Лес обиды

Глава 11

Торт погиб

Теперь в лавке оказалось светло, за окном сияло солнце, а в помещении находилась Анжелика, тетя кошки Марты. Посетительница стукнула лапкой по звонку на прилавке. Из служебного помещения вышла Нина.

– Наш деньрожденный торт готов? – осведомилась Анжелика. – Хочу его сейчас забрать. Скоро гости начнут собираться.

– Вот он, перед тобой, – улыбнулась Нина.

– Где? – завертела головой Анжелика.

– Слева, – уточнила кондитер.

Тетка Марты ахнула.

– Красота! Ты же его упакуешь с подставкой?

С этими словами родственница схватилась за тарелку-поднос, подняла ее. Ножка зашаталась…

– Осторожней, – крикнула Нина, – держи бисквит, хватай его!

Но поздно! Штырек выпал из «гнезда», роскошный торт свалился на пол.

– Ой-ой! – испугалась Анжелика. – Бисквит погиб! Нина, быстренько сделай второй такой же.

– Не получится, – тихо возразила ежиха, – сейчас четыре часа дня, гостей вы созвали на полпятого. За тридцать минут даже шарлотку не испечь, а про парадный десерт и говорить нечего. Он готовится очень долго и после того, как испекся, должен простоять ночь, чтобы как следует пропитаться.

– Из-за моей неаккуратности у Марты нет деньрожденного торта? – пролепетала Анжелика.

– Да, – чуть сердито подтвердила Нина, – именно так.

– Продай скорее какой-нибудь торт, любой, – засуетилась Анжелика.

– Я делаю их только по заказам, – возразила ежиха, – сейчас есть только конфеты из мармелада.

– И что нам теперь делать? – прошептала Анжелика.

– Я свою работу выполнила, – сообщила ежиха, – вовремя испекла десерт, который заказали. А ты сломала подставку, поэтому бисквит погиб. Мы с тобой не в одной лодке!

Анжелика опустила голову и вышла за дверь.

Куки моргнула и внезапно оказалась на автобусной остановке, возле нее на лавке сидели чихуа-хуа Кира и жаба Фекла. Вскоре появилась Анжелика.

– Экий у тебя чемоданище, – удивилась Кира, – куда собралась?

– По делам еду, – коротко ответила кошка.

– А-а-а, – протянула Фекла.

Через минуту приехал автобус. Анжелика быстро поставила свой багаж в специальное отделение и влезла в салон.

– Ну и ну, – пробормотала Кира, глядя вслед автобусу.

– Выгнала ее старшая сестра, – кивнула Фекла, – и правильно сделала! Кабы кто моего ребенка деньрожденного торта лишил, я б такую родню метелкой вымела.

– Анжелика случайно десерт уронила, – попыталась защитить кошку Кира, – ножка у подставки отломилась.

– Зачем Анжелика ее хватала? – не сдавалась Фекла.

– Ей велели торт домой принести, – объяснила Кира.

– Когда ничего сама делать не умеешь, в школе ворон считала и ничему не научилась, то радуйся, что тебя родня приютила, и работай у сестры прислугой старательно, – фыркнула Фекла.

– Не знала, что Анжелику выгнали, – расстроилась Кира, – где ей теперь жить? Почему она мне ничего не сказала? Мы же с ней подруги. Я б кошку к себе пригласила!

– Не вздумай такую глупость совершить, – засмеялась жаба, – у нее все лапы левые, переколотит тебе посуду.

– Очень неприятная история, надо помочь Анжелике! – воскликнула Кира и убежала.

– Ох, какие странные мысли прилетают к некоторым соседям, – захихикала Фекла, – помогать той, которая уничтожила деньрожденный торт?! Вот не верю, что Анжелика его случайно уронила! Нет, нет, нет! Нарочно бисквит швырнула, думала, ей это с лап сойдет! Ан нет! Выставили тетку именинницы на улицу, и правильно поступили.

