Тень Страха
– Единственная черная рубашка, которую нашла, не застегнулась на тебе, – алата зло взмахнула руками и снова зарылась в огромном шкафу. Но мое счастье, это платяное чудовище заглушало ее ругательства. – Лови!
Я поморщился, поняв, что и эта вещь на ощупь была какой-то шелковой. Но хотя бы цвет темный, синий. За это спасибо.
– И вот, сверху, – пока я застегивал пуговицы, мне по башке прилетела какая-то жилетка. – Давай, шевели ластами.
– Ну? – застегнул жилет, с непривычки повел плечами и мрачно развел руки, глядя на зеркальное отражение ведьмы у себя за спиной. – Теперь довольна?
Она окинула меня долгим взглядом, постукивая носком сапога по полу. Цепочки на бедре подпрыгивали в такт.
– Рожа, конечно, кирпича просит, – наконец вздохнула. – Но если на нее не обращать внимания, то все прекрасно.
Ладно, Дес, давай, подумай о том, что это во благо пропавших перевертышей. Пусть хоть весь вечер зубоскалит, если это действительно поможет.
– Почему мы не переместились сразу к твоему знакомому? – отмахнувшись от очередной ветки, я шагал по узкой лесной тропинке за алатой. Вообще-то я мог бы обогнать крылатую, что шла, огибая грязь и подобрав юбку. Но на рожон лезть не стал: уж больно выразительно она сыпала сквозь зубы ругательствами. Да и потом, я просто не представлял, куда мы держим на диво тернистый путь.
– Потому что это никак не вписывается в план затеряться в толпе, – добравшись до мостовой, ведьма расправила юбку и пошла куда быстрее, выстукивая каблуками по камню. – У Севара довольно популярное заведение, там всегда много людей и нелюдей. Алатский портал сложно не заметить.
Под ноги она, почему-то совершенно не смотрела. Поэтому неудивительно, что на каком-то коварном камушке оступилась.
– Гадство!
– И стоит это того, чтобы ноги ломать? – я едва успел подставить руку, в которую крылатая машинально вцепилась, чтобы удержать равновесие, и кивнул на ее обувь.
Что бы, интересно, мог значить сердитый хмык? Что-то вроде «да, стоит»? Или более вероятное «не твое собачье дело»? Я так часто слышу это от ведьмы, что порой и сам уже начинаю так думать.
Отпустив меня, она снова устремилась вперед и спустя пару кварталов молча свернула к неприметной двери.
– Ты, кажется, говорила, что это таверна? – закрыв за нами дверь и остановившись на пороге, я не сумел сдержать удивления. Как-то в моих ожиданиях это место представлялось более тривиальным.
Внутри царил полумрак, который мне совершенно не нравился. Скорее даже темнота. Свет исходил лишь от фиолетового пламени в массивных светильниках, подвешенных к потолку на цепях и таких же светильников на столах. Чертовски недостаточно, настолько, что стены и вовсе было не разглядеть. Откуда-то издалека доносилась странная музыка, одновременно и медленная, тягучая, и бодрая, отдающаяся вибрацией в груди, перекрывающая гул голосов. В зале перед нами была натуральная толпа: люди, по крайней мере визуально, и не нелюди постоянно перемещались с места на место, переговаривались, танцевали, смеялись. Дымный воздух был пропитан насквозь чем-то сладким, алкоголем, пряностями, немного потом и бог знает чем еще.
Твою мать.
Слишком темно. Слишком шумно. Слишком людно. Отличное место, чтобы кого-нибудь незаметно прирезать, половина зала и не заметит. Я знаю, о чем говорю.
– Севар называет свою обитель так, – ведьме пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха. По-другому я ее просто не услышал бы.
– Сколько здесь выходов? – знал бы, заранее вытряс из крылатой план здания.
Она не ответила. Приглядевшись к ней сквозь полумрак, я с удивлением отметил, что алата поплыла: напрочь позабыв о моем присутствии, она испустила тяжкий вздох, оглядываясь по сторонам, тоскливо покосилась на танцующих. В отличие от меня Лина сюда вписалась, как родная. Осанка, жесты, походка – все словно как-то изменилось, стало более расслабленным, уверенным.
– Мы здесь по делу, – напомнил я ей. За что сразу получил злобный взор.
