Тридцать серебряных монеток

Глава 8. Любопытная Куки

Оставшись одна в своей комнате, Зефирка открыла сумку, которую получила от хомяка, и стала рассматривать ее содержимое.

Бинокль! Мопсиха начала вертеть его в лапах. У Фени есть похожий, она с ним в театр ходит. Но у самой старшей сестры бинокль – это две толстые трубки с перекладиной. Их подносят к глазам, потом крутят колесико, и далекое становится близким. Прибор Иугора больше походил на очки.

Зефирка прочитала инструкцию, изучила задание, которое следует выполнить, надела оправу на нос, нажала когтем на правую дужку и взвизгнула. Мопсихе показалось, что стена, на которую она смотрела, стремительно ринулась вперед и сейчас ударит ее прямо по носу.

Лучшая портниха сбросила оправу, вскочила, приподняла край матраса, вытащила коробку с конфетами. После такого стресса определенно следует успокоиться. Зефирка вынула одну конфетку и зажмурилась от удовольствия. И тут раздался громкий голос Мафи:

– Что случилось?

От неожиданности Зефирка подпрыгнула, уронила коробку, конфеты разлетелись по полу.

– Ух ты! – восхитилась сестра. – Мои любимые трюфели.

Зефирка чуть не заплакала. Ужасный день продолжится ужасным вечером, затем начнется ужасная ночь. Все мирно заснут в кроватках, а ей придется шагать к погребу кота Иннокентия! А тут еще и коробка упала.

Сестра тем временем наклонилась, быстро собрала конфеты, вернула их на место и протянула Зефирке упаковку.

– Вот. Ни одной не съела. И никому не расскажу, что ты по ночам сладости лопаешь.

– Спасибо, – прошептала мопсиха, которой сразу стало легче.

Потом она поставила коробочку на кровать и предложила Мафи:

– Угощайся.

– Могу взять конфетку? – уточнила та.

– Да, – подтвердила лучшая портниха.

Мафи внимательно посмотрела на трюфели, потом показала на один когтем.

– Вот этот дай мне, он самый маленький.

Некоторое время собачки молчали, потом Мафи вздохнула:

– Ну очень вкусно!

– Да, – согласилась Зефирка и живо спрятала шоколадки под матрас.

Не подумайте, что мопсиха жадная, нет, нет, она ведь угостила сестру. Но два трюфеля отдать Мафи – это уже слишком, хватит одного.

– Что у тебя на подушке лежит? – заинтересовалась Мафи, без спроса схватила оправу, посадила ее на свой нос и ахнула: – Вот это бинокль! А к нему и микрофон есть!

– Отдай немедленно! – рассердилась Зефирка. – И тебе спать пора.

– Ладно, ладно, спокойной ночи, спасибо за очень вкусный трюфель, – скороговоркой произнесла сестра и убежала.

Хозяйка спальни заперла дверь и на всякий случай закрыла задвижку. Потом она нарядилась в черные брюки, кофту, кроссовки того же цвета, сопя от напряжения, вылезла в окно и поспешила к калитке.

Глава 9. Погреб Иннокентия

Оглядываясь по сторонам, Зефирка вошла в сад кота, прокралась на когтях мимо дома, дошла до небольшого сарайчика и тут поняла… торбочки нет! Лучшая портниха забыла ее взять!

Мопсиха села в траву, из ее глаз закапали слезы.

– Почему ты плачешь? – спросил тихий голос.

Зефирка вздрогнула, обернулась и испугалась. За ее спиной стояла Мафи.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала лучшая портниха.

Мафи сняла со спины рюкзачок и протянула его сестре.

– Случайно, не это потеряла?

Зефирка схватила сумку.

– Да! Спасибо!

И в ту же секунду прикусила язык, но слово не птичка-пуховичка, вылетит – не поймаешь.

Мафи села около сестры.

– Что задумала?

– Ничего, – буркнула та.

– Где взяла шпионский бинокль? – продолжала Мафи. – Его не купить в магазине!

– И откуда ты все знаешь? – язвительно осведомилась Зефирка.