Глава 12

Мафи во всем виновата

Свет погас, Куки очутилась в лесу, перед ней расстилалась тропинка, на нее указывал свет масляной лампы. Но Куки не побежала вперед, она села на пенек и призадумалась. Надо же, до этого момента мопсишка не вспоминала про тот случай в лавке Нины. А еще собачка не знала, что Анжелике велели уходить из дома. Но ведь кошка не ломала подставку, это совершила Куки. Следовательно, погибший торт на совести мопсишки! Анжелика ни при чем. На секунду у собачки стало горячо в груди, у нее закружилась голова. Что теперь делать? Бежать к Марте? Рассказать ей правду? Пусть мама кошки вернет домой свою младшую сестру?

Мопсишка вскочила, сделала шаг и замерла. Но тогда все узнают, что деньрожденный бисквит упал на пол по вине Куки. Да, он свалился с подставки, когда ее взяла Анжелика! Но кто сломал ножку, а потом просто воткнул ее в отверстие? Кто не позвал Нину? Кто не сказал: «Простите, я случайно испортила подставку»? Кто не попросил: «Дайте, пожалуйста, клей, лучше штырек на него посадить для надежности»? Кто? На все вопросы ответ одинаков: Куки!

Мопсишка топнула! А давайте посмотрим на проблему с другой стороны! Кто велел Анжелике хватать торт? Она сама так решила! Следовало просто подождать, пока Нина упакует праздничное угощение! Куки ни при чем! Анжелика сама виновата!

Резко повеселев, собачка помчалась вперед и пронеслась мимо Мафи, которая сидела под старой елесосной. Пагль посмотрела вслед сестре. Похоже, у нее прекрасное настроение. А вот у Мафи дела не клеятся. Пагль вздохнула и пробормотала:

– Опять забыла! Начну заново составлять список всего плохого! Проехала вчера на велике по луже, которая получилась после того, как садовник бигль Карл полил цветы у магазина. А по тротуару шла такса Сима. Раз! Сима вся мокрая. Я остановилась, начала прощения просить, а она мне:

– Исчезни! Мое новое платье забрызгала.

Плохо я поступила. Но этого мало. Вчера же увидела, что овчарка Дези несет из магазина тяжелую сумку, бросилась ей помогать, отняла поклажу, запнулась лапой о камень. Ба-бах! Сама упала, сумку уронила, в ней бутылка с молоком была! Дзинь-бряк! И белые реки по дороге текут. Ерунда получилась. В обед помчалась на берег Апельсинки, а там на песке спит кот Герман. Он лысой породы, шерсти нет! Нельзя ему загорать. Встала рядом, сказала:

– Герман, уйди в тень.

А он не слышит! Пришлось закричать.

– Герма-а-ан!

Во всю мощь своих легких постаралась. Кот как подпрыгнет! Как испугается! Как к реке бросится! Плавает он стилем «топор», чуть не утонул, хорошо, я успела в воду прыгнуть, его вытащить. Вернулась домой, влезла в свою комнату через окно, пошла одежду стирать. Зачем маму нервировать, рассказывать, что в Апельсинку прямо в чем была окунулась? Она нервничать станет. Бросила юбку в тазик с водой, он в постирочной стоял, и тут меня позвали обедать. Я убежала, про наряд забыла. Не сразу потом вспомнила, поспешила в постирочную, а там Жози плачет! Оказывается, в тазике, куда я свою красную юбку бросила, уже лежала ее голубая блузка. И теперь кофточка стала серо-буро-малинового цвета! Вот же я балда! Что делать? В моей копилке есть монетки, собираю их на подарок ко дню рождения Куки. Но до праздника еще далеко. Решила денежки подарить Жози, пусть себе что-то хорошее-прехорошее купит! А утром разбила в саду черепах Че и Ге керамический горшок. Мячик кинула, он к ним за забор залетел, хорошо, хозяев дома не оказалось. Я галопом в магазин, купила новый вазон, вместо осколков поставила, побежала домой и случайно толкнула шпица Каролину, та несла пакетик, приобрела себе новую чашку. Э-хе-хе! Уронила она сумку. Дзинь-бряк! Погибла кружечка! И блюдечко с ней. Теперь надо Каролине все новое купить! И Жози монетки подарить! А деньги-то я на вазон истратила. Ох! Мафи! Тебе следует научиться ходить медленно и думать перед тем, как юбку в таз кидаешь! Сама я во всем виновата! И стыдно очень перед Жози, Симой, Германом, Каролиной, Дези. Да и с Че и Ге неладно получилось! Вон сколько я плохого натворила! И кто во всем виноват? Только я. Эй, кто там плачет?

