Черно-белое преступление

Глава шестая

Не успела детектив с помощником замаскироваться, как из спальни выглянула Люси.

– Эй, Софи!

– Меня тут нет, – отозвалась Софи.

– Есть проблема, – зашептала белка, – я поняла, что мне надо повторить все, что я делала утром. Но! Я спала в старой уютной пижамке. В ней стыдно кому-либо показываться. Можно надеть новую, красивую, с кружевами?

– Ладно, – согласилась Софи.

– Какая нам разница, во что ты нарядишься? – прошептал Чинк.

– Тсс, – шикнула сова, – если нет разницы, то всегда надо уступить тому, для кого разница есть. Тебе и мне все равно, а Люси приятнее бегать перед нами в новом костюме для сна.

Раздался топот, из комнаты вышла хозяйка, на ней красовалась шелковая пижама ядовито-розового цвета. Меховая накидка, туфли на каблуках, колье, серьги и пара браслетов завершали утренний наряд.

– Елки-палки, – ахнул Чинк, – жуткая красота!

Люси медленно дошла до ванной, скрылась в ней и закричала:

– Софи, у меня закончилась клубничная зубная паста, я ею зубы утром чистила. Можно взять апельсиновую?

– Да, – ответила сова.

– Люси, – не выдержал Чинк, – начни с того момента, как повесила в прихожей платье.

– Умываться не надо? – уточнила белка.

– Только если тебе самой приятно освежиться, – ответила Софи. – Дорогая, если ты хочешь, чтобы я нашла пуговицы, а Рита получила платье…

– Это мое самое огромное и единственное желание на сегодня, – закричала Люси, выходя из ванной.

– Тогда поторопись сделать то, о чем я тебя попросила, – договорила сова.

Белка закрыла глаза, кинулась в свою спальню, через секунду снова очутилась в холле, но на сей раз у нее в лапах был чехол с платьем. Портниха повесила его на крючок и убежала на кухню, напевая:

– Сейчас выпью какао-макао-дакао! Съем булочку.

До ушей Чинка долетело звяканье и чавканье.

– Она ест! – удивился помощник детектива, – по-взаправдашнему!

– Похоже, Люси прекрасно вжилась в роль, – заметила Софи.

В ту же секунду портниха вышла из кухни и приблизилась к вешалке.

– У нее на морде крошки, – шепнул Чинк, – точно булочку слопала!

– Тсс, – прошипела сова, – внимательно наблюдаем!

Глава седьмая

Люси, продолжая мурлыкать песенку, открыла чехол, молча посмотрела на вешалку, постояла пару мгновений и закричала так пронзительно, что у совы все перья встали дыбом.

– Где пуговицы? Куда они делись?

Потом белка начала метаться по прихожей, расшвыривая обувь на полу. Устроив настоящий беспорядок, Люси замерла посреди холла и пробормотала:

– Может, я их в холодильник положила?

– Мне такое в голову не пришло бы. Правда, один раз я засунула в морозильник телефон. Почему я это сделала? Не знаю! – прошептала Софи. – Однако в портнихе пропадает великая актриса! Не всякая белка может так изобразить, что она пережила утром! Люси!

Хозяйка дома вздрогнула.

– Кто здесь?

Софи высунулась из шкафа.

– Всего лишь я и Чинк.

– Совсем забыла, что вы в прихожей, – смутилась Люси. – У меня получилось изобразить, что и как я делала сегодня утром?

Сова выбралась из шкафа.

– Дорогая, это было гениальное представление. Изучу-ка я внимательно пол в прихожей. Может, неизвестный преступник следы оставил?

Софи начала разглядывать пол и бормотать:

– Ну и ну! Щепки, иголки, камушки…

– Похоже, Люси в этом году пылесос не включала, – ухмыльнулся Чинк. – Когда какие следы появились, непонятно!

– Может, улики в саду найдутся? – предположила сова.

Бельчонок, портниха и Софи вышла из дома.

Сова достала лупу.

– Люси, у тебя ни цветов, ни кустов с ягодами нет. И плодовые деревья не растут, – удивился Чинк.

