Секретное оружие Жар-птицы

– Конечно, мы же на моторе шли. А это шесть лошадей. А теперь у нас только одна сила, моя. Ну и ваши, если вы грести умеете.

Грести девушки не умели, а если бы и умели, то вряд ли бы захотели. Поэтому они тихонечко прижались друг к дружке и выразили готовность отправляться в спасательную экспедицию на Большую землю. Вначале все у них шло хорошо. Игорь греб с таким видом, словно всю жизнь только этим и занимался. Глядя на то, как от его размеренных движений лодка пусть и медленно, но верно продвигается вперед, Сашенька потихоньку расслабилась.

И оказалось, что напрасно. Рано она радовалась.

Глава 5

Неожиданно заросли, мимо которых они проплывали, раздвинулись. Между ветками блеснул металл. И затем раздался выстрел. Игорь вскрикнул и выронил одно весло из рук. Второе уплыло само.

– По нам открыли огонь! Из кустов стреляют! – закричала Алена, хотя это всем было очевидно и без ее слов.

Сашенька сама не поняла, как очутилась в воде. Просто что-то произошло, после чего лодка перестала служить им средством передвижения, а стала тянуть их на дно. Случившееся очень емко охарактеризовал Игорь, который плескался рядом и изрыгал из себя такие чудовищные по сложности конструкции брани, что каждая сама по себе могла утянуть их всех на дно.

Суть же проклятий Игоря сводилась к одному:

– Этот гад прострелил нам лодку!

Сашенька плавала хорошо, но тут она растерялась. Во-первых, она не понимала, куда ей плыть. Если к берегу, то там может подстерегать еще большая опасность, ведь неизвестный стрелок никуда не делся, он мог укрыться в кустах и ждать, когда они подплывут поближе. И тогда уже спокойно и без помех перестреляет их всех. А во-вторых, как ни легко была одета девушка, но намокшая одежда представляла собой нешуточную проблему. Она сковывала движения. А намокшие кроссовки и джинсы стали тяжелыми и тянули вниз.

– Я тону! – кричала Алена. – Я не умею плавать!

Она пускала пузыри и ударилась в панику. К счастью, лодка не полностью затонула. Она состояла из нескольких отдельных отсеков, каждый из которых был наполнен воздухом. Стрелок сумел продырявить лишь один или два из них. Лодка потеряла устойчивость, что помогло сбросить пассажиров в воду, но удержало лодку на плаву. Цепляясь за нее, они стали плыть в обратном направлении. Ничего другого им не оставалось.

Коля уже слышал выстрелы. Они с Локки бегали туда-сюда по пляжу, оба были вне себя от страха.

– Все в порядке?

– Как сам видишь! – сердито буркнул Игорь, выбираясь на берег. – Если ты считаешь, что мы в порядке, то не хочу даже знать, что ты считаешь проблемой.

– Вы живы! А это главное!

– Ненадолго. Похоже, тот псих, которого ты спугнул, взялся нам мстить.

– Это Кузьмич в вас стрелял?

Стрелка никто из потерпевших не видел. Но вряд ли на озере обитает сразу несколько охотников с ружьями.

– Садитесь к огню! – хлопотал Коля над своими промокшими друзьями. – Не хватало, если вы ко всем проблемам еще и подхватите воспаление легких.

– Типун тебе на язык.

Все трое сгрудились возле костра, в который Коля начал поспешно подбрасывать новые поленца. Потом все переоделись, выпили горячего чаю, который Коля приготовил для себя, но с радостью отдал им. И когда жизнь снова стала казаться более или менее сносной, а девушки досушивали у огня намокшие волосы, у них появились гости.

Из леса вышло сразу несколько мужчин, в руках у всех были ружья. Уже одно это заставило бы всех заволноваться всерьез, но эти незнакомцы еще и проявили к компании друзей повышенный интерес. Один из них бросился прямо к ним.

– Вы как, ребята? Все с вами в порядке? Я никого из вас, случайно, не подстрелил?

Игорь с девушками насупились:

– Так это вы в нас палили?

– Извини, братан, не в тебя целился.

– Зачем стрелял?

– Так я же думал, что на лодке Кузьмич. Тут, кроме него, никто не живет. Вы тут откуда взялись?

– Приехали.

– Туристы?

– Типа того.

– Ну, вы тогда должны нас понять. У нас к этому гаду должок еще с прошлого года имеется. Нам его позарез вернуть надо было. Мы этого гада по лесам уже не первый день шукаем, да все без толку. Спрятался где-то.

– Вы бы у него дома поискали.

– Не бывает он там.

– Слинял!

– Скользкий гад.

Все трое выглядели простыми деревенскими мужиками, вот только что-то в их лицах и глазах заставляло думать, что они не так просты, как хотят казаться.

– А ночью Кузьмич был у себя дома.

– Был?

– Сами его видели и с ним разговаривали.

Мужчина повернулся к своим двум товарищам, которые стояли рядом и внимательно слушали разговор.

– Слышали, что этот чел говорит? Говорил вам, что надо засаду у него там у дома снарядить. А вы заладили свое: «Пуганый, не придет…» А он взял и пришел! Будь там кто-нибудь из нас, взяли бы его еще этой ночью. А теперь снова за ним бегать придется.

Оробевшая вначале Сашенька поняла, что эти трое не причинят им вреда, и поинтересовалась:

– А зачем он вам нужен? Что за должок вы хотите ему вернуть?

– Это уж наше с ним дело.

Сашенька кивнула, давая понять, что в чужие дела соваться не намерена. Это было не совсем так. Даже, скорее, совсем не так, но мужикам с ружьями об этом знать было пока что не обязательно. Пусть это станет для них сюрпризом в будущем, если это будущее вообще наступит.