Глава 13

Лампа погасла

Мафи встала и увидела Молли. Тойтерьериха, опустив голову, медленно брела по дорожке, на которую падал еле-еле видимый луч света. Пагль бросилась к подруге.

– Что случилось?

– Устала очень, – прошептала собачка, – хожу, хожу, лампа уже еле горит. А ничего плохого, что сделала, вспомнить не получается!

– Эх, – вздохнула Мафи, – со мной наоборот. Столько в голове дурного нарыла, что от стыда сгореть можно. Я плохая, а ты очень хорошая, не рыдай.

– Думаешь? – встрепенулась Молли.

– Конечно, – кивнула Мафи, – не помнишь ничего гадкого, потому что помнить тебе нечего. Пошли к калитке. Ой! Твоя лампа погасла.

– Масло иссякло? – испугалась Молли и задрожала. – Как мне теперь к забору добраться?

Пагль сбросила свой рюкзачок.

– А у меня его полным-полно, поделюсь с тобой.

– Спасибо, – обрадовалась тойтерьериха, – какой красивый шар! Переливается всеми цветами, блестит.

– Где? – удивилась Мафи.

– В твоем заплечном мешке, – уточнила Молли.

Пагль, которая только что вынула лампу, опять заглянула в поклажу и растерялась.

– Действительно! Шар! Но его только что не имелось! Снимай свой мешок, сейчас твоя лампа загорится ярче моей.

– Спасибо, – всхлипнула Молли, – Мафунечка, пожалуйста, давай пойдем вместе. Мне одной жутко страшно! Я трусиха, да?

Пагль начала успокаивать тойтерьериху:

– Нет, ты просто нервничаешь. Конечно, я буду рада идти с тобой.

– Тарип сказал, что нельзя шагать вдвоем, – напомнила Молли, – вдруг он нам выход не откроет? Останемся тут навсегда-а-а!

Тойтерьериха опять заплакала. Мафи обняла ее.

– Пожалуйста, не переживай так, я знаю, как решить проблему похода к забору в паре.

Молли вытерла лапками мордочку.

– Как?

– По пути расскажу, – отмахнулась Мафи и вытащила из кармана конфету, – держи! От сладкого печаль проходит!

Молли засмеялась, взяла угощение, и собачки дружно пошагали по дорожке. Их лампы ярко светили, лес уже больше не казался таким страшным.

Глава 14

Как поступить?

Зефирка остановилась около зарослей крапиволопухов. Лучшей портнихе очень хотелось пить, а у этого растения большие, загнутые кверху листья, в них постоянно скапливается роса. Мопсиха осторожно, одними когтями взялась за толстый стебель и отвела его в сторону. Крапиволопухи полезные, белка Люда делает из них разные лекарства. Но срезать побеги надо обязательно в перчатках. Если схватить лист голыми лапками, получишь болезненный ожог, станешь чесаться неделю, а то и больше. Хуже крапиволопухов только ядовитая каменная колючка. Вот в ее заросли Зефирка ни за какие пряники, конфеты, пирожные никогда не полезет. С виду насаждение милое, все зеленое, его покрывают мелкие розовые цветочки, они пахнут шоколадом. На ветках висят и плоды, которые легко принять за мармеладки. Но, если очаруешься ароматом, видом «конфеток», то неминуемо наткнешься на острую-преострую колючку. Она проткнет самую густую шерсть. От растения один раз пострадал даже чау-чау Мишка. А у него «шуба» как одеяло! Но для ядовитого насаждения она не оказалась помехой. А крапиволопухи просто жгутся, и за стебель их можно взять когтями.

