Амулет Добра

Глава 21

Сундук

– Мне страшно, – прошептала Феня, когда поредевшая группа двинулась по широкой проселочной дороге.

– Куда мы идем? – спросила Мафи.

– К горе, где в пещере спрятаны драгоценные камни и оправа для амулета. Неужели не поняла? – удивилась Капа.

– Это я знаю, но где находится секретное место? – продолжала Мафи.

– Точный адрес был указан в Волшебной книге, – вздохнула Феня. – Зефирка его только мне доверила, а я вам ничего не скажу. Когда доберемся куда надо, тогда и увидите.

– Ты нам не доверяешь? – нахмурилась Марсия. – Я сейчас обижусь! На всю жизнь! Уйду отсюда! Без меня разбирайтесь!

Марсия развернулась и пошла назад. Мафи бросилась за ней и схватила за плечо.

– Эй! Что с тобой?

– Вы меня оскорбили, – зашипела Марсия.

– Стоять! – скомандовал Черчиль. – Не двигаться!

– Это ты мне? – вытаращила глаза Марсия. – Королеве?

Мафи так и села. Ну и ну! Неужели все заново? Марсия же извинилась за свое поведение, поняла, что не стоит изображать из себя императрицу, и вдруг опять принялась за старое?

Мопс поднял лапу:

– Марсия! Сядь и слушай молча.

Самая обидчивая мопсиха неожиданно покорно подчинилась. Черчиль окинул всех взглядом.

– Внимание! Километр Волшебства крайне опасное место. На первый взгляд вроде ничего сложного на дороге нет. Нет реки, через которую надо переправляться, ям, развалин, гор. Красивая местность, цветы вон растут.

– Да, да, – запрыгала Куки и потянулась к оранжевой ромашке. – Никогда не видела такую большую.

– Не трогай, – предостерегла Капа, – укусить может.

– Да ладно, – засмеялась Куки, – я уже не маленькая, меня не проведешь. Отлично знаю, что у растений зубов нет. И вообще, в Прекрасной Долине никто клыки в ход не пускает. Перестань мне замечания делать. Я сама умная, поступаю как хочу.

Куки ткнулась носом в яркую шапку цветка, покачивающуюся на длинном стебле. Лепестки быстро сложились и обхватили нос мопсихи.

– Ай-ай-ай, – завизжала Кукася, – ай-ай-ай!

Мафи кинулась к ромашке и дернула ее за жирный стебель. Цветок чихнул и раскрылся.

– Ой, ой, – рыдала Куки, – мне больно! Очень!

– Сейчас, сейчас, – засуетилась Феня, вынимая из своей сумки пузырек и марлевую салфетку, – вот, положим компресс на мордочку. Через пару секунд тебе станет легче.

– Что цветок сделал? – плакала Куки.

– Не знаю, дорогая, – призналась Феня, – возможно, укусил тебя или обжег… Никто понятия не имеет, на какие действия способны те, кто населяет Километр Волшебства. Сюда ни один житель Прекрасной Долины не ходит.

– Зачем тогда камни и оправу спрятали там, куда через поганое место идти надо? – удивилась Мафи.

– Редкие личности решатся на поход по Дороге Искушений, – сказала Фенечка. – Я таких не знаю, а ты, Капа?

– Не слышала, чтобы кто-то по своей воле сюда сунулся, – вздохнула Капитолина. – Куки, когда Старейшины сделали Амулет Добра, они подумали, что с ним может случиться беда и Прекрасная Долина окажется беззащитной перед лицом зла. Чтобы этого не случилось, был изготовлен комплект особых камней и оправа. Если талисман погибнет, можно будет быстро собрать второй.

– Что-то вроде конструктора? – предположила Антонина.

– Да, – кивнула Феня, – есть чертеж и инструкция, как собрать дубликат. Но ведь неправильно хранить запасной оберег вместе с основным. Великий ученый Карл, отец Черчиля, поместил все необходимое в пещеру в горе. Никто, кроме самого Карла, не знал о тайнике.