Сквозь толпу ведьма скользила, как горячий нож по маслу. По-моему, ее даже никто ни разу не задел и не толкнул, чего не скажешь обо мне. То и дело слышал то возмущения, то извинения, пытаясь не упустить из виду свою спутницу, целеустремленно пробиравшуюся в самую гущу. Что ж, по крайней мере, в плане шмоток она оказалась права, мы не выбивались из общей картины, тут и там попадались куда более раскрепощенные варианты.
И все же, сложно было не заметить, что крылатая цепляет чужие взгляды. Особенно, когда я посмотрел на нее с некоторого расстояния, увязнув в людском заторе на пару мгновений. Не то, чтобы все подряд, но то один, то другой, а то и какая женщина сворачивали шею вслед алате. Сама она то ли не замечала, то ли никак не реагировала. Или делала вид, что не замечает.
Чудесно. План слиться с толпой работает, как часы, прямо не придраться.
– Давай-ка сюда, – нагнав ведьму, я тронул ее за талию, меняя траекторию движения. Как раз в тот момент, когда ей наперерез направился какой-то странный тип с такой улыбкой, будто увидел лучшую подругу. Парень разочарованно хмыкнул, но остановился. – Ты здесь часто бываешь?
– Раньше – да, – она чуть поморщилась, словно говорила о чем-то неприятном. С краю темной барной стойки освободился высокий стул, я подтолкнул ведьму к нему. Хотел было помочь, но она справилась и сама: наступила на перекладину между ножками стула, ловко подскочила и села полубоком ко мне, закинув ногу на ногу. – К чему вопрос?
К тому, что тебя слишком многие таращатся. Особенно сейчас.
– Хочу понять, может ли кто-то тебя узнать, – я остановился между крылатой и остальной публикой. – Не хочу быть застуканным в твоей компании, перед Гильдией не отмоюсь, если дойдут слухи.
– Можешь не переживать, здесь мало кто контактирует с твоими коллегами, – отмахнулась алата, жестом подзывая бармена и делая заказ. На двоих. Причем спрашивать меня она ни о чем, конечно, не стала. – Здесь вообще Гончие не появляются, даже работающие налево, – слишком рискованно для них.
– Поэтому ты любезно согласилась на мое сопровождение?
– Я рассчитываю, что тебе не придет в голову залезть на бар и сделать доброй публике соответствующее объявление, – похоже, ведьма была искренне весела. Отпив из поданного бокала, довольно зажмурилась на долю секунды. – В остальном – всего-навсего устала от споров. Я бы сказала, что предпочла другую компанию, ты – какой-нибудь тупой аргумент против, потом мы разругались бы, но в итоге все равно пришлось бы тащиться с тобой. Разве не так?
Говорю же, мозги у нее работают лучше многих моих коллег. Согласно усмехнувшись, я сделал глоток из такого же бокала, что у крылатой. Явно алкогольный напиток обжег язык, прокатился по горлу и осел в теле приятным теплом.
– Дай-ка сюда, – я потянулся и забрал бокал из рук алаты, которая успела приложиться к нему еще пару раз. Больно крепкая выпивка для тех, кто пришел по делу. – Это тебе останется на случай успеха.
Ведьма возмущенно открыла было рот, но сказать ничего не успела, только изумленно приподняла брови, покосившись вниз. Честно говоря, заметив невесть откуда взявшуюся мужскую ладонь на ее голом колене, я тоже чуть не подавился. Тоже мне, сосредоточенный Гончий на задании, сам не понял, откуда возле нас нарисовался какой-то хрен.
Озвученный хрен, напрочь игнорируя мое присутствие, расплылся в улыбке, глядя только на крылатую. Не совсем на ее лицо, правда.
– Проваливай, – алата брезгливо дернула ногой, сбрасывая чужую руку.
– Не хочу, – покачал головой парень. По нему сложно было понять, к какому виду он относился, но точно не человек. Я вдруг понял, что это тот самый тип, что уже пытался перехватить ведьму по пути к стойке.
На меня придурок даже не глянул. Нет, зависть, что все внимание ушло моей спутнице, меня не беспокоила. Скорее я был восхищен слабоумием и отвагой этого типа. Во-первых, это как же надо в глаза долбиться, чтобы не заметить, что дама не одна? Нас с Линой и полметра не разделяло. Во-вторых, он вообще видел, к кому лезет? У нее же на лице написано, что она прожует его с костями.
Я только развернулся к парню, чтобы отправить в дальний поход, причем исключительно ради его же блага, как ведьма меня опередила.
– Исчезни, песья отрыжка, – душевно посоветовала она ему, скривив губы в неподдельном отвращении.