Зефирка начала аккуратно осматривать заросли и вдруг услышала смутно знакомый голос:

– Кто-нибудь! Ну кто-нибудь! Услышьте меня! Ой, как мне страшно! Ой, как плохо! Спасите!

Лучшая портниха Прекрасной Долины забыла про свою жажду, она перестала перебирать стебли жгучего растения и крикнула:

– Кто зовет на помощь? Где вы?

– Здесь, здесь, – откликнулся неизвестный, – скорей, сюда!

– Куда? – уточнила Зефирка. – Где вас искать? Простите, никого не вижу.

– У дороги большой желтый камень, – уточнил некто, – я за ним сижу.

Зефирушка поспешила в указанном направлении и вздрогнула: прямо за булыжником стеной стояли кусты ядовитой каменной колючки. В центре одного из них виднелось что-то белое, пушистое. Зефирка замерла. М-да! Вот это проблема! Если житель Прекрасной Долины ухитрился залезть в сердце этих зарослей, то как его оттуда вытащить? И почему несчастный не рыдает от боли?

– Вы здесь? – занервничал неизвестный.

Голос снова почему-то показался Зефирке знакомым, мопсиха ответила:

– Да! Вам очень больно?

– Пока нет, – всхлипнули в ответ. – Я оказалась на небольшой полянке, а вокруг колючка. Она близко, но меня не касается.

– Фу, – выдохнула Зефи, – вам, похоже, повезло.

– Навряд ли можно считать везением то, что со мной случилось. Выньте меня! – долетело из побегов.

– Как раз обдумываю план действий, – сообщила лучшая портниха, – пока не понимаю, как можно к вам подобраться и при этом не пораниться. Коим образом вытащить, чтобы иглы не вцепились в… А вы кто? Собака? Кот? Еж? Хорошо бы черепаха, спрячетесь в панцирь, и отлично.

– Кролик, – ответили из зарослей.

– М-да, – протянула Зефирка, – о! Идея! Вы мальчик или девочка?

– Какая разница? Мне тут плохо и страшно! Не надо глупые вопросы задавать, – долетело в ответ.

– Можете голову поднять? – продолжила Зефирка.

– Ну? И что? – поинтересовался длинноухий.

– Видите два дерева, они срослись так, что похожи на рогатку? – начала рассказывать о своем плане Зефи.

– И что? – снова спросили из кустов.

– Мои штанишки держатся на резинке, – затараторила лучшая портниха, – и в низ кофты тоже она вставлена. А в сумке есть небольшой моток.

– Резинки? – уточнил некто. – Вы ее с собой носите?

– Никогда не знаешь, что тебе в жизни пригодится, – засмеялась Зефирка. – Вот сейчас запас-то и понадобился. Если вы девочка, то сниму сейчас пижамные штанишки, кофту, вытащу оттуда все резинки, присоединю их к мотку, и этого как раз хватит. Потом оденусь, у меня еще при себе есть тесьма, использую ее вместо пояса для штанишек. Дам вам один конец резинки, обвяжете себя. Второй я прицеплю к деревьям, вы подпрыгните потом, и вас выдернет из кустов как пробку из бутылки. Пролетите над колючкой, не поранитесь. Но если вы мальчик, то…

– Девочка, – остановил Зефирку длинноухий, – меня зовут Эмма.

Лучшая портниха начала кашлять.

