Край непуганых Буратино
– Ты умер! Не существуешь!
Восстановить себя как живого еще та проблема, порой не один год на получение паспорта потратить надо. А Зоя-то по документам была живехонька. Ну и начала она сестру чморить, денег требовать, шантажировала:
– Не дашь, сколько мне надо? Расскажу Кирюше, кто его мать родная.
Василий и Лидия никому ничего не рассказывали. Стыдно им было, что такая родственница есть. Вылечили бабу, одели, обули. Та вполне симпатичной стала, жила в одной квартире с Калиниными. Хорошо, что мальчики были маленькие, Андрею года два, Кирилл старше, но тоже еще не соображал, что к чему. Потом красавица стала мужиков в дом водить. Нагло заявила:
– В своей комнате делаю что хочу.
Калинины разменяли квартиру и разъехались с Зоей. К моим родителям они в тот день прибежали, потому что Зоя соблазнила несовершеннолетнего паренька. Мальчишка от первого секса голову потерял, ушел из дома, стал жить с теткой, забил на школу. Родители у него нормальные, но малообеспеченные, в семье еще дети были. И папаша с мамашей решили подзаработать, приехали к Василию. А тот был уже уважаемым человеком, главврач при деньгах и положении. Парочка вымогателей условия поставила: им дают денег и их сына, который от Зои голову потерял, устроят в институт. Юный донжуан на удивление хорошо учился. Естественно, Зоя порвет отношения со школьником. Если Калинины откажутся, родители малолетнего любовника Зои прямиком порулят в милицию. Дальше понятно: суд, Зоя отчалит на зону. Да и фиг бы с ней. Но! На Лидию падет тень, Василия попросят с начальственной должности, в Москве ему потом будет трудно устроиться. Придется Калининым переезжать куда подальше, их сыновья не получат высшего образования. Кирилл тогда, правда, уже был студентом, но Андрей-то аттестат еще не получил. Ну и заткнул Василий вымогателям рты купюрами. Выдохнул. Стал жить спокойно. И бах-бах! Старшего сына задерживают, оказывается, он отравил кучу народа. Попался случайно, прости, подробностей я не знаю. Впаяли Кириллу по самой верхней планке. Но ему повезло. Осудили в удачное для преступников время. Смертную казнь отменили, а пожизненное заключение еще не ввели. Это положение сохранялось недолго – год, может, чуть меньше или больше. Но Кирилл попал именно в это «окно», поэтому у него появился шанс выйти на свободу.
– Как удалось сохранить тайну? – поразилась я. – Наверное, Лена не знала правды. Иначе б она не пустила в семью преступника.
– Было самое начало девяностых, – стал объяснять Иван, – интернета не существовало, суд проходил при закрытых дверях. Кирилл вроде отрицал свою вину, но ему не поверили. Много лет прошло. Старший брат Андрея убийца. Сколько таких в девяностые было? Тучи! Братки, ОПГ, прочая нечисть. В наше время почти все они забыты. И Калининым повезло, конечно, что информация не выплеснулась в прессу. Василий Петрович придумал сказочку. Якобы его старший сын увлекся гомеопатией, уехал на Дальний Восток, учится у китайцев. Лишь самые близкие правду знали, я например, но молчали. А кто-то уже умер. И моих родителей, и Калининых шокировало, что Кирилл убил Зою. Знал ли он, что она его биологическая мать? Не думаю. Как он с ней познакомился? Где? Что случилось? Понятия не имею! Слушай, мы приехали, если верить адресу, нам нужно вон в тот сарай, что одиноко стоит на краю поля. Пошли к этому «дворцу».
Глава четырнадцатая
Мы двинулись вперед и очутились у цели.
Я оглядела хлипкое сооружение.
– Ты уверен? Это похоже на коровник-развалюху.
Не успел мой вопрос прозвучать, как ржавые петли заскрипели, перекошенная дверь распахнулась, выглянул парень лет четырнадцати.