– Папа моей лучшей подруги Молли – главный полицейский Прекрасной Долины, – спокойно объяснила пагль, – у него имеется и такой бинокль, и набор отмычек. Зачем подобные принадлежности полицейскому, понятно. Но что ты собралась с ними делать?

– Это мой рюкзак, – тихо ответила мопсиха, – спасибо, что принесла, а теперь уходи!

– Нет, – твердо заявила пагль, – ты ничего не ела за ужином, не притронулась ни к макаронам с подливкой, ни к оладушкам, не попробовала булочку с корицей. Муля похвалила дочь, сказала: «Зефирушка, меня восхищает твоя сила воли». Но я сообразила: раз у Зефи пропал аппетит, значит, с ней стряслась большая беда.

– Мне необходимо попасть в погреб кота! – неожиданно для самой себя призналась Зефирка.

– Ясно, – протянула Мафи. – Но кто-то должен стоять и смотреть: вдруг Иннокентий решит сам отправиться в погреб.

– Покарауль меня, – согласилась лучшая портниха, – только дай честное собачье слово, что никому не расскажешь, где я была ночью.

Мафи подняла правую лапку.

– Клянусь держать язык за зубами. А ты что ищешь?

– Книгу, – призналась Зефирка. – Иннокентий прячет том из чужой библиотеки. Взял его почитать и не вернул. Мне нужно посмотреть, лежит ли он в тайнике. И если это так, сделать фото книги.

– Зачем? – удивилась Мафи.

– Затем, – буркнула Зефирка. – Хочешь мне помочь?

– Конечно, – закивала пагль.

– Тогда не расспрашивай. Просто сделай, как прошу, – отрезала мопсиха. – Если кого-то увидишь, пой как птичка-пуховичка.

– Я не умею красивые звуки издавать, – пригорюнилась Мафи, – но могу скрипеть, как калитка в саду енотихи Нины.

– Подойдет, – кивнула Зефирка, – если кто-то появится во дворе, скрипи изо всех сил!

Мафи показала лапой на дверь:

– Там замок.

– У меня есть ключ, – сообщила лучшая портниха и сняла с шеи тесемку.

Глава 10. Запах ландышей

Зефирка очень аккуратно спустилась по крутой лестнице, зажгла фонарик и начала оглядываться по сторонам. Погреб выглядел обычно: несколько бочек, наверное с соленьями, на стенах висели полки, на них теснились банки. Еще тут имелись коробки с яйцами, стеклянные емкости с крупой, мукой.

– Странно, – произнес за спиной голос Мафи. – Зачем держать здесь книгу? Ей место в библиотеке.

Зефирка от неожиданности шарахнулась в сторону, налетела на ящик и рассердилась:

– Отлично ты меня караулишь!

– Я заперла дверь изнутри, – пояснила пагль, – ночь на дворе, все спят, никто не ходит по деревне. Тут я тебе нужнее, чем во дворе.

– Ты мне совсем ни к чему! – в сердцах воскликнула Зефирка.

– Не уйду! – топнула Мафи. – Где тут может лежать нужный том? Не в лукоморкови же. Надо плетенку подвинуть, глянуть, что под ней.

Пагль схватила за ручку большую корзину, которая стояла почти посередине комнаты, попыталась ее поднять…

Послышался тихий скрип, лукошко отъехало в сторону, там, где оно только что находилось, образовалось круглое отверстие.

– Ух ты! – восхитилась Мафи и заглянула в дыру. – Вижу лестницу!

– Подземный ход! – оторопела Зефирка. – Книга спрятана там.

– Почему ты так решила? – удивилась пагль и начала оглядываться.

– Перестань вертеть головой, – велела Зефирка.

– Слышала шаги? – спросила сестра.

– Нет, – рассердилась лучшая портниха, – здесь только мы!

– Мой папа мопс, а мама бигль, – тихо произнесла Мафи.

– Об этом всем известно, – фыркнула Зефирка.

– Бигль – охотничья собака, – напомнила младшая сестра, – мне от мамы достались быстрые ноги и хвост. Нос не такой длинный, как у мамули, но и не короткий, как у папы. От мопса у меня характер. Но вернемся к ушам, я слышу даже, как падают листья в саду у нашей соседки. Сейчас кто-то пробежал за нашими спинами.