– В саду у белки повсюду голая земля или песок, – согласилась сова. – На почве любые следы видны прекрасно. Но здесь их столько!!! К Люси постоянно приходят клиенты, и дети ее тут носятся.

– Вот не надо думать, что я ленивая и поэтому не ухаживаю за садом, – сердито сказала Люси, – целый день до ночи я шью всем обновки! Не ем, не пью, только заказы выполняю!

– Сейчас ты булочку слопала, – напомнил бельчонок.

– Только потому, что Софи велела показать, что я утром делала, – пояснила белка.

– Получается, что ты две плюшки схомячила, – заметил бельчонок, – одну, когда встала, вторую – при нас!

Люси уперла лапы в бока.

– А какое твое дело, сколько витушек с корицей я сгрызла? Если ты полагаешь, что я трачу много золотых монет на еду, то ошибаешься. Я экономная. Выпечку мне булочник, кот Платон, дарит. Ему очень нравятся фартуки, которые я для него шью. Каждое утро получаю десять…

– Витушек с корицей, – подпрыгнул Чинк.

– Нет, – возразила Люси, – пять с корицей и столько же с маком.

– Могла бы и меня угостить, – укорил бельчонок хозяйку дома.

– Так я представила, что вас здесь нет, – отбила его атаку Люси, – Софи велела не замечать ни ее, ни тебя.

– В тот момент, когда ты лопала плюшку, могла бы и забыть о том, что говорила Софи, – заныл Чинк, – и угостить нас. А потом опять сделать вид, что нас нет!

Глава восьмая

– Чинк, замолчи, – велела Софи, – хорошо воспитанный бельчонок не может вести такие разговоры.

– Почему? – заморгал Чинк. – Он что, немой?

– Нет, – ответила сова, – просто воспитанный…

– Ты его знаешь? – перебил ее Чинк. – Этого хорошо воспитанного?

– Ну… – протянула Софи, – ну… возможно… О! Это мопс Лаки! Он много читает, всегда вежлив.

– Так ему небось двести лет, – засмеялся ее помощник, – мама говорит, что он еще во время ее детства был старый. Ему просто шевелиться неохота!

И тут раздалась песня: «Пирожные, мороженое, конфеты, мармелад, всему этому я очень рад». Чинк вытащил из кармана телефон.

– Сообщение от медвежонка Фила! «Турнир по шишкам не начнется вовремя, он задерживается». Здорово! Я могу успеть, хочу посмотреть, как участники шишками швыряются.

– Софи права, – сказала Люси, – ко мне приходят клиенты, их много. Дети носятся, все вытаптывают. Какие цветы, ягоды? Я не лентяйка, но…

Люси замерла с открытым ртом и закричала так, что сова зажмурилась.

– Черная фигура! У калитки!

Софи обернулась и увидела кого-то в шляпе и длинном плаще.

Незнакомец только что вошел во двор, понял, что его заметили, развернулся и убежал. Из кармана плаща неизвестного выпал листок. Но он не заметил потери и выскочил на улицу.

– Не пойми кто потерял не пойми что! – занервничала Софи. – Что он обронил?

Чинк подбежал к бумажке, взял ее и принес сове.

– Читаю вслух, – сказала Софи. – «Турнир в беседке на площади. Судья Фил». Хм, дальше оторвано. Но у нас в Долине есть одна беседка на Ратушной площади. Ну-ка, все за мной.

Софи выбежала за калитку, Чинк и Люси поспешили за ней.

Вскоре троица была у беседки.

– Слышите голос? – тихо произнесла Софи.

– Да, – прошептал Чинк, – кто-то говорит: «Чтобы победить, надо пройти в дамки! И тогда она всех съест! Где же судья? Почему мы не начинаем?»

– Бело-черные пуговицы, дамка… я начинаю понимать, – обрадовалась Софи. – А что там лежит возле беседки?

Люси начала озираться по сторонам.

– Где?

Сова показала крылом налево.

– Там.

– Ничего не вижу, – пробормотала белка.

Чинк прыгнул, схватил что-то белое, возвратился назад и отдал найденное Софи.