– Приветик, я Антон, – представился он, – ждем вас не дождемся. Шагайте за мной.
Иван прищурился:
– Сразу предупреждаю. Денег у нас при себе нет. У Виолы в ушах дурацкие пластмассовые висюльки. Я ношу часы за три копейки.
Антон заржал.
– За вас можно нехилый выкуп взять. Да не дергайтесь вы, заходите.
Мы вошли внутрь, и я окончательно растерялась. В сараюшке был навален абсолютно негодный хлам. Такой даже вороватого селянина не заинтересует. Грязные тряпки, дырявые ведра, несколько леек, изодранный матрас, из которого во все стороны торчала вата омерзительного вида. И запашок стоял соответственный, этакий букет ароматов грязной обуви, кошачьей мочи и чего-то еще невыносимо тошнотворного.
– Здрассти, приехали, – пробормотал Иван, вынул из кармана платок и прикрыл им нос.
Я принялась чихать.
– Костя, – громко позвал Антон, – давай!
Послышалось мерное гудение. Задняя стена развалюхи разъехалась, и я увидела какое-то помещение.
– Двигаем, – скомандовал Антон.
– Интересно, – обрадовался Зарецкий, – создается впечатление, что я попал в фантастическое кино. Мерзкая будка – это портал в иной мир.
– То, что вы видите, не выдумка, не фильм, а правда, – сказал Антон, – это студия «Жизнь-игра». Сейчас вам Ксю все объяснит. Нам прямо, там есть эскалатор.
Спуск показался мне бесконечно долгим, но в конце концов наша группа оказалась в узком коридоре, добралась до железных дверей и вскоре очутилась в зале, который напоминал центр управления полетами. Иногда его показывают в выпуске новостей, когда сообщают о запуске космических кораблей.
– Вот и они! – обрадовался стройный мужчина. – Я Константин.
– Алиса, – помахала рукой женщина неопределенного возраста.
– Ксю, – представилась худенькая девушка-брюнетка. – Ирина Кузьминична медитирует, не мешайте ей.
Полная дама, лежавшая на софе, даже не пошевелилась.
– Иван и Виола, – представил нас Зарецкий.
– Где мы? – задала я вопрос. – Куда попали?
– Кофейку? Чайку? – предложила Алиса.
– Согласны, – кивнул Иван, – и то, и другое.
– В одну чашку? – ухмыльнулась Алиса.
– Дошутишься сейчас, – вздохнула Ксения, – они обидятся и уйдут.
– На дураков вообще-то ни Ваня, ни Вилка не похожи, – заметил Антон, – и куда им метаться? Сами они двери не откроют.
– Звучит зловеще, – заметила я.
– Так правда же, – засмеялся парнишка, – двери срабатывают только на сетчатку глаза.
– Садитесь, – радушно предложила Алиса, показывая нам на кресла, которые окружали большой стол.
– Вот она, жаба! – раздался женский голос.
Я вздрогнула, обернулась и увидела, что Ирина Кузьминична теперь сидит на софе и показывает на меня пальцем.
– Жаба? – повторил Иван. – На мой взгляд, у них нет ничего общего.
– Шапочку только надо надеть, и абсолютное сходство, – заявила пожилая дама.
– Мы попали в сумасшедший дом? – уточнил Зарецкий.
– Есть некоторое сходство, – согласился Константин. – Иван, мы предлагаем вам сотрудничество. Виола, откройте свой банк-клиент в интернете.
Я выполнила его просьбу, увидела сумму на счете, на секунду потеряла дар речи, а потом задала вопрос:
– Вы отправили мне деньги?
– Конечно, – сказал Костя, – это ваш гонорар.
Зарецкий побарабанил по столу пальцами.
– Где мы? Что предстоит делать Вилке? Зачем вам я?
