Звездный ветер

– Для меня значит, – оборвала его я.

– Слушай, бейби, – Дейв цокнул языком. – Подумай, как следует. С тобой же каждый день происходит какая-нибудь стрёмь. Если мы расстанемся, такой, как ты, трудно будет найти парня. Кому нужна девушка «тридцать три несчастья»?

– Мне нужна, – холодно сообщил Эл, шагнув в зону видимости камеры.

Глава 8. Девушка легенда, девушка мечта

Я оторопела. Мало того, что киборг предъявил на меня свои права, понарошку, конечно, но в весьма жесткой форме, так он еще обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо. Ему, разумеется, требовалось подыграть. Что я и сделала, с некоторым замешательством. Я гордо оглянулась на моего «спасителя», а затем перевела взгляд на Дейва: мол, я тут тоже время даром не теряла. Дейв не заплакал, не взревел от ревности, он просто выругался сквозь зубы. С досадой, мало свидетельствующей о нежных чувствах.

– И что это за модифицированный красавчик? – угрюмо спросил он.

– Это Эл. Мы познакомились в институте. Он из… другой лаборатории.

– Слышь, Эл, – обратился Дейв к циклону. – Ну как же ты не вовремя нарисовался!

– Вовремя, – холодно сказал Эл. – Самое время прекратить морочить девушке голову.

– Еще месяц, и я был бы на коне. Жаль, ты не рядом. начистил бы я тебе сейчас рыло.

– Не проблема, – сказал киборг. – Где и когда? Начиная с этого воскресенья готов отправиться в любое место.

– Ладно, остынь, – Дейв кисло скривился. – Я сам виноват, спалился. Просто подумай, Эл, нужно ли тебе все это? Это же Миа Лейнер. Я поспорил, что продержусь рядом с ней три месяца. Почти выдержал.

– Значит, все-таки спор! – выдохнула я, выскальзывая из рук циклона, чувствуя, как закипают в глазах слезы. – Вот для чего ты так… расстарался! Ухаживал! Цветы дарил, по пятам ходил! И как, смешно было? Достаточно за моей спиной поглумились?

– Миа, ты все не так поняла, – Дейв закатил глаза.

– Так в чем же смысл спора? – нехорошо прищурившись, поинтересовался Эл.

– Дружище, – Дейв посмотрел на него со снисхождением. – Еще раз повторяю, для альтернативно одаренных: начать встречаться с Мией Лейнер, продержаться рядом с ней три месяца и по возможности влюбить девочку в себя.

– У тебя ничего не вышло, – буркнула я.

– Уже понял, – невесело усмехнулся Дейв.

– Почему продержаться? – нетерпеливо спросил Эл.

«Не надо, не рассказывай!», хотелось мне крикнуть.

– Ну-у-у… – протянул мой бывший бойфренд, злорадно на меня поглядывая. – Миа Лейнер – девушка-легенда. Мы ж тут вовсю с инопланетной фауной… общаемся. Все знают, что наш факультет одни насмешки вызывает. Ксенолингвистика? Конечно. Эйлиэнология? Разумеется. Ксенопсихология? Ха! Да самые развитые твари в Кластере в лучшем случае ходят с копьями, строят хижины из дерьма и жрут насекомых! Наш факультет – единственный в Университете, где студенты полностью оплачивают свое образование. У нас ведь учатся одни богатые ребятишки, чьим родителям важно знать, что их детки пристроены. Да и кто станет спонсировать теплое местечко для тех, кому лень учиться на нормальных направлениях? И только Миа Лейнер всегда впереди всех! Она единственная, кто верит в то, что инопланетный разум можно анализировать и даже лечить! И твари это понимают! Кто на первом курсе на экскурсии в зоопарке привел за собой к месту сбора рой аксианских шмелей?

– Они отреагировали на цвет моих волос! – окрысилась я. – У них там все растительность такая, на Аксиане.

– Именно! В период спаривания! Вся группа почувствовала себя цветами и площадками для любовных игрищ насекомых! А слизни с Калькутты? Я две недели сооружал ловушку, поймал одного задохлика, а Миа просто прилегла на травку и вся тамошняя фауна была у ее ног!

