Небо одно на всех

– Тогда мой руки, – непреклонно заявила Лора. – А радость будет тебя ждать на столе.

Она рассчитывала, что сможет растянуть эту кастрюлю на неделю, но теперь поняла, что ее хватит от силы дня на три. Но не стала сокрушаться по этому поводу, щедро делясь со своим гостем тем, что благодаря ему же и заработала.

– Спасибо, принцесса! – тоже опустошив две тарелки, Лунев сыто откинулся на спинку стула и улыбнулся ей уже куда искреннее. – Даже не подозревал, что такие барышни тоже умеют готовить. А чем еще занималась эти дни? Я все ждал, что, может, позвонишь.

– Вов… Я не люблю навязываться. – Как ему было объяснить, что она даже от него-то звонков предпочла бы не получать, а уж о том, чтоб самой звонить, и вовсе не было речи! Если бы не эта ее тяжелая, чувственная тяга к нему как к мужчине…

– Ясно, – он криво усмехнулся, разглядывая ее. Повторил: – Навязываться… А хоть скучала? Интересно, принцессы вообще способны любить или нет?

– Не знаю. – Проще всего было бы сказать ему сейчас, что она его любит. Судя по его виду, именно этого-то он от нее и ждал. Но Лора не могла и не хотела так лгать. Поэтому ни слова больше не добавила, чтобы ответить на его настойчивый, ищущий взгляд. Вместо этого просто спросила: – Еще борща хочешь? Или могу чаю налить.

– Или еще чего можешь. – Он молниеносно, так что Лора и не заметила, поддел ее ноги своей ногой, заставив ее упасть к нему на колени. Грубо, по-мужски обхватил за талию, не давая вскочить. А потом, вдруг резко меняя тактику, скользнул губами вдоль Лориных ключиц, и по шее, и… И Лора, только что не думавшая ни о чем другом, кроме как вырваться и отчитать его за такие выходки, замерла на месте. Где-то в глубине она себя почти уже ненавидела за эту свою слабость! Но не находила сил бороться ни с ним, ни с собой. Да и смысла большого в этой борьбе не видела. Зачем было себя к этому принуждать, если он видел ее капитуляцию? И если чувствовал все Лорины слабинки? Но при этом еще и желания мог угадывать, мастерски, виртуозно!

Ночью Лора проснулась на сбитой кровати, которую, засыпая в изнеможении, не нашла в себе сил расправить. Лунева такие тонкости быта и вовсе не волновали. А сейчас его самого вообще не было рядом, зато с нижнего яруса, через перила, пробивался золотистый свет ночника. Лора прислушалась, не торопясь вскакивать и выяснять, что там делается. Да и стоило ли? Если все можно было легко определить и по звукам. Звякнул половник о край кастрюли, потом щелкнул переключатель и тихо зарокотала микроволновка. Значит, Лунев оценил ее борщ? Которого теперь и на три дня будет не растянуть, но это мелочи. Пусть Вовка ест, ведь в детстве ему наверняка такого борща никто не варил. Лора, не вставая, попыталась расправить скомканную простыню, сонно перевернулась на другой бок и совсем было уже намеревалась отключиться, как вдруг ее внимание привлекла незнакомая мелодия, заигравшая на чужом телефоне, там, внизу.

– Да? – торопливо ответил Лунев. – Какого хрена ты названиваешь, нашел тоже время! Нет, со мной все в ажуре… Да, нарвался, но успел ускользнуть. А потом у бабы своей решил до утра отсидеться. Так что все цело, к обеду закину, не суетись… а это уже не твое дело, кто она. Нет, тебе сюда ходу нет, не для твоей пасти такие конфетки… Иди к черту! Все, утром тебе позвоню.

Вовка отключился, вытащил тарелку из микроволновки и загремел ложкой. А у Лоры весь сон как рукой сняло! «У бабы своей решил отсидеться?» Вот как? Значит, сегодня он не просто пришел, а решил ее использовать в каких-то своих разборках? Да еще и назвал ее своей бабой?! Лора вообще этого слова на дух не выносила, оно казалось ей грубым и унизительным! А тут его еще использовали по отношению к ней, да в такой ситуации! Что Лунев о себе вообразил, если так позволяет себе о ней отзываться? Нет, надо, просто необходимо расставить в их отношениях все по местам! И чем раньше, тем лучше! Потому что есть пределы, ниже которых опускаться не следует ни при каких обстоятельствах! Сегодня об этом не стоит заводить разговор, чтобы он не подумал, будто она его специально тут подслушивала… а еще сейчас спать очень хочется! Но вот завтра… завтра непременно нужно с ним поговорить и втолковать ему, что у них нет и не может быть серьезного романа, да и эту вот легкомысленную мимолетную интрижку пора уже прекращать.

