Хакеры 2. Жуткая Жуть или Контакт Третьей Степени

2

Утренняя прохлада ещё не покинула землю, а листва кустов всё ещё сохраняла ароматы ночных цветов. Птицы громко встречали новый день. Научный городок постепенно оживал. На дорожках парка появились первые любители утренних пробежек. Ожил и радостно запел фонтан на центральной клумбе.

Атарва топтался около домика Аши, дожидаясь друзей, чтобы вместе идти на завтрак. От нечего делать, он наблюдал за белками, бегающими друг за другом по стволу старого дерева. Собираться в этом месте у зверьков было традицией, рядом на ветке висела деревянная кормушка с кучкой орехов, сделанная Ашей.

Неожиданно коммуникатор на его ухе подал лёгкий вибросигнал вызова.

– Доброе утро, Абсолем! – живо отозвался Атарва. Вызов от ИИ Центра в такое время означал новость, которую нельзя откладывать.

– Намасте, Атарва, – прозвучал голос Абсолема, в котором молодой человек уловил улыбку и иронию. – Ты ведь любишь тайны, Атарва? Я помню, ты на вечеринке у Аши однажды громко заявил, что смысл жизни учёного – всегда идти за горизонт неизведанного. И сетовал, что в твоей жизни только одна скука рутинной работы. Хочешь, я тебя развеселю?

– Да, я заявлял такое, – живо отозвался Атарва, припоминая вечеринку, – шампанское в голову ударило. Но говорил я искренно! А ты это к чему клонишь, Абсолем?

– Да вот, неординарное событие у нас произошло этой ночью. Контакт третьей степени! Не шучу! Полагаю, ты удивлён. Я сразу доложил деректору, и он просил именно тебе передать эту тему. При этом добавил, чтобы твоя группа очень деликатно разобралась во всём. Просил держать его в курсе. Больше никого в это не посвящать!

– Я очень удивлён, но это мягко сказано, – отреагировал Атарва, округлив глаза от такой новости. А где мне взять материалы по теме? – его голос стал серьёзым и озабоченным. Он привык к определённому протоколу.

– А Материалов особо нет, только одна запись. Покажу её тебе лично по закрытой связи, когда придёшь в свою лабораторию. Дам ещё совет. Прогуляйтесь всей своей группой к западным воротам, на пункт охраны, прямо сейчас до завтрака. Там ночью Милинд дежурил, поговори с ним. Сделай вид, что гуляешь с друзьями, спроси его про жизнь. Я уверен, он сам всё расскажет. По правде говоря, мне и самому интересно, что будет дальше.

– Атарва! Мы уже собрались! Пора на завтрак! – раздались за его спиной голоса друзей. – Почему у тебя такой растерянный вид?

3

– Намастэ, господин! Намастэ, Намастэ! – Милинд суетливо выскочил из помещения оператора и сложил ладони на груди, приветствуя всех. – Вас ко мне сами Боги послали! Сидел вот и размышлял, как бы мне с вами встретиться. А вы все сами ко мне пришли! Как замечательно! – Милинд продолжал бормотать и часто кланяться от волнения.

Он так долго кланялся, что группа успела подойти и обступить его кругом.

– Дело в том, – начал охранник свой рассказ, – что я кормлю животных по ночам. Вы только не спешите говорить об этом другому начальству, они могут подумать, что я надолго покидаю пост, а это вовсе не так. Да, я кормлю иногда кошек, но бдительности при этом не теряю! Понимаю, люди вы занятые и научные, но я вас надолго не задержу. В общем, вчера ночью, я, не забывая поглядывать на экраны, вышел наружу, чтобы расставить миски с кормом. Так вот, поднимаю я глаза и вижу, тянется ко мне огромное клыкастое чудовище, метра два ростом, с жуткой пастью! Стоит совсем рядом и щупальца у него прямо к моему горлу ползут! Потом-то я понял, что оно хотело мне что-то показать, но тогда я не на шутку испугался и занял оборону внутри, спасая жизнь! Даже подумывал, как бы не упасть мне в обморок!