– Лично я никого не приметила, – объявила мопсиха.

С этими словами Зефирка подошла к отверстию, засопела и начала медленно спускаться.

Мафи подергала носом и пробормотала:

– Почему тут пахнет ландышами?

Затем она последовала за сестрой и вскоре оказалась в коридоре.

– Да здесь светло! – удивилась пагль. – А где книга? Вижу только коридор.

– Отличный вопрос, – фыркнула Зефирка. – Ты когда-нибудь думаешь головой?

– Руки, ноги, хвост, спина не могут размышлять, – вздохнула Мафи, – у меня только голова с мыслями.

– Плохо верится в такое, – пробурчала лучшая портниха. – Голова с мыслями сразу сообразит: библиотека находится в комнате. Шагаем вперед.

Собачки дошли до конца галереи, там оказалась железная дверь с табличкой «Хранилище».

– Осталось лишь открыть. Книга точно там, – заликовала лучшая портниха.

– Здесь пахнет ландышами, – тихо сказала Мафи.

– Мы не в лесу, – недовольно пробормотала Зефирка. – Посмотри, на створке нет ручки!

– Надо поискать звонок, – предложила Мафи.

– Если увидишь, покажи, где он, – рассмеялась лучшая портниха. – Ну-ка, попробую справиться с задачей просто.

Зефирка повернулась спиной к двери и что есть силы толкнула ее правой задней лапой. Створка беззвучно распахнулась.

– Ну и ну, – прошептала Мафи. – Зефи, давай не пойдем дальше!

Сестра вздыбила шерсть на загривке.

– С какой стати? Сейчас возьму книгу, отнесу ее Иугору, потом начну следить за жителями. И никто не узнает, что это я…

Зефирка прикусила язык. Ох, следует соблюдать осторожность! Пагль понятия не имеет, что бутылку на самом деле разбила не она.

– Здесь пахнет ландышами, – опять сказала Мафи, – и немного вишнесмородиной.

– Пошли, – скомандовала лучшая портниха.

– Мне почему-то страшно, – призналась Мафи, – тут все… ну… неправильное. В помещении светло, но не вижу лампочек. Пахнет ландышами, а мы не в лесу. Вход в галерею легко открылся, я только корзинку приподняла, дверь в «Хранилище» сразу распахнулась. Мне не нравится, когда все как по сметане идет!

Зефирка рассмеялась.

– Когда ты научишься нормально разговаривать?! По сметане идет!

– А как надо сказать? – растерялась Мафуша.

– Как по маслу едет, – снисходительно объяснила лучшая портниха и шагнула за порог.

Мафи не хотелось следовать за сестрой – у той, похоже, почему-то очень плохое настроение. Но оставить ее одну сейчас было невозможно. Поэтому пагль двинулась за Зефиркой.

Глава 11. Музей

– Куда мы попали? – заморгала Мафи.

– В музей, похоже, – прошептала Зефирка, – в картинную галерею. Очень красивые полотна. Мне нравится то, на котором изображен кот.

– Он сильно похож на Федора, который несколько лет тому назад бросил свою жену и детей и куда-то уехал, – нахмурилась Мафи.

Зефирка всмотрелась в полотно.

– А ты права. Книга!

– Где? – завертела головой Мафуня.

– Влево посмотри, – сердито произнесла мопсиха.

Пагль повернула голову.

– Вижу, она в стеклянном шкафу, сейчас открою его.

– Это мой том! – разозлилась Зефирка. Она бросилась к витрине, схватилась за ручку, начала дергать, но дверки не шевелились. И тут с потолка раздался голос:

– Если хочешь взять книгу, ответь на вопросы. Мафи, скажи…

– Книга нужна мне. Мафи просто следом увязалась, – разгневалась Зефирка.

– Все, кто попадают сюда, обязаны поговорить со мной, – объяснил некто невидимый. – Здесь я хозяин, мне решать, с кем беседовать первым. Мафи, как думаешь, ты хорошая собака?

Мафи почесала макушку.