– Это простая коробка, – разочарованно протянула портниха, – на крышке нарисованы черные и белые квадратики. Ничего интересного.

Сова улыбнулась.

– Люси, ты ошибаешься. Мы обнаружили нечто замечательное. Я все поняла!

Софи развернулась и покинула площадь.

Люси побежала за ней.

– Стой, стой! Что замечательного в какой-то коробке? Маленькой, не особенно красивой! На ней нет ни позолоты, ни резьбы, ни разноцветных камушков!

– Сейчас вернемся в мой кабинет, и я все объясню, – пообещала сова.

Глава девятая

– Ну, теперь наконец мы узнаем, что такого здоровского есть в этой коробке, – сказал Чинк, бегая вокруг стола совы.

Люси села на диван и простонала:

– Как я устала! Обед скоро, а ты, Софи, так ничего и не узнала! Кто взял пуговицы? Где они?

– Обед! – подпрыгнул бельчонок. – До жути охота слопать суп вместе с тарелкой и всем остальным в придачу: картошкой, тушеной морковкой!

– Чинк, – строго произнесла сова, – лучше сказать: «Я слегка проголодался».

– Слегка? – повторил бельчонок. – Да я готов жареную табуретку схомячить. «Слегка проголодался!» Ха! Это неправда.

– Фраза, которую я посоветовала тебе говорить, даст всем понять, что ты хорошо воспитан, – вздохнула Софи, – а выражение «до жути охота слопать суп вместе с тарелкой» произведет на всех не лучшее впечатление. Но давайте посмотрим на шкатулку! В ней хранится прекрасная настольная игра! Она называется шашки. Слышали о такой?

– Нет, – хором ответили Чинк и Люси, потом бельчонок заныл:

– Когда пообедать можно?

– Держи себя в лапах, – строго сказала сова. – Шашки придумали очень давно. Никто не знает имени того, кому пришло в голову взять доску, расчертить ее на шестьдесят четыре белые и черные клетки и посадить за нее двух игроков. У них у каждого по двенадцать шашек.

Софи открыла коробку и высыпала на стол груду белых и черных пластмассовых кругляшей.

– Такие фишки и называются шашками. У одного игрока они белые, у другого – черные. Как можно победить в этой игре? Надо отобрать у противника его шашки, «съесть» их. Это логическая игра, те, кто хорошо в ней разбирается, как правило, быстро осваивают арифметику. Увидела я эту коробку и сразу поняла, где пуговицы и кто их срезал с платья Риты!

– Софи, ты знаешь, кто украл пуговицы? – обрадовался Чинк.

Сова улыбнулась.

– Некто в черном вошел в сад белки, увидел нас и убежал. Но он потерял обрывок бумаги, и, прочитав текст, я узнала, что сегодня в беседке состоится турнир по шашкам и судит его сын медведицы Розы.

Люси замахала лапами.

– Софи! Меня шашки не интересуют! Мне пуговицы нужны.

Чинк, который по-прежнему обнимал себя лапами, сказал:

– Фил говорил мне о соревновании. Только он шепелявит, поэтому я расслышал: «Турнир по шишкам», очень хотел пойти и посмотреть, как участники друг в друга бросать их будут. А теперь расхотел. Сразу желание пропало, как только Софи прочитала, что судьей будет Фил! Он всегда жульничает!

– Не знаю, честно ли медвежонок будет судить турнир, – начала сова, – но…

Договорить она не успела, Чинк перебил Софи:

– Конечно нет! Если Фил где-то судит, то всегда на первом месте оказываются его родственники.

– Не хочу говорить о том, что мне доподлинно не известно, – остановила бельчонка Софи, – а вот то, что Фил постоянно теряет свои вещи, я знаю точно.

Сова стала аккуратно складывать в коробку шашки.

– Когда мы стояли у беседки, слышали, как кто-то сказал: «Чтобы победить, надо пройти в дамки». Дамка – главная шашка в игре. Они черные и белые, как пуговицы на платье Риты. В тот момент у меня появилась догадка, а потом я нашла коробку с настольной игрой. Я сложила все улики вместе и поняла, что случилось, кто потерял в прихожей Люси черную кисточку. И догадалась, кто срезал пуговицы!

