– Да, конечно, – смущённо кивнула она.

Я распаковал упаковку. Ничего себе – майка Chicago Bulls! Откуда она знает, что это мой любимый баскетбольный клуб?

– Это… это очень круто! Правда! Спасибо большое!

Не удержавшись, я поцеловал её в щёку – просто как знак благодарности. Но в тот же миг замер: от неё невероятно пахло, её близость будоражила. Мне так хотелось развернуть её лицо и поцеловать по-настоящему… Я еле сдержался. Это выглядело бы глупо – после поцелуя с Дианой, который Алиса естественно видела.

– Почему ты такая грустная сегодня? – мой голос вдруг стал хриплым. Я откашлялся.

– Да так… – она задумалась. – Расстроилась за Дэна. Он видел ваш поцелуй, и ему это не понравилось.

– Знаю. Я облажался. Плюнул в душу лучшему другу, – я провёл рукой по волосам.

– Ты в неё влюблён? – неожиданно выпалила Алиса.

– В кого, в неё?

– В Диану.

– Нет, конечно.

«А вот в тебя, кажется, да», – пронеслось у меня в голове.

– Она мне как сестра, – продолжил я.

– Не похоже было по вашему поцелую.

– Это… это было ошибкой! Просто на эмоциях.

Что я несу? На каких эмоциях? Я просто хотел, чтобы ты меня заметила, чтобы приревновала. Но я никогда ей этого не скажу.

– Ясно… На эмоциях…

– Ага.

Между нами повисла тяжёлая пауза.

– Эм… не хочешь выпить чего-нибудь?

– Не откажусь.

Весь остаток вечера мы больше не разговаривали, но я не сводил с неё глаз. Похоже, я и правда в неё влюбился.

И что мне теперь с этим делать? Она ясно дала понять ещё в китайском ресторане – я ей неинтересен.

Алиса

На 8 марта мы собрались с девочками в спа-салоне. Атмосфера была лёгкой, расслабляющей – и, что самое главное, наши отношения наконец-то стали прежними. Я ловила себя на мысли, что дышу свободнее: отсутствие напряжения между нами ощущалось почти физически.

Но внутри меня всё равно пульсировал один вопрос: что же на самом деле происходит между Дианой, Феликсом и Дэном? Я очень хотела узнать правду, но сомневалась, готова ли Диана её рассказать.

– Как дела у вас с Дэном? – осторожно спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Диана замерла, будто взвешивая, стоит ли открываться. Несколько секунд молчания – и она наконец заговорила:

– Наши отношения… они были фиктивными. Мы расстались, потому что я хотела признаться Феликсу в своих чувствах. Но после того поцелуя с ним… я поняла, что влюблена в Дэна.

Я замерла от неожиданности. «Вот это поворот». В груди разлилось тёплое чувство – искренняя радость за подругу.

– Я очень рада за вас, – искренне сказала я. – Уверена, Дэн тоже в тебя влюблён. Я видела его реакцию на ваш с Феликсом поцелуй.

– Это Феликс меня поцеловал, – поправила Диана. – Он хотел, чтобы ты приревновала.

– Я? Приревновала? – мой голос дрогнул.

– Да. Он ведь рассказал тебе о своих чувствах, а ты его отшила. Я в курсе.

Мир на мгновение перевернулся. Вот почему она перестала со мной общаться – она ревновала. Феликс поделился с ней тем, что я ему нравлюсь. И всё это время он хотел, чтобы я его приревновала…

Я была в шоке, но изо всех сил старалась не выдать своих эмоций. Перевела разговор обратно на Дэна, поддерживала беседу, улыбалась – а внутри бушевал ураган.