Феня осеклась и пробормотала:

– Ну… э… вот.

– Дорогая, – сказал Черчиль, – думаю, теперь можно открыть всем правду, которую ты верно хранишь.

Фенечка выдохнула.

– Как-то раз Карл позвал меня и сказал: Фенюша, мне пора в мир людей. Черчиль возвращается. Какое-то время он, как ты понимаешь, будет неразумным щенком. Все воспоминания к нему вернуться в три года, но я на тот момент буду с теми, кого охраняю, и не смогу ничего рассказать сыну. Феня, ты моя лучшая ученица, самая умная, поэтому слушай про Амулет Добра.

Я была поражена тем, что узнала, а Карл предупредил:

– Феня, информация о местонахождении тайника и другие сведения записаны мною в Волшебную книгу. Передай мои слова Черчилю. Если случится беда, откройте том и действуйте, как там будет указано.

– Папа ушел в семью работать Хранителем, – вступил в беседу Черчиль, – я вернулся в Прекрасную Долину, и Фенюша через три года сообщила мне о словах Карла.

– Черчиль воскликнул: «Папа объяснил, как открыть книгу?» – вздохнула Феня, – и очень расстроился, когда узнал, что нет.

– Карл забыл сказать, каким образом вскрыть футляр-шар, – улыбнулся Черчиль, – папа очень рассеян. Я надеялся, что до возвращения Карла ничего дурного не случится. А Феня стала искать в старинных манускриптах руководство к Волшебной книге. Фенечка упорная, она его нашла. Дорогая, я горжусь тобой!

– Да ладно, – смутилась мопсиха и поправила очки, – я люблю читать, получила много удовольствия, роясь в архиве, куда ты меня впустил. Я счастлива, когда работаю, мне ничего, кроме книг, не надо. Замуж совсем не хочу и о детях не мечтаю.

– Мы с тобой похожи, – удивился мопс, – я тоже испытываю всеобъемлющую радость, беря в лапы научные трактаты. Почему ты раньше мне о своей поглощенности наукой не говорила?

– К слову не пришлось, – пробормотала Феня и опустила уши, – не люблю попусту болтать.

– И я не особо разговорчив, – сказал Черчиль, – еще мне не нравятся шум, сплетни, поэтому я не хожу на вечеринки.

– Да, да, – подхватила Фенюша, – лучше посидеть над книгой. Знаешь, незадолго до того, как мы отправились в путь, я, реставрируя одну летопись, научилась писать заглавные буквы, как дог Марк, составитель первой книги о Прекрасной Долине.

– Почерк можно разработать, – вздохнул Черчиль, – а вот особые чернила… Увы, их рецепт утерян, а Марк уже много лет хранит монастырь, расположенный так далеко в горах, что туда даже почтовому жабу не добраться. Фенечка, ты, возможно, напишешь буквы, как Марк, но из-за отсутствия специальных чернил они всегда будут казаться неправильными.

Феня сняла очки, подышала на стекла, протерла их замшевой тряпочкой и сказала:

– Я обнаружила рецепт чернил и сделала их. Буквы получились невероятно красивыми. Надеюсь, моя работа понравится Марку.

– Фенюша! – ахнул Черчиль. – Вот это новость!

Мафи обрадовалась: Черчиль наконец-то заинтересовался Феней, оценил ее таланты, еще немного – и мопс поймет, самая умная мопсиха еще и самая замечательная, влюбится в нее, будет свадьба. Надо подтолкнуть Черчиля к Фенечке. Мафи подняла лапу:

– А еще вы оба обожаете имбирное печенье с орешками и сыр! У вас много общих интересов!

– Все нежно относятся к сыру и бисквитам, – фыркнула Матильда, – и я, и черепаха Зоя. Но это не означает, что мы с противной Тортиллой похожи!

– А при чем тут Километр Волшебства? – поинтересовалась Марсия.