Глава 15

Вот так встреча!

– А вас как зовут? – поинтересовалась крольчиха.

– Э… – пробормотала Зефирка, – ну… э… подождите, распутываю резинку.

– Поторопись, пожалуйста, – перешла на «ты» Эмма, – тут очень страшно, кусты шевелятся как живые! Вдруг в меня шипы воткнутся? Мама говорила, что потом все тело каменеет и долго не отходит. Поэтому колючку назвали каменной. Ты здесь? Не ушла?

– Нет, – пробормотала Зефирка.

В ее голове теснились самые разные мысли. Эмма очень много ела, лакомилась сладким, поэтому потолстела, а потом обвинила портниху в неумении снимать мерки. Но это неправда. Зефирка крайне аккуратна с сантиметром. Эмма же, кроме хорошего аппетита, обладает еще и вздорным, истеричным характером. Крольчиха грубиянка, да еще и обжора! При чем тут Зефирка? За что ее обругали так, что при одном воспоминании о скандале делается плохо? Очень хочется сейчас уйти, оставить злую, гневливую Эмму в зарослях каменной колючки! Так ей и надо! Пусть посидит, подумает о своем поведении. Надо громко произнести: «Меня зовут Зефирка. Прощай, Эмма, не стану тебя выручать из беды. Ты мне не подруга, не родственница. Ты меня незаслуженно оскорбила». И убежать по тропинке.

Из зарослей послышался плач, потом крольчиха произнесла:

– Мне страшно! Я боюсь колючек. Помоги!

Зефирку охватила жалость, она сдернула с себя пижамные штанишки.

– Уже связываю резинки.

– Если выручишь меня, мама тебе хорошо заплатит, – пообещала Эмма.

Лучшей портнихе опять захотелось сказать крольчихе прямо и откровенно, что она о ней думает. Но невероятным усилием воли мопсиха сумела победить это желание. Она начала шептать себе под нос: «Эмма противная! Дружить с ней не могу и не стану. Но крольчиха попала в беду. Вряд ли по этому лесу ходят толпы жителей Прекрасной Долины. Я здесь уже давно и никого не видела. Колючка ядовитая, если она уколет, лапки окаменеют. Кроме меня, Эмме помочь некому. Если я сейчас уйду, крольчихе плохо придется. Не могу бросить Эмму, она в большой беде. Я тогда себя уважать перестану. А как жить, не имея к себе уважения?»

– Ты не ушла? – снова забеспокоилась Эмма.

– Нет, не волнуйся, я не исчезну, – ответила Зефирка, – держи, бросаю тебе один конец резинки. Обвяжи себя, как рулет из черной грушесмородины.

– Не поняла, – всхлипнула Эмма.

– Замотай резинку на талии, потом сделай две петельки для лап, – посоветовала лучшая портниха, – а я прикреплю другой конец к деревьям.

Со своей задачей лучшая портниха справилась быстро. Она вернулась к зарослям и осведомилась:

– Как дела?

– Не могу ничего завязать, падает резинка, – заныла Эмма, – можешь ко мне подойти?

– Сквозь заросли колючки не протиснуться, – возразила Зефирка.

– Слева только крапиволопухи, можно там пролезть, – ответила Эмма и добавила: – Да, они жгучие, но можно потерпеть, если ты, конечно, решила мне помочь!

– Иду, – коротко сообщила Зефирка.

– Мне страшно, поторопись, – потребовала Эмма.

Зефирка подумала пару секунд.

– Главное, не потерять нижнюю часть пижамы. Ну, Зефи, давай! Крапиволопухи больно жгутся, но можно потерпеть, – сама себя подбодрила Зефирка.

Глава 16

Калитка

– Почти все в сборе, – отметил Тарип.

– Зефирки нет, – уточнила Мафи, – и Молли. А вот и она!

– Добрый день, – тихо произнесла тойтерьериха.