– Мы объединение, которое создает новое поколение видеоигр, – ответил Константин, – сейчас они похожи на анимацию, в основном примитивную или вообще на картинки дурного качества. Игрок совершает разные действия, но на самом деле он никак не влияет на игру. Она закончится так, как предусмотрено в сценарии.
– Иногда бывает версия с вопросом в самом конце, – добавила Ксения, – ну, допустим: «Ты возьмешь магический камень?» Игрок выбирает ответ «да, нет», ему демонстрируют готовый вариант окончания игры. Мы же предлагаем вступить в клуб, где членство платное. Наша игра идет онлайн днем и ночью, без перерыва. Вступить в нее можно в любой момент и шагать за наградой.
Ксюша показала на стену с экранами, перед которой мы сидели.
– Сейчас в сети много людей. У новичков зеленый флажок, у «старичков» оранжевый. Цель игры: добраться туда, где спрятан ключ от казны.
– Пока еще это никому не удавалось, – сказала Алиса.
– Не понимаю технической стороны вопроса, – пробубнил Иван.
– Это тебе надо? – хмыкнул Константин. – Есть программа, она ведет игру. Наша задача добавлять в действо перца. В основе квеста лежит сценарий Ирины Кузьминичны, она пишет текст!
– Гений – это я, – заявила пожилая дама, – главное пьеса!
Антон решил объяснить нам суть игры доступным языком.
– Все проще некуда. Пользователь оплачивает игру, входит в нее и далее скачет по уровням, его могут в любой момент убить, и тогда начинай все заново. Только не надейся, что побежишь уже знакомым путем, прога подберет новый вариантик. В отличие от остальных таких игр, у нас нет окончания, открываются все новые и новые уровни. Надо сражаться не только с теми, кто участвует в игре, но и с разными монстрами. Существует и «злоба дня». В прямом смысле этого слова, некая гадина, она никому не дает прохода. Игроки знают, что ее изображает некая известная особа. Если кто-то угадает имя человека в костюме, то этот игрок сразу получает посох старца, обретает статус бессмертного. Его нельзя уничтожить, он неубиваемый. Даже если проиграет в бою, не лишится жизни, оживет, пойдет дальше, поэтому «злобу дня» все ждут, но мы народ не балуем, гадюка гадская появляется редко.
– Только один раз угадали, – проскрипела Ирина Кузьминична, – и то из-за глупости Ксю. Мужик весь в наколках был, а ему пальцы оставили открытыми.
– Бабушка права, – вздохнула девушка, – татушки замазали, а про одну забыли. Фанаты его по ней и опознали.
– Роль гадины отведена мне? – предположила я.
– Я же говорил, что она пусенька, – обрадовался Антон, – сообразюлечка. Жаба жабская! Вот костюмчик! Инопланетная жуть.
Он щелкнул каким-то тумблером на столе. Одна из стен раздвинулась, и я увидела нечто огромное, круглое, цвета гнилого болота.
– Красотулечка, – запищала Ксюша.
Глава пятнадцатая
– Вилка, сейчас мы вас запакуем, – пообещал Константин.
– Стойте, – скомандовал Иван, – это мой автор. Лучший. По вопросу упаковки Арины Виоловой нужно обращаться только ко мне.
– Вообще-то я сама могу за себя постоять.
– Отлично тебя знаю, – отмахнулся Зарецкий, – ты постоишь, а другим потом придется разбираться.
Константин посмотрел на часы.
– Алиса, одевай Виолу.
– Жабусик, иди сюда, – пропела женщина, – Ариночка, обожаю, люблю, все ваши книги прочитала и выучила, еще сильнее вас после этого заобожала и полюбила. Пойдемте в соседнее помещение, а Иван пока попытается освоить наш проект. У него кончик носа дрожит, денежки чует.
Мы с Алисой переместились в небольшую комнату.
– Раздевайтесь, – предложила провожатая, – натягивайте одноразовый нижний костюм, потом я впихну вас в жабу. Она сделана точно для вас. Мы знали, что уговорим вас. Жаба прекрасна в своем уродстве. Очаровательна. Вы прямо как она!!!