Черчиль, внимательно смотревший на смущенную донельзя Феню, вздрогнул.

– М-да! Мы отвлеклись. Карл тщательно спрятал все, но он сильно опасался: вдруг кто-то узнает про копию амулета, захочет из любопытства пойти, посмотреть на камни с оправой и разрушит магическую силу запасного талисмана. Поэтому Карл создал Километр Волшебства, преодолеть его крайне трудно, потому что идти придется по Дороге Искушений, бороться с ними.

– С какими? – поинтересовалась Куки.

– Для каждого они свои, – пояснила Феня, – например, за тобой водится грешок любопытства. Вот тебе, Куки, и явился необычный цветок, к которому ты сразу побежала. А еще ты воспринимаешь советы как замечания, поэтому не послушалась, понюхала ромашку. И что?

– Очень сильно она кусается, – пожаловалась Куки, осторожно трогая лапой нос.

– Да, дорогая, – кивнул Черчиль, – хорошо, что рядом оказалась Фенюша с примочкой, боль утихла, и ты смогла продолжать путь. Иди ты одна, тебе бы пришлось мчаться назад к реке, чтобы умыться. Сомнительно, что ты предприняла бы вторую попытку двинуться по Дороге Искушений. Достаточно один раз обжечься, чтобы больше никогда к Километру Волшебства не соваться. Дорога Искушений живо определяет все слабые места идущего и использует их, чтобы не пропустить никого к горе с тайником. Куки поплатилась за любопытство и вечное желание спорить со взрослыми.

– Зато я честная, – похвасталась Куки, – всегда говорю правду!

– Вот почему нам велено было выходить вместе, – пробормотала Мафи. – Карл знал, что впереди Километр Волшебства, не всякий сумеет его преодолеть. Амулет же могут удержать только двое, а еще лучше трое.

– Черепашки и жаб уже смылись, – ехидно заметила Матильда.

– Поняла! – обрадовалась Марсия. – Километр Волшебства оживил мою обидчивость, я хотела удрать, но вы меня остановили. А Феня помогла Куки. Друзья очень важны, только вместе можно преодолеть трудности.

– Без настоящих друзей невозможно жить, – согласилась Капа.

Куки захихикала:

– Зефирке бы Дорога Искушений насыпала конфет, пирожных, булочек… Она бы мигом про все забыла, начала бы есть…

– У нее живот заболел бы, и никуда бы она не пошла, – договорила Марсия. – А мы бы не позволили ей есть сладкое.

– В принципе верно, – кивнул Черчиль. – Маленькое уточнение: друзья должны быть настоящими, которые на самом деле любят тебя, а не поддерживают отношения исходя из своих интересов.

– А как справиться с искушением? – спросила Мафи. – Не поддаться им?

– Сложный вопрос, – кивнула Феня. – Представь, что есть некто, очень-очень-очень важный для тебя.

– Мама? – спросила Мафечка.

– Или папа, бабушка, дедушка, – добавила Марсия.

– Кто-то еще важнее, любящий тебя бесконечно, – уточнила Фенечка. – Ты боишься его опечалить, сделать что-то, что ему не понравится, расстроить. У тебя в душе живет страх, но он нужен, страх совершить плохой поступок. Всякий раз, когда ты собираешься что-то сделать, подумай, не заплачет ли от огорчения, узнав о твоем поступке, тот, кто тебя больше всех любит.

– Он меня накажет? – спросила Куки.

– Нет, – вздохнул Черчиль, – он тебя очень сильно любит и не поставит в угол, просто очень-очень-очень опечалится. Мысль, что ты принесешь страдания тому, кто тебя бесконечно любит, остановит от плохого поступка.

– Не понимаю, – расстроилась Мафи. – А он кто?

– Потом подробно поговорим на эту тему, – начала Феня и осеклась. – Смотрите! Там цветок Дордоны! Найти его – невероятная удача! Его корень придает отвагу. Надо мне его выкопать и съесть.