– Это сразу два вопроса. Первый: кем меня считают жители Прекрасной Долины? И кто я на самом деле? Все думают: я не жадная, добрая.

– Разве не так? – спросил голос.

– Нет, – призналась Мафуня. – Я отдала Жози свой новый чехол на хвост. Сестра просила, чуть не плакала, так он ей понравился. Ну я и подарила его Жози. Но так жалко нахвостник, прямо до слез! Нет, я не добрая, я жадная.

– Слышал, что ты помогаешь жителям деревни у Синей горы, – продолжил голос, – днем убирала дом пуделихи Люки.

Мафи закрыла лапками глаза.

– Ой! Лапы у меня неуклюжие. Разбила брезент, который комбайнер хозяйке подарил. Он его сделал для терьера, но почему-то решил поставить у Люки на подоконнике. Ох! Столько вещей в осколки превратила! И дома, и в гостях! Зайчиха Катя всегда говорит: «Мафуша, рада тебя видеть, но пожалуйста, спрячь свои лапки за спиной и ничего не трогай в моем доме». Неуклюжая я. Зря меня любят, в деревне все слишком добрые.

– Уходи, – рассердился голос.

– Вы меня гоните? – растерялась пагль.

– Да, – зашипел некто невидимый, – мне такие, как ты, совсем не нравятся. Покинь помещение. Вот Зефирушка меня сейчас порадует, уж она-то хорошая. Зефи, к тебе обращаюсь.

– Я всегда шью одежду с радостью, – затараторила лучшая портниха, – могу ночь не спать, чтобы заказ вовремя отдать. И я не жадная. Ни капельки.

– Знаешь, что Мафи разбила чужой подарок? – осведомился голос.

– Конечно, – кивнула Зефирка.

– Что ты думаешь по этому поводу? – промурлыкал не пойми кто.

– Сестре следует стать аккуратней, – отрезала мопсиха, которая так хотела получить книгу, что оказалась готова даже соврать.

– Я знаю, что ты стала охотницей за тайнами, – продолжил баритон.

– Да, – громко объявила Зефирка.

– Почему приняла такое решение? – осведомился невидимый собеседник.

Мопсиха на секунду растерялась, потом решила сказать правду:

– Мне Иугор предложил.

– По какой причине ты согласилась? – не утихал баритон.

Зефирка опять примолкла. Как ответить? Сказать правду? Она не хотела, чтобы кто-либо узнал, что она лакомилась трюфелями, и поэтому промолчала, когда Мафуня сообщила о разбитой бутылке. Пагль уже всем о погибшем презенте разболтала. Признаться, что хомяк откроет всем ее секрет, если Зефирка не отдаст ему тридцать серебряных монеток? А у мопсихи нет такой суммы! Спасибо, что Иугор согласился обменять ее тайну. Вот всю эту информацию выложить неизвестно кому, да еще и в присутствии Мафи?

Глава 12. Раскаяние Мафи

– Почему ты молчишь? – помурлыкал не пойми кто.

– В горле пересохло, – соврала Зефирка, – просто пожалела хомяка, он…

Мопсиха начала кашлять.

– Выпей воды, – предложил некто.

– Здесь ее нет, – удивилась Мафи.

– Для Зефироньки найдется. А ты немедленно уходи отсюда! – зло приказал голос паглю.

Делать нечего, Мафи вернулась в коридор и села на пол. Обиделась ли она на не пойми кого, кто выгнал ее вон? Нет, пагль понимала – она заслужила такое к себе отношение. Разве хорошо разбивать брезент, который подарил комбайнер? Мафи вообще собака-беда. В понедельник она уничтожила калитку в саду Матильды. Пагль бежала сломя голову к своей подруге Молли[1], дорога свернула вправо, а Мафи по инерции понесло прямо, туда, где стоит забор белки. Пагль врезалась в штакетник. Бабах! Калитку сорвало с петель, и она рухнула на землю. И таких «подвигов» много в биографии неуклюжего щенка! Но это еще не все. Красиво вести беседу Мафи никак не научится. И вилкой во время ужина в воскресенье размахивала, а с зубцов слетел кусок жареного тыквобанана и угодил прямо в Черчиля. Еще Мафи лень вечером чистить зубы, умываться тоже неохота, она залезает под одеяло, не зайдя в ванную.