Тарип усмехнулся, он определенно хотел что-то сказать, но тут на полянку выбежала Эмма. За спиной у нее висел прозрачный рюкзачок, в нем ярко горела лампа. Забыв поздороваться, крольчиха кинулась к забору, потрясла решетчатую дверь и возмутилась:

– Не открывается.

Все собаки так удивились, что не задали Эмме ни одного вопроса, а Тарип спокойно объяснил:

– Вы правы. Дверь заперта.

– Откройте, – потребовала Эмма, – ну? Поживей! Мне очень надо домой!

– Ключ у вас при себе, – продолжил мопс, – это лампа. Ее надо вынуть, поднести к замку, к ней нужен еще…

– Поняла, – отмахнулась Эмма.

Она живо сбросила рюкзачок, вытащила лампу и приложила ее к замку калитки.

Все замерли.

– Не открылось! – затопала крольчиха. – Что за безобразие!

– У вас чужая лампа, – объяснил Тарип, – я вам не давал светильник. Где вы его взяли?

Глаза Эммы забегали из стороны в сторону.

– Подумайте над моим вопросом, – продолжил Отпиратель, – а я пока займусь теми, кто пришел сюда ранее. Жози, Мафи, пожалуйста, подойдите ко мне.

Пагль и самая маленькая мопсишка приблизились к Тарипу.

– Можете показать свои плоды с дерева раскаяния и лампы? – попросил тот.

Собачки вытащили из рюкзачков сияющие шарообразные плоды и фонари.

– Прекрасно, – обрадовался Тарип, – у вас почти все масло на месте. Совсем чуть-чуть потратили.

Замок щелкнул, калитка приоткрылась.

С воплем: «Ура!» в проем бросилась Эмма, но тут же отлетела назад и шлепнулась.

– Мафи, Жози, вы можете возвращаться домой, – объяснил Отпиратель, – у вас чистые сердца.

– Не очень-то, – смутилась пагль. – Я сколько плохого вспомнила про себя!

Жози поежилась.

– Со мной определенно произошла ошибка. Я очень-очень нехороший поступок совершила!

– Когда сердце жителя Прекрасной Долины делается чистым? – ласково спросил Тарип.

– Если он не совершает злых дел, – тихо ответила Жози, – не врет, не сплетничает, не завидует, не жадничает.

– Да, дорогая, ты права, – согласился Тарип. – Однако даже самый лучший гражданин Прекрасной Долины может совершить нечто плохое. Но если он быстро поймет: «Я виноват, поступил гадко», помчится просить прощения у того, кого обидел, заплачет, сообразит, что был со всех сторон неправ, вот тогда у него сердце опять очистится. Жози и Мафи кое-что вспомнили, они сейчас знают, как им следует поступить, поэтому замок открылся. Идите домой и не забудьте выполнить то, что решили сделать.

– Можно мы подождем остальных? – попросила Мафи.

Тарип кивнул и обратился к Куки:

– Покажи свою лампу и светящийся плод.

Мопсишка опустила голову.

– Масла осталось на донышке, чуть-чуть! А плода с дерева раскаяния нет!

– Плохо, – помрачнел Тарип, – без него калитка не распахнется.

– Поняла, – очень тихо произнесла мопсишка, – сама виновата. Плод таким, как я, не дается! Только сейчас захотела рассказать правду Марте. Но как это сделать, если останусь здесь? Мне очень-очень стыдно. Лишь пару секунд прошло, как сообразила, что натворила!

К ногам Куки упал крохотный ярко светящийся шарик.

– Возьми его, – попросил Тарип, – да, плод маленький, но калитка откроется. Почему? Ты поняла: поступила плохо – и захотела исправить то, что совершила.

И вдруг такой же малюсенький светящийся плод оказался у лапок Молли.

– Ты молодец, – похвалил тойтерьериху мопс, – решила поступить, как Куки?