Феня ринулась в кусты, растущие справа от дороги.

– Пойду помогу Фене, – воскликнул Черчиль и, вслед за самой умной мопсихой, поспешил в заросли.

Не успел он скрыться, как Куки воскликнула:

– Ой! Сундук! Смотрите, стоит на дороге! И откуда только взялся? Пять секунд назад ничего не было! Давайте его откроем.

– Вспомни ромашку, – предостерегла Мафи.

– У Фени лекарства есть, – отмахнулась Куки и схватилась за крышку.

– Не трогай, – крикнула Капа, – поранишься.

Но Куки легко подняла крышку и показала свои лапки.

– Я сама знаю, как поступать. А вот ты и не права! Ничего не случилось! Ну-ка, что там. Оооо! Драгоценности. Капа! Здесь твои бусы.

– Не может быть, – печально возразила Капитолина, – мое самое любимое колье теперь у черепахи Зои.

– Нет! – запрыгала Куки. – Вот же оно.

Мафи уставилась на сестру, которая держала синее ожерелье.

– О-о-о, – простонала Капитолина, – глазам своим не верю. Ну-ка!

Капа схватила украшение, поцеловала его, надела на шею, потом наклонилась над не пойми откуда возникшим на дороге сундуком и начала в нем рыться, выкрикивая:

– Браслеты! Бусы! Кольца!!! Шапочка со стразами! Носочки с бисером! Оооо! Тут еще мыло!

Капитолина продемонстрировала всем красивую пузатую бутылочку и начала отворачивать пробку.

– Стой, – опомнилась Мафи, – это искушение, не нюхай! Сними скорей все украшения!

Поздно! Капитолина поднесла открытую бутыль к носу, сделала глубокий вдох, застонала от восторга и замерла.

Мафи кинулась к ней и попыталась выдрать из лапы старшей сестры хрустальный флакон, но тот словно прирос к ней.

– Что с Капой? – обомлела Марсия. – Не шевелится, не моргает.

– Это было искушение, – всхлипнула Мафи. – Волшебный Километр понял, что Капитоша обожает побрякушки, косметику, и воспользовался этим. А я не сообразила сразу, как поступить! Матильда, почему ты мне не помогла?

– В чем? – удивилась белка.

– Ты старше меня, умнее, – заплакала Мафи, – тебе следовало стащить с Капитолины проклятые синие бусы!

– Извини, не поняла, что они плохие, – залепетала Матильда, – красиво выглядят. Куки виновата, она сундук открыла, про ожерелье сказала, вот Капа и кинулась к своим любимым побрякушкам.

– Я ни при чем, – заныла Куки. – Почему вечно я неправильно себя веду? Все мне замечания делают!

– Нет! Это твоя вина, – наседала Матильда. – Зачем колье вынула? Мы с Марсией здесь ни при чем. И Мафи тоже, от твоего противного любопытства беда случилась.

– Нет, это случилось из-за Капиной любви к украшениям, – заплакала Куки. – Отстаньте!

– Куки, ты меня гонишь? – надулась Марсия. – Велишь отстать? Ладно, до свидания.

Прежде чем Мафи успела ахнуть, Марсия развернулась и понеслась назад по дороге с такой скоростью, словно к ее спине был привязан реактивный двигатель. Куки заревела в голос, у нее вмиг промокла шерстка на шее, груди, животе, лапах… Слезы лились из глаз маленькой мопсихи потоком.

– Меня никто не любит, – причитала она, – все только замечания делают. А почему? Потому что я вам правду говорю!

Мафи испугалась, закрыла голову лапами, опустила уши и затряслась. Ну почему именно сейчас, когда на дороге появился сундук, Феня и Черчиль убежали за каким-то странным цветком?! Она, Мафи, еще не взрослая, ей не справиться с букетом проблем. Непонятно, как поступить? Нестись за Марсией и тащить ее назад? Утешать Куки? Безвыходное положение! «Из любой ситуации можно найти выход», – прозвучал в голове дворняжки голос Антонины. Мафи стряхнула оцепенение. Где чихуахуа? Куда она подевалась? Сейчас на тропе находятся рыдающая Куки, совершенно растерявшаяся Матильда и сама Мафи. Антонина словно растворилась в воздухе. Похоже, помощи ждать не от кого. Надо действовать самой!

