– Почему?
– Потому что я так решил, – жёстко сказал Владимир Петрович.
На несколько секунд наступила тишина, и собеседники только сверлили друг друга взглядами.
– Вы терпеть не можете Общество Максимилиана, – тихо начала Ангела. – Но как же так? Ведь во главе этого Общества стоит ваш сын. Как вы можете ненавидеть своего собственного сына?
– Тебя это не касается, Ангела. Это не твоё дело.
– Но это Лёшино дело! Это касается его. И Макса. Они – братья! Если вы не желаете поддерживать связь с Максом – дело ваше, но Лёша мог бы. Он стал бы общаться с Максимилианом.
– Он не станет. Я не позволю. Не лезь не в своё дело, Ангела! Вы оба не лезьте, куда вас не просят!
– Лёша имеет право знать о своём брате!
– Нет. Он не узнает. Никогда, – отрезал Чернов. – Зачем вы пришли? Впрочем, это уже не важно. Разговор окончен.
– Но…
– Я сказал: окончен! Я не собираюсь говорить об этом Лёше, и вы не скажете. Кто ещё знает, кроме вас двоих? – Взгляд мужчины впился в лицо Андрея. – Жуков, Самойлов и Курганов. Отлично.
По тому, как с досадой Туманов отпустил глаза, Лика поняла, что ответ Дьявол получил из его мыслей. Глаза Владимира Петровича, смотревшие на вожака, вспыхнули на пару секунд красным светом.
– Ты никогда и никому об этом не сможешь сказать, – недобрым тоном сообщил мужчина своему заму. – На Жукова, Самойлова и Курганова я тоже наложу магию. А на тебя, Ангела, я наложить магию не смогу, но предупреждаю: попробуешь с них снять магию или расскажешь об этом кому бы то ни было, а особенно Лёше, я вас пятерых выгоню из Общества, а Максимилиана с его подчинёнными вышвырну из города. Мне это ничего не стоит сделать. Не хотите, чтобы у ваших друзей-вампиров были проблемы – держите язык за зубами. Только посмейте заикнуться об этом… и я вам устрою «весёлую» жизнь.
Чернов резко встал и, не попрощавшись, вышел из зала через вторую дверь, ведущую в другой коридор. Ангела и Волк остались стоять, словно оглушённые.
– Ты вот такое предполагал? – спросила еле слышно девушка.
– Что-то в этом роде. Пошли.
Друзья развернулись и пошли к выходу. Когда дверь за ними закрылась, они с облегчением в один голос выдохнули. Очень медленно они двинулись вперёд.
– Знаешь, – заговорил Андрей каким-то надсаженным голосом, – не люблю сравнивать себя с собакой, но чувствую себя сейчас именно как побитая собака.
– Я – тоже, – призналась Лика и с удивлением обнаружила, что у неё голос не лучше, чем у друга.
– Прекрасно.
– Что прекрасного?
– Мы с тобой одинаково думаем.
– Может, присядем?
– Давай. Было бы неплохо.
На диван они оба попросту рухнули. Каждый думал о своём.
– Прости, Волк, – негромко сказала ведьма. – Ты был прав. Не нужно было к нему идти.
– А вот я теперь придерживаюсь мнения, что права была ты.
– Что?!
– Мы сказали о том, что всё знаем, и получили предупреждение. Мы знаем, какими будут последствия, если проболтаемся. Если б мы сказали всё Лёше сразу, ещё неизвестно, что было бы тогда и какими были последствия нашего поступка. Всё могло выйти гораздо хуже.
Повисло молчание. Туманов сидел, скрестив ноги в щиколотках, а руки – на груди. Глаза его были чуть-чуть прищурены. У Анжелики в голове образовалась какая-то странная пустота, поэтому она просто повернула голову и стала смотреть на красивое сосредоточенное лицо друга.
Он о чём-то думал. Долго думал и серьёзно. А затем чуть повернул лицо и поглядел на девушку.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Смотрю, как ты думаешь.
– М-м-м… Любопытное занятие.
– Весьма, – согласилась она. – Что ты надумал? Что делать будем?
– То, что нам сказали: держать язык за зубами.
– Как?! Но… почему? Я ведь могла бы…
– Рано или поздно всё вылезет само по себе. Всё тайное однажды становится явным. Я думаю, это случится довольно скоро, но мы к этому отношения иметь не будем. Мы не должны иметь к этому никакого отношения, и тогда никто не пострадает. И это действительно не наше дело. – Вожак замолчал на несколько секунд, а потом продолжил: – Остаётся вариант, что Макс познакомится с Лёхой и сам ему обо всём скажет. Но это очень и очень сомнительно, учитывая упрямство Макса. Он – осёл. И ты знаешь, подруга, с какой-то стороны даже хорошо, что они сейчас не познакомятся. Я так считаю. Макс пока недостоин быть знакомым с Лёхой! Он не заслуживает такого… – Мужчина запнулся, и ведьма догадалась, что наложенная магия не даёт ему произнести слово «брат», – … в общем, сама знаешь кого! Чёрт! Чёрт! У меня теперь язык связан!.. Да и, пожалуй, я не стал бы знакомить Лёху с Максом. Это нехорошо по отношению к Лёше: Макс с ним знакомиться не желает, и для Лёхи это будет только лишнее унижение. А ведь он побежит за Максом, если узнает сейчас!
– Да, – тихо согласилась Ангела, – наверное. Но что-то мы должны сделать! Ведь мы с Люцифером всегда обсуждали своё общение с вампирами и Максом. А как теперь?! Мы будем врать ему в лицо, а даже если врать не придётся, то всё равно будем чувствовать себя последними лгунами! Он – наш друг, а мы должны от него такое скрывать!.. Может, попробуем свести их? Подстроим встречу или что-нибудь в этом роде.
– Думаешь, Дьявол об этом не узнает? – горько усмехнулся Волк. – Нет, к их знакомству мы не будем иметь отношения. Да и если столкнуть их, как поведёт себя Макс? – Он вдруг снова разозлился: – Какой же Макс всё-таки осёл! Столько лет живёт в Сибирске – он давно мог бы познакомиться с Лёхой! Но он почему-то ждёт, что первый шаг сделает Лёша! В конце концов, кто из них двоих старше?!.. Впрочем, возраст не обеспечивает мудрость. Наверное, из них двоих умнее и мудрее всегда будет Лёша. Не Макс – это точно.
– Да уж. И если Владимир Петрович и Максимилиан когда-нибудь помирятся, то только с Лёшиной помощью. Только у него хватит мудрости и такта на это. И терпения.
– Согласен. Пойдём.
– Куда?
– К Лёше.
– Зачем?
– Кое-что мы сделать можем. Идём.
Лика пошла за Андреем. Она едва поспевала за ним: шёл мужчина быстро, решительно. Сына Дьявола они нашли выходящим из библиотеки.
– Привет, друг! – поприветствовал его Туманов.
– Привет, ребята, – ответил Алексей. – А чего вы такие поникшие?
– Да так… день «хороший». Слушай, Лёш, а ты ещё не надумал с Максимилианом познакомиться?