– Да, – прошептала Молли, – не думала, что мои поступки плохие. Многие же так делают. А сейчас сообразила: то, как ведут себя другие, меня не касается. За свои деяния отвечаю только я сама. И то, что мои подруги совершают, ко мне не имеет отношения. Я – это я. Мне и отвечать. Все плохое, что сделала, исправить не смогу. Но кое у кого надо попросить прощения.

– Тебя калитка тоже пропустит, – произнес Тарип.

– К нам пока не пришла Зефирка. Ой! Зефи где-то бродит по лесу, она потерялась. Надо ее найти! Разрешите, поищу в чаще? У меня прекрасный нюх, – закричала Мафи, – может, она заблудилась! Лампу-то у нее отняла Эмма!

– Портниха сама мне отдала светильник, – топнула крольчиха.

– Она лжет! – возмутилась Куки.

– Нет, – прошептал кто-то, – Эмма сказала правду.

Все обернулись и увидели лучшую портниху, та стояла, держа в лапках большой, прямо огромный плод с дерева раскаяния. Он сиял так ярко, что собаки на короткое время зажмурились. Первой пришла в себя Мафи, она кинулась к сестре с вопросом:

– Зефи, что с тобой случилось? Почему твоя пижамка в таком странном виде?

– Все в порядке, – прошептала Зефирка, – просто случайно попала в крапиволопухи, потом нечаянно угодила в куст ядовитой колючки! Простите, ноги каменеют.

Мопсиха села в траву.

Глава 17

Адвокат Эммы

– То, что кто-то из вас совершил, навсегда останется для других тайной, – громко сказал мопс, – я все знаю и никогда никому не сообщу. Но порой происходит нечто такое, что необходимо знать каждому. Эмма, расскажи нам, что произошло в лесу? Имей в виду: если не будешь откровенна, не вернешься домой. Останешься здесь, станешь убирать территорию.

– Не хочу! – взвилась крольчиха. – Ненавижу работать. Ничего плохого я не сделала. Меня незнамо кто и как снова забросил в кусты каменной колючки. Я шлепнулась на лужайку и даже не укололась. Огляделась! С одной стороны – крапиволопухи, с другой – ядовитое растение с шипами. На этот раз кусты были намного выше, почти с меня ростом. Что делать? Начала звать на помощь. Откликнулась портниха, у нее при себе оказалась резинка, Зефирка придумала сделать рогатку. Но резинки немного не хватало. Мопсиха выдернула ту, что держала ее пижамные штанишки. Еще пригодилась и та, которая шла внизу кофты. Зефирка привязала все к деревьям. Объяснила мне: тебе надо себя обмотать. А у меня никак не получалось!

– Тогда я пролезла сквозь крапиволопухи, они жгутся, но потерпеть можно, – прошептала лучшая портниха. – Думала: Эмма подпрыгнет, резинка натянется, а когда крольчиха опускаться начнет, ее «выстрелит», как камень из рогатки. Пролетит Эмма над кустами, не поранится. Но она не сумела хорошо обвязаться, и мне пришлось к ней пробираться. Я увидела крольчиху и лишь тогда сообразила: мой расчет, что после прыжка вверх Эмма улетит, неверен. Чтобы крольчиха вылетела целой и невредимой, надо обнять ее, потом отойти назад как можно дальше, поднять и подбросить. Тогда рогатка выстрелит, а Эмма исполнит роль снаряда. Я закрепила резинку и стала пятиться. Сначала опять угодила в крапиволопухи, затем наткнулась на каменную колючку. Стало так больно. Но я сумела поднять над головой Эмму и высоко подкинуть ее. Правда, это оказалось тяжело, но ведь все получилось! Эмма улетела, не поранилась, я упала прямо в колючку. Не знаю, как долго лежала, но поняла, что не смогу пройти сквозь заросли назад. Ножки начали каменеть. И в ту же секунду вдруг оказалась около вас.