Глава десятая

Люси вскочила с дивана.

– Софи! Назови имя!

– Здрассти, – пробасил хорошо всем знакомый голос, и в окно влез медвежонок.

Он подошел к письменному столу и заканючил:

– Софи, пожалуйста, выручи, у меня неприятность.

Софи быстро прикрыла коробку с шашками книгой.

– Хорошо, но с условием, что ты ответишь на мои вопросы.

– Почему ты так странно нарядился? – изумился Чинк. – Черный халат, черная шляпа, черные перчатки?

Софи усмехнулась.

– Ну, это и мой первый вопрос.

Фил сел в кресло.

– Я сужу турнир по шашкам. На мне мантия судьи и шапочка судьи. Так всегда рефери одеваются. Наверное, Чинк, ты не в курсе, что означает слово «рефери»?

– Думаю, это синоним слова «судья», – ответил бельчонок.

– Что такое «синоним»? – спросил медвежонок.

– Потом объясню, – пообещал Чинк. – А перчатки тебе зачем?

– Это и мой второй вопрос! – заявила сова.

Фил вскинул голову.

– Понимаешь, Чинк, стать судьей на турнире может не каждый житель Медовой Долины. Надо прослушать лекцию и только потом получишь форму: четырехугольную шапочку и мантию. Навряд ли ты знаешь слово «мантия», она сейчас на мне.

– Черный халат, – хмыкнул бельчонок.

Фил кивнул.

– Да, необразованные жители Медовой Долины мантию именно так называют. Профессор на лекции сказал: «У судьи должны быть чистые лапы, чтобы к ним ничего не прилипало». Вот я и натянул перчатки!

Софи распушила перья.

– Нельзя гордиться своими знаниями и считать себя умнее других. Мантия – это часть торжественной одежды царей, судей, академиков. Фил, «чистые лапы, к которым ничего не прилипает», это не про вымытые с мылом конечности. Это про твою честность.

Фил заморгал.

– Не понимаю.

Сова прищурилась.

– Допустим, что твой родной дядя скажет: «Фил, ты получишь от меня десять кило конфет, но за это сделаешь меня победителем турнира, даже если я всем проиграю». Если ты возьмешь конфеты и поставишь дядю на первое место, значит, ты нечестный судья с липкими лапами.

– Я никогда так не поступлю! – обиделся медвежонок.

– Молодец, – обрадовалась Софи, – продажный судья – это отвратительно.

– Я у дяди конфет не возьму, – продолжал Фил, – любимого дядю я просто так всегда главным победителем назначаю, бесплатно, потому что он мой родной и любимый.

Сова закрыла крылом глаза и спросила:

– Фил, зачем ты срезал пуговицы с платья, которое висело в прихожей Люси?

Белка ахнула.

– Так это он – вор и разбойник?

– Нет! – возмутился медвежонок. – Просто я попал в сложное положение. Я же судья, поэтому должен хранить шашки у себя. Сегодня я пришел в беседку рано утром, чтобы проверить, как стол разместили, правильно ли стулья поставили. Потом решил коробку с шашками в сейф спрятать, а ее в кармане не оказалось! Представляете?

– Очень даже хорошо представляем, – рассердился Чинк, – ты постоянно что-то теряешь!

Но медвежонок, похоже, не слышал замечания бельчонка, он продолжал:

– А как без шашек турнир по шашкам проводить? Что делать? Я обежал всех соседей. Ни у кого шашек нет. От полной безнадежности я бросился к Люси. Еще подумал: «Ну откуда у белки умная игра, она же портниха».

– Ну и ну! – возмутилась Люси. – Ты считаешь тех, кто шьет одежду, глупыми?

– Ты не можешь быть судьей, – задрал нос Фил, – а я прослушал лекцию. Несомненно, я намного умнее швеи. Но вот что удивительно! Я увидел у Люси в прихожей… шашки. Да только она их по глупости на платье пришила, не поняла, для чего предназначены костяшки. Я быстро срезал все и ушел.

– Ты носишь с собой ножницы? – уточнила Софи.