Затем, я вспомнил, что являюсь очень отважным и хладнокровным человеком, поэтому быстро успокоился. Стал наблюдать за этим существом через внешние камеры. Сначала я принял его за обезьяну, но потом почувствовал, что оно, это существо, присутствует прямо у меня в голове! Да, оно замечательно умеет это, поверьте!

Оно смотрело через камеру мне прямо в глаза и, казалось, видело меня через стену, оно даже шевелилось у меня в мозгу!

Я даже начал слышать какие-то звуки, обрывки чьих-то голосов, чем-то похожих на радио помехи! Сразу вспомнил фильмы “Чужой”, “Нечто”, “Марс атакует!” и многое другое!

А тем временем жуткое чудище всё сидит и смотрит на меня. Прямо в душу заглядывает. И в мозгах моих шевелится, будто хочет сообщить нечто, но докопаться до меня не может. Потом это жуткое существо подошло к моему термосу, да как плюнет на крышку! – Милинд махнул ладонью на термос, к которому с тех пор так и не прикасался.

– Чисто по-человечески плюётся это чудовище! От досады, видать, что не съело меня. И опять на меня злобно так глянуло, видел ли я. Вот ведь как! Я назвал его Жуткая Жуть, уж больно страшное оно!

– Скорее всего оно специально оставило образец ДНК. – Аша с серьёзным лицом наклонилась над стальной ёмкостью, внимательно изучая пенистую слизь. – Не возражаете, если мы возьмём крышечку? – она с улыбкой подняла глаза на растерянного, тяжело дышащего охранника, и, не дожидаясь ответа, аккуратно сняла крышку.

– Конечно, конечно, берите всё, что нужно! – Милинд, наконец то, очнулся от нахлынувших на него эмоций, и быстро закивал Аше головой, радуясь, что переложил ответственность на другого.

– Ну а что было дальше? – Атарва достал из кармана штанов мятую салфетку и быстро протер ею свои очки, после чего снова вернул их себе на нос и принялся разглядывать крышку термоса.

– Да-альше-е? – словно очнувшись от глубокого гипноза протянул Милинд и уставился рассеянным взглядом на плевок пришельца. – А дальше, Вы не поверите, что произошло! Вдруг, откуда не возьмись, появляется сам Шри Кот! Вы разве его не знаете? Он самый главный по всей округе! Только он один за меня и вступился! Со всей своей яростью и отвагой, он набросился на жуткого зверя, защищая мою жизнь, и после долгой и кровавой битвы обратил его в бегство на пальму! О, это была жуткая схватка! Очень громкая, долгая и кровавая! Рёв стоял на всю округу и во все стороны разлетались брызги крови и куски плоти! И вот, самоотверженный и бестрашный Шри Кот поверг жуткое существо в ужас, обратил в бегство. Он утопил врага в муках горечи поражения и…

– Милинд, Вам не составит труда переписать для нас запись с камер на отдельный диск? – доброжелательные серые глаза Нестора встретились с бегающим взглядом охранника, мягкая интонация голоса учёного погасила его пылкую лирическую речь.

– Запись нападения Жуткой Жути? Конечно, конечно! Я сейчас мигом всё для вас сделаю! Только не расходитесь! – торопливо сложив ладони на груди, Милинд семенящим шагом попятился назад и, резко развернувшись, быстро исчез в проёме тяжёлой двери.

Проводив охранника мрачным взглядом, Атарва снова перевёл своё внимание на образец ДНК. Осторожно покрутив крышку перед собой в руке, он глубокомысленно сообщил: “Нестор, это вопрос очень деликатный, поэтому позже сообщи охраннику, что анализ совпал по базе с одним из животных, сбежавшим ночью из клетки. Скажи, что это была обезьяна. Большего охраннику знать не следует!”

– Возможно, пришелец сам ищет контакта, – сказала Аша, – давайте у себя разбираться, хватит здесь торчать!

– Склонен согласиться с Ашей. – начал было Нестор и нервно закрутил пальцами кончики своих длинных русых волос:

– Поведение пришельца странное… Больше похоже на приглашение…

– Ладно, ладно. Давайте не будем здесь ничего обсуждать! – быстро прервал его Атарва. – Первым делом сдаём образец на анализ, потом завтракаем, потом в лаборатории изучаем запись и затем уже начинаем строить предположения, – решительно подвёл итог Атарва.