– Ага! Они пробовали меня на вкус! И обслюнявили!

– А аборигены с Масай-рок?! Всем известно, что из хомо сапиенс они контактируют только с земными масаями. Нет, вру! Еще с одним землянином – мисс Мией Лейнер! А псевдо-орангутанги с Окто? Та еще была история! Попасть на практикум в группу, куда записана Миа – это уже дурной знак, а если еще и предстоит прямой контакт с инопланетной фауной… Но, черт возьми, – Дейв осклабился и приблизил комфон к лицу, заговорщицки подмигнув Элу, – как же она очаровательна в постели! Я не пожалел, что потратил столько времени. И не жалею, что рисковал жизнью на практикумах.

– Козел! – сказала я, почувствовав себя голой и униженной. – Я думала… Я столько лекций из-за тебя пропустила, все боялась тебя послать прямым текстом! Ты меня постоянно куда-то таскал! Сдались мне твои гонки робокаров! И клубы с безумной музыкой я тоже ненавижу! Если бы ты знал… Я даже лекции профессора Клайва из-за тебя прогуляла!

– Просто очаровательна, – повторил Дейв, выжидающе глядя на Эла. – Хотя никогда не поймешь, нравится ей или нет.

– Не нравилось!

– Ну это ты от злости сейчас говоришь, бейби. Я же Дейв МакЛи. Как тебе могло не нравится?

Тот непонимающе смотрел на парня в голограмме. Дейв пожевал губами и произнес:

– А вы точно встречаетесь? Как-то не верится.

– Точно, – коротко бросил Эл и резким движением привлек меня к себе.

Я чуть не потеряла равновесие, но его объятья были крепкими. Наши губы встретились. Что, и такая программа для киборгов существует? Откуда циклон знает, что такое настоящий поцелуй? Эл положил ладонь мне на затылок, пальцы его поглаживали кожу под волосами. Я краем глаза увидела кислое лицо Дейва над комфоном. Потом изображение погасло. Комфон раз пять начинал дребезжать, но каждый раз Эл хмурился и звонок прекращался. Мы целовались. И я испугалась. С вскриком оттолкнула парня от себя.

– Кто ты? Что ты? – спросила я, прикасаясь пальцами к пылающим от поцелуев губам. – Что ты такое? Это твоя программа? Ты секс-игрушка?

– Нет, – тяжело дыша, сказал циклон. – Нет. Все не так. Прости. Я сам не знаю… Ты не понимаешь! Ты меня не помнишь? А я помню тебя. Вспомнил, как только ты вошла тогда в туалет. Я ай-каб, маленький мальчик из той самой семьи, в которую тебя взяли на пробный период. Фамилия моих родителей Лейнер. Я Эл, это сокращение, первая буква.

– Ты тот ребенок-робот? Не может быть!

– Да. Такое вот совпадение. Прости.

– За что?

– За то, что они выбрали меня тогда.

– Шутишь? Ты это мне говоришь, отвергнутый сын? Мне в любом случае повезло больше, чем тебе.

– Спасибо, что не держишь на меня зла. Я тебе нравлюсь?

– Ты киборг!

– Ты сама говоришь, что я не такой, как все условно-живые.

– Я не знаю! – отчаянно захотелось отмотать время назад и не заходить в тот чертовый туалет для киборгов. – Это сложно.

– Ты два месяца жила в нашей семье. И родители были почти готовы взять тебя. Но потом передумали. Отчасти по личным причинам, отчасти из-за Отдела. Им отсоветовали, понимаешь?.

– Какой Отдел?

– Кибербезопасности. Я кое-что нашел. Следы.

– Зачем я тому самому легендарному Отделу? – я даже засмеялась. – Сирота со странностями заинтересовала такую организацию?

– Все не так просто. Вспомни!

Я схватилась за голову. Перевела глаза на пол. Огурчик стоял рядом с Элом, выставив целую кучку глаз. Муарманец свистнул, Эл ответил ему протяжным стоном. И эти меня обсуждают!