Утром на эту тему с Луневым Лоре поговорить так и не удалось: она почти проспала на работу. Вскочила не по сигналу отчего-то не сработавшего будильника, а по какому-то внутреннему импульсу, подсказавшему ей, что время готово взять ее за горло. Тут уж было не до объяснений! Лора бесцеремонно растолкала Вовку, бегая по квартире в попытке успеть сделать максимум необходимых для выхода дел. Душ успела принять, волосы уложила, а вот на макияж времени почти не оставалось. Смирившись с тем, что придется докрашиваться уже в офисе, Лора накинулась на Вовку, не желающего спешить:

– Ты еще не одет?! Давай скорее, мне уже надо бежать!

– Ну что ты суетишься? – огрызнулся он, тем не менее натягивая на себя свитер. – Вот оно, когда на дядю работаешь! Как дрессированная мышь, все делаешь по звонку!

– Других вариантов нет! – Подхватив сумочку, Лора остановилась у открытой входной двери, дожидаясь, когда он обуется.

– Были бы, если б ты сама этого захотела. – Он выпрямился, обувшись, и взглянул ей в лицо, пытаясь при этом обуздать свое раздражение от раннего подъема и быстрых проводов. Получалось плохо, особенно после того, как Лора отказалась обсуждать с ним возможность сделать дубликат ключей для него. Поэтому в раздраженном молчании они вышли из подъезда, после чего Лора подкинула его по пути, до остановки, коротко там с ним простившись. И снова вопрос об их с Луневым отношениях повис открытым, заставив Лору мысленно поклясться себе, что уж при следующей-то встрече с Вовкой она непременно расставит все точки над i.

После этого расставания с Лорой Вовка снова исчез на несколько дней, никак не заявляя о себе, но она теперь не обольщалась насчет того, что он оставит ее в покое. И оказалась права: все-таки снова позвонил! В конце рабочего дня, когда Лора уже садилась в машину.

– Привет, принцесса!

– Привет. – Лору так и подмывало ехидненько поинтересоваться: так в самом деле принцесса или все-таки «баба»? Но удержалась, не желая вступать в выяснения отношений по дороге. Да Вовка и времени ей на это не дал:

– У меня к тебе есть просьба, можешь помочь? Снова не даром, так что твой интерес тоже есть.

– А сам что, снова не успеваешь? – не удержалась от колючки Лора, сразу догадавшись, что он опять хочет ее использовать в качестве курьера. – Вова, мне это не нравится.

– Подожди, не кипешуй. Давай встретимся и все перетрем. Буду ждать тебя на той же остановке, где мы с тобой расстались.

– Хорошо, скоро подъеду, – вздохнула Лора, выруливая с парковки. С одной стороны, Вовкины просьбы ее настораживали. С другой – она остро нуждалась в деньгах, которые тут был шанс заработать. Так что, рискнуть еще раз? Это не казалось сейчас таким уж страшным делом, особенно на фоне тех неприятностей, которые в последнее время преследовали Лору на работе. По мелочам, но они копились, и начальник был недоволен. А это грозило срезанием премиальных выплат, на которых большей частью и строился Лорин заработок. В такой ситуации поневоле задумаешься, когда предлагают подработать на стороне, пусть и не совсем легально. Она попытается выяснить у Вовки детали, перед тем как ехать, куда он скажет. И насчет него самого… Сказать ему, чтобы больше у нее не появлялся? Или с этим все-таки тоже немного повременить? Ведь какая-никакая, а все же живая душа рядом, способная отвлечь от тягостных мыслей, накатывающих вечером, обо всех накопившихся бытовых и рабочих проблемах. Да еще и как отвлечь! И пусть горячие ночи с Вовкой оставляют у нее, кроме удовлетворенности, еще и какое-то не слишком приятное ощущение нечистоты, но хоть есть что вспомнить! Как, например, было что вспомнить и рассказать после выходных Лориным сокурсницам по институту. Порой взахлеб, со смешками и комментариями, которые ей оставалось только печально слушать: она не умела так знакомиться и отрываться, получая от жизни удовольствие по полной программе. Пару раз доходило до того, что Лора, с утра ожидая девчонок в гости, бросала вторую смятую подушку на свою кровать, а на обеденном столике «забывала» початую бутылку с двумя использованными рюмками. А потом многозначительно отмалчивалась в ответ на их расспросы, чувствуя себя в центре внимания то ли счастливой, то ли, наоборот, очень несчастной, ведь вместо этого обмана порой очень хотелось чего-то настоящего, чего она была не в состоянии ухватить у судьбы.