Пагль горько вздохнула. Вот она какая. Неуклюжая, косноязычная, в придачу грязнуля! И что теперь делать? Не хочется жить такой, надо попытаться исправиться. Но как? Пагль тряхнула головой. Есть решение проблемы! Хватит ныть и ругать себя, надо измениться. Сегодня вечером Мафи непременно отполирует каждый клык и умоется с мылом! А еще лучше принять душ. Да, хочется побыстрей лечь в кроватку и продолжить чтение книги сказок, которую ей дала Феня. Но хватит жить грязнулей! Все! Решение принято.

Мафи посмотрела на дверь. Что-то Зефи долго нет!

У пагля вдруг стало холодно в желудке, собачка вскочила на лапы. Странно, что сестра до сих пор не вышла. Очень подозрительно!

– Что это за место? – произнес за спиной шепоток.

Мафи резко повернулась и стукнулась головой о стену.

Послышалось хихиканье, потом тихое замечание:

– Хорошо, что ты дыру в кирпичах не пробила. Я слева.

Мафи повернулась вокруг своей оси.

– Куки! Как ты сюда попала?

– Я всегда открываю на ночь окно в своей комнате, – начала объяснять сестра, – услышала топот, сопение. Такие звуки у нас только Зефирка издает. Решила посмотреть, куда она ночью собралась. Увидела, как вы с сестрой со двора уходите. Очень интересно стало: что вы задумали, и я осторожно пошла следом.

– Почему ты пряталась? – нахмурилась Мафи и подергала носом. – Могла подойти, спросить: «Можно с вами?»

– Если вы только вдвоем ночью куда-то отправились, значит, никто вам не нужен в компанию, – улыбнулась Куки, – прогоните меня.

– Хорошие духи, – одобрила пагль, – пахнут как настоящие ландыши.

– Мне их енотиха Катя подарила, – похвасталась сестра, – а ей их кто-то принес на день рождения. Но у Кати от аромата этих цветов открывается нервное чихание. Поэтому она мне флакон отдала. А где Зефи?

– За дверью, – объяснила пагль, – там музей. Меня выгнали.

– Кто? За что? Почему? – начала сыпать вопросами Куки.

– Потом расскажу, – пообещала Мафи. – Мне туда уже не войти, а тебе, наверное, можно. Глянь, что Зефирка делает. Почему-то сейчас я испытываю такие же ощущения, как в понедельник, перед контрольной по арифметике. Я тогда прямо тряслась вся, чуяла: получу двойку!

Глава 13. Никого нет

– Дверь без ручки, – удивилась Куки.

Мафуня вспомнила, как поступила лучшая портниха, подошла к створке и ударила по ней лапой. Куки шмыгнула внутрь. На Мафи же напало истерическое беспокойство, она принялась бегать туда-сюда, говоря:

– Все хорошо. Все прекрасно, а станет еще лучше.

Время тянулось томительно. Когда Мафи стало казаться, что ночь миновала и вот-вот взойдет солнце, дверь приоткрылась, появилась Куки со словами:

– Там никого!

– Зефирушка ходит по залу, ты ее не заметила, – предположила Мафи. – С голосом говорила?

– Меня никто ни о чем не спрашивал, а Зефи там точно нет, – возразила Куки.

Пагль вбежала в зал и начала оглядываться.

– Ее здесь не видно, – зашептала Куки, – спрятаться тут негде, из мебели только стеклянный шкаф, окон нет.

Мафи растерялась, потом подошла к одной картине и заглянула за раму.

Куки засмеялась.

– Ты всерьез подумала, что Зефи там прячется?

– Надо везде проверить, – смутилась Мафи, откашлялась и громко спросила:

– Голос, ты здесь? Отзовись.

В ответ – тишина. Пагль хотела отойти от картины и вдруг заметила на раме капельки. Мафи задрала голову.

– Полагаешь, Зефи там повисла? – еще сильней развеселилась Куки. – Держится когтями за потолок?