Уточнять, очаровательна я или уродлива, не стоило.
Процесс облачения в костюм занял минут десять.
– И как? – поинтересовалась Алиса. – Один гость ответил на этот вопрос так: «Ощущение, как у слизня, которого запихнули в здоровенную клизму».
– Похоже, – прокряхтела я.
– Ваша задача стоять в пустой комнате. Ксюша будет говорить, что вам надо делать. Например, руки поднять, присесть, пукнуть.
– С конечностями понятно, но последнее указание я навряд ли выполню, – смутилась я, – сей кишечный процесс мне неподвластен.
Алиса захихикала.
– Люблю, обожаю! Вы чудо. На ваших ладонях есть кнопки. На левой пук, на правой тошнота. Ксю кричит: «Тошно!» Вы нажимаете большим пальцем на правую пупочку. И всех-то делов. Если подпрыгнете, из задних лап забьют молнии.
Я испугалась.
– Настоящие?
– Вы их не увидите, – успокоила меня Алиса, – а вот игроки от ужаса рухнут. В процессе съемки вам придется переходить из комнаты в комнату. Видите двери?
– Три штуки, – подтвердила я.
– Ксю скажет: «Голубая», и вы куда бегом?
Я показала на створку.
– Туда.
– Люблю, обожаю, – опять пришла в восторг Алиса, – другим приходится долго объяснять. Уверена, что жаба станет хитом игры.
– Валентина, которая дала мне ваш телефон, говорила, что меня приглашают для участия в рекламе, – напомнила я. – Она не знает, чем вы занимаетесь?
– Конечно, нет, – ответила Алиса, – мало кто знает, что мы создатели и владельцы игры. Люди считают, что Костя руководит успешным агентством по продвижению товаров и услуг.
– Почему вы скрываете, чем на самом деле занимаетесь? – удивилась я.
– Так Константин решил, – отмахнулась моя провожатая.
– Наверное, вы долго строили это подземелье, – восхитилась я.
– Нет. Тут раньше обитали военные, – сказала Алиса, – здесь были какие-то шахты, ракеты, склады. Точно не знаю, не мое это дело. Костя договорился с вояками. Да, конечно, пришлось мощно вложиться. Но мы ничего не рыли, до нас эту работу уже проделали. Готовы?
– Вроде да, – ответила я.
– Смотрите, не перепутайте цвет дверей, – предупредила моя наставница.
– Я не страдаю дальтонизмом, – заверила я.
– Люблю, обожаю, – пропела Алиса, – все, убегаю. Ох! Чуть не забыла! На груди жабы слева есть кармашек, а в нем универсальный ключ. Он отпирает все двери. Вам надо всякий раз становиться к створке боком.
– Ясно, – кивнула я.
– Вилка, игра идет онлайн, – напомнила Алиса, – все происходит здесь и сейчас. Конечно, вы победите, Ксю сделает так, что жабу жуть инопланетную народ залюбит. Но от вас требуется сосредоточенность и выполнение команд. В идеале вы делаете все в тот момент, когда я говорю: «Прыгай». Слышите «пры…» и подскакиваете. Но это трудно, надо иметь опыт такой работы. Промедление на три-пять секунд допустимо. В конце концов, жабища могла сегодня не выспаться и поэтому притормаживает. А вот стоять без движения даже минуту никак нельзя.
Я кивнула. За ту сумму, которая упала на мой счет, я буду бегать, приседать, падать, швыряться любыми предметами со сверхзвуковой скоростью. Я стану самой прекрасной жутью, потому что надеюсь, что странная компания опять пригласит меня на съемку.