Вовку Лора подобрала на остановке, как и договаривались. Не успел он сесть, как сразу заявил:

– Я к тебе ненадолго пока, тоже еще дела, так что высадишь меня на следующей остановке, лады? А пока суть дела: надо с вокзала, из камеры хранения пакетик забрать и отвезти. Знаешь, где у вас за парком собачья площадка устроена? Со всякими там лесенками. Припаркуйся там с краешку, дальше уже не ты суетишься, а те, кто придет.

– Вов, а сам-то что, не можешь? – все-таки спросила Лора. – Почему? Я бы тебя подкинуть могла.

– Все просто. Потому, что в этом районе живут типы, с которыми я в свое время кое-что крупно не поделил. И сейчас я к встрече с ними не готов, особенно с чужим товаром на руках.

В свете подслушанного ночью разговора объяснение было вполне правдоподобным. Но Лора все же решила уточнить:

– А что там у тебя за товары такие?

– Да ерунда всякая, нелегал, но не криминал, не боись. Скорее контрабанда. Просто люди оставляют ее здесь проездом, а расписание у них так выстроено, что сами не успевают до адресата, вот и все. Ты же видела, что передавала в тот раз?

– Нет, я по чужим сумкам не лажу.

– Ну, в эту можешь залезть, я разрешаю. А пока… – они уже подъезжали к остановке, – вот бумажка с номером и шифром от камеры, выручи еще раз. Больше не буду тебя просить, раз тебе это не нравится… и если деньги не нужны. Все, бывай! Увидимся.

Деньги! Деньги как раз были нужны, очень. Вот только быть бы уверенной в том, что Лунев, подкидывая Лоре эти «подработки», не подведет ее однажды под монастырь. Об этом она думала, провожая взглядом высаженного и сразу куда-то устремившегося Вовку. А потом нажала на педаль газа, выруливая к вокзалу, расположенному тут же, неподалеку. Что ж, раз Вовка сам разрешил ей заглянуть, что она такое передает, то она это сделает! Чтобы в следующий раз точно знать, стоит еще браться за такие дела или нет, как бы ни заманчива была перспектива подзаработать.

Изучить добытую посылку Лора решила по пути от вокзала к площадке, чтобы, если курьер придет пораньше, не ковыряться в этом свертке у него на глазах. Поэтому она припарковалась у небольшого лесочка, между парком и вокзалом, и расстегнула «молнию» на сумочке, очень похожей на предыдущую, только большей по размеру. После чего сразу поняла, что Вовкино разрешение было не более чем издевкой: что бы ни лежало в сумочке, оно было упаковано в темный и очень плотный полиэтилен со скотчем, аккуратно заглянуть под который было нереально. А если бы Лора все же решилась сделать это неаккуратно, то рисковала при этом себе все ногти сломать. Так что, подавляя в себе вскипающее раздражение, Лора застегнула «молнию», пообещав себе, что больше в такие авантюры ввязываться точно не будет.

На дрессировочной площадке, возле которой Лора припарковалась, как ее и просили, сейчас занимались всего два человека, один с ризеншнауцером, второй с колли. Отрабатывали всякие барьеры, что собакам не особо нравилось: временами то одна, то другая псина останавливалась перед хозяином, не торопясь выполнять команду, а весьма красноречиво «рассказывая» ему, что неплохо было бы уже заняться чем-то другим. Лора вначале усмехнулась, наблюдая этот собачий протест, потом вздохнула: собаки и те имеют свое мнение, даже невзирая на «взятки» в виде кусочков колбасы, или чего там еще им совали хозяева, чтобы пресечь попытки бунта. Вначале просто показывали, заставляя «бунтовщика» заткнуться, а после удачно взятого барьера отдавали. Колли ела аккуратно, что-то жуя, ризен «всасывал» заработанное в секунду, тут же начиная намекать на добавку. Сидя по команде хозяина, он умудрялся при этом так перебирать передними лапами, что «подъезжал» все ближе и ближе, преданно глядя тому в глаза. Слишком преданно, задарма так даже от чистого сердца не смотрят. Лора снова тяжко вздохнула, невольно проводя аналогию между этим молодым энергичным псом и собой. Ведь она поехала сегодня на вокзал, по большому счету, вот так же, «за колбаску». Прошла через большой многолюдный зал и две галереи, нашла эту несчастную камеру, без проблем забрала ее содержимое, сразу спрятав в пакет, потому что по дизайну забранная сумка была явно не женская. Она еще пошутила на эту тему с мужчиной, что-то помещавшим в соседнюю ячейку, когда он восхитился, что есть ведь жены, которые помогают мужьям. В общем, все эти действия были несложными, как и это ожидание, сейчас, когда Лора не без удовольствия любовалась на собак. Но, с другой стороны, с куда большим удовольствием она была бы сейчас уже дома, приняла душ и устроилась с ужином перед теликом. И это если не брать в расчет того раздражения, которое Лора испытывала, вспоминая о том, что ее использовали вслепую.