– На полотне вода, – объяснила пагль, – я подумала, вдруг идет дождь, а где-то протечка.

Сестра приблизилась к картине.

– Ой, правда! Везде сухо, а на пейзаже мокро. Интересно, кто его нарисовал? Художник изобразил дом кота Иннокентия.

Мафи всмотрелась в полотно.

– Слева коттедж, где он живет. Подальше сарайчик, мы сейчас в нем находимся. И хозяин стоит у скамейки. Минуточку…

Пагль так близко придвинула голову к пейзажу, что коснулась холста носом.

– Это не вода, – ахнула она, – а слезы.

– Чьи? – попятилась Куки.

– Посмотри на Иннокентия, – чуть слышно попросила Мафи.

Куки начала рассматривать картину, потом отпрыгнула в сторону.

– Он плачет! И моргает.

– Подобное невозможно, – испугалась Мафуша, еще раз всмотрелась в картину и села на пол.

Куки кинулась к сестре.

– Что с тобой?

– Лапы от удивления подкосились, – жалобно объяснила Мафи, – кот правда моргает.

– Говорила тебе, он живой, – зашептала Куки.

Пагль встала, пошла по залу, начала осматривать другие полотна, Мопсишка побежала за сестрой.

Немало времени прошло, прежде чем щенки остановились.

– Они все живые, – выдохнула Куки, – и плачут.

– Побежали к Иннокентию домой, – решила Мафи.

– Сейчас ночь, – попыталась остановить ее сестра, – кот и днем гостей не любит. И зачем нам его будить?

Мафи бросилась в коридор.

– Случилось странное. Надо поговорить с котом. Музей сделан в погребе Иннокентия.

– Может, лучше посоветоваться с Черчилем? С Феней? С Мулей? – предложила Куки.

Мафи схватила ее за плечо.

– Зефи умоляла никому не рассказывать о том, куда мы пошли.

– Зефи, – повторила Куки. – Но ее тут нет.

Раздался противный звук, такой издает нож, если провести им по пустой фарфоровой тарелке, вспыхнул красный свет, затем погас, и снова появилось обычное освещение.

– Что это? – Мафи затряслась, начала оглядываться и взвизгнула.

– Зефирка! Там! Слева!

Куки проследила за лапкой сестры и вцепилась в рукав Мафи.

– Появилась новая картина. На ней Зефирушка!

– Так быстро нарисовать полотно невозможно, – прошептала пагль, – не верю своим глазам!

– Может, его делали долго, просто сейчас оно тут возникло, – пропищала Куки.

– Нет, – дрожащим голоском возразила Мафи, – на Зефирушке спортивный костюм, она его вечером надела, перед уходом из дома. Очень странно! Лучшая портниха каждый день наряды меняет. Перед тем как платье использовать, его улучшает: то воротничок другой, то юбка короче. Спортивная одежда не ее стиль. И сумка в лапе! Я увидела ее сегодня впервые! Надо подойти к пейзажу.

– Мне страшно, – призналась Куки.

– Мне тоже, – затряслась Мафи, – но, похоже, с Зефи случилась беда.

Щенки взялись за лапки и приблизились к полотну.

– Зефи, ты нас слышишь? – спросила Мафи.

– Навряд ли, – протянула Куки, – ой, она глазами двигает. Зефирушка, если видишь нас, моргни один раз, медленно.

Веки мопсихи на картине опустились, потом поднялись…

Мафи попятилась.

– Собачка не способна попасть внутрь пейзажа!

– Но она там! – пролепетала Куки.

Глава 14. Разговор

– Зефи! Мы тебе поможем! – прошептала Мафи.

Из глаз лучшей портнихи закапали слезы.

Куки тоже зарыдала.

– Вытащим тебя наружу. Вырежем ножницами.

Зефирка начала отчаянно моргать.

– Что она говорит? – растерялась Куки.

Мафи посмотрела на живописное произведение.

– Зефи, я стану задавать вопросы. Закроешь глаза один раз – да, два раза – нет. Поняла?

Мопсиха на картине опустила веки, потом подняла их.