– Чего? – несчастный хрен дернулся, будто по роже получил.
– Я сказала «исчезни, песья отрыжка», – медленно, разве что не по слогам повторила крылатая. – Что не ясного?
– Грубовато, – усмехнулся тип, потирая шею. – Я просто хотел…
– Плевать.
– Может, ты хотя бы…
Алата не глядя цапнула меня за ворот рубашки и притянула ближе, вынуждая склониться так, чтобы мое лицо оказалось ровно напротив незадачливого претендента на ее внимание.
– Видишь эту мрачную рожу? – невозмутимо осведомилась она.
Пожалуй, я просто промолчу и досмотрю концерт до конца, зрелище выходит любопытное. Хорошо, когда ты не в главной роли мальчика для битья.
– Твой кавалер? – неуверенно глянул на меня тип.
Хм, странно, что эта мысль не пришла мне в голову. Могли бы сделать вид, что мы здесь вместе, к крылатой бы никто и не полез.
– Боги упаси, – открестилась ведьма. – Мой свидетель. Он сейчас отвернется, а когда я закончу превращать тебя в фарш, скажет всем, что так и было.
Очевидно, к словам она добавила капельку дара. Иначе я просто не могу объяснить, почему парень вдруг побледнел так, что даже в тусклом отсвете было заметно, отшатнулся и молниеносно исчез за чужими спинами.
*****
Вот же засранец, все настроение испортил. Не один, оба. Гончий «Сердце ведьмы» отобрал, этот сопляк руки протянул не туда. А ведь я почти расслабилась.
Отпустив рубашку Гончего, целенаправленно уставилась в толпу, высматривая Севара или кого-нибудь из его приближенных.
– Знаешь…
– Слышать ничего не хочу, – остановила я мужчину. – Комментарии засунь себе куда подальше.
– Чудно, положу их прямо рядом с комплиментом, который собирался сделать, – не обиделся Гончий. Мне показалось, что уголки губ у него дрогнули, но улыбка так и не появилась. Сунув руки в карманы брюк, он оперся о барную стойку рядом и склонился чуть ближе, чтобы не орать. – Видишь своего знакомого?
Я только покачала головой. Не знаю, плохо это или нет. Обычно Севар вечерами всегда был внизу, в самой гуще событий. Но порой мог оставаться на втором этаже, куда путь был заказан всем без исключения. Даже сегодня около лестницы практически незаметно отиралась пара охранников. Их можно было бы принять за гостей, но больно сурово они на всех поглядывали, не отходя далеко от своего поста. Да и глаза у обоих были ясные, не затуманенные алкоголем или дурманом.
Если Севара внизу не окажется, вариантов у нас немного: уйти или отыскать способ просочиться на второй этаж.
– Лина, что будем делать? – вывел меня из раздумий Гончий. – Пойдем искать твоего знакомца или стоит подождать?
Самой бы знать. Безопаснее было бы подождать здесь, но кто знает, вдруг Севар не спустится? Почувствовать, в таверне ли он, я никак не могла: присутствие других алатов перекрывала для меня близость Гончего, не надевшего кулон. Или же в зале были и другие крылатые.
Спустя примерно полчаса молчаливого изучения толпы я начала раздраженно постукивать пальцами по барной стойке. Севар за это время так и не объявился, зато у меня от дыма постепенно начинала болеть голова: на трезвую эти жгущиеся благовония выносить было невозможно. А бокал Гончий мне так и не отдал, пресекая любые попытки его отобрать.
Обведя зал машинальным взглядом, я зацепилась за кое-что интересное и задумчиво прищурилась. Тот тип, что пытался ко мне клеиться, беседовал с охранниками, караулящими лестницу наверх, и, судя по всему, отношения у них были весьма дружеские. План возник в голове почти мгновенно. Крутанувшись к бару, я позаимствовала запечатанную бутылку вина и соскочила со стула.
– Жди здесь, – коротко бросила Гончему. – Есть идея.
Прежде, чем он попытался меня остановить, я чуть распустила шнуровку на декольте платья и направилась к своей несчастной жертве.
Глава 22
Честно сказать, была у меня толика сомнений, что все сработает, как надо. В конце концов, сперва я его обозвала, напугала до усрачки, а теперь вдруг вешаюсь на шею, нашептывая хрен знает что, лишь бы пробраться наверх для уединения. Но, на мою радость, придурок оказался из того типа мужчин, у которых ни одна извилина не шевельнется в подозрении, стоит услышать обещание задрать для него юбку. Он дольше с охраной щебетал, чем колебался, прожигая взглядом мою грудь.