– И вот самое сложное: в локации «поле» придется действовать самой. Я ничего подсказать не смогу. Там действуй по своему разумению и по обстоятельствам. У тебя все получится, – воскликнула инструктор. – Ну, я побежала. Через пару секунд в твой мозг вонзится мой голос! Люблю, обожаю! Помни! Инопланетное поле – твоя импровизация.
Последние слова Алиса произнесла, уже скрываясь за дверью. Щелкнул замок, я осталась в одиночестве и вскоре услышала голос Алисы:
– Прыгай!
Я незамедлительно выполнила приказ. Посыпались команды:
– Прыжок вправо! Влево, кружись на месте. Размахивай руками. Подними ноги. Сядь. Встань. Ляг на спину. Дверь синяя!
Я растерялась.
– Дверь синяя, – повторила Алиса.
Я завертела головой в разные стороны.
– Крайняя справа, – подсказала наставница, – скорей!
Я вздрогнула.
– Быстрей, быстрей, – подгоняла неповоротливую жабу Алиса, – не переживай. За дверью инопланетное поле! Декорации будут, не удивляйся!
Ноги понесли меня в указанном направлении, я встала боком у створки.
– Эй, эй, – раздалось в ушах, – эй!
Мне стало понятно, что необходимо действовать как можно быстрее. Дверь открылась, перед глазами возник коридор.
– Тебе надо в поле, – надрывалась Алина, – это реально инопланетный пейзаж. Эй, эй!
Я кинулась в коридор и понеслась по нему со скоростью мыши, за которой гонятся все голодные кошки мира. Потом я заметила лифт. Кабина доставила меня к новой двери. Алиса молчала, но мне и без нее было понятно, как надо действовать.
Я опять встала боком к двери, та распахнулась. Перед моими глазами возникло поле.
Пейзаж мог бы служить иллюстрацией к стихотворению Николая Некрасова: «Поздняя осень. Грачи улетели. Лес обнажился, поля опустели. Только не сжата полоска одна… Грустную думу наводит она». Алиса молчала, но меня это не удивило. Меня ведь предупредили, что в локации «поле», которая имитирует какую-то планету, мне придется действовать самостоятельно. Сейчас все зависит от остроты моего ума, сообразительности и умения импровизировать.
Я побрела под противным дождем вперед. Похоже, на этом клочке земли никогда не росли злаки. Вероятно, здесь собирали урожай корнеплодов. А вот и инопланетный фермер сидит на корточках ко мне спиной. Что делать? Вдруг этот тип агрессивен?
Глава шестнадцатая
Я огляделась, увидела на земле сучковатую палку и схватила ее. Если представитель неизвестной планеты продемонстрирует враждебность, я пущу в ход найденное оружие. На войне как на войне! Ну, и как начать общение? Наверное, нужно поздороваться.
– Добрый день, – сказала я.
Крестьянин обернулся, икнул, хотел встать, но не смог и шлепнулся на землю.
– Добрый день, – повторила я.
– Ну, ваще, – протянул мужик, – ну ваще прямо!
Надо сказать, что обитатель чужой планеты выглядел как среднестатистический россиянин, помогающий своей бабушке выкапывать картошку. Да и одет он был, как те, кто в ноябре решил заняться сельскохозяйственными работами: в старые спортивные штаны, резиновые сапоги, поношенную темную куртку и неожиданно ярко-оранжевую бейсболку, на которой чернели слова «Лучший йогурт в сарае». Щеки и подбородок пейзанина покрывала щетина, глаза походили на щелки, нос напоминал разваренную картофелину. Если незнакомца помыть, побрить и прилично одеть, то вполне симпатичный дядечка получится. Он не проявлял желания стукнуть инопланетную жабу лопатой, да и вместо этого инвентаря у него был детский совочек. А на земле стояла корзинка, в ней лежали комья непонятно чего. Плетенка выглядела ветхой, даже если меня сейчас ею стукнут, то я не пострадаю, на мне же костюм. Наверное, нужно продолжить беседу. Инопланетянин, естественно, актер, которого наняла бригада Константина. Его проинструктировали, а от меня требуется импровизация. Давай, Вилка, не стой как дура, вспомни о деньгах, которые тебе заплатили. Если ты проявишь креативность, тебя пригласят еще раз. А мне очень хотелось сделать ремонт на кухне… Мысль о новых шкафчиках меня вдохновила, и я заговорила:
– Как дела? Все ли у вас хорошо?
