С этой особой все было ясно. Она уже выложила подругам все, что знала. И они отправились дальше. Куда? У Киры были наполеоновские планы. Но, как у всякого стратега, у нее имелась ахиллесова пята. И этой пятой у Киры была ее слабосильная подруга.
– Поехали домой! – взмолилась Леся, едва они вышли на улицу. – Уже рассвело, а я еще не спала!
– Не ври! Когда я к тебе приехала, ты была в пижаме.
– Только надела. Даже еще не прилегла. Честно! А теперь с ног валюсь от усталости.
И что было делать Кире? Тащить за собой полусонную Лесю, которая все равно ничего не соображала? И нужно Кире такое ярмо себе на шею вешать? Нет, не нужно. К тому же едва Леся заговорила о том, как было бы хорошо устроиться в постели и чуточку подремать, как и саму Киру качнуло ко сну.
– Ладно, – вздохнула она. – Едем по домам. Искать девицу на красной «Хонде» будем, когда выспимся чуток.
Дома Кира поставила машину под окно. И пошла проводить подругу до квартиры. Леся едва переставляла ноги. К тому же они у нее заплетались и путались. Так что Кирина поддержка оказалась весьма кстати.
Уже поднимаясь по лестнице, подруги услышали странный шорох. И не успели насторожиться, как им навстречу выскочил огромный пятнистый рыжий кот. Из разинутой пасти несся оглушительный вой, так что подруги даже шарахнулись к стенам. Следом за котом мчалась огромная тетка, крича не менее оглушительно:
– Стой, паршивец! Стой, кому сказала!
Увлекшись погоней за рыжим «паршивцем», тетка едва не сшибла с ног подруг. И, не обращая на них внимания, помчалась дальше, прыгая через две ступеньки. При ее росте, весе и габаритах зрелище было неслабое. А лестничные ступени дрожали так, что казалось, еще немного – и они обвалятся.
– Ну и чудовище! – произнесла Кира, когда кот и его хозяйка промчались мимо.
– Ага.
Леся и сама не знала, кого имеет в виду ее подруга. Кота? Тетку? Или их обоих? Но в любом случае Леся была целиком и полностью согласна. Девушки поднялись на Лесин этаж. И с некоторым удивлением обозрели скопление вещей под Лесиной дверью. Тут находились два огромных чемодана на колесиках, вместительная дорожная сумка и еще одна сумка чуточку поменьше, но в которую опять же вполне мог поместиться пятилетний ребенок или ротвейлер.
Кроме того, с краю стояла большая переноска. Крепкие прутья были изящно переплетены. Внутри лежала розовая шелковая подушечка и стояла автоматическая поилка. В переноске подруги увидели несколько погрызенных игрушечных съедобных белых мышек и одну серую, уже наполовину съеденную.
– Не знаю, как у тебя, а у меня в связи с этими вещичками возникают какие-то дурные предчувствия, – произнесла Леся, обозрев всю эту картину целиком.
– Угу. Спорим, в этой переноске сидел тот рыжий котяра, который только что удрал.
– Да.
– Но почему его клетка стоит возле твоей двери?
– И еще все эти вещи.
– Знаешь, мне это тоже совсем не нравится.
Леся ответить не успела. Потому что снизу послышались тяжелые шаги. И вскоре перед взглядом изумленных подруг возникла та самая здоровенная бабища, прижимающая к груди рыжего кота. Он вырывался, царапался и кусался. Так, что даже сильные руки хозяйки не могли с ним толком справиться. Женщина с облегчением сунула кота в переноску и захлопнула за ним дверку.
– Вот паразит! – с чувством произнесла она, выпрямляясь. – А умный до чего! Представляете, научился открывать дверцу и удирать. Пока из Екатеринбурга ехали, раз десять удрал. По всем полустанкам его ловила. Один раз чуть на поезд из-за него не опоздали. Пришлось полкилометра за составом мчаться. Хорошо еще, что на том перегоне пути чинили. Состав еле-еле полз, а потом и вовсе остановился.