Глава 22

Километр Волшебства

Мафи встряхнулась.

– Матильда!

– Да? – прошептала белка.

– Займись Куки, я побегу искать Феню и Черчиля, – скороговоркой выпалила Мафи. – Знаешь, куда подевалась Тонечка?

– Нет, – еле слышно сказала Матильда, – мне плохо, голова болит.

– Прекрати, – рассердилась Мафуся, – Куки хуже, чем тебе! Успокой ее.

– Как? – пролепетала Матильда. – Давай лучше я на поиски друзей брошусь!

Но Мафи уже кинулась в кусты, крича во все горло:

– Фенюша! Черчиль! Ау! Антонина! Вы где?

Бежать пришлось недолго. Метров через сто Мафи увидела на траве очаровательную колыбельку, которую прикрывал висевший сверху розовый полог, расшитый золотыми звездами. Мафуня кинулась к колыбели, бесстрашно отдернула полог и обомлела. Под очаровательным мягким одеяльцем в пижамке с изображением мишек, прижимая к себе плюшевого белого зайчика, с самым счастливым выражением на мордочке лежала Антонина. Мафи, пытаясь справиться с изумлением, начала трясти чихуахуа. Тоня спокойная, рассудительная, она обладает большими познаниями в разных науках, никогда не выходит из себя. Мафи казалось, что она идеальная собака, пример для подражания, и уж кому-кому, а ей легко пройти по Дороге Искушений. У чихуахуа нет никаких грешков, она не обжора, как Зефирка, не обижается, как Марсия, не трясется от страха вроде Фени, никогда не кинется к украшениям, не будет рубить всем правду в глаза и не боится вернуться в мир людей, чтобы хранить их. Мафи вздрогнула: вновь стать Пошлавон ужасно! Она такого никогда не захочет. Но Антонина-то ничего не опасается. И что оказалось, Антонина в глубине души мечтает снова стать маленьким щенком, спать под розовым пологом, играть с плюшевым зайкой…

Это просто невозможно, но это так!

– Похоже, я совсем не знаю Антонину, – бормотала Мафи, дергая чихуахуа за передние лапки, – никогда не беседовала с ней по душам. Тоня, очнись!

«Младенец» не открыл глаз. Мафи испугалась и наклонилась к мордочке названой сестры Черчиля. Уши уловили слабое дыхание.

– Фу! – облегченно вздохнула Мафи. – Она жива.

Некоторое время Мафи пыталась разбудить Тонечку, потом, поняв бессмысленность своих попыток, решила поискать Феню и обнаружила ее сидящей на камне со старинной книгой в лапах. Феня казалась окаменевшей. Рядом на траве полулежал Черчиль, перед ним был раскрыт толстый том. Мопс тоже не шевелился.

– Вы же уходили за цветком Дордоны! – воскликнула Мафи. – Зачем взяли книги? Вы же умные, а не сообразили, что Километр Волшебства подсунет вам…

Мафуся наклонилась над Черчилем и увидела название, напечатанное на обложке фолианта. «Сказки братьев Гримм». Все понятно. Черчилю подбросили издание, которое таинственным образом исчезло из библиотеки семьи, где он работает Хранителем. Мопс очень хотел прочитать сказки, он не сумел справиться с искушением. Мафи ощутила, как у нее на спине дыбом поднимается шерсть. Если уж все понимающий Черчиль попался на удочку Километра Волшебства, то ей, не особо умной Мафи, никогда не пройти до конца по Дороге Искушений. Надо разворачиваться, пока не поздно, и драпать отсюда со всех лап. В шею полумопса неожиданно вцепились чьи-то невидимые пальцы, Мафи попятилась, налетела спиной на колыбельку Антонины и вздрогнула. Стоп. Она не имеет права удирать. Гадкие мысли ей навевает противная Дорога Искушений.

