Хозяин Черного озера

– Нет, дорогая, – вздохнул Черчиль, – если хочешь кому-то сделать замечание, помни о трех «не». Не обижай своими словами, не говори резко или грубо, не высказывайся при всех. Указывать на недостатки следует лишь с глазу на глаз. Не налетай на малышей, им надо спокойно, деликатно объяснять их ошибки. Ну, например, так: «Демочка, если тебе не нравится каша, лучше сказать: «Спасибо, я сыт».

Жози захихикала.

– Дема пока не научился разговаривать.

Мафи посмотрела на Феню.

– Значит, если я сейчас громко сообщу: «Зефирка, ты ешь уже девятый кекс», то я ее самый хороший друг?

– Неправда, – возмутилась лучшая портниха Прекрасной Долины, – всего второй!

– Нет, я верно подсчитала! – заспорила Мафи. – А тебе нельзя столько сладкого, потому что ты стала жутко толстой!

– Мафи! – укоризненно покачала головой Феня. – Черчиль только что очень хорошо объяснил: замечания не делают при всех. И на неправильное поведение указывают деликатно!

Мафи встала, подошла к старшей сестре, приблизила свою голову к ее уху и хорошо слышным шепотом произнесла:

– Зефирка! Сообщаю только тебе. Тихо. По секретику. Деликатненько. Ты разжирела, как слон, не лопай девятый кекс!

Черная мопсиха вскочила и выбежала из столовой.

Мафи опешила.

– Что не так?

– Если собака дундук, то ей невозможно ничего объяснить, – вздохнула Марсия.

– Кто такой дундук? – спросила Гортензия.

– Дундук – это дундук, – ответила Марсия. – Я с ним лично незнакома, однако слышала, что это существо всегда ведет себя точно слон в посудной лавке.

– А как ведет себя слон в посудной лавке? – заморгала Мафи.

Жози засмеялась.

– Мафи, нельзя быть такой ужасно непонятливой! Слон толстый, посуда хрупкая. Зайдет тушка с хоботом в магазин и все подавит. Прямо как ты!

– Никогда не раздавливала ни чашки, ни тарелки, – возразила Мафи. – А если ты считаешь меня слоном, то я лучше пойду погуляю.

И Мафи убежала.

Феня всплеснула лапами.

– Жози! Мы только что говорили: вести себя надо деликатно. Нехорошо подобным образом разговаривать с Мафи. Эрик, Луиза, извините, что вам пришлось стать участниками такого неудачного чаепития.

Беленькая, кудрявенькая, прехорошенькая болонка в розовом платье быстро поднялась со стула.

– Пойду успокою Зефирку.

– Спасибо, Луизочка, – улыбнулась Феня.

– Вы что-то сказали? – прищурился мопс, который сидел около Куки.

– Да, Эрик, – кивнула хранительница библиотеки и архивист Прекрасной Долины. – Очень досадно, что ты вместо приятной беседы услышал…

– Ничего я не слышал, – остановил Феню Эрик. – Я задумался, и у меня отключились уши.

Глава 2. Зефирка села на диету

На следующий день за ужином Зефирка получила от Мули тарелку с макаронами и поняла, что они без подливки.

Сначала лучшая портниха подумала, что мама забыла приготовить соус, потом увидела, что у всех остальных ужин выглядит иначе, чем у нее, и сказала:

– Муля! Мне не добавили самое вкусное.

– Что? – поинтересовалась хозяйка Мопсхауса.

– Белую подливочку, – облизнулась Зефирка.

– Лучше не надо, – вдруг ответила ей Муля.

Зефирка решила, что ослышалась.

– Лучше не надо? Ты это сказала?

– Мне не жаль соуса… но… там… э… э… много масла! Еще мука, сметана… – забормотала Мулечка. – Всякие специи…

– Да, да, – закивала Зефирка, – очень вкусно у тебя всегда получается. Полей, пожалуйста, мне на тарелку. Две, нет, три большие ложки.

Муля посмотрела на Черчиля, тот откашлялся.

– Зефирка, знаешь ли ты объем своей талии?

– Конечно, – засмеялась мопсишка. – Когда я получила диплом и начала шить семье обновки, то сняла со всех мерки. И с себя тоже. Постоянно их изменяю. Сейчас моя талия – пятьдесят восемь сантиметров.

– А рост? – спросил Черчиль. – От пола до шеи.

– Сорок два, – сообщила Зефирушка.

Самый умный мопс вздохнул.

– Видишь ли, дорогая, когда размер самого узкого места тела больше роста, это плохо для здоровья, – объяснил Черчиль.

– А мы хотим, чтобы ты могла быстро бегать, высоко прыгать, – подхватила Феня.

– Толстая собака – больная собака, – прибавила Муля, – у нее ноют лапы, в животе революция.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Зефирка. – Я и бегаю, и прыгаю.