Подруги выслушали это молча, подавленно глядя на женщину. А из той, напротив, жизнерадостность так и била. Буквально ключом.
– Ну, чего скисли?! – воскликнула она, весело глядя на подруг. – Вы ведь из этой квартиры? Ну так давайте знакомиться! Кто из вас Олеся?
– Я! – нерешительно ответила Леся, все еще не представляя, что нужно этой громогласной женщине и ее коту от нее, бедной.
– Племяшка! – просияла тетка и кинулась обнимать Лесю.
Под грудой ее телес маленькая пухленькая Леся буквально исчезла. Кира даже испугалась, что навсегда. Но незнакомая тетка все же умерила порыв своих чувств. И отпустила Лесю. Теперь она со слезами на глазах рассматривала девушку, бесцеремонно поворачивая ту вправо-влево.
– Племянница ты моя дорогая! – восклицала она то и дело. – Худенькая-то до чего! Оно и немудрено. Мать твоя бессовестная в свою Финляндию смоталась. За тобой и не смотрит! Куда это годится?
– Это, – промямлила Леся, решительно ничего не понимая. – Это самое… А вы кто?
– Ну ты даешь, племянничка! – изумилась и вроде бы даже обиделась женщина. – Я же твоя родная тетя! Тетя Дульсинея Екатеринбургская! Красиво звучит?
Леся пошатнулась. Дульсинея! Да еще Екатеринбургская. Очуметь!
– Но если так тебе длинно, то зови меня сокращенно – тетя Дуля.
Это было уже лучше и больше похоже на правду, но Леся все равно решительно ничего не понимала.
– А что тут понимать? Тетя я твоя! Единственная и родная. Сестра твоей матери.
Леся пребывала в полном ауте. Тетя? Откуда? Не было никогда слышно ни о какой тете. И вдруг такая напасть! С чего бы это?
– А вы уверены? – осторожно уточнила девушка. – Уверены, что вы – моя тетя?
– Конечно! Адресок-то вот он!
И тетка помахала в воздухе какой-то бумажкой.
– Знала бы ты, скольких трудов мне стоило его разыскать! А теперь я тут! Приехала! Ну, девочка, обними свою тетку!
Леся обняла жирные телеса своей тети без всякого восторга. Она уже предвидела кучу неудобств и проблем, которые последуют за этим неожиданным визитом. И, как всегда, оказалась права.
Глава третья
Первым делом тетка оккупировала Лесину ванную комнату, где Леся и сама хотела бы провести хотя бы полчасика. Так нет же! Вместо этого ей пришлось устраивать рыжего кота, которого звали вовсе не Паршивец, хотя именно эту кличку он и заслуживал за свой вредоносный характер, а Золотце. Что у него было общего с драгоценным металлом, Леся так и не поняла. Разве что цвет?
Но это самое Золотце, пока Леся извлекала его из переноски, умудрился здорово цапнуть ее за руку. А потом удрал по гардинам на самый верх, стряхнул со шкафа чудную вазочку, изувечил Лесину королевскую бегонию, которую она растила уже пятый год и которая наконец приобрела действительно королевские размеры. А потом сиганул вниз и забился под диван.
– Ну и сиди там! – злобно произнесла Леся, посасывая раненую руку.
Второй виток неприятностей начался после того, как Леся позвонила матери в городок Турку и сообщила о визите тети Дули – Дульсинеи из Екатеринбурга. В глубине души Леся надеялась, что мать сейчас опровергнет факт наличия у нее родной сестры. И самозванку можно будет изгнать из дома. Сначала все к тому и шло.
– Гони ее немедленно! – зашипела Лесина мама, едва услышав про сестру Дульсинею. – Немедленно! Ты меня поняла?
– Но как? Она уже приехала. У нее чемоданы. И кот.
– И кота с собой приволокла! – ахнула мама. – Гони паршивца!
– Так ты его знаешь? – осенило Лесю. – То есть ее знаешь?
– Еще бы мне ее не знать!