– Я об этом подумаю! – громко сказала Мафуся. – Я об этом непременно поразмышляю, но завтра, завтра подумаю о бегстве, не сегодня.

Невидимые пальцы, стиснувшие ее шею, разжались. Мафи перевела дух и начала будить Черчиля, она толкала его, щипала, пинала, потом закричала:

– Черчиль, ты глупец! Прочитал сто библиотек и ничего не понял!

Мафуся надеялась, что, услышав совершенно несправедливые слова, Черчиль возмутится до глубины души и очнется, чтобы отругать ее. Но хранитель архива и библиотеки продолжал лежать, он не шевелился, казался замороженным, точь-в-точь таким, как Антонина. Но он был жив, Мафи слышала его слабое дыхание.

В конце концов устав, Мафи всхлипнула, вернулась к Фене и увидела, что старшая сестра держит в лапах старинный манускрипт, который называется «Как умной, но некрасивой собаке найти себе хорошего мужа и жить с ним счастливо в окружении большого количества детей».

Несмотря на происходящее, на морде Мафи появилась улыбка. Вон оно что! Фенечка, оказывается, мечтает о свадьбе! Мафи уже поняла, что ей нравится Черчиль, но то, что Феня хочет белое платье, фату, красивые туфельки, букет, торт и армию щенят в перспективе, ей и в голову не приходило. Всякий раз, когда кто-то из жителей Прекрасной Долины заказывает у Зефирки подвенечное платье, черная мопсиха говорит старшей сестре:

– Сшила, как всегда, красивый наряд, но моим лучшим произведением для невесты станет твое платье, Фенюша! Давно придумала фасон. Юбку украсит тысяча маленьких цветочков из бисера, я уже потихоньку делаю их!

И всякий раз, услышав эти слова, Феня машет лапой и отвечает:

– Зефирка, в моих планах нет замужества, я посвятила свою жизнь науке. Кастрюли, пеленки – не мой удел, замуж я никогда не выйду, мне это не нужно.

И что? На самом деле Фенечка грезит о муже и детях. Кто сказал, что нельзя совмещать научную карьеру и счастливую семейную жизнь?

– Вот так живешь с родственниками в одном доме, – зашептала Мафи, – вроде все про них знаешь. Феня, например, любит на завтрак кашу, зубная паста у нее с ароматом шоколада, она носит платья-балахоны, все время читает, я очень хорошо все ее повадки изучила. Но, глядя на эту книгу, понимаю: я совсем не знаю Фенюшу. Сначала надо выяснить, что у твоего близкого на душе, а уж потом думать, какие котлеты он ест. А я! Я глупая, никчемная, невнимательная, ничего делать не умею, ни на что не способна, у меня не получится собрать Амулет Добра, я полная неудачница, надо немедленно идти домой и…

– М-м-м, – тихо простонала Феня.

Мафи вздрогнула и кинулась к ней.

– Ты очнулась?

– Сейчас, – забормотала Фенечка, – пытаюсь лапами пошевелить, левая задняя уже двигается.

– Что с вами случилось? – закричала Мафи.

Феня шумно вздохнула.

– Побежала выкопать корень Дордоны, хотела его съесть, чтобы храбрее стать. Но цветок неожиданно исчез. И точно на том месте, где рос цветок, на земле очутилась книга, совершенно неинтересная. Я сознательно отказалась от семьи ради науки… Но лапы сами ее взяли. Такой холод сразу по телу пошел… Он заморозил сначала мой хвост, потом спину, живот, грудь. Последнее, что помню: Черчиль и Антонина идут сюда, на земле лежит еще один том, и колыбелька не пойми как материализовалась. Не успела я на нее взглянуть, как холод проник в сердце, и наступила темнота.