– Конечно, они в любой момент могут мне понадобиться. Жаль, что я часто их теряю, – вздохнул Фил.

Софи положила на стол маленькие ножницы.

– Это твои?

– Да, – обрадовался Фил, – давай их сюда!

– Интересно, что сказали игроки, когда увидели, чем им предлагается играть? – осведомилась сова.

Медвежонок махнул лапой.

– Я прибежал в беседку, разложил шашки, радовался, что у меня все готово. И тут появляется барсук Михаил и давай смеяться: «Фил, хорошая шутка! Ты положил вместо шашек пуговицы, все посмеются. А где коробка с настоящими шашками?»

Глава одиннадцатая

Медвежонок поежился.

– Я подумал, что он меня разыгрывает, спросил: «Почему ты решил, что это пуговицы?» Михаил еще сильнее развеселился: «Так они с дырочками!»

Фил схватился лапами за голову.

– Взял я одну фишку! А в ней маленькие отверстия! Побежал к Люси, хотел у нее спросить, зачем она мои шашки просверлила? Увидел, что она не одна, и ушел. Решил потом с портнихой поговорить, а у Софи шашки попросить. Подумал, что у детектива они точно есть.

– Что? – закричала белка. – Глупее ничего до сих пор не слышала. Вот у меня умный вопрос. Как ты не догадался, что срезаешь с платья пуговицы?

– Так их много было, – запричитал Фил. – Зачем столько? Две, три, ну, ладно, четыре, и хватит. А на платье была просто куча моих шашек.

– Это не твои шашки, а мои пуговицы! – завопила Люси. – Сколько раз можно повторять: пуговицы! Пуговицы!

– Нет, не поверю, – рассмеялся медвежонок, – хоть сто раз повтори! Не бывает на одежде столько пуговиц! Зачем они там?

– Люси, Фил, перестаньте спорить, – посоветовала Софи.

– Трудно перестать, когда медвежонок говорит глупости, – затопала лапками белка.

– Она проделала в моих шашках дырки и не сознается! – воскликнул медвежонок.

Сова встала.

– Все замолчали. Первое. Любой скандал…

– Мы просто разговариваем, – возразил Фил.

– Нет, – заявила Софи. – Что такое беседа? У медвежонка свое ви́дение проблемы, и у Люси тоже свое ви́дение проблемы. Они хотят договориться, садятся за стол. Белка молча слушает Фила, а он потом молча слушает белку. Затем оба участника беседы задают друг другу вопросы. И в результате решают проблемы, что-то умное взяли от Фила, что-то умное – от Люси, а глупости отбросили. Никто не настаивает, что он прав, не кричит, не ругается! Вот это разговор. А у вас крик. Итак! Первое. Любой скандал останавливает тот, кто умнее! Он говорит тому, кто глупее: «Хорошо, ты прав». Второе. Нельзя входить без спроса в чужой дом и брать там даже свою вещь без разрешения хозяев. Третье.

Сова открыла ящик письменного стола, вынула коробку и протянула ее Филу.

– Вот шашки, ты их потерял. Верни то, что отрезал.

Медвежонок вытащил из карманов белые и черные пуговицы и положил их на стол Софи. Люси бросилась к ним.

– Ура! Они нашлись. Пришью их на платье! Успею до начала вечеринки! А уж потом с тобой побеседую, Фил!

Погрозив медвежонку лапкой, белка убежала.

Фил вытер лапой нос.

– Зачем я к тебе прибежал? Чтобы ты шашки отыскала. Теперь они у меня. Ура! Можно начинать турнир!

Медвежонок исчез за дверью.

Чинк нахмурился.

– Софи, ты разыскала шашки, поняла, кто срезал пуговицы. Получается, что ты сделала хорошее дело и для Люси, и для Фила, но никто из них не сказал тебе «спасибо»!

Сова спросила:

– Чинк, а ты сам всегда благодаришь тех, кто тебе помог?

– Да! – воскликнул бельчонок.

– Неужели? – прищурилась Софи. – Утром ты надел рубашку, брюки и пошел к маме, обнял ее, поцеловал и сказал: «Спасибо, что у меня есть чистая одежда»?