– Ты кто? – прошептал дядечка.
– Жуть инопланетная, – представилась я.
– Екарный бабай! – выпалил мужик.
– Давайте познакомимся, – предложила я. – Как вас зовут?
Мужик вскочил и помчался по полю. Я сообразила, что в сценарии указана гонка, и поспешила за ним с криком:
– Подождите, давайте спокойно побеседуем.
Бежать долго в костюме жабы оказалось непросто. Ноги разъезжались, на них налипала земля, я не знала, на какое время рассчитана погоня. Когда у меня стали заканчиваться силы, впереди показалось скопище покосившихся избенок. Мужик пнул ногой первую калитку и бросился к дому. Мне так и не удалось догнать артиста, я остановилась, перевела дух и увидела табличку, которая висела на заборе: «Проспект спортсменов». Константина и компанию нельзя упрекнуть в отсутствии чувства юмора.
Я открыла дощатую дверцу, поднялась на крыльцо, тщательно вытерла грязные ноги о скомканную тряпку, валявшуюся у порога, и услышала гневный визгливый дискант:
– Лягушка из космоса? Больше ты ничего не мог придумать?
– Кать, это правда, – заныл мужик. – Честное слово!
– Честное слово? – заорала Екатерина. – Где картошка? Тебя зачем на поле послали, а? Жрачку натырить! И че я слышу? На него лягуха напала. Брехун!
– Кать, – чуть не зарыдал мужик, – мамой клянусь! Здоровенная жаба, страшная! О, какая! Огроменная. Она сказала: «Меня зовут жуть кошмарная!»
– Ух ты, – расхохоталась женщина, – Колька, тебе в КВН надо, шутки им сочинять будешь! Мамой он клянется! Да она похлеще тебя самогонку жрет! А ну вали за картохой! Все деньги про…! С работы тебя выперли! Неси с поля что найдешь, или коленом под зад к своей мамаше улетишь!
– Ты мне не веришь, – пригорюнился мужик.
В ответ раздался хохот, потом тетка отрезала:
– Жуть кошмарная! Откуда она взялась-то?
– Из космоса, – предположил пейзанин, – свалилась с Луны!
– Ты мне …! – заявила баба. – Пьешь, жрешь, гадишь и больше ничего! Руки у тебя вместо ног, а ноги вместо рук! Жуть кошмарная – это ты, Вовка! И чего я с тобой живу?
– По любви, – протянул мужик.
– По дури, – заявила его дама сердца. – Что ты хорошо делать умеешь? А? Ну-ка скажи?
– Сама знаешь, – заржал Ромео.
– Ой, не могу, – протянула Екатерина, – чик-брык, секунда, и готово! Не Аполлон ты в койке, и рядом не валялся. Хорошо ты другое делаешь: пьешь, жрешь, гадишь и врешь. О! В рифму выразилась! Когда ты отсюда …, я стихи писать начну. Короче, вали подальше!
– Кать! Ей-богу, я жуть видел!
Дверь в комнату открылась, из нее вылетел актер, которого я встретила на поле. Он увидел меня, замер, закатил глаза и рухнул на пол.
Я позавидовала мастерству актера. Вот я не способна столь правдоподобно изобразить потерю сознания. Из комнаты выплыла дородная женщина. Она сделала вид, что не заметила меня, смотрела только на Владимира и заорала:
– А ну, вставай, нашелся тут Челентано! Зря стараешься! Никогда я в жуть кошмарную не поверю.
Я решила, что пора вступать в игру, которую затеяла команда Константина, и вякнула:
– Добрый день!
