Варенье из мухоморов

На боку из веточек другого цвета и впрямь было имя «Татьяна». На дне корзинки перекатывались темные ягоды. Видимо, когда-то тут был дом, а вокруг дома сад, потому что до сих пор одичавшие кусты черной смородины были усыпаны необычайно крупными и даже на вид сладкими ягодами.

– Надо же! – удивился один из спасателей, подняв корзину повыше. – Вокруг полно смородины, а старуха какой-то дряни набрала!

В корзине на самом дне перекатывались темно-синие, почти черные ягоды.

Саша сперва решил, что это мелкая черника, которая от долгого лежания лишилась своего сизого налета, но потом понял ошибку. В корзине была совсем другая ягода под названием вороний глаз, ягода весьма ядовитая, об этом знает даже ребенок.

– И зачем она ее набрала? Неужели не знала, что этой ягодой отравиться можно?

Последнее было весьма сомнительно. Баба Таня всю жизнь прожила на природе, эти места знала как свои пять пальцев. И конечно, она умела отличить ягоду полезную от вредной.

– Умереть от этой ягоды не умрешь, но живот поболит изрядно. Похоже, ваша баба Таня решила от слов перейти к делу. Жители ее ругали, а она решила немножко их отравить. Вот только интересно, для кого конкретно бабулька эти ягодки собирала?

Саша оглядывался по сторонам. Они отошли от деревни где-то на полкилометра, но вокруг был настоящий лес. Хотя раньше в этом месте жили люди.

Сперва Саша увидел фундамент одного дома, но чуть дальше разглядел печную трубу еще одного дома, потом еще и еще. И растения подсказывали, что когда-то тут жили люди. Росли старые яблони, одичавшие, но все еще живые и сохранившие на стволах прививку – плод работы умелого садовода. Помимо смородины был еще и крыжовник и йошта, чьи высокие ветки были сплошь усыпаны уже начинающими темнеть ягодами.

– При такой богатой окрестной флоре сажать у себя на участке перед домом ягодные кустарники просто глупо. Ухаживай за ними, поливай, корми, а тут они сами по себе прекрасно растут, есть-пить не просят, но плоды дают.

– Тут раньше была деревня.

– Лет пятьдесят уже люди не живут. Вон как елки с березами поперли.

Они побродили между развалин старых домов.

Зрелище было печальное. Крыши повсюду провалились, окна были выбиты, все сколько-нибудь ценное из этих домов давно было вынесено. И все же они зашли в каждый дом, обыскали его, чтобы понять, что могло приключиться с бабкой Таней. А в том, что с ней что-то случилось, сомнений ни у кого не оставалось.

– По доброй воле она бы со своей корзинкой нипочем бы не рассталась. Не такой породы баба Таня, чтобы свое добро без присмотра в лесу бросать.

– И заблудиться она тут не могла. Отсюда до Борков рукой подать.

И все же бабки Тани на развалинах старой деревни не обнаружилось. Ни живой, ни мертвой, никакой. Даже Агата, хоть и обегала все вокруг, не смогла найти ее тела.

– Нет тела, это обнадеживает. Значит, бабулька могла отправиться куда-то дальше.

– А корзинку почему бросила?

– Не бросила, а оставила. Наверное, хотела проведать еще какие-то свои местечки, а корзинка ей мешала.

– Это чем же ей почти пустая корзинка так сильно помешала?

– Может, бабка планировала еще ягод собрать на обратном пути, а отошла за парой грибочков. Одно ясно, отсюда бабка ушла своими ногами.

Агата всем своим видом демонстрировала, что нужно идти дальше. Собака не желала стоять на месте, рвалась прочь, звала людей с собой.

– Пойдемте.

Следующий отрезок пути представлял из себя сложную в прохождении местность.

– И чего старуху в такие дебри потянуло?

– Корзину бросила и почесала куда-то… Увидела, может, чего-нибудь?

Но чего или, скорей, кого могла увидеть тетка Таня в лесной чаще? Кто бы это ни оказался, он сильно заинтересовал бабку, если уж она оторвалась от сбора ягод и даже оставила нетронутыми полянки с молодыми грибками, которые так и просились в маринад или сушку.

Внезапно Агата снова притормозила и заметалась между деревьями.

– Чего это она?

– След потеряла.

Саша присел на поваленный ствол дерева. Он немного подвернул ногу, пока пробирался по кочкам, и сейчас ему требовалась передышка.

Пока он массировал щиколотку, мимо него в панике носилась овчарка, явно недоумевая, куда же ей двигаться дальше.

Барон хоть и не понимал причины тревоги своей подруги, от нее не отставал. Бегал за ней по пятам, да еще и лаял, увеличивая суматоху.

– Стой ты!

Саша потянулся, чтобы ухватить своего друга за ошейник, и внезапно замер.

В том месте, где он сидел, ветки разросшегося ивняка закрывали обзор. Но стоило ему податься в сторону, как заслон приоткрылся, и Саша увидел полянку, от которой отходила вполне себе удобная дорога.

Забыв про больную ногу, он встал и проковылял в том направлении.

Открывшееся ему зрелище еще сильней поразило Сашу. В лесу была проложена самая настоящая дорога.

Глава 5

Дорога была, не сказать, что очень широкой, но на машине проехать по ней было вполне возможно. Срубленные стволы березок и осинок заполняли колеи, а елочки буквально выстилали путь, делая его ровным.

– Это кто же сюда на машинах катается?

Но спасатели отнеслись к находке равнодушно.

– Охотники, наверное, проложили, – предположил один из спасателей. – Лень им лишних три шага в лес сделать, вот и стремятся на машинах поглубже заехать. А что зверь от вони бензина и шума двигателя на два дня во все стороны разбегается, об этом не думают. Приедут, водки напьются, вот и вся охота. Потом еще жалуются, зверя нет. А откуда же ему взяться? Зверь не дурак, он шума и незнакомых запахов остерегается.

– Если по этой дороге кто-то ездит, то он мог подобрать бабку Таню.

– Старухе девятый десяток, кому она сдалась? Ладно бы молодую женщину увезли, там интерес понятный. А с древней бабки какой прок?

– Может, бабушке плохо стало. Инсульт или инфаркт. Добрый человек ее и подобрал.

– Чего же она тогда со своим инфарктом прочь от деревни почапала?

– Могла из-за приступа потерять чувство ориентации в пространстве. Сил хватило только на то, чтобы выбраться на эту дорогу.

– А тут ее кто-то подобрал, потому и собака след потеряла!