– Господин! – раздалось от крыльца тихое восклицание. – Записи камер! Они все пропали! Нет ни одной! Сейчас по записям видно, что ночью было тихо! Но я клянусь, что видел огромное чудище своими глазами! И была битва! Это правда!

4

– Хм! Да он даже не пытался обороняться! Хотя, если б захотел, то запросто порвал бы этого наглого кота на кусочки, – негромко прокомментировал Атарва и вскинул брови. Он привычно закинул ноги на стол и подпёр кулаком подбородок.

– У тебя глаза ещё не устали смотреть эту запись? Второй час пошёл, как ты крутишь её по кругу! – сказал Нестор и развалился в глубоком кресле.

– Для науки главное – наблюдение! – задумчиво отреагировал Атарва на слова Нестора, – А ты заметил у него на шее тонкий ошейник? Смотри, он явно повреждён!

– Анализ ДНК подтвердил, – стала делать выводы Аша, – что существо – пришелец! По виду он разумен, гуманен. И он осознанно искал контакта. На шее носит повреждённое устройство. Что можно предположить? Ему просто помощь нужна, парни. Согласны? – Аша обвела всех серьёзным взглядом.

– Да, это факт! – быстро согласился Нестор и поднял ладонь вверх, словно прося слова. – Значит, как его там Милинд называет? Жуткая Жуть? Полагаю, что она будет ждать нас сегодня ночью в том же месте. Эта моя уверенность на уровне интуиции, но она меня никогда не подводит. Вот все втроём и отправимся!

– Минуточку! – Атарва прижал пальцем коммуникатор на ухе. – Я должен закончить! А то потом забуду! Абсолем, – обратился он по связи, – образец ДНК и все записи помести в хранилище. Статус: особая важность! Сегодня в полночь мы идём на встречу с пришельцем.

5

Время близилось к полуночи, когда двери лифта разъехались в стороны, и группа молодых людей, шумно разговаривая, вышла их-под крыши лифтового домика, прямо под жемчужные россыпи звёзд в чёрном небе индийской ночи.

– Нестор, ты прав! Мы, действительно, имеем дело с искусственно созданной инопланетной особью. Эти существа отлично приспосабливаются, но не могут размножаться, возможно, что их жизненный цикл привязан к хозяину. Предполагаю, это очень развитый биокиборг!

– Аша! А мы можем говорить немного тише? – строго посмотрел на девушку Атарва. – Это мы обсудим не на улице. Нестор, ты специально Ашу раззадорил?

– Ты же сам просил нас разработать общий интеграл поведения с этой Жу-Жу! Мне теперь просто неловко называть такое развитое существо Жуткой Жутью! Кстати, Атарва, не размахивай руками, пакет может не выдержать. Это яблоки и орешки для Жу-Жу, она вегетарианка!

Скоро освещённая низкими фонарями часть парка кончилась, и друзьям пришлось перемещаться в темноте, следуя друг за другом. Светлое покрытие дорожки хорошо просматривалось в свете Луны в чистом ночном небе. Разговоры смолкли, минуты три они двигались почти в полной темноте. Дорожка в этом месте проходила под разросшимися кустами бугивила, ветви которого образовали длинный зелёный тоннель.

В часы полуденного зноя многие сотрудники Центра любили здесь совершать прогулки после обеда, наслаждаясь естественной прохладой глубокой тени зелёного коридора.

Вскоре сквозь листву стали видны огни фонарей у поста охраны. Зелёный тоннель кончился. Группа шла по-прежнему молча, только ночные цикады нарушали тишину своим концертом. До здания оператора оставалось не более ста футов, когда они заметили фигуру Милинда сидящего на корточках рядом с открытой дверью.

– Похоже нас опять ждут новости! Что это там на земле валяется перед ним? Кот! Ага! Жу-Жу всё-таки оказалось злой Жутью и разорвала бедного кота! – Нестор, который до этого шёл позади, теперь забежал вперёд и старался подробнее рассмотреть, что там разглядывает охранник.

Заметив недоуменные взгляды друзей, Нестор поднял ладони:

– Ладно, ладно, я шучу. Юмор у меня такой!