Екатерина, все это время пинавшая мужика ногой, подняла голову. И повисла великая тишина, которая в мире театра носит название «мхатовская пауза». Глаза бабы стали округляться, а нижняя челюсть опускаться. Я давно перестала смотреть телесериалы, в них часто играют одни и те же актеры и исполняют однотипные роли. И непонятно, что на экране: кино про будни уголовного розыска или фильм о частном сыщике. Потому что везде занят артист N, там и там он полковник МВД, и там, и там от него уходит жена… Но ведь наша страна богата талантами. Вот, например, Катя! Ну кто ее знает? А как она филигранно продемонстрировала изумление? Как вела диалог? Да и Владимир ей под стать! У Константина дар находить прекрасных актеров.
– Вы… кто? – прошептала Екатерина.
– Жаба, жуть инопланетная, – сказала я, – не ругайте Володю. Он на поле овощи собирал, потом меня увидел. Может, он выпить не дурак, мало зарабатывает и приврать горазд, но сегодня он чистую правду вам сказал! Дайте водички попить, а то у меня в горле пересохло!
Екатерина взвизгнула и побежала прочь. Володя со стоном сел, открыл глаза, увидел меня, икнул и снова рухнул. Я взяла с вешалки меховую шапку – ее оплела паутина, похоже, она тут с прошлой зимы живет – и сунула треух под голову артисту, потом двинулась следом за хозяйкой. Заблудиться в избе было трудно, коридорчик привел меня в кухню, там никого не нашлось, окно было открыто. Я высунулась наружу, увидела несколько грядок и забор. Катя сбежала из дома. Вот тут я призадумалась. Очень трудно сообразить, как жабе надо дальше действовать. Одна актриса испарилась, другой актер находится якобы в обмороке… Наверное, нужно вернуться к Володе. Вот только я попью.
Я взяла чашку из проволочной сушки, стоявшей на маленьком столике, потом схватила чайник, налила в него водички…
– Зараза, – раздался из коридора незнакомый женский голос, – нажрался! Ща устрою тебе полную реанимацию с конфигурацией! Да чтоб у тебя, гада, на пятке рога выросли. Да чтоб тебе в ботинках дырки просверлили, рогули наружу выставились и так бы ты ходил. Наградил Господь дочь мою!
Я выскочила из кухни. Отлично, появилась новая участница, шоу продолжается.
Глава семнадцатая
Маленькая старушка, замотанная в платок, увидела меня и начала креститься.
– Свят, свят, свят, сгинь, нечистая сила.
– Добрый день, – уже в который раз поздоровалась я. – Как вы живете?
Бабуля взвизгнула и опрометью бросилась во двор, я поспешила за ней.
– Подождите, давайте поговорим.
Но старушка неслась к калитке со скоростью юного зайца. Я поковыляла за бабкой. Сначала в костюме жабы мне стало жарко, но сейчас я стала замерзать и немного устала от беготни. Делать нечего, надо догнать пожилую актрису.
Я вышла на улицу, где обнаружила трех старух и одного дедушку. Старушки держали в руках одна скалку, другая грабли и третья крышку от большой кастрюли. Дедуля размахивал мухобойкой.
– Девочки! – заголосила одна пожилая дама. – Светка-то! Не нажралась, как всегда! И правда, тут монстр!
– Гришка, стукни его, – велела вторая леди в возрасте, – охреначь от всего сердца.
– Не хочу, – ответил дед.
– Трус! – топнула ногой третья старуха.
– Да, – согласился старичок, – лучше трусливому чай с печеньем пить, чем храброму в кирдык-кишлак попасть!
– Это что такое? – спросила та, что со скалкой.
– Кладбище, – пояснил дед.
– Добрый день, – пробормотала я, – давайте познакомимся. Я жаба. Она же жуть инопланетная. Внешне я страшилище, а в душе белый и пушистый кролик.