Бельчонок заморгал.

– Мама должна стирать, убирать, готовить – это ее обязанности.

Сова вздохнула.

– Чинк, а какие у тебя обязанности?

– Ну… – пробормотал бельчонок, – ну… хорошо учиться.

– Так ты не для мамы знания получаешь, а для себя, – возразила Софи, – если в дневнике будут стоять двойки-тройки, то ты не попадешь в институт, не сможешь получить хорошую профессию. А вот что ты должен для мамы делать? Именно для нее?

– Не знаю, – растерялся бельчонок, – обедать с аппетитом! Мама всегда говорит, что ее радует, когда дети все съедают!

– Так это тоже для тебя, для твоего крепкого здоровья, – засмеялась сова. – Подумай, что ты делаешь для родителей, лично для них? Может, когда они устают, ты чай им готовишь? И не забываешь говорить старшим «спасибо». У меня возник еще один вопрос. Почему ты все время обнимаешь себя лапами и кряхтишь? Ты заболел?

Чинк потряс головой.

– Нет. Я здоров. Ты же сама сказала: если хочешь стать настоящим детективом, то держи себя в лапах. Вот я и стараюсь.

Софи широко открыла глаза, потом, старательно пряча улыбку, объяснила:

– Чинк, держать себя в лапах – значит думать о том, что говоришь, не грубить, не врать, не злиться, не смеяться над другими, всегда вести себя вежливо. Хорошо воспитанное животное держит себя в лапах, но сдавливать себя не надо. А теперь мне нужно отдохнуть.

Чинк пошел к двери, бормоча себе под нос:

– Софи – очень умная, но иногда она непонятно говорит: «Держи себя в лапах». Лучше сказать: «Веди себя так, как бабушка велит». Вот тогда все будет ясно.

Эпилог

Когда Чинк ушел, Софи открыла шкаф, вынула из него толстую книгу в бархатном переплете, села за стол, расстегнула золотые защелки, взяла ручку и начала писать, приговаривая:

– Дело номер двести семнадцать. Кто-то срезал на платье лисы Риты пуговицы, они служили декором. После проведенного расследования стало ясно: преступления не было. Глупый поступок совершил медвежонок Фил, он потерял коробку с шашками.

Сова оторвалась от работы, посмотрела на большой портрет, который висел на стене, и заговорила:

– Дорогая бабушка Елена, мне хочется стать не только лучшим детективом, но и такой же замечательной учительницей, как ты. Поэтому, расследуя каждое дело, я непременно стараюсь научить чему-то правильному жителей Медовой Долины. К сожалению, они быстро забывают мои объяснения. Недавно мы говорили о том, что такое синонимы. И оказалось, что Чинк не помнит ту беседу. О хорошем воспитании тоже говорили, но Фил опять вытер нос лапой! Интересно, куда запропастился платок, который я ему подарила? Что мы обсуждали сегодня? Что нового узнали Чинк и Люси? Гавардока не существует, есть слово «кавардак», это название блюда, но одновременно и синоним выражения «беспорядок». А еще все очень удивились, когда услышали, что завтрак так называется, потому что в давние времена его готовили вечером и ели назавтра утром.

Сова опять взглянула на картину.

– Чинк – добрый бельчонок, ему нравится работать у меня помощником, но сегодня он обрадовался, что кто-то испортил платье лисы! Чужая беда для него – просто новое дело! Это не очень хорошо. Если у кого-то случилась неприятность, надо ему посочувствовать и предложить свою помощь.

Софи покачала головой и засмеялась.

– А еще Чинк решил, что поджарый алабай – это жареный алабай. Интересно, кто еще не слышал слова «поджарый»? И теперь бельчонок знает, что такое алиби, почему гардероб так называется, какая интересная игра шашки и что такое «чистые лапы судьи»…

Софи покачала головой.

– Очень интересное дело о пуговичном платье. Вот только меня расстроил Чинк, он не говорит маме «спасибо», полагает, что она обязана стирать, гладить, готовить. Наверное, есть еще дети, которые забывают поблагодарить маму, папу, бабушку, дедушку.