6

Передав посылку типу, которого она в этот раз даже рассмотреть толком не успела, Лора на полпути к дому почувствовала, что с машиной что-то неладно. А когда вышла и взглянула, в чем дело, то захотелось волком завыть: оказалось, что проколото заднее колесо. Теоретически она знала, как его надо менять, и запаска с домкратом лежали в багажнике. Но нужно было еще собраться с духом и мыслями, чтобы заниматься этим, рискуя перепачкаться и испортить маникюр, обновлять который она могла себе сейчас позволить не чаще, чем раз в месяц. Там же, в багажнике, рядом с запаской, у Лоры должны были лежать рабочие перчатки, но – этого она не проверила после возвращения машины – теперь их не было. Впору смеяться бы от того, что угонщики, оставив все остальное, позарились на такую мелочь. Но именно сейчас ситуация к смеху не располагала. Лора застыла перед спущенным колесом, раздумывая, что теперь делать, и кляня досадный случай с проколом еще и за то, что теперь он вгоняет ее в непредвиденные расходы. На этом фоне прозвучавший от Лунева звонок заставил Лору быстро схватиться за трубку, как за спасательный круг, забыв про недавнее раздражение и желание серьезно с ним поговорить.

– Алло… ну ты где, принцесса? – спросил он. – Вот уж не думал, что управлюсь раньше тебя.

– Я недалеко от дома. У меня тут авария, я колесо проколола.

– Принцесса, прокол – это не авария! Незачем нагнетать.

– Для кого как. Может, ты бы и одной левой сейчас управился, а для меня это проблема.

Он что-то проворчал себе под нос, а потом выдал уже в трубку, для Лоры:

– Ладно, жди меня. Сейчас до тебя доберусь, разрулим.

Разрулим! От этого слова у Лоры словно камень с души упал. Она спокойно устроилась в салоне, принявшись ждать своего спасителя. Не идеального, спору нет. Но все-таки как здорово было осознавать, что есть рядом мужчина, способный подставить в трудную минуту свое сильное плечо. Особенно сейчас, на пустынной осенней дороге, в сгущающихся сумерках, обостряющих чувство одиночества, когда и просто так, без всяких причин, хотелось бы видеть рядом живую душу. Так что Лора очень даже обрадовалась, когда увидела знакомый темный силуэт, приближающийся вдоль обочины. Выбежала ему навстречу, лишь в последний момент удержавшись от того, чтобы кинуться на шею.

– Ну, привет еще раз, принцесса! – заметив ее радость, он сдержанно улыбнулся в ответ. – Показывай, что там у тебя… Всего-то? – чуть позже усмехнулся он, оценив проблему. – Было бы из-за чего горевать.

Колесо он поменял в два счета, а потом, закинув в багажник проколотое, решительно сел за руль. Лоре это не слишком понравилось, она слишком дорожила своей ласточкой и ревниво предпочла бы не передавать управление ею в посторонние руки. Но сейчас не стала спорить, покладисто заняла пассажирское место. И не сразу сообразила, что Лунев сворачивает не туда, куда надо. Лишь когда он залихватски вдавил педаль газа в пол, а за окном замелькали совсем непривычные глазу огни и вывески.

– Володя… – окликнула его Лора, еще не зная, сердиться ей или волноваться.

– Не волнуйся, принцесса, куда не надо, не завезу, – ответил он покровительственно. – Просто я столько раз у тебя на хате бывал, а ты у меня не гостила. А завтра у тебя выходной. Хотя я бы и в рабочий день тебя с утра пораньше не выгнал.

«Потому что не работаешь, как я!» – сгоряча едва не брякнула Лора. Сумела удержаться от этих слов, но вот глухое раздражение и растерянность никуда от этого не делись. Ведь он вез ее неведомо куда, уставшую после работы, и даже не спросив ее на это согласия! Будто она кукла какая или вообще его собственность. И даже то, что он ей перед этим помог, еще не давало ему, на взгляд Лоры, права так распоряжаться ею самой. Но она так и не собралась ему все это высказать, пока они ехали. Слишком, на Лорин взгляд, быстро, отчего она пару раз просила его, чтобы он сбросил скорость, но неизменно получала в ответ самоуверенное:

– Спокойно, принцесса, все под контролем!

Под контролем? А вот это, между прочим, ей тоже не нравилось! То, что человек, не имеющий, насколько ей было известно, машины, сейчас вел ее ласточку с уверенностью и мастерством автогонщика. Интересно, где он этому успел научиться? Но этот вопрос сразу забылся после того, как Лунев остановился и Лора увидела, куда он ее привез. К немаленькому такому особняку на окраине города, за высоким забором, который вряд ли принадлежал самому Вовке, потому что в отсутствие хозяина его окна были ярко освещены, да и по двору слонялись какие-то личности.