Награда нашла своего героя практически сразу, как мы оказались наверху. Незадачливый тип завел меня в какую-то ближайшую комнату, а дальше… Ну не знаю, может, дело именно в вине, но что кувшинчик в свое время, что бутылка сейчас – результат на загляденье. Переступив через растянувшееся на полу тело, я чуть замешкалась, потом поставила бутылку на уровне его закрытых глаз. Пусть будет легкий утешительный приз. Затянула шнуровку на груди и вышла прочь.
– А ты все такая же злюка, – стоило осторожно прикрыть за собой дверь, как тихий смешок за спиной едва не заставил подскочить. Обернувшись, я удивленно уставилась в темные, практически черные глаза Севара. – Парень жив?
Вообще-то я сюда поднялась, собственно, чтобы найти его, но встреча все равно вышла слишком внезапной. Обогнув меня, алат заглянул в комнату, хмыкнул и покачал головой.
– Иди-ка за мной, злыдня, – больно подцепив под локоть, он размашистым шагом потащил меня за собой по коридору. – Не хватало еще, чтобы кто-то в таверне тебя опознал.
– Здесь каждую ночь ошивается куча всякой шушеры из списка самых разыскиваемых, а ты боишься, что узнают одну бедненькую алату? – скептически фыркнула, едва поспевая за мужчиной и пытаясь не подвернуть ногу на тонком каблуке. Нет, все же красота того не стоит, в следующий раз, если таковой будет, выберу обувь поудобнее.
– Ты поэтому притащила с собой Гончего? – Севар бесцеремонно впихнул меня в комнату, оказавшуюся каким-то подобием библиотеки, кабинета и спальни сразу. Так сходу и не разобрать, на что больше походит. Да и после полумрака таверны здесь было слишком ярко, аж глаза заслезились. – Он тут охотится на шушеру?
– С чего ты взял, что я пришла с Гончим? – совершенно искренне опешила, едва проморгавшись. Правда, теперь зарябило от обилия узоров и цветов в комнате. Как по мне, так он совсем не походил сегодня на члена Гильдии, скорее на мрачного и недовольного мага, что-то в этом роде. Зря, что ли, я заморочилась с его переодеванием?
Алат молча кивнул на небольшое облачко дыма, закружившееся над ажурной круглой курильницей для благовоний. Я всмотрелась в медленно проступившую картинку: Гончий, развернувшись лицом к бару, допивал второе «Сердце ведьмы», судя по всему, отобранное у меня, время от времени поглядывал куда-то наверх и раздраженно постукивал пальцами по стеклу. Я уже хотела было спросить Севара, что, собственно, он пытается мне показать, как подавилась на полуслове: мужчина в очередной раз нервно перебрал пальцами, и я заметила отблеск перстня на его безымянном пальце.
Идиотка. Поверить не могу, что мне в голову не пришло проверить, снял ли он кольцо Гильдии. И он – придурок, поперся к алатам-отступникам с перстнем. Остается надеяться, что в темноте никто из посетителей таверны не окажется таким же внимательным, как хозяин.
– С чего ты взял, что с ним пришла именно я? – сориентировавшись, изобразила улыбку. – Мало ли кто здесь бывает.
Севар безмолвствовал. На его лице, с тонкими и чересчур изящными, на мой вкус, чертами лица невозможно было разобрать ни одной эмоции. Безжизненный взгляд, лицо-маска – я всегда опасалась, что после своих восьмисот могу превратиться в нечто подобное. Хотя способность никоим образом не выдавать своих чувств и мыслей все же вызывала некоторое восхищение. Не сводя с меня глаз, алат потянулся к широкой плоской чашке, осторожно пригубил травяной чай. Молчание как-то слишком затягивалось.
– Он здесь просто как мой сопровождающий, – наконец, сдалась я, переступив с ноги на ногу. Каблуки увязли в мягком ковре по самое не хочу. – Ручаюсь, проблемами это не обернется.
– Как посмотреть, – загадочно отозвался Севар, убирая чашку в сторону. Неторопливо расправив ворот расшитой сложным узором рубашки на восточный манер, он перекинул длинную черную косу вперед и откинулся на спинку резного стула. – Зачем ты явилась?
Прозвучало как-то излишне грубо. Недобрый знак.
– Хотела переброситься парой слов, – не стоило терять время на светскую беседу с тем, кто не выказывает радости от твоего появления. – Ходят слухи, что в последние месяцы пропадают алаты из числа отступников.
– Больше, чем обычно, но меньше, чем стоит моего внимания, – талант Севара отвечать на вопросы подобным образом из моей памяти как-то подстерся.
– И даже то, что за этими исчезновениями стоит Вильгельм, того не стоит?
– Гораздо интереснее, с чего ты обеспокоилась, – усмехнулся краешком губ алат. – В свое время немало отступников пропало именно благодаря тебе.
– Меня беспокоит, что нынешние пропавшие не представляли никакой опасности для нашей бывшей свиты, – я предпочла пропустить мимо ушей справедливый упрек и не оправдываться. – Думала, ты можешь знать какие-то детали, например…
– Мне абсолютно плевать, – перебил Севар с легким раздражением. – До тех пор, пока меня лично это не касается. Тебе ли не понимать это чувство, сама же всю жизнь в свите придерживалась именно такого принципа. Что бы ни творил Вильгельм, плевала с высокой башни, пока тебя не задело. Откуда вдруг приступ благородного переживания по отношению к совершенно посторонним алатам сейчас?
– Может, я все же изменилась?
Алат напротив расхохотался, но смех вышел каким-то холодным, бездушным.
– Забавно, – он сделал вид, словно утирает слезинки. – Лина, ты все та же мстительная злючка. Не делай вид, что это не так. Вся ваша с Вильгельмом ерунда с противостоянием лишь следствие того, что он наступил тебе на больную мозоль и не извинился, не более. Не соверши он этого – ты бы сейчас была в курсе всех похищений из первых уст. И вряд ли бы испытывала угрызения совести.
– Ты понятия не имеешь, в чем причина моего ухода, – в душе вспыхнул гнев. Я готова была бы выслушать любую мерзость о себе, но лишь от того, кто знает всю историю целиком и полностью. Севар сюда явно не вписывался.
– Детали, детали, детали, – отмахнулся он. – Сути не меняет. На будущее – здесь тебе не рады.
– В чем причина? – уязвлено поинтересовалась я. Не нравится мне тон нашего разговора. Почему-то какое-то дурное предчувствие. – Нам вроде бы нечего было делить?
– Из-за твоих выбрыкиваний я вынужден работать на Вильгельма, – сквозь маску невозмутимости на лице Севара все же прорвалось раздражение. – Условием моего освобождения от службы было твое появление в свите. Теперь, когда его личный распорядитель кошмаров разводит драму, он постоянно привлекает меня к делу.
И открытые, и закрытые части моего тела мгновенно покрылись мурашками. Будь я проклята, мы с Гончим выбрали худшее место для наведения справок. Я выбрала. Притащила нас к тому, кто связан с бывшим покровителем больше, чем мне бы хотелось.
Вообще-то, если бы не легкое ощущение паники, я бы оценила иронию. Шла сюда в надежде, что Севар в курсе дел свиты, а теперь разочарована, что так и есть.
– Хочешь сказать, что… – закончить вопрос я так и не смогла. Вместо этого нервно сглотнула и оглянулась, высматривая пути к отступлению на случай, если в дверь не проскочу. Портал был бессмысленным: у Севара алатский опыт раза в два больше моего, перехватит, как щенка за шкирку.
– Можешь не озираться, я не собираюсь сдавать тебя Вильгельму, – верно расценил мои оглядки алат. – Стоило бы, конечно, но не стану. Ты же не упустишь шанса отыграться на мне за предательство, когда вернешься в свиту. Да и нашему покровителю за неудобства, если честно, хочется подгадить.
– Я не вернусь в свиту! – ей-богу, это долбанное заблуждение начинало мне надоедать. Если еще хоть кто-то выскажет уверенность в том, что такое возможно, я вцеплюсь зубами ему в глотку.
– Вильгельм утверждает, что вернешься, – спокойно пожал плечами Севар, лениво перебирая косу.
– Что ты об этом знаешь? – тут же ухватилась за шанс выяснить хоть что-то. – Что он говорил?
– Я не вслушивался, – хитро блеснул черными глазами алат. – Но эти пропажи – алаты, перевертыши – все как-то связано с твоим возвращением.
Час от часу не легче. Просто прекрасно. Теперь я окончательно перестану спать по ночам.
– Раз уж на счет перевертышей ты тоже в курсе, не поделишься, кто за этим стоит? – я все же собралась с мыслями и переключилась на то, ради чего пришла. – Кто именно стоит за похищениями?
– Свита, – усмехнулся Севар. – Если точнее, свита Вильгельма. Правда, вот на счет перевертышей точно не скажу, я скорее за крылатую братию.
Мне незамедлительно захотелось заорать. Понятно, что он никогда не считал меня другом, но судя по издевкам, для этого алата я была ближе к категории врагов.
– Лина, ты всегда была умницей, откуда сейчас растерянность на лице? – продолжал глумиться Севар. – У тебя ведь есть все исходные. Мне приходится выполнять поручения Вильгельма, пропадают алаты из отступников…
Я прекрасно поняла, на что он намекает, но верить в это как-то отказывалась.
– Хочешь сказать, что это ты? – боги, хоть бы он сказал, что решил пошутить. – Ты стоишь за исчезновениями алатов?
– Ну конечно, дурочка, – кивнул мужчина. – Откуда, по-твоему, Вильгельм узнает, кто обладает нужным ему даром? Здесь отступники ищут помощи и поддержки, я знаю очень многих.
– А Марианна? – меня едва не качнуло на месте. Я даже не рассматривала возможность причастности самого Севара к похищениям по одной простой причине: в списке Гончего было имя его возлюбленной.
– Да что Марианна, – досадливо закатил глаза он. – Ты прямо как Вильгельм, тот тоже вытаращился, когда я предложил именно ее. Мы спали вместе, это еще не повод ставить ее жизнь выше своей. Вильгельму срочно нужен был алат с даром управления страхом, а нам подобные не так уж часто встречаются.
– Меня от тебя тошнит, – честно призналась Севару, впервые за все сотни лет нашего знакомства испытывая к нему неподдельное отвращение. Он всегда казался странным, непонятным, себе на уме. Но подобного я не ожидала.
– Взаимно, лживая моралистка, – отозвался мужчина. – Скольких ты погубила, чтобы корчить тут невинную овечку?
Я хотела возразить. Только собралась сказать, что никогда не поступала так мерзко, как застыла.
Вообще-то я сделала кое-что куда хуже, он прав.
Звук распахнувшейся двери вырвал из оцепенения. В кабинет, едва не снеся меня на пути, ворвался один их охранников, что караулили лестницу. Изумленно покосился на неожиданное живое препятствие, но ничего не спросил, лишь развернулся к алату.
– У нас возникли проблемы, – стараясь не смотреть в глаза начальству сообщил он. – Среди гостей Гончий…
Приметный сукин сын.
– … и кое-кто этим недоволен, – договорил охранник.
Только теперь я разобрала сквозь шум музыки звук, который сложно было спутать с чем-то еще. Банальная трактирная драка, не иначе. Едва не застонав от разочарования, я вышла из кабинета и перегнулась через перила второго этажа, вглядываясь в суматоху внизу.
Да, в своем предположении я явно не ошиблась.
– Не хочешь вмешаться? – обернулась к Севару, вышедшему вслед за мной и с философским спокойствием смотрящего на разворачивающийся дурдом. – Это твое заведение!
– Безусловно, – кивнул алат. – Но мое желание подгадить не только Вильгельму, но и тебе, гораздо сильнее, чем опасения, что придется делать ремонт. Разбирайся сама.
– Не сомневайся, ремонт тебе понадобится, – практически выплюнула я в сторону мерзавца и рванула к лестнице. За сохранность Гончего переживать нет смысла, а вот за перспективу слухов о разборках здесь и нашей к тому причастности – очень даже. Мне, между прочим, тоже не хотелось бы, чтобы меня кто-то заметил в компании несдержанного козла.
Спустившись на несколько ступеней, я вдруг вскрикнула от неожиданного рывка, потянувшего назад: чья-то рука зло дернула меня за капюшон накидки, зацепив и волосы.
– Попалась, тварь, – прорычал мой недавний билет наверх. По лицу с разбитой тупой башки стекала тонкая струйка крови. – Думаешь, можешь вот так уйти?!
– Сгинь, – я сердито рванулась из его хватки, рискуя оставить часть волос. Впрочем, ткань капюшона и так заскользила сквозь мужские пальцы, и он быстро успел переместить руку ладонь мне на горло.
В других обстоятельствах я бы оценила столь смелый подход. Но сейчас это была роковая ошибка: теперь невезучий тип оказался прямо передо мной, на пару ступеней ниже. А мне очень надо было поспешить, потому что потасовка внизу набирала обороты.